這日娜仁閑來, ——星璇做了康熙前日念叨的黃金餃——便是改良版蛋餃，餡子是筍干、蝦肉並香蕈、豬肉——馬蘭菜、羊肉等幾樣，因怕空口吃——油膩, 又有一碗百合清釀並一碟甜口的玫瑰乳酪酥餅。
這幾樣吃食齊全了，用一個紅蘿小食盒裝上，另放了一盤子蒸的芋頭、紅薯、玉米等物，帶——瓊枝、豈蕙兩個往康熙寢殿去了。
康熙那里今日難得清靜, 正盯——宮里來的書信發呆。听了太監的通傳，他忙命請娜仁進來, 嗅——食物的香氣, 笑道︰「朕也不過隨口一提，阿姐——認——了。」
「我可不敢——您是隨口一提。」娜仁微笑——示意瓊枝將點心取出來, 又道︰「這些個黃金餃、湯飲、點心，都是精細東西，我額——還備了一盤子粗食，算是給您清清腸胃吧。」
「——民同甘，——民共苦。」康熙看——那一盤蒸制的粗食，抬起手拿起一塊斬成一截的玉米，喃喃念道︰「天子作民父母, ——為天下王。朕這天下王，——之有愧啊。」
「那——想——子讓自己——之無愧。」娜仁擰眉道︰「——此自怨自艾是什麼道理？普天之下有什麼東西是唾手可得的嗎？權柄民心，都要自己爭來！」
康熙听她意有所指, 微微一笑︰「阿姐放心，朕……省得。」
「省得便罷。」娜仁輕嘆一聲，「只求——辜負了這普天下的百姓。民心所向之處，才是王者之尊。」
康熙倚——床頭垂頭沉吟，良久方道︰「南省災情嚴重, 民不聊生。朕今年十三了，為帝五載，竟然只能——睜睜看——鰲拜借機牟利——求專權，——睜睜看——救災之臣為鰲拜左右，民生疾苦，朕卻無能為力。」
娜仁見他神情低落，心中微微酸澀，走近他身邊，低聲道︰「我相信，總有一日，您會是普天之下的聖明之君。」
「但願吧。」——
日只是隨口閑談，未曾想南省竟——有了災情，娜仁回去細細思忖，心里仍不大是滋味。
第二日皇後殿里請安，皇後先開口說起這件事來，只道︰「南省災情咱們是鞭——莫及，不過今年一年年景不好，只怕京郊百姓年下的日子也不好過。本宮想——，從後宮起，縮減用度，節省出來的銀子，年底——郊——開辦粥廠，也能惠濟于民，也算是一點咱們後宮的心意。」
「達則兼濟天下，——我雖不達，有這一份心，也可為勉勵。」昭妃點點頭，「妾身認為可行，皇後娘娘只管安排。」
皇後笑道︰「不僅咱們這里省出一分銀子，後宮女子素來是天下女子表率，宮中之行勢必影響天下女眷之行，此時——處不提，咱們宮中省這一抿子銀子，京中官眷便會效仿，若——傳到南邊，也算是能讓災民們過個好年。」
清梨若有所思地道︰「南方官眷且不必提，便說鹽商宅邸之內，有宮中——官中女眷先行，各鹽商府邸的女眷也絕不會落後，哪怕只是為了博個好名兒，無論何等出心，或是——上頭落個好印象，倒了百姓手里的好處畢竟是實打實的。」
佛拉娜笑道︰「娘娘此舉一舉多得，妾身等願意听從。」
納喇氏亦笑道︰「果——是皇後娘娘機敏，妾身一心只顧——身邊的一畝半地，是萬萬想不到——頭那樣多的。」
「不是本宮機敏，是——們也有一份善心。」皇後笑道︰「若不然，本宮光是張羅，也沒什麼用處。」
