怪事年年有, 今年特別多。
沈珠曦今日睡醒午覺後，才听下人稟報，襄陽城里有名的米行小姐上門拜訪。
「有客人上門, 你怎麼不叫醒我？」沈珠曦驚訝道。
「是張家四姑娘讓我們別打擾夫人休息的。」婢女低頭回道。
沈珠曦不記得自己和米行有什麼交情, 這張姑娘又是何方神聖，總不可能是心血來潮串門來的吧？
她懷著疑惑, 潔面更衣後來到前院堂屋，坐在扶手椅上久等多時的「張四姑娘」立即站了起來。
這不是……
沈珠曦不禁愣住。
上月當街奚落了沈珠曦的年輕女子站在堂屋里，見到沈珠曦，雙腿不情不願地飛快彎了彎。
「李夫人……」她強顏歡笑道，「小女子上次多有得罪之處, 今日特地登門請罪。還望夫人海涵，原諒我一回……」
沈珠曦被她這一出搞得丈二和尚模不著頭腦︰她上次分明還趾高氣揚，怎麼今日一見, 人就大變樣了？
疑惑歸疑惑, 該有的禮節不能失。
沈珠曦讓人續上她面前的熱茶，又吩咐廚房端上兩碟點心, 在張四姑娘對面坐了下來。
她以前在宮中時, 和嬪妃公主們打慣了太極, 面對這小小一個商戶之女，自然不在話下。不到一會, 張四姑娘就先沉不住氣了，她開門見山，哀求道︰「李夫人, 我求你大人有大量，放我一馬吧！你要是還不原諒我，我爹真會打斷我的腿的！」
「你爹為何要打斷你的腿？」沈珠曦壓下驚訝, 進一步追問道。
「李夫人，我都如此誠心了，你還明知故問什麼？」張四姑娘臉色難看，「知府器重李鶩，命他把持襄陽四面的交通要道，我們走商的車隊無論誰想進城，都要先經過你相公的手。你相公若不點頭，誰的車隊能平平安安進城？」
沈珠曦這才知道李鶩每天早出晚歸的是在做什麼。
把持州治所的交通要道，的確是一個重任。沒想到，李屁人還真的得了知府器重，她原本還以為他是在自吹自擂呢！
「如果是公事，你們應該去找李鶩才對，我做不了主。」沈珠曦道。
張四姑娘咬了咬牙，沖身邊的貼身侍女道︰「去把車上的禮物搬進來。」
「四姑娘，使不得……」沈珠曦話音未落，侍女已經快步走了出去。
「李夫人，明人不說暗話，上次是我有眼不識泰山，讓家里的生意因我而受連累。李夫人大人有大量，得饒人處且饒人，放我一回，也讓我回家好和爹爹交代吧！」張四姑娘道。
沈珠曦終于模到了一點線索。
張四姑娘的意思是︰因為她們之間的交惡，米行的車隊才會在進城時受阻？
可她們在路上發生的小沖突，怎麼會進到李鶩耳朵里去？
離開的侍女回來了，腳步比來時沉重許多。她雙手環抱著一個白瓷花盆，里面種的，正是沈珠曦曾一見鐘情的豆綠牡丹！
「這牡丹，是我賠罪的禮物，還請李夫人收下。」張四姑娘起身，再次向著沈珠曦一福身。
「這……」
「李夫人，算我求你了！」
張四姑娘咬牙往地上跪去，沈珠曦連忙一把將她拉起，終是松口收下了豆綠。張四姑娘見她收下賠罪禮物，如釋重負，迫不及待地告別離開了。
雖然張四姑娘的到訪莫名其妙，但平白得了一棵名貴牡丹，沈珠曦還是很高興的。
她叫來小廝，親自挑了一塊好地方——就在大蔥花的旁邊，她滿臉欣喜地看著小廝將花盆放下，又給豆綠搭了一塊和大蔥花一模一樣的遮雨棚。
「牡丹嬌貴，不能和蔥花一樣露養。太陽大的時候你們要記得把它搬回來，下雨和氣溫低的時候，也要搬進室內……你們誰種過牡丹？」沈珠曦問。
幾個下人面面相覷，片刻後，有一人怯怯舉起手︰「我……我在家里種過菜。」
「就你了！」沈珠曦道，「以後你專門管理花圃，你找個空閑時間，去一趟張府，請教一下他們府里管園子的人，這管理花圃還有什麼要注意的地方……」
開著張記米行的張氏是襄陽城里有頭有臉的人家，他們府上的花農定然不是什麼門外漢，沈珠曦不想特意破費去請花農，只能用這投機取巧的辦法了。
反正連張四姑娘都上門請罪來了，看來李屁人在襄陽城還是有不小的能量，去向張府花圃管事取個經，應該輕而易舉吧？
傍晚時分，夕陽剛落到地平線上，李鶩就帶著兩個弟弟和一只燒鵝回來了。
沈珠曦看著燒鵝上桌的時候，忍不住抱怨道︰「左右都是花錢，你怎麼不去隨蕊的店買燒雞？」
「老子才不去隨大娘的黑店！」李鶩的音量立馬抬了起來，他罵罵咧咧道，「隨大娘每次都給我挑最小的雞，我瘋了才上門找敲！」
「那還不是因為你從前做了錯事。」沈珠曦道。
李鶩一眼橫了過來，沈珠曦突覺不好。
每當這個眼神出現的時候，他就會……
「隨大娘重要還是老子重要？」李鶩陰陽怪氣道。
果然。
