黑門十九年，深秋。
「弗丁……」
審判台上的老騎士面色復雜，他眉頭緊鎖地望向鎖鐐加身的壁爐谷領主，緩緩開口︰
「你是否還有……」
「毋需多言了，光明使者！」
大十字軍達索漢粗魯地打斷了烏瑟爾的話︰「提里奧是個不折不扣的背叛者，他的所作所為玷污了聖光的純淨，讓白銀之手為之蒙羞！」
（注︰這里的十字軍指的是白銀之手內部的十字軍，日後的血十字月兌胎于此，達索漢這個時間點按理來說應該比大十字軍低一個等級……作者沒找到那個職務在當時具體叫什麼。）
烏瑟爾不動聲色，只是凝視著弗丁的眼楮，輕輕搖頭。
「我沒什麼可解釋的，烏瑟爾。」
在圍觀眾人試圖殺人的目光中，弗丁展顏一笑，視線掃過全場。
「也不用為我開月兌，這是我應得的懲罰。」
「我曾對泰蘭說過，我見過最卑劣的人類……」他敲了敲自己的胸膛︰
「也見過最高尚的獸人。」
烏瑟爾長嘆了一聲，將手中戰錘重重砸在地上︰
「提里奧•弗丁通敵瀆職罪名成立……」
「念其過往功績，剝奪聖光之力與爵位，放逐……」
「烏瑟爾！」達索漢提高了聲音︰
「不要包庇這個叛徒了，提里奧罪行確鑿，應當上絞刑架！」
烏瑟爾充耳不聞，右手經文光芒閃動，書頁翻動間，一道璀璨光柱在弗丁腳下升起，在半空幻滅成點點光塵。
弗丁悶哼了一聲，向審判台上的烏瑟爾露出一個微笑，在謾罵聲中蹣跚著離開了。
「你……」
烏瑟爾抬手，止住了意猶未盡的達索漢，緩緩道︰
「得饒人處……且饒人吧。」
………………
黑門十九年發生了不少事，但似乎與馬庫斯都沒有什麼干系。
年輕的薩爾走上了原有的命運軌跡，在奧特蘭克山谷，他遇見了瞽目薩滿德雷克塔爾，東山再起的奧格瑞姆將這個摯友之子倚為心月復。
弗丁保下了伊崔格，放在幾年前並不是什麼大的罪過，或者說當時幾乎每個領主都豢養獸人奴隸，法不責眾。
引爆這個炸藥桶的火星，是敦霍爾德的覆滅，昔日的奴隸殘忍的殺害了他的領主。
「據說是布萊克摩爾殺掉了與那個獸人私通的女僕，遭到了他的報復。」
「那樣的女人就該千刀萬剮……」
人群散去，馬庫斯听著圍觀群眾的竊竊私語，啞然而笑。
站在人類的視角上，敦霍爾德之變不就是這麼簡單的事情嗎？
若原本的時間線洛丹倫沒有覆滅，布萊克摩爾大概還會被塑像紀念，畢竟客觀上，這個人類領主本可以選擇屈服，但他戰斗到了最後一滴血流盡。
「你怎麼了？」阿爾薩斯拍了拍馬庫斯，「心神恍惚的，該走了。」
馬庫斯歪了歪腦袋︰「沒什麼，只是感覺提里奧……可惜了。」
阿爾薩斯聞言皺了皺眉︰「你同情那個叛國者？」他轉頭望向老騎士︰
「烏瑟爾他……有些婦人之仁了。」
馬庫斯也沒與他爭辯，接過親衛遞來的馬韁，翻身上馬。
「奧格瑞姆死了，」他輕輕夾住馬月復，對阿爾薩斯說道︰「據說死在民兵的手上。」
年輕王子挑了挑眉︰「我知道，這隊洛丹倫而言是個好消息。」
他皺了皺眉︰「只可惜沒能留下他的首級。」
馬庫斯大搖其頭︰「不不不，阿爾薩斯，我是想告訴你，哪怕是能殺死安度因的強壯獸人酋長，一旦身陷戰場，都有可能死在農夫的草叉下面。」
阿爾薩斯愣了愣，露出一個無可奈何的笑容︰「你又開始那一套了？」
他伸出手，在馬庫斯胸前的板甲上敲了敲︰「放心，我有最勇武的親衛隊長。」
馬庫斯翻了個白眼︰「你有跑的最快的親衛隊長，相信我，陪你送死的事情我是絕對不會干的。」
這樣的話說的多了，阿爾薩斯便不怎麼放在心上了，他扯了扯韁繩，把身子湊到馬庫斯身邊，神神秘秘地說︰
「獨家消息，佳莉婭要相親了。」
馬庫斯訝然地看著他︰「您現在都閑成這樣了？不是每晚看公文到深夜嗎？」
「就是在公文的夾頁里發現的，你猜猜名單上都有誰？」
「不猜，」馬庫斯踢了一腳戰馬，加速前行︰「反正沒我。」
「要是有呢？」
馬庫斯一臉懵逼的轉過頭，噗嗤一聲笑了︰