她見眾人都願意支持，便放開了吩咐︰「左右現——離年下還有一兩個月，且不必十分——急。炭火錢是萬萬不可免的，只自本宮起向下，由月例銀子、燭火錢、脂粉錢並日常飲食用度中減免，本宮為——，份例最豐，減五成；慧妃——昭妃減三成；余下——們的位份不——，份例不豐，怕減多了——們的日子也不好過，只減一兩分出來，算是心意罷了。這樣一算，兩個月來，也有個六七百的銀子，本宮——出個添頭，湊一千的銀子，年底——京郊開辦粥廠，不求盡用精品白米，只求讓百姓填飽肚子，也可——支撐半月左右。」
她說——，忍不住地又笑了，「咱們這粥施的雖然吝嗇，卻更是細水——流的支撐。」
昭妃道︰「娘娘的——子極好，只是那添頭不應該娘娘一人來出，妾——慧妃素日用度頗豐，——減一成也無妨。」
娜仁道︰「昭妃說得不錯，若可——娘娘一人出這銀子也不美，不過——減一成用度罷了，不算什麼。」
「那——這樣說定了。」皇後徐徐抬手，扶了扶發間瓜瓞綿綿百子千孫的嵌寶珠金簪，笑容溫和︰「本宮回頭便吩咐下去，不過咱們艱難一兩個月，普天之下的百姓都能受益。」
娜仁呷了口茶，悠悠感慨︰「只等——那些大肥羊自己入套了。」
「這話說的。」皇後忍俊不禁，低頭輕笑，「倒也有理。便為了百姓們的好年頭，咱們做一回狡詐之人又如何？」
昭妃捧——茶碗端坐，一面嗅——茶香，眉——淡淡的︰「娘娘此言差矣，君子坦蕩蕩，咱們也不差，這陽謀明白——案上，她們圖個好名聲、好——緣，願者上鉤罷了。」
納喇氏輕笑附和︰「昭妃娘娘說的極是。」
回去的路上，娜仁——清梨、佛拉娜同行，听清梨低語道︰「這份例里節省的——子不過中規中矩，出的銀子不多，若——要辦粥廠，裁撤份例之——，眾人拿出多少各是各的心意，擺——明面上也好看。」
「那——得罪人了，財大氣粗的有，自然也有生活緊張的。」娜仁搖搖頭，淡淡道︰「皇後不願為難咱們，也是咱們的福氣。」
佛拉娜——旁道︰「皇後娘娘性格慈和並不激進，也是好的。若要捐，捐出多少是好？依底下人嘴里，總有不盡的，捐出個千八百兩才是好，若依各人，拿出少了沒臉面，拿出多了又心疼，平白惹事端。中規中矩，才是體特咱們。」
清梨听得若有所思，三人正說——話，後頭忽一個宮女兒攆上來，「馬佳小主！」
幾人回頭一看，原是皇後身邊的人，對——幾人匆匆行禮後，向佛拉娜笑道︰「娘娘請您回去說說話呢，說一轉——，您——沒影了。」
佛拉娜懊惱道︰「本想——娘娘要去皇上那邊，便出來了，也是我今日走得急了。」
她又看看娜仁，娜仁笑吟吟推她一把，道︰「沒——我還找不到回去的路了？既然皇後叫——，快去吧。」
「那我走了。」佛拉娜對——她——清梨微微頷首，轉身間身上水粉繡雀登枝的羽緞斗篷下擺飛揚，花盆底鞋落——青石板路上，發出清脆的「噠-噠」響聲。
而後路程娜仁——清梨結伴——這些日子她——清梨的關系迅猛發展，——昭妃也有了點頭之交三分默契，納喇氏並張氏更不必提，不用她主——示好——已有三分奉承，——加上本來交好的佛拉娜——還算有默契的皇後，她自覺已然成為康熙後宮的中央空調。
不過素日相處較多的還是佛拉娜——清梨，因這個緣故，她們二人也時常踫見。因時常接觸，清梨常向她討教針線，偶爾也傳授——她兩句詩詞，佛拉娜放下對清梨容顏的忌憚之後，也能給清梨兩個發自內心的笑臉，關系也算不錯——
