月初八, 燕皇的棺槨在建州臨時修建起來的皇陵里匆匆下葬。
沈素璋未至而立——年，平日身體也算康健，誰也不會觸他的霉頭, 說「陛下咱們——是在建州修個皇陵吧, 不然，萬一在回到京城前, 陛下先駕崩了怎麼辦？」
沒人嫌自己活得太久。
所以沈素璋下葬的皇陵，——論是從墓穴規格還是送葬儀式來說，都是大燕建國以來最寒酸的皇帝。
棺槨封上了，皇陵也關上了，當日為沈素璋梳妝換衣的宮人在那之後都不知所蹤, 沈素璋的死因究竟為何，——人敢以追究。
沈素璋是死了，但國不可一日無君, 這龍椅, ——是得找個人坐。
皇城被攻破後，叛軍大肆屠殺沈氏皇族, 存活下來的皇——只有沈素璋一人而已, 旁支倒是還有一些關系較遠的, 但是，也得看他們敢不敢坐。
傅玄邈——在建州別宮里同群臣商議皇室旁支里下任燕皇的人選, 這些名單內的皇室旁支就爭先恐後地表示自己吃喝嫖賭，德不配位，要不就是身患大病, 命不久矣。不管傅玄邈三顧茅廬——是四請五請，他們的答復都沒變過。
理由千千萬，反正就一個意思︰你打死我吧, 打死我也不來做這個皇帝——
月初——，群臣跪至傅府門口，幸存下來的沈氏皇族異口同聲，希望傅玄邈這個先帝器重的鞏固之臣，擔起復興大燕的重擔。
傅府大門緊閉兩日，群臣滴水未進，傅玄邈不忍花甲之年的同僚受此折磨，出門勸阻卻被眾人趁機披上黃袍。
傅玄邈再三推辭，奈何盛情難卻，——是在十月初——這日入主別宮，其母方氏也被迎入後宮，尊為太後。
登基大典，定在了三日後。按新皇的意思，登基儀式一律從簡，平民——從得知登基大典的全貌，只能從道听途說里得知，新皇在沈氏皇族和文武百官前立下誓言，待迎回越國公主後，他將立公主為後，立公主所出為太子，以此將皇位——給沈氏皇族。
新皇頒發的第一道聖旨，便是命令全國節度使起兵圍剿李鶩。
光傅玄邈眼皮子底下的京官和沈氏皇族認他沒用，他能不能坐穩這個位——，——得看地方上掌有實權的各大節度使。這一道聖旨有沒有用，對傅玄邈今後的執政至關重要。
對李鶩能不能逆風翻盤，也至關重要。
傅玄邈登基的消息傳到揚州，已是兩日後下元節這一天。
往年的揚州到了這一天，家家戶戶都要擺起香桌，貢上素菜餡心的糯米團子、油炸豆腐和蔥餅。到了傍晚的時候，一家人吃飽喝足，——要熱熱鬧鬧地外出齋天，將紙折的仙衣和錫箔銀錠裝入白紙糊的袋——里，叩拜後燒給天上的祖宗。
但今年的下元節，揚州一反往常的冷清。即便是出來齋天的百姓，臉上也大多帶著心——不寧的憂慮——色。
誰也不知道攻打揚州的大軍幾時就會出發。
人心惶惶。
白家贊助的越國公主府如今已成青鳳軍議事的主要場所，擺滿糯米團子和米酒的桌上，青鳳軍的主要將領正齊聚一堂，商量著今後的對策。
「傅玄邈如今已掌握至少四——萬兵力的實權，再加上全國各地可能听命于他的地方兵力，我們揚州如——貿然應戰，難有一線生機。」一個蓄——絡腮胡子的將軍粗——嗓——說道。
「那你說要怎麼辦？」李鶩問。
「唯有固守揚州，方有一線生機。」
「守得了一時，守不了一世。」沈珠曦皺著眉開口了。
這里是公主府，她出現在軍議桌上理所當然，總沒有讓主人回避的道理。沈珠曦一開始沒懂，直到幾次軍議之後，才明白李鶩將軍議地點定在公主府的深意。
南方比起北方，禮儀束縛本就沒那麼嚴重，這里又是她的家，他們是借自己的地盤軍議，更沒有置喙一二的道理。
更何況，沈珠曦知曉民情，粗懂軍書，她提出的意見往往具有很大價值，一來二去，將軍們甚至習慣了等待她查漏補缺的發言。
「殿下有何高見？」絡腮胡子的將軍反問。
「青鳳軍的主力在金州，人數雖多，但武備落後，要跟武備精良的燕軍搏斗，我們非常不利。即便能夠一爭高下，金州距離揚州也太遠了，等金州兵力援助，揚州不定能等到。」沈珠曦說。
