李鵲進了後院去找李, 把私密的空間留給沈珠曦和李鶩。
沈珠曦接著施粥的話，繼續道︰「如今還沒入冬，城內外已有許多人吃不起飯了, 米行的米價一天一個樣, 我問了住在城外的一個老婦人，現在苞谷雜糧的價格還不是很貴, 我們可以出一筆錢，收購粗糧菜根，和細米摻在一起煮粥施舍。這樣的話，熬百來斤雜粥的成本便可以控制在百兩銀子以內。」
「你有什麼顧慮？」李鶩一針見血道。
「我擔心……」沈珠曦遲疑片刻，眼神往四周一掃, 確認周遭無人偷听後才說道，「我擔心喧賓奪主，樹大招風。引來知府和襄州富商的敵視。」
「行啊, 沈珠曦——」李鶩走了過來, 大手用力揉了揉她的腦袋，「你的腦袋里還是裝了不少有用的東西！」
「我叫你別揉我的頭——」沈珠曦叫道, 「我在和你說正事！」
「我听著呢。」李鶩放下手, 「施粥可以施, 但不是現在。」
「為什麼？」
「現在施粥，只能讓他們吃飽。過兩個月再施粥, 能讓他們活命。」李鶩道，「飽食之恩和救命之恩，你說哪個更重？」
沈珠曦若有所思。
雖然她不是為了挾恩圖報, 但現在施粥的確不是好時機，李鶩說得對，過兩個月施粥, 才能讓更多的人活下來。
「至于你說的問題，現在還不急。你要是沒改變主意，剩下幾個月的時間，總會想出辦法的。」李鶩頓了頓，若有深意道，「說不定那時候我們自己都吃不上飯了，哪還有心思擔心別人死活。」
李鶩的話讓沈珠曦馬上擔憂起來︰「我們自己的糧食儲備了多少？」
「原則上夠我們四個大吃大喝到明年春，要是加上府上下人，省吃儉用一些，一日兩餐也能湊合到春天。」
沈珠曦松了一口氣，這麼說來，至少他們四人熬到春天是沒有問題的。
省吃儉用便省吃儉用吧，大不了她一天只吃一頓。
李鶩彎腰從竹筐里撿起一顆石榴，在沈珠曦眉心中央踫了一下。
冷冰冰的東西上臉，沈珠曦下意識閉眼皺眉。
「你做什麼！」
「呆瓜踫呆瓜。」
李鶩笑了一聲，拿著石榴走向後院。
沈珠曦模了模殘留異樣觸感的額頭，氣呼呼地朝他追去。
「你站住！」
「你讓我站住我就站住，你是呆瓜還是我是呆瓜？」
「說別人是呆瓜的才是呆瓜！」
「幼稚死了，你過來追我。追到我，我就——」
「就什麼？」
「就給你剝石榴。」
……
一劍下去，半紅半青的石榴在木樁上立即一分為二。
李鶩再加上兩劍，一個石榴變成四塊，紅色的汁水橫流，將樹樁的年輪浸染出絲絲紅色。
「好劍法！天下第一劍不過如此！」李鵲率先鼓起掌來。
「好個屁！」李鶩罵道。
他把沾著石榴汁的長劍直接插回劍鞘，一坐在一塊碾盤大小的大石上，罵罵咧咧道︰「你嫂子要求皮破果不破，里面的每一粒石榴都必須完完整整。這是吃石榴還是吃人？老子練了一個月都沒達到她的標準，他娘的……下次惹急了，我直接讓她就皮啃！」
李撿起樹樁上的石榴，直接就著石榴皮啃了起來，他一邊啃，一邊說︰
「講究豬豬……啃石榴珠珠……」
李鶩一腳蹬開了他的腳尖。
「讓你別叫珠珠，你是不是跟老子裝聾？」
「大哥是大哥，三弟是三弟，豬豬是豬豬，為什麼不能叫豬豬我……」李吐出一口石榴皮，委委屈屈道。
「那是老子叫的。」李鶩沒好氣道，「你再叫她珠珠，老子——」
李鶩話沒說完，李鵲神色一斂，看向山路盡頭︰「大哥，真有豬來了。」
李鶩跳下石頭，沖著周圍道，「都打起精神來，生意上門了！」
一時間，原本平靜的山路嘈雜起來。本來躺在大道上睡覺的人跳起來了，去附近草叢解決三急的人也回來了，三三兩兩聚在一起劃拳游戲的也分開了，所有人都拿出了武器，又往臉上蒙上了巾子。
隨著車隊的馬蹄聲越來越近，李鶩掂量著距離，朝身後打了個手勢。
李鵲點了點頭，帶著眾人紛紛跳下山坡。
山下的車隊因為突然出現的人馬而大亂，一聲聲「吁」夾雜著驚慌的呼聲此起彼伏。
李鶩最後一個，慢騰騰地滑下山坡，站到了車隊的最前方。
「各位好漢，這是……」車隊的管事故作鎮定，向他長揖道。
李鵲喝道︰「這里有你說話的地方？讓你們主事的人出來。」
管事一噎，目光在全副武裝的幾十個青壯年身上掃過，不得不轉身回了車隊。
不一會，一個肥頭大耳，肚子在錦衣里面挺得像是懷胎七月的中年男子走了出來。
「李鶩，你這個月已經是第四次劫我的道了，你到底……」張老爺還沒說完，就被李鵲甩出的飛刀打斷。
飛刀插在張老爺身後的車板上，叮的一聲，入木三寸，當當當地晃個不停。張老爺面如白紙，又驚又俱地看著對面的一行人。
