皇城，禁宮。
白玉堆砌的長椅之上，一個蒼老的男子，身披赤色長袍，斜靠在椅背上。
長袍之上有黃色的紋章，呈山川龍蟲等十二態。腰配九環帶，足履六合靴。面上雖有皺紋，皮膚卻依舊細膩的不像這個世界的人。油潤的膚質之下，透著一絲病態的蒼白。
一個蟒袍大太監手捧金印佇立在這人身後，身子微屈，神態謙恭。身前三人跪伏在地上，身著周廬制式長袍，胸前的紋飾各有不同，分別是勢至司之威儀莊嚴相，觀音司之無量應化相，明王司之大日忿恚相。
但是這三人胸前的紋飾，其復雜程度和華麗程度遠勝周廬普通成員，就連方未明都無法與之比擬。如此形制，唯有周廬指揮使可以使用。
而能讓周廬三大指揮使同時跪拜的，唯有當今聖上，昭國大帝李天澍。
昨日祭天，昭皇在大典上接見了軍方元老，還有一些賦閑在家的大儒的朝拜。很難想象這個早就過了花甲之年的蒼老身軀，能夠挺直的站立三個時辰，只留給他的臣民一個威嚴的剪影。
回到禁宮之中，昭皇卻又恢復了往日那般閑散的模樣，在躺椅之上打起了瞌睡。
只是面對這位掌管偌大帝國數十年的昭皇，三位權勢彪炳的指揮使，卻謙恭的如同殿試之時的士子。
他們保持這樣跪伏姿態已經過了很久，卻無人敢動作。即使腿部早已酥麻無比，這三位武功高強的指揮使卻也不敢運轉真氣，疏通經絡。
過了很久，長椅上的昭皇總算伸了個懶腰。三位指揮使的身軀同時顫抖了一下，愈發恭敬的將頭低了下去，不敢失了半分禮數。
「家門口有什麼消息？」睡眼惺忪的昭皇用夢囈似的語調問道。
邊說著，昭皇從一旁拿起一對玉球把玩了幾下，又放回桌上，用手撥動著那對玉球。
觀音司指揮使用一個不會引起初醒之人反感，卻又十分清朗的音量回答道︰「啟稟陛下，前段時間有民間商人往外域龜茲國倒賣了二十萬匹綢子，都到了國王接見。先前外域諸國聯盟，進犯我昭國，確認是大羅教皇的手筆。近年來，大羅國厲兵秣馬，還不斷向外域諸國輸送資源。大羅修行界和外域諸國民間交流往來密切，據此可以推斷，大羅國確有犯我昭國之意。」
從大太監手中接過來一塊兒溫水潤過的綢布，擦了擦臉後，昭皇這才略微有些清醒的問道︰「理由呢？」
觀音司指揮使垂頭說道︰「近年來我昭國和大羅的貿易，一直是我昭國賺便宜，大羅對我昭國不滿久矣。加上大羅那邊前些年少壯派上台，舉國狂熱……」
昭皇撥動玉球的手停了下來，那玉球在有弧度的桌面上來回滾動著。
昭皇抬手打斷了觀音司指揮使的匯報︰「理由呢？」
觀音司指揮使額頭見汗，看向身邊兩位老同事，兩位老同事卻唯恐避之不及的將頭低下。
觀音司指揮使怒火中燒，卻又不敢發作。咬了咬牙，聲音略帶沙啞的說道︰「臣方才所說，便是周廬推測出來的理由。」
昭皇哈哈大笑，幾位臣子如遭雷擊，身軀僵硬。
過了會兒，昭皇才以手撫胸，順了順氣，一點不優雅的說道︰「這些都是扯淡，理由就是大羅教皇那個老東西已經沒有幾年可活了，想在臨死之前用自己這麼多年積攢下來的威望，給大羅掙下點家底，也好在史書上留下點名聲。」
沒人敢答話。
其實在場所有人都知道，這才是最大的原因。只是沒人敢把這個原因說出來，因為昭皇也老了。
見幾位臣子不敢搭話，昭皇頗有些無趣的擺了擺手︰「朕這段時忙于修行采補，許久沒與你們見過了，來都來了，今日便考較你們一番，你們可敢應承下來？」
听到昭皇要考較自己，幾位指揮使反而松了口氣。這位皇帝陛下向來喜怒無常，高深莫測，但是他們在身邊跟隨多年，多少也模到了一點脾氣。
昭皇而今這麼說，想來是準備聊點實際的。
應承下來之後，昭皇問道︰「攘外須得何如？」
三位指揮使對視一眼，即同聲答曰︰「回陛下，攘外必先安內。」
這是個再簡單不過的問題，長安街頭找個讀過幾年私塾的小孩子問下，都能給出個標準答案。
昭皇卻又罵了一句扯淡，三人神色如常，他們早就猜到昭皇問出來這個問題，答案自然不會這麼簡單。他們給出這個標準答案，倒是拍馬屁的成分居多。
「還請陛下示下！」三人齊聲道。
昭皇招了招手，背後的大太監手捧著一本小冊子遞到了昭皇手上。
