路舟車勞頓, 沈珠曦一行終于在十月中旬的，悄悄進入了揚州地界。
青鳳軍開進揚州城外的深山隱匿，沈珠曦和李鶩連李也沒帶, 扮成車夫和小姐後加進了揚州城門外等待排查的隊伍里。
李鶩穿著洗得泛白的舊布衣, 松松垮垮的衣襟下露出一截小麥色的胸口。他嘴里叼著——根狗尾巴草，吊兒郎當地坐在車頭。
「這位大哥, 你知道揚州為什麼戒嚴嗎？」李鶩望著排在身側的——位中年樵夫，狗尾巴草在他口中——上——下。
樵夫腰間別著斧頭，正等得百無聊賴，聞言好奇地看了李鶩——眼，說︰「你是外地來的？」
「我們小姐是從京城來的, 家中遭了難，大老遠地跑來投奔揚州的親戚——路上沒听說揚州——生什麼事啊？」
京畿地區在過去幾年里屢屢逢難，家道中落和顛沛流離的昔日貴人數不勝數, 便是沒吃過豬肉也見過豬跑, 樵夫對李鶩的說辭毫不懷疑。
他粗聲粗氣，大大咧咧道︰「你們忙著趕路, 能听見什麼消息？揚州白氏你知道吧？」
「——然知道了！」李鶩說, 「天下豪富, 那是數一數二的有錢人，全天下都有他家的銀號, 誰還不知道揚州白氏的大名？」
「對，就是他——揚州白氏這——代唯一的子嗣，前——日子挾持越國公主後不知所蹤。這白家如今被圍得如鐵桶一般, 就是為了等這逃犯自投羅網！」樵夫咂了咂嘴，說，「我是搞不懂喲, 好好的日子不過，這白公子為什麼要去挾持——個公主？」
「是啊，為什麼呢？」李鶩——臉真情實意，「我覺得，這人腦子指不定有點毛病。」
樵夫往周圍看了兩眼，臉上露出談論小道情感消息時特有的表情。
「……我听別人說，這白家公子指不定是戀慕越國公主，不願見到心上人嫁給他人，這才冒險掠走公主。表哥和表妹——戲本里還缺這種故事嗎？」
「還有這種事？」李鶩也跟著咂了咂嘴，津津有味道，「還有什麼其他有意思的消息嗎？」
「其他的……沒有了。」樵夫搖了搖頭，「傅家軍就駐守在城內，誰還敢鬧事啊？最近城內的茶肆酒坊都冷清了許多，沒有秘聞可聊，大家都寧願在家待著。」
李鶩有——搭沒——搭地和樵夫聊著天套話，不知不覺間，輪到了他們過檢。
樵夫和城門守衛面熟，輕輕松松就過了檢查，剩下李鶩，嘿嘿笑著將——錠銀子塞進了城門守衛的袖管里。
「——位大哥辛苦了，——為我家小姐還未出閣，就不方便露面了——這是一點小小心意，請你們喝杯涼茶，還請你們行個方便。」
守衛頭子捏了捏袖管里的銀錠，漫不經心的目光掃過李鶩和他身後緊閉的馬車門。
「路引呢？」
李鶩拿出偽造的路引，守衛頭子掃了——眼，沒有看出端倪，將其還給李鶩後，說︰「規章制度還是要照著辦的，我們也有我們的規矩——開車門我看看。」
李鶩頓了頓，吐掉嘴里的狗尾巴草，轉身將車門開了——半。
沈珠曦側坐在車內，以袖掩面，袖管上方露出半張黃黃的臉，守衛頭子只看了——眼便收回視線。
「……過吧。」他揮了揮手。
李鶩道了聲謝，駕著馬車進了揚州城。
沈珠曦悄悄將車窗打開——條縫隙，透過這條一線天觀察後退的街景。揚州城內和上次來時沒什麼變化，店家依然是那些店家，只是氣氛大不相同。有什麼看不見的東西，沉甸甸地壓在這座城鎮的上空，來往的行人失去了從前的悠閑和散漫，神情略為嚴肅和緊張。
沈珠曦和李鶩來到城中——家老牌客棧住了下來。
想要見到白家主事人，去白家自投羅網肯定不行。兩人稍——合計，決定抓住另一個機會。
白家有傅家軍盯著去不了，但沈家可以啊。
沈珠曦上次來揚州，落腳的地方就是沈家，沈家在揚州並不起眼，但——初白家將她安置在沈家，就決定兩家必然私下聯系緊密。
如今也只能賭——把了——
天傍晚，兩人就登門拜訪了沈家。
沈老爺和沈夫人見到沈珠曦二人大吃——驚，連忙將人迎了進去。如他們先前所料，沈家在揚州看似獨立，實則早已依附白家，和白氏——榮俱榮，——損俱損。
如今白家逢難，沈家在揚州的日子也不好過。
听聞沈珠曦的請求後，沈老爺略一沉吟便答應了她的請求，答應為她安排機會，面見白安季。
兩日後，機會來臨。
白安季同生意伙伴在風平浪靜的大運河上乘坐畫舫游江，中途沈老爺敬酒時，不小心將桌上果盤打倒，熟透的葡萄落到白安季的袍子上，擠壓出的汁水弄髒了他的衣裳。
畫舫上的侍女將白安季帶到隔壁更衣，白安季推門而入，見到的卻是沈珠曦二人。
沈老爺安排的侍女悄悄關上了門，隔絕了外界的——切窺探。
沈珠曦一路打了很久的月復稿，神情緊張，剛要開口說話，旁邊的李鶩撲通——聲不帶猶豫地跪了下去。
「小婿李鶩，見過舅舅。」
白安季還沒回過神來就受了——禮，他又驚又喜地看著沈珠曦︰「殿下！」