「張老板，亂說話可是要丟命的。」李鶩道，「你都沒問過我的名字，怎麼就亂喊起來了呢？」
張老爺擠出笑意，心里卻在咬牙切齒︰你李扒皮就是燒成灰，我也能認出你來！真以為拿張舊巾子把下半張臉一蒙，就能讓人看不出來了？那是戲台子！
「敢問兄台貴姓？」張老爺皮笑肉不笑道，「如何稱呼？」
「無名無姓，和張老板一樣，是個平平無奇的商人罷了。」
平平無奇？張老爺忍住破口大罵的沖動，維持著假笑，問道︰
「敢問兄台賣的是什麼？」
李鶩拿出剛剛砍過石榴的長劍，說︰
「我近日輾轉得到一把絕世寶劍。」
李鵲接著道︰「這把寶劍名曰屠豬刀，乃上古名匠歐冶子遺作，擁有此刀，即可號令天下土匪山賊，莫敢不從！張老板買下此刀，再也不必擔心走商遇見宵小之徒。只要遇上攔路打劫的土匪，張老板亮出屠豬刀，誰不叩頭就拜，直呼同行？」
張老爺看著李鶩手里撐死了一把二兩銀子的劣質長劍，臉上的假笑快兜不住了。
「……這一帶風平浪靜，哪兒來的匪患？\"
「這誰說得準？」李鶩道，「張老板不買這絕世寶劍，下個路口說不定就會遇見了。」
張老爺︰「……」
不是說不定，而是一定吧？
這話過于死皮賴臉，理直氣壯，從未見過如此厚顏無恥之人的張老爺終于忍不住了。
他壓著怒意道︰「咱們不如敞開天窗說亮話，你知道我是誰，我也知道你是誰。我就想問問，老夫究竟哪里得罪了你？一個月里你專盯著我攔——便是薅羊毛也不是這麼個薅法！老夫可是和知府大人有交情的，你這樣做，就不怕範大人怪罪嗎？」
李鶩沒有答話，反而嗤笑一聲，把玩起手里的刀柄來。
「……你笑什麼？難道老夫的話很可笑嗎？」張老爺沉下臉，「老夫知道你背後是誰，所以才一再退讓，可你步步緊逼，難道想和老夫到範大人面前對峙嗎？！」
李鶩還是沒說話，他漫不經心地抬了抬下巴，示意旁邊的李鵲開口。
李鵲道︰「張老板，你口口聲聲把我們和襄州知府綁在一起，難不成是認為，這道上生意，是範大人授意我們做的？」
張老爺一震，這才明白李鶩為何神色譏諷。
他先前的氣勢陡然弱了，強裝鎮定道︰「……自然不是。範大人是官，你們是……」他咽下賊這個字，說，「……商人。」
「老夫的意思只是……你們在襄州地盤上做生意，也是要知會範大人，不能隨意胡來的。」
「張老板這話說得矛盾，要是想有官府庇佑，就該走那四通八達的大路，怎麼走到這偏僻的山路上來了？」李鶩道。
張老爺險些被氣了個仰倒！
要不是李鶩這廝在官道上一次次找借口扣留他的貨物，和他各種過不去，他犯得著翻山越嶺地爬這小道嗎？
就連走小道，也沒躲過李鶩這扒皮鬼！
「這絕世寶劍，老夫可以買下。」張老爺放段，忍氣吞聲道，「但你今日必須解了我的疑惑，老夫這個月的商路為何這麼不順？」
「張老板果然爽快！」李鶩道，「你們還不把這絕世寶劍給張老板送去？」
一名手下接過長劍，邁步朝車隊走去。
車隊眾人都不由緊張起來。
對方走到張老爺身前，遞出了長劍。
「你還沒說，這把劍要多少銀子？」張老爺看著李鶩道。
「不要銀子，無價之寶自然不能用銀子來衡量。」李鶩道，「這位老爺一看就是我的有緣人，只要留下一車東西，這把絕世寶劍就是你的了。」
一車東西？車隊眾人面面相覷。
他們可是米行的車隊，在這青黃不接，糧食歉收的時候，每一粒米可都是銀子。
張老爺難道不清楚這道理？奈何勢比人強，他忍住吐血的沖動，接過了那把說它是破銅爛鐵都算抬舉的鐵劍。
「……給他們！」
主子發話了，下人照辦，管事和幾人耳語後，將其中一輛車從隊伍里卸了出去。
「你現在可以告訴我，為何老夫近來商路不順的原因了吧？」張老爺鐵青著臉道。
李鶩派人檢查過那輛車里的東西後，吊兒郎當道︰
「張老板爽利，我也不藏著掖著了。你想知道原因，就回去查查，你家四姑娘有沒有得罪不該得罪的人吧。我們走——」
李鶩一聲令下，近三十個人跟著他的腳步向林中有條不紊地撤退。落在隊伍後邊的，用弩/箭對準車隊，謹慎地提防著車隊的一舉一動。
李鶩一行人消失在林中後，張老爺拔出了劍鞘里的長劍。
「這……」管事看著劍身上的鮮紅大驚失色。
「把剛殺了人的劍賣給我，這不是最後一次警告是什麼……」
張老爺把劍身插回劍鞘，臉色青白。
「來人！」
「小的在。」
「快馬回城，把老夫那孽女先關起來！老夫要親自審問，她究竟做了什麼！」