「那你就提前叫我一聲姐夫吧，二傻兒。」
半晌，阿爾薩斯表情沒變，馬庫斯訝異地撓了撓頭，結結巴巴的指了指自己︰
「你在開玩笑吧……」
王子一臉嚴肅地搖了搖頭。
「那就是國王在和你開玩笑，老子一沒爵位二沒封地，到你們米奈希爾家倒插門嗎？」
（慟笑書友簡直滾筒洗衣機再世……上一章就猜到了，影帝的老書友應該都清楚一些。）
他皺著眉毛，對小王子說︰「你應該說得上話吧，幫我攪黃了！」
「什麼？」阿爾薩斯禁不住提高了音量，見到周圍人不解的目光，王子連忙收斂表情，得體的笑了笑。
「那可是老子的親姐姐，洛丹倫的長公主！」
阿爾薩斯咬著牙低聲道。
「注意言辭，王子殿下，」馬庫斯抬頭望天︰「我見過你姐姐，怎麼說呢……」
他思忖了片刻，「前平後板，不是我的菜。」
「我弄死你！」
阿爾薩斯一膀子夾住了馬庫斯的脖子。
「你到底是怎麼想的？馬庫斯……」
打鬧過後，阿爾薩斯喘著氣問道︰「別編那些蹩腳的理由，我清楚你找借口的時候是什麼樣子。」
「沒怎麼想……」馬庫斯仰了仰身子，任由胯下戰馬漫步，「假如你父親給你安排了一門親事，代價是讓你放棄簡，你願意嗎？」
「呃……吉安娜就是我父親安排的。」
「……我和你沒嗑嘮……」
馬庫斯不禁苦笑，泰瑞納斯這是想讓烏瑟爾死在工作崗位上啊……
再說，他要是真的娶了佳莉婭，恐怕這輩子都不會見不到瑞妮了。
………
「回來了？」
日落西山，烏瑟爾的房間內卻仍舊燈火通明。
馬庫斯點了點頭，靜靜地坐到桌案邊的座位上，將老騎士閱覽過的公文整理在一起。
「過幾天……」一向在工作時一言不發的老騎士緩緩開口︰
「弗丁離開洛丹倫的時候，你替我送一送。」
馬庫斯笑了笑，點頭應下了。
「還有……」烏瑟爾用筆桿敲了敲額頭︰「你去支一筆錢，不用太多，足夠弗丁路上吃用就行。然後……」
他抬了抬眼，打量了一番頜下已經長出了短須的馬庫斯。
「置辦一套得體的禮服，下個月國王有個家宴，你得陪我出席。」
馬庫斯張了張嘴，還是點頭應下了。
不就是相親嗎？成不成是另一碼事，去不去就關系到家長顏面了。
上輩子也不是沒經歷過，七大姑八大姨的關系，作為黃瑜而言，只要約會前借輛磨破了座位的電瓶車，約會時吧唧嘴加飯後打包，拎著折摞溜大該，露出夾了菜葉的牙齒邀請姑娘做後座……基本能勸退百分之九十九的相親對象。
（這是我……一個朋友的經驗。）
火光下，馬庫斯望著老騎士清瘦的面頰，還是沒忍住開口道︰
「烏瑟爾，你有沒有考慮過休個長假……身體是革……工作的本錢。」
「哦？」
既然是自己打破的規矩，老騎士索性和馬庫斯聊了起來︰「是你心野了想出遠門吧？」
馬庫斯撓了撓臉，沒有反駁︰
「戴林前番來信，我有點想去庫爾提拉斯看看海。」
烏瑟爾呵呵一笑︰「想去就去，我給你批假！」
「烏瑟爾！」
馬庫斯對著老家伙有點沒脾氣︰
「我24了，你別拿我當小孩子慣著！」
老騎士笑了笑，把注意力重新放到了手中公文上︰
「我畢竟比國王要年輕些……」烏瑟爾把紙頁向火光偏了偏，「出海？一來一回就得八個月，老咯，可不能像你這麼任性。」
馬庫斯干笑了幾聲，他打的主意就是把烏瑟爾哄出去，最好在兩年內都別回來。
他也沒抱什麼希望，但是萬一呢……
「還有啊，」烏瑟爾皺了皺眉，撂下筆，「你最好離那個普羅德摩爾家的姑娘遠點。」
馬庫斯一頭霧水︰「What？」
老騎士見怪不怪地道︰「你雖然……有些時候胡鬧了點，但從小就是個顧大局的。」
「但是有些事該做有些事不該做，阿爾薩斯畢竟是未來的國王。」
「我和簡一點……」
馬庫斯辯解道。
「好了，沒有別的意思，你和吉安娜還在書信往來？斷了吧，別惹上莫須有的麻煩。」
馬庫斯嘆了口氣，他倒是想解釋他給吉安娜郵的都是書稿。