白游庚用贊賞的目光看——沈珠曦︰「我贊同殿下所說。以小博大，光固守是不行的。」
「想要主動出擊，沒兵不行。我們哪兒來的兵力？」留絡腮胡子的將軍不快道。
「殿下以為？」白游庚鼓勵地看向沈珠曦。
「我們沒有，可以去借。」沈珠曦說，「傅玄邈作惡多端，肯定有許多不甘受他號令的人。」
「沒錯。」李鶩听了半晌，再次開口道，「敵人的敵人就是朋友，天下第一狗的敵人有哪些？你們評選的時候，有沒有評出天下第二狗？」
白游庚——視他的後一句話，說︰「揚州所屬的海阜節度使和白家走動頗多，其人貪財，可以一試。」
坐在白游庚身旁的白安季沉吟片刻，也說︰
「只要拿出足夠的獻金，我有把握將他拉到我們這邊來。」
沈珠曦想了想，也說︰「滄貞節度使孔燁是父皇信任的老臣，我若親自游說，應能獲得他的支持。」
「——有武英節度使淳于安。」李鶩一臉肯定，「他要是肯讓傅玄邈爬到腦袋上坐——，我李鶩二字倒過來寫。」
「淳于安是早有反意，」沈珠曦提醒道，「但他跟你有仇，你忘了？」
「不就借了他一點軍需麼——我加上利息一起還回去！」李鶩說。
沈珠曦頓了頓，沒好意思當——眾人提醒，他不但搶了武英軍的軍糧武備，——殺了淳于安最為器重的軍師韓逢年的弟弟韓逢月——這血海深仇，恐怕不是一點利息就能還清的。
「那就這麼決定了。」李鶩說，「白家負責搞定海阜節度使，公主負責搞定滄貞節度使，老——搞定武英那條老狗。」
李鶩信心百倍，直接將事情敲定。
揚州僅是他計劃中的一個節點，若想憑現在的軍事力量和掌握整個大燕軍力的傅玄邈單打獨斗，就像是拿雞蛋去踫石頭。沈珠曦在軍議桌上提出的當務之急，便是尋找盟友。
盟友又不能從天上掉下來，別人單憑一個使者，一張信箋一個信物，也很難相信青鳳軍的誠意和實力。
第二日，青鳳軍兵分三路，以白安季為首的財大氣粗隊帶著大量金銀出發，前去扣響海阜節度使的大門；沈珠曦帶了一隊揚州出色的工匠和繡娘，——有許多織造釀酒的書籍，浩浩蕩蕩去拜訪滄貞節度使；剩下一個李鶩——沈珠曦也不知他哪兒來而信心，既沒帶金，也沒帶糧，和白安季密談後，又在揚州逗留了三日，這才帶著幾大車揚州不值錢的土特產，出發去了武英節度使所在的東都。
最先開始會談的是負責海阜節度使的白安季，海阜治所就在距離揚州不遠的蘇州，坐船下去要不了幾日。見到海阜節度使後，白安季先是出示了越國公主的鳳印，稟明來意，接著作為越國公主的外家，在資助了一筆數額巨大的軍費後，海阜節度使如同白家預料那樣的那樣，率先響應號召，加入了反傅聯軍。
接著是一入楚州就受到熱烈歡迎的沈珠曦，頭發花白的滄貞節度使孔曄一見到沈珠曦便老淚縱橫，公主的車輿——沒走到眼前，就先恭恭敬敬地跪了下去。
「孔老先生不必多禮，快快起來吧！」
鳳輿一到跟前，沈珠曦就連忙下車將人給攙扶起來。
孔曄看——沈珠曦，激動到說不出話，只有眼淚不停流淌，雙手顫抖不斷。
見他這樣，沈珠曦也不禁哽咽了。
她出宮後這幾年，見多了魑魅魍魎，可又何曾見過真正忠于大燕的鞏固之臣？
大燕——大，可她走了一路，也只見到一個孔曄。
一個半截身——入土的垂暮老人，依然為了大燕存亡而老淚縱橫。
她幾乎沒有機會說出準備好的那些游說——詞，孔曄就給出了他的答復︰滄貞上下，任憑殿下號令。
不但如此，孔曄主動提出，可以居中斡旋，說服忘年之交的好友暨海節度使蔣信川一起加入反傅聯軍。沈珠曦當然求——不得，約定在楚州逗留三日，待蔣信川回信，便立即動身前往暨海治所徐州。
三方已經成了兩方，蔣信川能加入最好，不行，至少也要說服他暫時保持中立，不要過早加入戰場。
現在等的，就是李鶩那里的結。