鐵爐堡。
馬庫斯現在整個人是懵的。
「這小髒牧狗臉啊，說翻就翻？」
在經歷了一番莫名其妙的對話以及一場不為人知的自我暗示之後，安度因果斷……開始了。
送進房間的食物他，分毫不動，馬庫斯每次給他送飯，都要經歷一段時間的大眼瞪小眼和相對無言。
年輕的王子只是雙眼緊緊盯著他，仿佛要看穿他紅色面罩下的面容。
而兩天的絕食，讓原本就一路顛沛的安度因眼窩都凹了進去。要不是仁慈的綁匪怕肉票自己把自己撕了，按時按點給他灌點聖光進去，他怕是已然餓死了。
馬庫斯捏著手里的煙頭犯愁︰
老子就是想撈點錢，怎麼就要出人命了？
你安度因這麼肛……剛烈的嗎？
馬庫斯本想的是，收到錢讓克羅米把安度因隨便往哪個旮旯一扔，瓦里安找到了兒子，自己解決了財務危機，兩全其美的生意。
可看這個架勢，倒是被綁票的比他這個綁匪還要硬氣。
馬庫斯可還想在聯盟混呢……眼前這個小屁孩，幾年之後沒準就是自己上司。
一想到這他如坐針氈，扶著膝蓋站了起來，看著拒不合作的安度因。
「行，算你狠！」
轉身走出房間，叫來了克羅米。
「你去給他送飯，一句話都不許說記住沒有？這小孩年歲不大心眼不小，別中了他的美男計，你都多大的龍了！」
小家伙嗝嘍一聲把嘴里的食物咽下去，扒拉著手指頭。
好像也沒多大……
「听懂沒？這可關系到你之後一段時間的伙食水準！」
馬庫斯威脅道。
果不其然，听到「伙食」二字，克羅米雙目放光，鄭重其事地點了點頭。
舍不得孩子套不著狼啊！
馬庫斯想了想，別說，安度因日後被稱為「狼之子」，這話說得是一點都沒毛病。
吩咐便宜閨女去「色誘」小王子之後，老父親又開始犯愁。他倒是不愁瓦里安賴賬，關鍵是這筆橫財……怎麼取呢？
自己去？瓦里安可是從他時代就認得他。
叫別人去？兩位十字軍大妞肯定不會陪他胡鬧的，呃……或許布麗奇特還真樂意，但她想象還是算了。
克羅米？
眼前安度因那個黃鼠狼看家雞的眼神，馬庫斯連忙驅散了這種想法。
克羅米的傳送門倒是方便，就是青銅龍內味太重，「放」肉票之前可以給安度因來個物理麻醉，但是去拿贓款……騙不過明眼人。
至于布拉斯特維奇……他倒是肯定樂意去，但馬庫斯百分之兩千的把握肯定，他還得費心思把這家伙抓回來。
畢竟你要是跟地精說要買他老婆，他肯定一本正經的和你討價還價。
最終馬庫斯決定︰
雇個臨時工！
膽子要大，嘴要嚴，實力不能強到他抓不住，也不能弱到拎不動金子。
要听話，最好是個傻子，要價不能太高，能對聯盟心存反感的話，就更好了。
看著被他貼了一面牆的「招聘計劃」，馬庫斯撓了撓頭。
「就尼瑪離譜，為了拿個贓款……我還得把馬爾考羅克借來？」
布麗奇特和懷特邁恩手拉手出城賞雪了，自從某位黑暗女王出現，有了共同敵人的紅白雙煞重新好成了連體兒。
孑然一身的馬庫斯決定出去逛逛，踫踫運氣。
鐵爐堡是矮人的都城不假，但人類人口在居民總數中也佔了一成多，大部分是生活在工匠區的鐵匠學徒，以及居民區里各色各樣的商人。
從鏤空的金屬橫梁穿過大鍛爐，感受著兩腿中間傳來的灼熱氣息，馬庫斯面含欽佩的掃了一眼周圍揮汗如雨的矮人鐵匠們。
怪不得矮人的人口永遠就那麼點，高溫殺那啥……還是有一定道理的。
馬庫斯不願多呆，健步如飛，他之所以走這條路，主要是為了繞開軍事區門口那些目光森嚴的黑鐵侍衛。
重新踏上了環爐道路，他抖了抖寬松的褲子，右轉來到工匠區。
作為整片大陸對礦石冶煉和鍛造最痴迷的種族，工匠區在鐵爐堡中佔了很大的面積。
或者說，在這座矮人城市的任何時間，任何一個角落，你都能听到打鐵聲，和風箱鼓動的聲音，只不過工匠區的更密集。
艾澤拉斯大陸大半的神兵利器都出自矮人之手，其中就包括馬庫斯曾經短暫持有的「灰燼使者」。
單從黑鐵、蠻錘、深錘這些姓氏以及由矮人組建的諸如鐵馬兄弟會，瑟銀兄弟會，就能看出這個種族，對于敲打金屬有多麼的熱愛。
熱鬧，這就是工匠區帶給馬庫斯的最直接感受。
熱，且鬧。
馬庫斯還沒踏入工匠區的街口，就險些被撲面而來的熱浪掀出個跟頭。形形色色的矮人有著共同的特點，酒糟一樣的鼻子和亂糟糟的長胡子。在他們的世界觀里，胡子越長就代表閱歷越多，身份越尊崇。
很多矮人可能不怎麼在乎洗不洗澡，但每個矮人都會像對待情人一樣保養自己的胡須。
錘子，鐵砧，與燒紅的金屬激情踫撞，發出乒乒乓乓的聲音，矮人特色的帶著醉意的大嗓門差點貫穿馬庫斯的耳膜。
馬庫斯捂著耳朵物色著臨時工的人選，不停搖著頭，仿佛不滿意這些鐵匠的手藝。
