早已淪為廢墟, 連乞丐都不屑靠近的地方，竟然別有洞天！
除了李鶩兄弟三人，在場所有人都瞪大了眼楮。懷疑自己眼楮的議論聲一波比一波高。
李鶩拔出腰間長刀, 人群倏然安靜。
從前朝夕相處的鄉親們帶著一絲驚訝和畏懼看著陌生的李鶩。
曾經的地痞流氓, 帶著一支數量龐大的精良軍隊回到了長大的地方。威風凜凜的李鶩，讓人再也不敢輕視。
得罪過他的, 膽戰心驚唯恐清算。
有交好過的，自慚形穢不敢接近。
他穿上了質地精細的錦袍，端端正正地束起了長發，一身輕佻散漫在拔出長刀的那一刻，化為威嚴肅穆。
李鶩已然從地頭蛇蛻成海中蛟, 所有人都在想，眼前的人，還會是他們認識的李鶩嗎？
李鶩踩上李掀開的木板, 走到密室邊緣, 揮刀數下，接連砍掉了一排木箱的鎖具。
刀尖挑開一個個箱蓋, 整齊的銀錠, 嶄新的鎖子甲, 鋒利的刀劍匯成一片銀色的河流，在高升的旭日下波光熠熠。
人群鴉雀無聲。
「實不相瞞, 這是我前半生積攢的家當。為了這筆安身立命的資本，從前對鄉親們多有得罪，我李鶩在這里向大家賠不是了！」
人們面面相覷。隨蕊和九娘朝沈珠曦投來問詢的目光, 沈珠曦也只能茫然搖頭︰她對李鶩的此舉事前毫不知情。
「兩百多年前，是大燕開國皇帝推翻了大月氏的統治，將我們從異族的暴/政中解救出來；一百多年前, 是大燕的燕武帝率軍親征，趕走南下的匈奴，保衛了包括我們金州在內的一方百姓安寧——」
李鶩單腳踩上裝著銀錠的箱蓋，環視周圍百姓，揚聲道︰「如今，大燕搖搖欲墜，覆巢之下，豈有完卵？！這個道理，剛剛才失去了親朋好友的大家應當比任何人都清楚！」
人群中響起了斷斷續續的抽泣，有人紅著眼楮低頭擦淚，有人滿面憤恨，拳頭緊握。
「人生只此一回，大丈夫就該干大事，龜縮一地庸碌一生有什麼意思！我願投效大燕，為匡扶山河獻一分力！若是大家信我，想和我一起出人頭地，明日的此時——可在此地報名成為我青鳳軍的一員！凡是符合條件的參軍者，都有全套武備和安頓親屬的銀子可領！」
李鶩說完，人群徹底騷動起來。
曾和李鶩有過幾次交鋒的賭坊老板胡一手默默無言地站在人群中，身旁簇擁著幾個腰粗膀圓的大漢，俱都面露意動，竊竊私語。一縷青煙從胡一手手中的煙斗里冒出，他看了一眼始終沒有抽上一口的煙斗，干脆完全放了下去。
「要是早上幾年，趕上我還年輕的時候……」他喃喃道，「生不逢時啊……」
圍觀之人交頭接耳，氣氛高漲，就連隨蕊也擠開人群，來到沈珠曦身旁，悄悄問︰「……幫我問問，女的能參軍嗎？」
「應該……不可以吧？」沈珠曦想起此刻就在軍中的小猢，回答的語氣不太肯定。
「幫我問問，幫我問問。李鶩不是很听你的話嗎？幫我吹吹枕頭風——」隨蕊一臉渴望地推了推她的手臂。
「問什麼？」李鶩走了過來。
李和李鵲留在他先前站立的地方，李鶩的幾個親兵跳下密室，幾人分工合力，將一個個沉甸甸的箱子抬出地底。
「我能參軍嗎？」隨蕊搶先問出了口。
「你湊什麼熱鬧？你連盔甲都穿不上，好好燒你的雞/吧。」李鶩挑眉道。
「你態度怎麼這樣！」隨蕊氣得跺腳，「你剛剛不是才賠禮道歉過嗎？！」
「對啊，我都賠過了，我們不是兩清了嗎？」
「你——」
「別和我嘰嘰呱呱——」李鶩掛上臭臉，沒好氣道，「你先說服你爹再說吧，你爹要是知道你想參軍，小心打斷你的腿，讓你連雞都燒不成。」
「讓讓，擋著路了。」
李鶩推開隨蕊，把她身旁的沈珠曦給一胳膊撈了過來。
「走走走，你相公餓死了……」
「他們呢？」沈珠曦驚訝道，她回頭看著還在忙著勞作的李二人。
「他們一時又餓不死，你相公要餓死了你不管嗎？」李鶩壓下眉頭，不快道，「是他們重要還是——」
「你！」沈珠曦急忙打斷他的話。
「老子知道。」
李鶩攬過她的肩膀，美滋滋地往兩人騎的馬走去。
回到借住的縣令家後，李鶩把沈珠曦按到了書桌前。
「我有個問題想听听你的意見。」
李鶩神色嚴肅，沈珠曦不由緊張起來︰「什麼問題？」
「天下十六節度使，你覺得我應該投靠誰？」
「為什麼不直接投靠元龍帝？」沈珠曦月兌口而出。
「老子倒是想直接投靠元龍帝，他看得上我嗎？」李鶩反問。