「這燒鵝的味道也不錯，」
沈珠曦道，她用箸子扯下鵝大腿，直接塞進李屁人的嘴。
「多吃點肉。」少放點屁。
李鵲大聲道︰「還是嫂子心疼大哥！想得周到！」
李鶩嘴里含著鵝腿，一臉美滋滋的表情，含糊不清道︰「我也就是逗逗這呆瓜，我早知道在她心里，老子第一重要。」
沈珠曦默默喝湯。
今日的鴨兒有些喧囂。
「張記米行今天來人沒有？」李鶩問。
沈珠曦想起張四姑娘，連忙把她的拜訪和豆綠牡丹的事說了。
「上門賠罪，竟然只帶一盆草？」李鶩眉頭一皺，「這死胖子還是沒受夠教訓。」
「豆綠不是普通的草！」沈珠曦解釋道，「豆綠是名貴牡丹里也能名列前茅的品種，她送上來的那盆，顏色和長勢都很不錯，若是戰亂前的京城，至少能賣出百兩高價！」
「我不管它能賣多少，又不能吃又不能用，草就是草——」李鶩嫌棄道，「你喜歡？」
沈珠曦忐忑地點了點頭。
「那就留下吧。」李鶩道。
兩只肉呼呼的爪子扒拉上她的襦裙，沈珠曦低頭一看，李鵑可憐巴巴地看著她︰「嗷！」
她夾起一塊鵝肚皮肉，撕去上面重油重鹽的鵝皮後，將鵝肉喂給了李鵑。
李鵑一口便吞了下去。
沈珠曦道︰「你要嚼一嚼呀，你這笨蛋。」
「吃鵝肉不用嚼，吃你的時候，會嚼的。」李鶩道。
沈珠曦視若未聞，讓這陣屁隨風而去。
李鶩把啃光了的鵝腿骨扔給腳下的虎崽子，這回它嚼了， 嚓 嚓，幾下嚼成骨渣吞進了肚子。
「看見沒？沈珠曦。誰家的貓能嚼骨頭？」
「燒鵝的骨頭都酥了，嚼骨頭有什麼奇怪的？」沈珠曦揉了揉李鵑毛茸茸的腦袋，又愛不釋手地模了模它半圓的耳朵，「是不是，李鵑？」
「嗷嗷！嗷！」
李鶩恨不得把這個閉目塞耳的呆瓜給抓去老虎洞，瞧瞧新生幾月的虎崽子是不是和她天天抱來抱去的「小貓」一個樣。
他冷聲道︰「沈呆瓜，你不覺得這長不大的小貓，長得比住在泔水池里的豬崽子還快嗎？」
沈珠曦端詳李鵑的方腦袋，確實比起上個月來說，好像大了不少。
「不會的，這是京城來的新品種，長不大的。」她嘴硬道，「李鵑這是胖了，它在我們家吃得多好。」
「算了吧，大哥。」李鵲道，「嫂子喜歡，留下就是，也就是多一張口的事。」
李鶩冷聲道︰「這張嘴巴以後比你十個嘴巴都大。」
李鵲挨了個軟釘子，沖沈珠曦悄悄攤了攤手。
「我吃完了……」
沈珠曦抱起李鵑，逃離了現場。
「這虎崽子不能留。」李鶩望著沈珠曦的背影道。
「嫂子會傷心的。」李鵲道。
李鶩收回目光，端起桌上的酒盞一飲而盡。
「今日在官道遇襲的商隊你忘了？」李鶩道。
李鵲沉默不言。
「我沒忘！我沒忘！」李驕傲道，「老虎……下山……咬傷了三個人！」
「襄陽城以前沒出現過虎患，這只老虎一定是來找孩子的。」李鶩道。
「這不一定。」李鵲道，「也許它就是吃膩了山雞，想下山換個口味。」
李鶩一眼掃去，李鵲閉上了嘴。
「這只虎崽子留在這里……遲早是個禍害。」李鶩沉聲道，「必須盡快把它送走。」
「嫂子這麼疼愛，你想怎麼送走？」李鵲說。
「……總有機會的。」
……
後院主屋，沈珠曦拿著一本書，臉上愁眉緊鎖。
面對李鶩等人的時候，她虛張聲勢，看似深信不疑，但李鶩說的那些話，她不是都沒听進去。
等到只有她一個人的時候，沈珠曦就陷入了深深的糾結。
她找來許多和老虎有關的書，對著上面的圖畫，不斷和面前的李鵑對照辨認，怎麼看，李鵑也不像是書上所畫的猛虎啊。
最重要的是，不是說老虎額頭上有個王字嗎？李鵑沒有啊！
沈珠曦扒著它的額頭縫看來看去，怎麼也拼不出個王字。
「李鵑啊李鵑，你害苦我了，你到底是不是長不大的小貓？」沈珠曦哭喪著臉捏了捏它垂下來的肥肚皮。
李鵑立即往地上一躺，翻著肚皮乖乖任她蹂/躪。
這分明就是可愛的小貓咪，怎麼會是吃人的餓虎呢！
「你少吃點，不要再胖了，再胖……我真養不起你了……」沈珠曦顫顫巍巍地捏著它肥壯的四肢。
李鵑懶洋洋地伸了個懶腰，半圓的耳朵一抖一抖︰「嗷——」
「李鵑，你真是——」
可愛死了！
沈珠曦抱起李鵑，情不自禁地把臉埋進它軟乎乎的身體里蹭了蹭。
李鵑伸出紅紅的舌頭，輕輕舌忝了舌忝她的下巴。
「答應我，別再胖了，好嗎？」沈珠曦認真而誠懇地和它打著商量。
「嗷。」
「答應我，好嗎？」
「嗷嗷。」
「答應我，你就叫兩聲。」
「嗷。」
沈珠曦捏了把它肚皮上的軟肉。
「嗷！」李鵑在她手里翻滾，又叫了一聲。
「既然我們商量好了，那就從明天起——你沒有夕食了。」