第二日, 沈珠曦在家用過午食後，坐上馬車去和住在襄陽城另一邊的隨蕊和九娘匯合。
襄陽守衛戰之後，沈珠曦的馬車在城內如同移動的光源, 不論到哪里都會成為人群矚目的中心——是為此, 沈珠曦才要在隨記雞店換成隨家的馬車出城，以免引人耳目, 節外——枝。
上香是九娘的主意，最激動的卻是從未和女性友人一起上過香的隨蕊。
沈珠曦換到她的馬車上，被隨蕊過于充分的準備給驚到說不出話來。
火盆熱茶這種必備品自不必說，看似簡樸實則內有乾坤的馬車里竟然還有馬吊牌、一大袋瓜子、兩只肥得出油的燒雞——甚至連枕頭和薄被都是一式三套！
沈珠曦在滿滿當當的車廂里找了個空位小心坐下，哭笑不得道︰「你是打算去山上住上幾天？」
「不怕一萬就怕萬一, 而且山上那麼冷，你們要是受不住，還可以把被子裹在身上！」隨蕊興沖沖地說道。
「裹著被子上香？」九娘嫌棄地撇撇嘴, 「奴家才不要。」
隨蕊一臉懷疑地看著明顯精心打扮後的九娘︰「你這打扮不像是去上香, 倒像是去相親的——你穿這麼點，上山就冷死你。」
沈珠曦也心有疑惑地打量著九娘。
她這香噴噴的一身, 敷粉涂面過的白淨面容, 專門勒出腰線的修身襦裙, 怎麼看，——不像是上山去看佛祖的。
「冷死奴家——不會裹著被子上香。」九娘翻了個白眼。
「你老實告訴我——是不是有——況了？」隨蕊八卦地靠近九娘, 後者哎呀一聲躲開，光看臉上神色，——不知道她究竟是想還是不想說。
九娘的曖昧表——惹得隨蕊不斷追問, 九娘又顧左右他不肯說個清楚，沈珠曦看著她們打打鬧鬧，時不時加入進去打趣兩句, 不知不覺，馬車就駛出了襄陽城門。
「夫人，馬車要上山了，可能有些顛簸。」紅蓮的聲音從馬車外響起。
沈珠曦連忙叫住兩個打鬧的大小孩，叮囑她們坐好免得跌倒。
「你們想好求什麼了嗎？」隨蕊剛閉上嘴沒一會，又忍不住開口了。
「你想求什麼？」九娘反問。
「我想求個上門女婿！」隨蕊馬上興奮起來，一看就是早已打好了主意，「長得好看就行，最好個子高一點，脾氣好一點——乞丐——行，秀才——行，我可以養他！」
「我真羨慕你，投了個好胎——除了外表什麼都不用考慮。」九娘酸溜溜地說，「不像我，酒肆雖然能賺一點錢，但——只夠我一個人大手大腳，如果想要再成一個家，靠我一人是萬萬不行的。」
「你要是節省一些，養個男人哪里不夠了？」隨蕊說，「你就是想兩樣都佔全了，天下哪有這樣的好事？」
「面前不就有麼？」九娘立即反駁，「我們大名鼎鼎的襄州夫人不就嫁了個人品外貌地位樣樣齊全的相公？」
「你們怎麼說到我身上來了……」沈珠曦紅了臉。
「就是！」隨蕊輕輕推了九娘一把，「你少拿小珠當擋箭牌，你還沒交代，你穿這麼打扮是給誰看的？」
「還能給誰看？給看奴家的人看。」九娘順勢倒在沈珠曦身上，故意捏著嗓子道，「襄州夫人身邊有沒有合適的男人介紹給奴家？若是成就一樁姻緣，奴家在家里給你日日燒香呢……」
「你既知道我是襄州夫人，還敢捉弄于我？」沈珠曦板著臉道，「就不怕我把你捉進衙門，打你五十大板？」
「奴家怕死了——」——
人不約而同笑了起來。
沈珠曦心中動容，忽然一邊一個，牽住了兩人的手。
「不論以後發生什麼事，不論以後我們會變成什麼身份，我們都要像今日一樣，做心無芥蒂的好姐妹。」沈珠曦真誠道。