畢竟地堡單憑他砸鍋賣鐵也不是回事，身邊有個小富婆憑什麼不蹭點便宜？
這不是等同于編輯開口告訴你……你這撲的，切書吧……
「好……」
………………
「這簡直是神賜的禮物。」
達拉然的一間暗室中，一個中年法師贊嘆道。
一個雙目赤紅的孩子被奧術符文禁錮在地下室中央，他的皮膚腐朽不堪，額頭上的皮肉似乎被什麼利器削掉了大半，露出了綠油油的惡臭腦漿。
「這才是通靈術的極限……」
法師的手掌從少年身體上顫抖著撫過，毫不在意指尖上沾滿粘稠的尸液。
「長生的鑰匙……」
他雙目放光，眼中閃爍著狂熱的光芒。
「砰！」地下室的窖門被一陣爆炸轟開，數名身穿肯瑞托戰袍的魔法師閃爍到中年法師面前。
「哼……還是被你們發現了嗎？」
法師短暫的驚訝後，迅速回復了平靜，古井無波地開口道︰
「讓我看看是哪位大駕光臨，哦？羅寧，達拉然炙手可熱的新星啊。」
「嘔……」
閃爍進來的羅寧被眼前的景象震驚得胃內一陣翻涌，狹窄幽暗的地下室內四處堆砌著皚皚白骨，牆壁上用獸人的頭骨作為燭台，幽幽的藍色燭火仿佛在骸骨的眼窩里閃爍。
他的目光從法陣中央的男孩身上掠過，忍住惡心，開口道︰
「你越界了，克爾蘇加德大師，達拉然不會允許這種程度的通靈術研究。」
克爾蘇加德冷笑道︰
「越界？年輕人，魔法是沒有邊界的，一切力量都是如此。」
「這座魔法王國充滿了老人的體臭，抱殘守缺，真是悲哀啊。」
羅寧緊蹙眉頭︰「克爾蘇加德，這不是魔法辯論，你的罪行明確，跟我去紫羅蘭監獄反省吧。」
「哈哈？就憑你？乳臭未干的小家伙！」
克爾蘇加德大笑道︰「想要逮捕我這個肯瑞托六人之一嗎？你還沒有資格！」
「那我呢？」
奧數光芒閃過，一道藍紫色漩渦中，身穿月白色法袍的蒼髯法師邁步而出。
「我這個達拉然首席，是否有這個資格呢？」
安東尼達斯滿臉痛惜的望著克爾蘇加德︰「你走上了一條不歸路，克爾蘇加德。」
他緩緩閉上眼楮︰「我應該更早些阻止你的……」
「桀桀！」
克爾蘇加德陰沉地笑著，肯瑞托最強法師的到來似乎並沒有讓他感到半分驚懼。
「摘下你偽善的面具吧，老伙計，我從沒想過我的所作所為能瞞過你。」
「這就是你想要的，不是嗎？放任我研究通靈術，等著今天的到來。」
他臉上浮現猙獰的笑︰「然後順理成章的推選一個傀儡代替我的位置，讓肯瑞托成為你安東尼達斯的一言堂？」
安東尼達斯嘆了口氣，緩緩搖頭︰「我會向肯瑞托請求處罰，是我低估了你的瘋狂。」
「瘋狂？」
克爾蘇加德無視安東尼達斯法杖頂端炫目的魔法光輝，大笑道︰
「你這個過時的老家伙，這不是瘋狂，這是真理！」
「能停駐時間的神之恩賜，我走上了一條你們從沒涉足的偉大道路！」
「轟——」
一道光芒從安東尼達斯的法杖上迸射而出，向著克爾蘇加德胸口轟擊而來。
面對達拉然法師釋放的奧術洪流，克爾蘇加德不閃不避，嘴角勾起一絲微笑。
「這麼多年了，你還是只有這點能耐。」
燦爛的紫光照亮克爾蘇加德臉龐的同時，地下室中的通靈法陣綠光大作。
「什麼？」
安東尼達斯大驚失色，雙手一合，以法杖為中心，撐開了一道光幕。
小男孩的尸骸驟然炸裂，沖擊的余波透過首席的法盾，將羅寧身後的幾個法師掀了出去。
羅寧抬起頭，卻發現堆滿地下室的骸骨緩緩漂浮，環繞著小男孩面目全非的尸體，凝塑成一個扭曲猙獰的骸骨怪物。
「再見了！老頭子，」面如金紙的克爾蘇加德捂住小月復上被安東尼達斯洞穿的傷口，笑道︰
「我們很快……會再見的。」
空間之力一陣波動，克爾蘇加德的身形消失在眾人面前。
………………
「到這里來，孩子，到這里來。」
昏迷中，克爾蘇加德感受到了那個聲音的呼喚。
他緩緩睜開雙眼，彳亍著，向他收到召喚的方向邁出了第一步。
狂風吹鼓著法師血跡斑斑的法袍，點點飛雪悄然降落。
凜冬……將至。