事到如今, 已經瞞不下去了。
沈珠曦緩緩張開口，內心仍在遲疑。玉沙臨別時的話時隔大半年，重新響蕩在她耳邊︰「別讓任何人知道你的身份。出了這道宮門, 除了傅公子, 你誰都不能信。」
沈珠曦是相信李鶩的，可是不知道宮女沈珠曦變成越國公主沈珠曦後, 李鶩還會不會對她一如往常。
「我……」她猶疑糾結著，終于下定決心道，「我是公主。」
「我早就知道了——」李鶩說，「你是楚國公主。」
沈珠曦吃驚地看著他。
李鶩以為她被說中了心事，往床邊悠然一靠, 胸有成竹道︰「大燕先帝有七個長成的公主，封號分別是秦、魏、夏、周、唐、越、楚。秦國公主年過三十，有過三個駙馬, 年齡上和你對不上。魏國公主遠嫁草原, 三年前便已病逝。夏國公主和周國公主和親海外，听說當了什麼金毛大猴子的王後……自然也不是你。剩下的公主里面, 只有唐國公主、越國公主和最小的楚國公主。」
「唐國公主在三年前的萬壽宴上, 向先帝獻上一副親手繡了整整一年的江山繡圖, 先帝大喜，賞無數珍寶, 這件美談傳遍民間。而你，不通女紅，連個絡子都打不來。」李鶩嫌棄道, 「肯定不是唐國公主。」
……五姐的江山繡圖也不全是她繡的啊，江山繡圖獻上後，五姐宮里的繡娘都瞎了幾個呢。沈珠曦在心里不服氣道。
「越國公主——」李鶩臉上嫌棄更重, 「驕奢婬逸的地方倒是和你有一點像。」
沈珠曦的心剛提了起來，他就繼續道︰
「不過，你比她好很多。越國公主是最有公主架子的公主，出生不久就與丞相之子定下婚約。听說她在宮中出行，動輒就是十里錦繡步障，百人亦步亦趨，一日三餐，便是最簡陋的朝食，也有二三十道美食佳肴。一天花銷就是幾萬兩銀——」
「你放屁！」沈珠曦大怒。
李鶩停了下來，奇怪地看著她︰「我說越國公主，你生什麼氣？」
「越國公主才不是這樣的！」
沈珠曦氣得耳朵都紅了。李鶩說的越國公主，是哪門子的越國公主？她什麼時候一早上就要吃二三十道菜了？她就是每個菜夾一口也能撐死她——便是再鋪張浪費，她也不會做這種沒有意義的事！
還有什麼步障？
她在宮中從沒用過步障！後宮里能看見的都是太監宮女，要不就是有血緣關系的親人，她有什麼必要搞步障？
還百人亦步亦趨？她宮里所有人加起來都沒這個數！
「越國公主不重要……」李鶩看見她的臉色，立即改口，「重要，重要。我忘了，你對越國公主情深義重，想必姐妹感情也很好。是我不該說這些，畢竟死者為大。」
沈珠曦氣得抿唇不語，李鶩好聲哄道︰「我不也是道听途說來的麼，你何必和我計較？我連禁宮的宮門都沒見過，說的還不都是四處听來的……」
「你道听途說，胡說八道！」
「是，我胡說八道。」李鶩道，「我以後不亂說了，我們接著說下一個。下一個，就是你，先帝最小的楚國公主。」
「楚國公主是趙婕妤生的，趙婕妤不受寵，她生的楚國公主也不受寵，算算年齡，恰好和你差不多大。最重要的是——」
「是什麼？」沈珠曦沒好氣地問。
「她是唯一一個還未被先帝許人的公主。」李鶩定定看著她。
沈珠曦心虛道︰「……許人了又有什麼關系？」
「關系大了！」李鶩揚聲道，「老子不給別人養婆娘，虧本生意我不做！」
「就是沒許人……也不會許你啊……」沈珠曦聲音越說越小。
李屁人這廝，做什麼美夢？便是沒了父皇，太子也決計不會把堂堂公主許給他這樣一個泥腿子的。
「你這是承認自己是楚國公主了嗎？」李鶩說。
沈珠曦猶豫片刻，點了點頭。
「你那叫沈幻的哥哥……」
「假名。」沈珠曦說，「我只是想讓你帶我去找太子阿兄罷了。」
這也不算騙人吧……她已經承認自己是公主了。是李鶩這廝，說什麼不會幫別人養婆娘，她要是告訴他，她就是那個自小和丞相之子定親的越國公主，這廝搞不好轉眼就把她賣給京城里的那群叛軍了。
「老子就知道是這樣！」李鶩得意洋洋道，「世上哪有你這麼不會伺候人的宮女！」
「我不會伺候人？」沈珠曦不服氣道，「現在伺候你的人是誰？！」
她輕拍了一把李鶩受傷的手臂，特意避開了他受傷的地方，狡詐的李屁人依然裝模作樣怪叫一聲︰「你打著我傷口了！你這毒婦！」
沈珠曦把繃帶剪斷打結，站了起來，「毒死你！」
「你想咒死我當寡婦！」李鶩在她背後叫道。
沈珠曦任他噗噗放屁，頭也不回地離開了主屋。李鶩隨手把外衣披在身上，跟著走到門口，嘴角瘋狂上揚，大聲沖著沈呆瓜氣沖沖的背影道︰
「你想都別想！」