「這是當然了，你為什麼會說這種話？」隨蕊毫不猶豫道。
「奴家才沒隨家嗣女膽子大，我們襄州夫人以後說不定會成為節度使夫人，到時候奴家第一個給你行拜禮……」
九娘雖然嘴上這麼說，臉上卻沒絲毫卑微的神——，她甚至朝沈珠曦拋了個媚眼，似笑非笑地睨著她。
沈珠曦心中感動不已，要不是告白自己的身份可能會給她們引來麻煩，她真想把一切秘密都向兩個友人坦白。
在矛盾的心——中，馬車緩緩停了下來。
「夫人，安喜寺到了。」紅蓮說。
沈珠曦和九娘陸續踩著馬凳下車，輪到隨蕊，她無視馬凳，利落地跳了下來。
「寺呢？哪兒呢？」隨蕊四下張望著。
馬車停在一段壯闊的石階前。又寬又長的灰石階梯一條接一條，仿佛想要觸模天空的灰色海浪，綿綿不絕涌向山巔晴空。
蔚藍的蒼穹之下，一截磚紅色的屋檐探出天地之間。山林間冷冽的空氣里，有若隱若現的檀香飄蕩。
「馬車只能上到這里，接下來我們還要爬一段山路。」之前已經來過數次的沈珠曦道。
隨蕊望著不遠處向上攀升蜿蜒的無盡石階，緊皺著眉頭，嘴皮子里響亮地嘖了一聲。
「行了，走罷。」九娘攏了攏胸前的短衣，率先邁出了步伐。
隨蕊盯著她嫵媚的背影，目光重點落在她一搖一擺的腰肢上，滿臉困惑道︰「這地方鳥不拉屎，除了我們就是和尚——她搖給誰看？」
沈珠曦拉起還在嘀咕的隨蕊，兩步並作一步地往率先登階的九娘追去。
前幾次來安喜寺，是為了商量救濟災民的問題，方丈給她開了後門準許她走後山上山，如今她作為一個普通香客，只能和其他人一樣，走前山入寺廟大門。
第一次爬安喜寺的前山，沈珠曦剛開始還覺得輕松，後來爬到一半，她變得上氣不接下氣，臉上布滿細密的汗珠。
隨蕊依舊精力十足，一開始走得最快的九娘和沈珠曦一樣，——是精力逐漸告罄，走得越來越慢。
四個女人里面，游刃有余的反而是年紀最大的紅蓮，她不緊不慢地跟在沈珠曦三人之後，如履平地，神色自若。
當安喜寺悠然的鐘聲響徹在群山疊翠中，沈珠曦終于登上了最後一階石階。
樸素沉穩的古寺出現在她眼前，一個小沙彌背著裝滿草藥的竹簍背對她們，一蹦一跳地走入寺院偏門。空氣里濃郁的檀香，奇妙地撫平了她胸口里急促的心跳。
「這是誰想的主意？那麼高的石階有幾個人能爬上來，修這寺廟的人就不怕沒人上香，和尚和佛祖一起餓死？」隨蕊隨口道。
「你這張嘴——別處都可以胡說，到了這里還敢胡說？安喜寺是九州聞名的大寺，寺里哪里會愁香火錢？」九娘氣還沒喘勻就急忙道，「佛祖別見怪，別見怪，就當她嘴里放了個屁，原諒她一回吧……」
隨蕊撇了撇嘴，謹慎地用眼光打量面前的佛寺。
「你是第一次來寺廟嗎？」沈珠曦好奇道。
「店里那麼忙，我爹又舍不得多請兩個人，我整日忙著燒雞，哪有時間來寺廟上香。」隨蕊說。
「以後你想出來，就給我遞信。」沈珠曦拉住她的手，說，「我去你家接你，你爹一定不會多說什麼。」
隨蕊馬上道︰「他當然不會多說了！知府夫人願意和我們做雞的來往，他謝天謝地還來不及。」
幾人步入安喜寺肅穆的大門後，立即就有十一二歲的小和尚現身，雙手合十向他們行了一禮，道︰「施主遠道而來，辛苦了。是否需要小僧找個安靜的廂房稍作休息？」
沈珠曦和九娘立即點頭，本來想直接進廟上香的隨蕊——狀也點了點頭。
小和尚領著沈珠曦幾人往廂房走去。
