端午過去三日後, 魚頭鎮一如既往平靜。
鎮上唯一的一家賭坊里，一樓大廳里人聲鼎沸，魚龍混雜。穿錦衣的商戶少爺和穿布衣的農民擠在一張賭桌前, 聲嘶力竭地喊著自己押的大小, 一雙雙亢奮的眼楮布滿血絲。
角落一張賭桌上發出男人似哭似笑的叫聲，不知是誰又一夜家貧如洗。周遭桌上的賭徒聞若未聞, 紅著眼楮只顧自己桌上搖出的骰子。
一枚一兩銀子的籌碼從樓上咕嚕滾落，兩名樓下的裋褐男子一同撲了過去，不惜為此大打出手。
站在二樓樓梯口前的兩名穿錦衣的年輕男子發出看猴戲的笑聲，其中一人模樣俊秀，腰上還別了一把折扇。
在他們身後, 寬闊的空間里只有八張小桌，桌上放著一堆籌碼，圍坐之人都是富家打扮, 或氣定神閑, 或愁眉緊鎖，身旁作陪的不是貌美婢女就是清秀小廝, 和樓下雜亂的情景形成鮮明對比。
那以人取樂的俊秀男子又拿出一枚籌碼, 正欲向樓下人群最密集處扔下, 一股大力忽然從腰側傳來。
他慘叫一聲，帶著另一人摔做一團。
「誰敢踢老——」他怒氣沖沖地回過頭, 啞了。
二樓在短短片刻內寂靜下來。
李收回踹出的右腳，佝僂著九尺高的個頭開道走出。他一把揪起最里一桌背對他的其中一人，像拎輕飄飄的紙片一樣, 隨手就給扔到了一邊。
李鶩從他身後走出，一坐到了那齜牙咧嘴之人騰出的位置上。
李鵲推著一個雙手反剪，手腕捆著麻繩的男人, 笑眯眯地走了出來。男子嘴里堵了一塊麻布，正嗚嗚叫著，一臉哀求地看著李鶩對面的男子。
李鵲沖著他的膝蓋窩一踢，他就在李鶩身旁跪了下來。
男子撲通下跪的聲音在寂靜的二樓清晰如雷。同桌的幾名賭徒見勢不對，自覺地起身走開了。
李鶩對面穿銅錢紋綢衣的方臉男人面色鐵青，臉上的刀疤格外可怖。他看了一眼地上跪著的人，又把視線轉回李鶩臉上，沉聲道︰
「你這是什麼意思？」
李鶩拿起桌上一枚籌碼，漫不經心地把玩著。
「胡老板，你說這魚頭鎮究竟是誰握有生殺大權？」
胡一手變了臉色。
「……這兩人終于干上了嗎？」
二樓欄桿前，先前倒做一堆的兩個年輕人已經爬了起來，一邊暗中觀望，一邊竊竊私語。
其中一人不解道︰「胡一手脾氣這麼火爆，怎麼見了李鶩耐性這麼好？」
「你傻啊！李鶩是縣太爺身邊的紅人，打狗還要看主人，胡一手可不想得罪縣太爺。」那模樣俊秀的年輕人說。
「我又不像你，你都差點當李鶩的小舅子了，我怎麼知道李鶩還在縣太爺那兒掛著名號？」
李鴻勃然大怒︰「胡說八道什麼！你污我的名聲可以，你污我姐的名聲不行，我姐還是待嫁閨中的好女郎，你說的什麼屁話！」
「行行行……咱們不說這個。李鶩和胡一手一向井水不犯河水，今兒怎麼就對上了？李鶩旁邊跪著那人是誰？」
男子又道歉又作揖，李鴻這才消了火。他拿出腰間折扇，裝模作樣地在臉頰旁扇著風，用余光從扇子里定定地瞧了好一會，說︰「那不是胡一手身邊的陳二嗎？」
「是干什麼的？」
「有什麼髒事就干什麼——」李鴻說︰「听說手上沾了不少人命。怎麼栽到李鶩手里了？」
「李鶩這是上門算賬來了？要是胡一手讓步了，今後手下怎麼看他？」
李鴻把手揣在袖子里，一臉幸災樂禍的表情。
「這下有意思了，少爺我倒要看看究竟誰才是真正的魚頭鎮霸主……」
一炷香的時間後，也不知道李鶩和胡一手說了什麼，胡一手的臉色越來越差。他對身旁的手下吩咐了什麼，接著賭坊就開始趕人。
「提前關門了！都別玩了，別玩了！」
腰粗膀圓的打手在樓上趕人，穿長衫的掌櫃在二樓好聲好氣地請貴客離開，又是許諾優惠又是低聲下氣地賠罪。
李鴻也在被驅趕的人里，他和坐著玩的那些客人不同，他來賭坊只是看個熱鬧，並不是賭坊的大客戶，因此掌櫃對他並不十分客氣，李鴻心里不服氣，可也只有不情不願走出門的份。
他要是不走，那些手膀子比他大腿還粗的壯漢們就來「幫」他走了！
賭坊徹底安靜下來後，胡一手陰沉著臉開口了︰
「你既然捉到了人，為什麼不直接稟告縣令大人？」
「死賬的抵消方法你我都懂，我也不想為難你。」李鶩扔下手中籌碼，懶懶散散地靠在椅背上，說︰「來都來了，我也不能空手而歸。不如我們做個交易？」
李鴻在緊閉大門的賭坊外等了許久，終于看到大門重新打開。