李鵲和沈珠曦擦肩而過，他看了眼氣沖沖的嫂子，又看了眼倚在門邊，臉上笑開了花的大哥，不解道︰「大哥，你們這是怎麼了？」
李鶩含笑朝他招了招手。
李鵲走到他面前，李鶩壓低聲音，對他神秘兮兮地說︰「雀啊，你知道嗎，世上還有比終成大業，迎娶公主更好的事。」
「還有比這更好的事？」李鵲奇道。
「大業未成，先娶公主。共患難，同富貴。」李鶩神秘一笑，轉身回了里屋。
李鵲一頭霧水，半晌後，忽然靈光乍現。
「大哥！嫂子其實是公主？！」
他跨進門檻，問那個嘴角都快翹到天上去的人。
李鶩矜持又傲嬌地頷了頷首。
「大哥！恭喜你了！」李鵲驚喜道，「這可是你一直以來的願望，你當真娶到公主了！」
「怎麼說話的，什麼叫一直以來的願望？」李鶩假罵道，「娶個公主算什麼，名震天下才是老子的心願！」
「是是是，大哥有鴻鵠之志，早晚會高飛遠舉！」李鵲附和道。
「看來我得抓緊時間了。」李鶩道，「不然娶得了公主，保不住公主。」
「大哥這話從何說起？」
「你嫂子嫁我，是情勢所迫，沒有父母之命媒妁之言，你覺得元龍帝會心甘情願把他金枝玉葉的妹妹許給我？」
「大哥桂林一枝，昆山片玉，有何不可？」
「老子和你說認真的。」李鶩眼楮一瞪。
「弟弟說的自然也是認真的。」李鵲道，「大哥這些年為出人頭地所做的努力，我都看在眼里。如今萬事俱備，只欠東風，大哥名震天下的時機指日可待，又有什麼可擔心的？」
「饑荒。」李鶩道。
「會這麼嚴重嗎？」李鵲正色。
「別的地方不定如此，但襄陽城……」李鶩沒說完，冷笑一聲。
四合院里的下人都是範為的眼線，李鵲識趣沒有追問，轉移話題道︰「大哥還沒告訴我，你這傷是怎麼弄的？」
「你們走後，我們又遇見一頭老虎，母的。」
「是我疏忽了，光想著一山不容二虎，沒有重視第一頭老虎身上的抓傷。」李鵲嚴肅道。
「那頭老虎認識李鵑……呸。」李鶩改口道，「認識你嫂子撿回來的那頭虎崽子。最後母老虎帶著虎崽子走了，我和你嫂子也就安全下山了。」
「你們沒有大礙就好。」李鵲道，「我把那頭老虎的尸身帶去衙門，衙役們高興極了。因為再有受害者出現，方同知就要派衙役和獵戶組成打虎隊，親自上山了。」
李鵲掏出一包沉甸甸的賞銀交給李鶩。
李鶩道︰「……這事讓知府知道了，又得記他一筆擅作主張。」
李鵲笑道︰「剃頭擔子一頭熱，方同知整日忙來忙去也沒得個好，有時候我都覺得他可憐兮兮的。」
「你覺得他可憐，他還覺得你這個穿白衣的可憐呢。」李鶩把荷包揣進懷里，「你去街上買幾壇好酒回來，再買點下酒菜——」
「知道。」李鵲笑道，「大哥娶了公主，怎麼也要慶祝一回。」
「別讓人注意了。」李鶩擺擺手。
「弟弟辦事，大哥放心。」
李鵲出門的時候，遇見剛去花圃看了大蔥花的沈珠曦。
一看這架勢，她就知道他要出門，沈珠曦問︰「李鵲，你要去街上嗎？」
「要去。嫂子需要我帶點什麼？」
「你幫我帶個火盆回來吧——不，不要一個，要四個。」沈珠曦道，「還有不起煙的好炭也帶些回來，你選的時候，一定要讓掌櫃燒給你看，要不爆火星不冒黑煙的才行。」
「嫂子放心，我一定好生挑揀。」李鵲道。
為了搬運火炭和火盆，李鵲出門時還叫上了李。兩人去到雜貨鋪，順利買到火盆和火炭，今年糧價飛漲，連火炭的價格也被帶著飆升了幾倍，但好在，只要有錢，買到火盆火炭不難。兩人之後又去了酒樓，用了幾十兩銀子才買到兩人份的酒菜。
據酒樓的伙計說，他們後廚已經幾日沒有進到新鮮食材了，連掌櫃都在考慮暫時關門了，他們也不知明日的吃食要去哪里找。
回四合院之前，兩人又去肉鋪拉回了衙門答應分給他們的虎皮和虎肉。剝下來的虎肉共有兩百多斤，李鶩他們分到五十斤，其他的都送去了範府、方府等府邸，衙門里有點職位的衙役也都多多少少分到一點。
一個三百多斤的老虎，被瓜分得連骨頭都不剩。
拖著百多斤走在街道上，在現在而言，無異于單槍匹馬護送生辰綱上路。如果不是李徒手打虎的消息一日之間傳遍大街小巷，他們回去的一路也不會這麼平靜。
臨到四合院時，一隊全副武裝的衙役卻踢踢踏踏地跑著，神色凝重地從他們身邊經過。
李鵲叫下一個一起喝過幾回酒的衙役，問︰「老張，這是發生什麼事了？」
老張長嘆一聲，右手握在腰間的刀柄上。
「北門有進不了城的難民聚眾鬧事，我先去了，回頭再說。」
老張匆匆說完，追上了前面的隊伍。
「我也要去鬧市玩。」李說著，追著他們走出一步。
李鵲一把拉住他，嚴肅道︰
「先回去告訴大哥。」