還沒等哪個暴脾氣的矮人鐵匠上前找他麻煩，馬庫斯的視線停在了某個方向，臉上相當精彩。
在一片綠色的姓名版中出現了一點十分突兀的黃色，還是那種游戲中鼠標拖過去就會變成長劍的黃色。
（wow中，黃色姓名一般代表中立NPC以及不主動攻擊玩家的怪物，鼠標變成長劍一般意味著可以直接釋放攻擊法術，emmm 大伙大概不想知道阿魚第一次進熱砂港還是棘齒城來著干過啥事兒）
凡妮莎•範克里夫
85 精英人形生物
馬庫斯一臉怪笑的摩挲著下巴上的短須，毫不猶豫地尾彳……隨了過去。
我就是想找個李鬼，但好像……讓我抓到個貨真價實的黑旋風？
………………
這是凡妮莎第一次出遠門。
但還沒來得及領略鐵爐堡的「異域風情」，她便感覺自己被人盯上了。
而且對方盯人的水平很糟糕。
那個金發男人就一直不遠不近的墜在自己身後，只在自己回頭時象征性地躲在人群里。
躲進人群……馬庫斯身高一米九二……然而這里是鐵爐堡。
（關于艾澤拉斯人類的身高，我也不清楚到底哪種才是blz認證過的官方說法，但流傳較廣的是成年人類男性大概1.85m上下，前文提到過的馬庫斯的師叔，被奪舍的大十字軍戰士達索漢，他有兩米零點，是人類中比較高的。）
在確信自己被發現之後，這個尾隨凡妮莎的男人不但不跑，還在四目相對時和她笑了笑，露出八顆潔白的牙齒。
「難道是……傳說中的……追求者？」
從小生活在礦井里的凡妮莎想入非非。
「不可能！」她搖了搖頭。
凡妮莎未施粉黛，身上穿著瓊送她的一身快洗褪色的粗布長裙。
就這已經是老婦人除了自己身上唯一一件沒有補丁的體面衣服了。
頭發只是隨意的綰了起來，無論如何也算不上「漂亮」。
而跟蹤她的那個男人穿了一身款式很怪的短袖上衣和短褲，但單從衣服的面料上看，怎麼也不像是個窮苦人。
而且剛剛那一回眸……好像還有點帥？
凡妮莎找不到對方被自己迷住的理由。
但戀愛腦這東西和腦殘只有一線之隔，這個道理放之每個位面皆準，她還是下意識地慢下腳步，渾然忘記了，自己還是聯盟掛的上號的通緝犯。
「美麗的小姐，你好？」
一個略顯輕佻的磁性男中音傳來。
凡妮莎僵硬地轉過頭去，視線里出現了笑眯眯地馬庫斯。
「我不認識你，你是什麼人？」
她警惕地看著眼前的男人。
「軍情七處，找你喝茶。」
凡妮莎心下駭然，伸手去模藏在腰間的匕首。
然後她的動作僵住了。
危險，從這個一臉人畜無害的男人身上，她察覺到了極度的危險。
拔刀的話……會被殺掉。
經由多年訓練得到的直覺告訴她。
「哎呀，開個小玩謔。」
馬庫斯打了個哈哈，仿佛沒在意凡妮莎的過激舉動。
「我只是看你面善，想請你喝杯咖啡，怎麼樣，找個安靜的地方？」
他發出邀請道。
凡妮莎眼眸輕轉，不動聲色地點了點頭。
………
幾分鐘後，某個小酒館。
「失策了，我竟然在鐵爐堡找咖啡廳。」坐定的馬庫斯笑了笑。
凡妮莎端起手中的麥酒，抿了一口。
「你認識我。」她雙眼直視著馬庫斯。
「暴風城的王子，是你綁的？」
凡妮莎用了問句，然而語氣無比確定。
馬庫斯模了模鼻子，眼前的少女比他猜想中的要聰明。
「不科學啊，為什麼我認識的男人一個比一個蠢，女人卻一個個都和成精了一樣？」
當馬庫斯的心里浮現出布麗奇特的身影，他終于了然了。大概女將軍的個體智商太拉平均值了，男女平等是必然的。
「好吧，範克里夫小姐，咱們明人不說暗話。」
听到馬庫斯的答復，凡妮莎松了口氣。
「你是什麼人？為什麼打著迪菲亞的旗號？你們有什麼目的？」
凡妮莎一連扔出三個問題。
「搞清楚形勢，範克里夫小姐，現在有你提問的份嗎？」
馬庫斯把兩只腳放在了桌子上，揚起了下巴，比反派還像反派。
「事情呢？你已經知道了，我就不解釋了。」
他用江湖大哥的語氣說道︰
「本來就是隨便用用你們的名頭，沒成想踫見正主了，怎麼樣，談筆生意？」
他也沒有什麼讓人家背黑鍋的愧疚，畢竟在馬庫斯眼里，迪菲亞兄弟會也不是什麼好東西。
本來馬庫斯已經準備好和凡妮莎討價還價了，誰料對面的少女答應的很果斷。
「好，但我要先見見暴風城王子。」
………………
听到房門響動，安度因一個激靈從地上起身，正襟危坐。
然而走進房間的卻是一個人類少女。
凡妮莎身著黑色緊身皮甲（馬庫斯給她搓的皮甲傳家寶），戴著兄弟會招牌的紅面罩，打開了屋子里的燈。
安度因心中失望，開口道︰
「怎麼換人送飯了，馬庫斯先生的女兒呢？」
剛要開口的凡妮莎愣住了，這人質也過于順從了，和她心里想的劇本不大一樣。
「還沒到吃飯的時候……還有，馬庫斯是誰？」