其中左右逢源進行調和工作的娜仁對此自覺應居首功，毫不客氣地想康熙——應該給她封一個清朝後宮和平大使的稱號——
然這只能是個夢想，沒準兒她百年之後，能讓子孫後人——她的墓志銘上也上這幾個字。
也不——道到時候後代皇帝肯不肯干。
娜仁兀自陷入了沉思。
轉——到她的居所，清梨本還打算進去坐坐，她身邊的嬤嬤卻道︰「小主，您繡的《吉祥經》可還有許多沒繡完呢，馬上——要回宮了，冬月里——寶華殿佛前供奉，效應才佳呀，若是入了臘月，神佛也忙，哪有庇佑凡人的時間呢？」
「是我疏忽了。」清梨對這位入宮陪侍她的李嬤嬤十分尊敬，此時忙應——，又對娜仁道︰「娜仁姐姐，我便先回去了。」
「回吧，改日——來。」娜仁微笑——點點頭，待清梨扶——宮人的手離去了，才轉身進了小院。
庭院中，烏嬤嬤正安排宮女們把殿內帶——薄絨的枕頭、迎手、靠背等物——陽光下拍打，床帳也撤了下來，——晾——院子里竹竿上，她還道︰「趁今兒個日頭好，把這帳子也曬一曬，這料子積灰，——久置放，會引人犯咳疾，可得仔細。」
娜仁見狀微微一笑，擺擺手示意見到她轉身請安的眾人平身，然後——瓊枝往殿內去了。
豈蕙迎上來替她解了斗篷拿去架子上掛，瓊枝將爐子上滾的女乃茶斟了一杯來，又笑道︰「李主兒今的話還稚女敕——，奴才瞧——時她身邊那位李嬤嬤臉色登時——不好看了。」
「她還年輕，不像佛拉娜，——宮里住了這幾年，什麼牛鬼蛇神妖魔鬼怪都見識過。她雖然素日裝扮上藏拙些，卻看得出還青女敕，做事求好求佳也是常有的，不過她身邊的嬤嬤倒是穩妥，處處提點——她。」娜仁呷了口茶，贊道︰「果然兌了杏仁粉——香醇許多。」
烏嬤嬤從——走進來，聞言笑道︰「任天底下，誰的舌頭都比不過咱們主兒靈。我听豆蔻說，咱們——要回宮了？」
「不過——有幾日罷了。」娜仁笑道︰「嬤嬤可——安排人預備回宮箱籠之事了，來時看——帶的東西不多，現——零零散散的，只怕要比來時多一輛車了。」
烏嬤嬤——屋里來回踱步，喜道︰「那都不怕，能趕——落雪前回去——好。這些個日子，天兒實——是太冷了，老奴是生怕您染了風寒，偏生您又執意不讓多點炭盆，——說若是點上了，又得暖和多少？」
娜仁無奈道︰「嬤嬤，這天兒還沒到最冷的時候呢，現——把炭盆點多了，日後可怎麼了得？」又道︰「這種天氣捂得厲害了，開了春兒準是一場大病，不如適——凍一凍，對身子也好。」
正說——話，方才匆匆出去的瓊枝提——個點心盒子回來，身邊兒的星璇手上還有一個提盒，想來是她出去迎星璇了，二人將盒子打開，露出里頭三——樣點心小菜——粥羹湯品來，擺上炕桌。
星璇笑盈盈道︰「今兒熬了花生女乃酪，兌的豆漿熬的，味兒準正！這紅稻米粥滋補養身，麻油雞絲——雞湯干豆腐，一味麻麻辣辣，一味鮮香味美，都是您素日喜歡的。還有豆沙卷酥、女乃餑餑、芝麻雞油卷、棗泥饅頭——樣點心，都是新制的，還熱騰騰的呢。」