李鶩打頭走出，身後跟著小山般的李和胸口鼓鼓囊囊，笑得跟過年似的李鵲。
李手里握著一根麻繩，麻繩另一端牽著陳二。人還是那個人，只是變得涕淚橫流，淒慘不已，堵住嘴巴的破布也染著好大一塊鮮紅。
李鴻見人出來，趕緊打開扇子遮面，一個箭步走到前面的小雜貨攤，拿起一把木簪假意看了起來。
「少爺看看吧，這只簪子只要二十文錢。」攤主熱情道。
李鴻特意等了片刻，估模著李鶩他們都走了之後，才扔下簪子，惡聲惡氣道︰
「少爺我是買這種破爛貨的人嗎？不要！」
「你——」
李鴻轉過身，拔腿追向李鶩離開的方向。
他遠遠跟在李鶩身後，直到看著他們三人——再加上一個翻著白眼，半死不活的第四人，一起走進了縣老爺的府邸。
他這是做什麼呢？李鴻百思不得其解。
到了第二日，李鴻終于知道了答案。
魚頭鎮的縣令是個貪財但又膽小怕事的人，托這膽子小的福，他也沒做過什麼傷天害理的事。自禁宮龍椅上坐的人換了以後，天下亂了多久，魚頭鎮縣衙就關了多久。
時隔兩個多月，縣老爺罕見升堂，許多無事可做的百姓都涌到縣衙門口看起了熱鬧。
李鴻當然也在看熱鬧的人群里。
退堂之後，李鴻立馬跑回家，向唯一的觀眾唾沫飛揚地轉述著他的所見所聞。
他把裝模作樣的縣太爺模仿得眉飛色舞，惟妙惟肖，可惜他唯一的觀眾連看都不看他。
「這李鶩——我就沒見過像他這麼賊的人！他這手玩得妙啊，既給縣太爺搞了政績，又賣了胡一手一個面子！」李鴻拍著大腿說。
李青曼坐在光線明亮的屋檐下繡著一面團扇，對李鴻說的不為所動。紅色的絲線靈巧地穿梭在蠶絲扇面上，鮮艷奪目的梅花已經進入收尾階段。
「只慘了那陳二，明明是為胡一手做事，現在東窗事發，胡一手為了保命，轉手就把他的舌頭給剪了。也不知道那胡一手威脅了他什麼，堂上他支支吾吾地認了罪，供詞也寫了，只字不提胡一手的事。」李鴻說完，在李青曼身下的長凳上擠著坐了下來。「姐，你听到我說什麼了嗎？」
「听到了。」李青曼拿著團扇站了起來，走到陽光底下，端詳她成型的梅花。陽光從頭頂澆下，美人如玉自曜，眉眼溫婉柔弱，宛如沾著春雨的一枝梨花。
長凳一翹，李鴻措手不及地摔了下來。
他慘叫一聲，揉著跳了起來。
「我今天已經摔了兩次墩了！你還是不是我親姐啊！」李鴻叫道。
李青曼說︰「我要不是你親姐，你早就被人打死許多次了。」
「我剛剛和你說話，你怎麼不理我？」李鴻說︰「你是不是還記掛著李鶩呢？」
「他已成親了，我自然不會記掛著他。」李青曼說完，頓了頓，若有所思地望著團扇上的紅梅︰「只是想再找一個相差無幾的可造之材卻是難了。」
「天下男兒那麼多，我才不信只有他一人能出人頭地。」李鴻不服氣地說︰「這魚頭鎮屁大點地方，你想找個能入眼的男人當然難了，我們不如去京城，听說京城換皇帝了，以你的聰明才智和美貌，說不定撈個貴……」
李鴻話未說完，李青曼朝他冷眼掃去。
「去京城？就你這張沒個把門的嘴，去了京城，你活不到年底。」
「怕什麼？反正有我姐替我撐腰。」李鴻說︰「你要是不想入宮，我們去其他地方也行。反正家里只有我們了，我們一起走，去哪兒不是家？」
「現在不是好時機。」李青曼低下頭，繼續繡著她的紅梅︰「等外邊亂起來的時候，你不想走也得走了。」
李鴻不再勸了，他這個姐姐，自小就有想法，決定了的事八頭牛也拉不動。
「那你真打算嫁縣太爺的公子？」李鴻問。
李青曼沒有立即回答。
她繡完最後一針，從一旁拿起繡剪，仔細剪斷了團扇上的線條，然後重新拿到太陽底下觀看。
看了一會，她的唇角勾了起來。
「听說金州知府的公子和他私交不錯。」她柔聲說︰「不交個朋友，怎麼能認識朋友的朋友？」
「我就知道姐姐不會真的看上那個繡花枕頭！」
「只是……」李青曼放下團扇，臉上露出一絲疑惑。
「只是什麼？」
「李鶩粗中有細，從不無的放矢。以往這麼多年，他都和胡一手相安無事，這次為何要冒著開罪胡一手的風險，為一個無權無勢的已死之人出頭？」
李鴻也茫然了︰「是啊，為什麼？」
他們不知道李鶩此舉何意，更不知道，此時此刻，就在同一片陽光下，李鶩正拿著一個繡了小人的香囊罵罵咧咧︰
「我讓你親手繡個香囊給我，誰讓你扎個小人送我？你是想咒死我好當寡婦嗎！」