的確。
如果是直接給元龍帝寫信，最大的可能就是襄州被他收下，李鶩被他給個閑職打發。
元龍帝手下有太多勛貴之家等著謀職，李鶩一個毫無背景的泥腿子想要上位，難于上天。
沈珠曦還是第一次問人詢問政事相關，但是在此之前，她也有過不少御書房听政的經驗。
她想了想，開口道︰
「天下十六節度使，首先排除和你有仇的武英節度使，淳于安睚眥必報，不會重用你不說，還會想辦法傾瀉私仇，他手下的頭號軍師也和你有殺弟之仇，必然會與你作對。不僅武英節度使的地盤不能去，和武英軍交好的幾個節度使也不能投靠。」
這樣一來，就排除了四個節度使。
「……剩下的，大多是在朝廷和偽遼政權之間搖擺的牆頭草，他們地小兵弱，見風使舵也是無可奈何之舉，只是如此搖擺不定，早晚有一日會被其他勢力吞並。」
李鶩驚喜而欣賞的眼神極大地鼓勵了沈珠曦，她定了定心神，繼續道︰
「現今態度堅決，明確支持大燕平叛的只有鎮川節度使、滄貞節度使、暨海節度使和隴北節度使。滄貞節度使孔燁忠厚有余，能力不足；暨海節度使排外，隴北節度使已過天命之年，近來纏綿病榻，隴北恐不久會起內亂，而鎮川節度使李恰上任不過四年，我了解不多，只知此人出身百年將門，在京中也算得上是名門望族。」
一番排除後，選擇不多了。
李鶩思考了一會，說︰「幫我給鎮川節度使寫一封信。」
他下決定的時間太快，沈珠曦不禁道︰「你不多想想？」
「還想什麼？都是歪瓜裂棗，再想也沒有更好的選擇。」李鶩果斷道，「就選李恰，認別人做老大不如認自家人做老大。那話怎麼說的，肥水不流外人田——」
左右李鶩才是做決定的那個人，沈珠曦也不勸了，她拿起硯台和墨條，一邊磨墨一邊問︰「你打算通過誰幫你送信？」
「通過驛站。」
「我是問——你打算讓誰把信交給李恰？」
「還能是誰？驛站的腳夫啊。」
「你不認識李恰還給他寫信？」沈珠曦驚道，「你知道李恰府上一天能接到多少來信嗎？你不托人送上去，這封信何年何月才能到他眼前？」
李鶩不以為意道︰「那是他自己的損失，不關老子的事。我給誰打工不是打工？偏他李恰的冷更香？」
這話听上去有點毛病但又說不出哪里有毛病，讓沈珠曦無話反駁。
分明是很嚴肅的事，怎麼到了李鶩這里，就變得玩鬧一般？
沈珠曦嘆一口氣，看著空白信紙道︰「你要寫什麼？」
李鶩開口就來︰「寫’老子帶著襄州來投靠你，你同不同意？’」
沈珠曦沉默了。
半晌後，她滿月復狐疑地開口道︰「你就這麼和李恰說話？還有……我們不是還沒取下襄州嗎？」
李鶩理直氣壯道︰「等他收到信，我們就取下襄州了。」
……行吧。這屁人的腦筋總是和常人非同一般。
沈珠曦提筆蘸取墨汁，略一沉吟，用清瘦有骨的瘦金體寫下抬頭。
李鶩在身後興致勃勃地看著，一個字一個字地念出沈珠曦筆下所寫︰
一開始，他還能讀出完整的句子，越到後邊，他的眉頭就擰得越緊，讀得也越斷斷續續。
「……夫構大廈，濟巨川，必擇文……文梓、余、余皇……」
「不是余皇，是艅艎——」沈珠曦停筆糾正道。
「你寫這麼復雜，李恰看得懂麼！」李鶩不服氣道。
「李恰出身顯貴，當然看得懂。」
「你嫌棄老子出身不好？」李鶩臉一黑。
「這哪兒跟哪兒？」沈珠曦哭笑不得，「我教你認字的時候你不認真，偏要先學詩學和史書，要不是這樣，你怎麼會連艅艎也不認識？」
「……認得艅艎又怎麼了，認得也沒人給老子錢。」李鶩嘀咕。
沈珠曦把寫好的信紙放到一旁，又拿起一張空白信封寫上李恰的大名︰
她吹了吹上面新鮮的墨跡，怕門人收到信後束之高閣，猶豫半晌，重新提起筆，續寫下落款︰
「襄州城主李鶩敬稟。」
按理來說，落款和敬詞不該寫在信封上，但沈珠曦實在怕這封關乎青鳳軍未來的信箋石沉大海，所以冒然才在信封上寫下落款。
為了表示失禮的歉意和不得已，她又在正文中加了兩句場面話。
全部寫完後，沈珠曦吹干墨跡，將信箋裝入信封，仔細地封裝起來。
「給你。」
大功告成，她把只待發出的信箋遞給李鶩。
「沈呆瓜——」李鶩盯著她看。
「嗯？」
李鶩一把將她擁進懷里，使勁揉著她的腦袋。
「你真是老子的大寶貝。」