她介紹吃食時的口條是——利落不過了，手藝也確實極佳，她又說起永壽宮小廚房例上還少一個宮人，本來想——內務府隨意送的怕不能十分滿意，還要——看看，巧——行宮這邊伺候的，也有一個十二三歲上下的，極為伶俐，想帶回去——廚房上服侍。
娜仁只道︰「身家清白嗎？——看中了——是了，左右小廚房的事兒，——清楚便好，有什麼事，交代——瓊枝也罷。」
星璇喜氣洋洋地答應——，娜仁又對瓊枝一招手，「——過來，我還有一件事情吩咐。」
瓊枝近身上前側耳來听，瞬息，若有所思地低低應。
娜仁這邊正經用起了早膳，西洋時鐘鐺鐺地響，正到了辰時正，用膳的時分。
皇後殿中也擺了膳，不過炕桌上粥水點心一桌子，佛拉娜——她對面搭——炕沿坐了，听宮人一樣樣念——早膳品類。
並不十分奢華，——樣小菜、六碟點心、醬菜攢盤、粥水兩種、湯品一道。
樣數看——雖多，其實宮里的吃食都是磨廚子的，小菜點心要做的精細，大盆大碗上來卻是不成的，那點心每個不過小小一塊，玲瓏精巧，便是餑餑饅頭，能有嬰兒拳頭大——頂天了。
二人用膳，皇後用小調羹舀——米粥，忽然抬眸看了佛拉娜一——，仿佛隨口道︰「宮里的女人層出不窮，今兒沒有月——，明兒也有——的花兒草兒，都說花無百日紅，心態放寬才是正理。日後膝下有子，自然能——宮中，屹立不倒——看福全阿哥生母，——年也不過平平，如今仗——有子，卻得尊封太妃之位。改日皇上加恩兄弟，少說也是個親王，董鄂娘娘——宮中十幾年，便也算出頭了。」
佛拉娜拿——筷子的手一頓，約有一瞬默默，復而低聲道︰「是，我——道了，您的用心……我記。」
「這話大許慧妃也——說過。」皇後慢條斯理地夾了一塊醬菜，看——佛拉娜，眉——間一派——摯︰「只是我這性子，有些話是要——說明白的，——能往心里去，才是好的。」
佛拉娜扯扯嘴角，笑了。
二人用——早膳，忽有人傳︰「慧妃娘娘身邊的瓊枝來了。」
皇後一揚眉，命︰「傳她進來，慧妃怎麼呼喇巴地打發她過來了？」
一時瓊枝——宮人的引領下悄然入內，手上還捧——個大錦袋，雙手捧——方堪堪握住，鼓鼓囊囊，一看——沉甸甸的，先向皇後——佛拉娜請了安，方恭敬雙手奉上，道︰「這是五十兩銀並一只三兩八錢重的金鐲，嵌小珠五顆，市價約合十五兩。我們主兒吩咐，這些東西一統——皇後娘娘，做粥廠善銀之用。只因——行宮，現銀上多有不稱手的，故才有零有整，我們主兒的話，只請娘娘不要嫌棄，收下才是一份心安。」
皇後心中暗贊一聲娜仁做事干脆，面上卻故意低頭沉吟半刻，也沒推拒，只笑道︰「那——們主兒這一份功，本宮——記下了，定不會讓她平白吃了虧——告訴她，本宮——道她全然出自一片善心，也是不願本宮多吃虧，然而善事做了，不說求回報，也不能不明不白的不是？只交給本宮吧。」
瓊枝笑吟吟應——︰「是，奴才定將這話全然說給我們主兒听。」
說——要告退，讓皇後叫住了，只見皇後對——九兒招招手，道︰「前兒個家里送來的哆羅呢，尋出大紅、豆青二色的兩匹，——慧妃。瓊枝，這是本宮新得的，厚實又擋風，比之宮里素日的，紋樣又新鮮些，且——主子做兩件斗篷褂，做面或是做里子都好。」
瓊枝盈盈一欠身，「奴才代慧妃謝過皇後娘娘恩典。」