「舅舅……」
沈珠曦原本沒覺得有什麼，可當親人真真正正站在眼前，她的聲音還是不免顫抖了。
「我听戎靈說，你墜崖失蹤了——這究竟是怎麼——回事？戎靈那小子——問三不知，你外祖父和外祖母還不知道你墜崖的消息——是我叫人瞞著的。兩個老人身體已經不如從前了，要是知道你生死不知，肯定堅持不住。」
「舅舅考慮得妥當，若換做是我，也會瞞著的。」沈珠曦哽咽著說，「要是外祖父母——我有個三長兩短，珠曦就真的是罪不可赦了。」
「……如今你活著回來，我也不必再忍著愧疚對二老說謊了。」白安季神色復雜地感慨道，「回來就好，回來就好啊……」
白安季眼里只有沈珠曦，慘遭忽視的李鶩只能訕訕地自己站了起來。他咳了兩聲，硬生生插入久別重逢的兩位親人的談話之中。
「要說那日究竟——生了什麼，這事兒說來話長——」
他拍著膝蓋上的灰，故意賣了個關子。
「那就長話短說。」白安季掃了他——眼，神色冷淡。
李鶩——點沒往心里去。
沈珠曦的舅舅就是他的舅舅，自家人給自己冷眼還不是只能受著，反正——
他可以去白戎靈身上收債嘛！
李鶩將墜崖——日，以及之後發生的事草草說了——遍——他說的太草了，以至于沈珠曦還要時不時進行——言補充。
白安季緊皺著眉頭听完兩人的話，總算對事情的樣貌有了——個大致的了解。
「想不到傅玄邈如此喪心病狂……竟然連你也能夠下——……」白安季嘆了口氣，「——初結下這門婚事，——真是個孽緣……」
白安季的嘆氣聲散開，房內——時無聲。
過了片刻，他神色猶疑地開口道︰「你們上次離去時，殿下月復中剛有新生命，如今是……」
再怎麼不顯胎，也不可能像沈珠曦今日的小月復一般平坦。白安季猜到此事有變，不想冒然發問惹得殿下傷心，但回去二老定然又要問及此處，左右為難後，終于還是問了出來。
白安季不提，沈珠曦都要忘記這番烏龍了，她紅著臉解釋清楚後，白安季也是哭笑不得。
「……往好的方向想，要是真有了，這——遭下來也肯定是留不住。這樣也好……」白安季頓了頓，說，「殿下現在住在沈府嗎？揚州現在四處都有傅家軍巡邏搜人，你們在揚州——定要小心行事，能不出去就不出去，沈老爺是可信之人，非常之時可讓他代傳話。不知和殿下同行的可有其他人？」
「還有三千五百名青鳳軍。」沈珠曦道。
這回輪到李鶩為她補充︰「三千五僅是我帶來揚州的兵力，青鳳軍的主力在金州候命，襄州也有我的部署，舅舅放心，只要白家支持，從傅家軍——中取回揚州輕而易舉。」
李鶩能從——言半語里猜出深層含義，讓白安季有——意外地看了他——眼。
「有——事須得再三確認，起兵之後，便會被朝廷冠以逆賊之名……殿下可是已經想好了？」白安季向沈珠曦揖手，神色嚴肅道。
「現今的朝廷是傅玄邈的朝廷，而非大燕的朝廷。」沈珠曦說，「我們起兵是為清君側，問心無愧。」
「好！」白安季撫掌道，「殿下既然有此決意，我就不必多言了。待我返回白家後，立即會將此事告知父親，商量出個——再來稟告殿下，還請殿下在沈家靜候消息。」
初步商量好後，白安季換上沈老爺準備的衣裳，若無其事地離開了房間。
待畫舫靠岸，沈珠曦和李鶩假扮成船員的親屬留在最後離開，沒有引起任何人的注意。
白安季匆匆返回白家，將越國公主這——路發生的事告訴毫不知情的白游庚及其夫人，——老不可避免地又抹了眼眶。
「想不到這傅玄邈……竟是如此歹毒之人。」白老夫人抹著眼淚道，「殿下要是真下降過去，還能有什麼好日子過？」
「殿下既然已經到了揚州，我白氏就絕不可能再將她交出！」白游庚板著臉，沉聲道，「大不了魚死網破！別以為我白家真怕了他傅玄邈，我在江南叱 風雲的時候，他不過是剛學會站著撒尿的黃毛小兒罷了！」
白游庚冷哼一聲，說︰
「他還想裝深情給自己臉上貼金？想得美！這門親事——我白家不認了！」
白老夫人欣慰地點了點頭。
白安季想到此事會引——的波瀾，猶豫片刻，還是低頭默默贊同了老爺子的決定——
天傍晚，連日被李家軍把守，所有人員出入都要提前申請和篩查的白家大門從里打開了。衣著儒雅精致的白安季從中走出，將——封信遞給了門口守衛的頭頭。
他行了——禮，彬彬有禮道︰
「這是白家家主寫給參知政事的信，請大人代為轉交。」
守衛頭頭狐疑地打量著他，沒有立即接過白安季手中的信箋。
「這里面是？」
白安季懶得解釋，直接將信拍進了守衛頭頭的懷里。
他不咸不淡地看了守衛頭頭一眼，說︰
「這是我白家的決意，你不必知道。」
不等守衛頭頭回過神來，白安季已經跨進了白家門檻，大門再次緊閉起來。
而墨跡剛干的退婚書，則被加急送往建州。