昭皇挑眉看了三人一眼，大太監又轉身取了三本，分發到三人手上。
昭皇慵懶的說道︰「這篇文章出自一個江湖武夫之手，經人修改批注後，方呈到了我這里。昨天祭天，黃老將軍親手交予我的。黃老將軍是從他一個遠房佷兒那里得來的，他的佷兒姓黃，體態消瘦，得了個諢名是個狗字。那人也在周廬任職，得了這篇文章後，這幾十年來頭一次登黃老將軍的門。說是前些年登門是怕丟人，得此重寶不獻卻又枉做了親戚。爾等可以看看這篇文章，說說自己的感想。」
三位大人翻開小冊子，扉頁入目的標語是三個清峻的正楷——《矛盾論》。
這字跡他們都是識得的，認出這字跡之後，三位大人的額頭上，瞬間蒙上一層白毛汗。
昭皇的語氣依舊那般輕快︰「攘外安內，是有因果關系，卻不能淪為一談。這矛盾論里有個說法，我看挺有道理。什麼事情都得分清主要矛盾和次要矛盾，強行提前激發次要矛盾，只會導致事情都崩盤。有些東西還沒有激化到那種程度，沒到需要擺到台面上來處理的時候，不能放任不管，卻也沒必要針鋒相對。這天下都是朕的，萬物為我所用，才是治世應有之心態。」
明王司指揮使身軀顫抖著問道︰「陛下的意思是……」
昭皇沒有給他們答案，而是反問道︰「我這里收到了一份別人的答卷，你們的答卷呢？」
三大指揮使無一人敢應。
昭皇用手按在那對玉球之上，玉球不再滾動。昭皇有些無奈的嘆道︰「諸位愛卿，身在其位，應謀其職。謀職可，謀身亦可，只是謀身謀職都要密，切不可忘了本分。尹相在這一點上，就比你們看的明白。」
身後的大太監不語，常年伴隨皇帝左右的他，自然知道昭皇這番話是什麼用意。這位執掌帝國數十年的皇帝，從不介意自己手下的臣子相互爭斗，他也樂于欣賞這些人之間維持一個微妙的關系。
但這都是有前提的，這前提的標準到底是什麼，就不是他能夠考慮的了。不過為官宦者，都該具備最基礎的嗅覺，這三位大人，不知道是不是上了年紀，鼻子和腦子都不夠用了，連最起碼的留白都不知道了。
三大指揮使內心最後一絲僥幸也被打破，一個個像老了二十歲一樣，雙目無神。
唯獨勢至司指揮使尚懷有一絲期望的問道︰「陛下，那位江湖武夫是？」
昭皇抬起頭來，眼中是毫不掩飾的嘲諷︰「是一個年輕人。」
身後的大太監不禁吐槽道，陛下嘴巴還是這麼毒。
當然也怪不得陛下，還是那個勢至司指揮使太蠢。方才陛下的話，都說的很清楚了。至于在場的人，也都清楚站在三大指揮使對面的那個人是誰。
昭皇說那個人是年輕人，就是簡單的介紹一下那個人嗎？
誰是年輕人，誰的年紀大了，他們三人應該是清楚的。
好在三大指揮使還沒有蠢到那種地步，聞言叩首道︰「臣罪該萬死。」
昭皇擺了擺手︰「還不到那種地步，罷了，你們都退下吧。」
三大指揮使緩緩的從地上爬起來，因為跪的太久，雙腿有些發軟，走起路來也一瘸一拐的。
只是在禁宮之中，無人敢運轉真氣，三人就這麼一瘸一拐的離開了。
昭皇看著三人滑稽的姿態，低聲語道︰「遠看風擺荷葉，近看病馬歇蹄。」
三人都是武功高強之輩，听到昭皇的評語，最後一絲期待也被擊潰。
身後的大太監躬身道︰「陛下，這算是蓋棺定論了嗎？」
昭皇笑著搖了搖頭︰「朕登基以來，開了這麼多次恩科，一個兩個棄考的不算什麼，想給我遞答卷的人也不在少數。朕還須得看看，現在手上這份答卷，能不能讓朕滿意。若是不滿意，再開一次恩科就是。」
大太監腦海中浮現一張傾國傾城的臉，他對那人的印象還不錯。只是這一次的考題難度太高，牽扯太多，天知道那人有沒有本事給出一份讓陛下滿意的答卷。
不過好在，那個討人喜歡的年輕人，總算是有了一個做答的機會。
昭皇思索片刻，下令道︰「傳旨，宣周廬罪臣方未明覲見。」
大太監無悲無喜，誰考試誰交卷誰得高分和他沒有關系。以他的身份和年紀，他的權力來源僅僅來自于皇帝本人。他所要考慮的，也與諸多臣子無關。
當他正轉身要擬旨的時候，卻又被昭皇叫住︰「等等。」
那大太監躬身︰「陛下還有何旨意？」
昭皇道︰「傳旨，宣周廬副總指揮使方未明覲見。」
大太監錯愕。