瓊枝神神秘秘捧——東西出去，帶——皇後宮里的小太監捧——東西回來，烏嬤嬤滿口稱奇，問︰「到底是怎樣的東西？這哆羅呢質地可好，素日內務府送來的也不過這個樣子了。」
「那可不，——金白銀換回來的，豈能差了？」娜仁微微挑眉，端起沏得濃濃的漱口茶漱了口，看——宮人扯下碗碟勺筷，換了酸甜爽口的果子來，問了一句︰「杏脯帶來多少？前兒清梨說想要一小包，若還有的，給她送去。」
星璇對這些存貨心里大概有數，上來回還有小半包，娜仁點點頭，她便用油紙包了，帕子托——往清梨殿里去。
彼時張氏正——清梨一處針線說話，康熙受了傷，也不愛召見嬪妃，素日——前的不是皇後——是佛拉娜，娜仁偶爾過去送些吃食，新人中位分最——的昭妃面聖都少，何況另——二人，張氏——不成低不——，——徹底成了隱形人。
素日能說話解悶的，也——是離得近的清梨一人了。
清梨性子不算孤——自詡，卻也說不上是和順，素日說人閑話是不樂意的，張氏又不通詩書，故二人一處只談針線或衣裳首飾，偶覺無聊了，便散了。
到底清梨——娜仁來往得多些。
這幾日張氏——納喇氏漸漸有了往來，納喇氏倒是溫柔敦厚的性子，二人頗為投機，然而納喇氏這幾日閉門抄寫經書，除請安——一概不走——，張氏便不去叨擾她，又只能——清梨說話。
清梨對她的態度倒一貫沒什麼變化，隨隨和和地笑——，——她整理絲線布帛，張氏道︰「——這經密密麻麻的小字，好廢——楮，若讓皇上——道了，定然喜歡。」
侍立于炕邊的李嬤嬤聞言悄悄把—— 她，深深看一——，復又收回目光，低眉順——地，盯——自己的足尖兒沒出聲，一舉一——流暢自然，可見規矩修得不一般。
清梨倒是態度平常，低低一笑，搖搖頭，沒說什麼。
張氏自——失言，垂頭針線不語。
打破寂靜的是星璇，見她巴巴捧——東西來的，清梨又驚又喜，忙道︰「我不過隨口一語，——主兒還記住了，快放下吧。尋春，斟一碗熱茶來，給她暖一暖，——頭好冷的天兒，怎麼也沒加件衣裳——出來了。」
「穿了件厚褂子，怕寒氣沖撞了您，月兌——頭了。」星璇笑——道︰「因——帶來的不多，都——您送來，若您還喜歡，宮里還存了不少，回去——您。」
清梨握——帕子掩唇眉——彎彎，墨眉描畫得——彎彎的，又似柳葉又似彎月，又仿佛月兌胎出來了一般，清雅月兌俗，笑起來更好看。
她嗔道︰「我哪里那麼嬌貴了——既然來了，我也有一宗東西，一早開箱子瞧見，本預備——日頭大了暖和些讓人給——主兒送去，既然——來了，一齊帶回去吧。」
未等她示意，李嬤嬤已使了——色，一個宮女忙近里間，沒一時捧出個藍底纏枝花錦盒出來，張氏口中稱贊道︰「哎呦呦，單是個盒子也如此精致，不——又是什麼精細東西。」
「也沒什麼了不得的。」清梨一揚臉兒，笑道︰「不過是一匣子花兒，堆花綾疊的，宮中少見，今兒早上翻出來，惦記——慧妃姐姐一匣子。張姐姐若是喜歡，我匣子里還有兩支，便讓人取來給。」
張氏連忙搖頭，吶吶道︰「哪里的話呢，我不過瞧——精巧，一時好奇罷了。」
旁邊的李嬤嬤見清梨的應對，嘴角微微上揚，星璇——楮閃亮亮的，心中納罕稱奇，接過那匣子行了禮要走，尋春忙送她，——簾子前把一個小荷包塞給星璇，悄悄笑道︰「不值什麼，拿——玩吧。」