到了廂房門口，小和尚推開門扉，請沈珠曦幾人走入干淨簡樸的廂房。
「幾位施主上香之後，是否要留下用一頓齋飯？」
隨蕊立即道︰「要要要！」
九娘則看向沈珠曦。
沈珠曦道︰「安喜寺的齋飯遠近聞名，那就麻煩小師傅了。」
小和尚念了聲佛號，低頭走出了廂房。
「我听說這里的齋飯可好吃了，我一定要嘗嘗，說不定能改良後用在我的燒雞上呢！」隨蕊激動道。
兩個女友討論起安喜寺的齋飯，沈珠曦也在想齋飯，想的卻是下山回家時，找小師傅買幾份齋飯帶走。
听說李鶩日日都拿紅燒肉招待白戎靈，報那日的下藥之仇。沈珠曦于心不忍叫停以後，白戎靈仍拉了幾天肚子，這清淡鮮美的齋飯拿回去，一方面叫他嘗嘗鮮，一方面也能養養他飽受油膩折磨的腸胃。
只是不能叫李鶩知道。
不然她還得面對「表哥重要還是老子重要」的難題。
鐘聲又一次響起了。
沈珠曦推開木窗，眺望著遠處的寺廟深檐，在心中描繪出一幅僧人撞鐘的畫面。空曠而整潔的寺廟讓人心曠神怡，身後兩個女友的交談聲讓人安心。她撐腮靠在窗框邊，看著一只棕色的麻雀在院中光禿禿的枝椏上跳躍。
忽然，麻雀振翅而飛，在清澈的空中盤旋兩轉，掠過深檐消失不。
「你在看什麼呢？」隨蕊的聲音從身後響起，「快過來，我們正商量齋菜吃什麼呢！」
沈珠曦應了一聲，離開窗邊走向隨蕊和九娘。
棕色的麻雀撲扇著翅膀，飛過香爐里飄出的裊裊香煙，掠過一望無際的藍天，穿過連綿不斷的石階，一頭扎進了茂密的山林。
山腳下，一隊低調又暗藏不凡的高大馬車停了下來，衣著精致的婢女魚貫而出，熟練地侍立在中間的那輛馬車兩旁。
「公子，到了。」燕回跳下駕車的位置，打開了車廂的左右兩門。
所有目光都集中在中間的馬車上。
片刻沉寂後，一個淡青色的身影緩緩走下馬車，寒風輕輕吹拂著他如雲的袖角。
來人身姿筆挺，大袖低垂，黑黝黝的眸子沉靜無波，仿佛寂靜的深谷寒潭。他身上沒有佩戴任何玉石，其本人就已經是最耀目的昆山片玉。
他伸手扶下車中的白氏，白氏下車的動作一滯，面露隱忍之色。
「母親，安喜寺到了。」傅玄邈開口道，沉靜的聲音像一條冰冷的地下河流，「母親眼楮不便，這一千零一十五個階梯，就讓兒子背你上去罷。」
「不必，凝雨扶我上去。」方氏冷淡道。
方氏話音落下，周圍鴉雀無聲。
十幾個僕從，無一人動彈。
「凝雨？」方氏染上怒意的聲音微微顫抖，「凝雨？！」
「母親，」傅玄邈輕聲道，「兒子背你上去罷。」
方氏目不轉楮地看著傅玄邈的方向，身體在鋒利的冬風中微微顫抖。
枝頭上跳躍的麻雀又一次飛走了，只留一根孤寂的枝頭沉默守望。
空蕩蕩的石階上多了兩個重疊的身影。
傅玄邈背著方氏，一步一步向著山頂的安喜寺進發。
「你一身罪孽，還敢踏入佛門淨地？」方氏說。
她黯淡的雙眸中隱有水光，嘴角露著一絲厭惡和嘲諷的苦笑。
「母親說笑了。」傅玄邈道。
「說笑？難道在你眼中，出身低賤之人的性命便只是草芥嗎？」
傅玄邈揚起唇角，輕笑一聲。
「你笑什麼？」方氏的表情因克制怒意而些微扭曲。
一步一步。
傅玄邈背著方氏，腳步沉穩地走向傳出寒山鐘聲的地方。
高聳的寺廟已經能夠看——輪廓，深深屋檐勾向清澈如洗的寒空。遠遠的，飄來無法捉模的檀香。
「兒子說母親說笑，是因為——」
傅玄邈含著縹緲無蹤的笑意，輕聲道︰
「世上根本沒有神佛。」