「你的洛丹倫會淪為一片死地，你的國民，將承受數倍于我們的痛苦……」
少女喋血的悲呼在馬庫斯耳邊久久縈繞，煙霧彌漫，馬庫斯與阿爾薩斯望著升騰的火光，誰都沒有出聲。
「援軍應該就要到了吧……」
最終還是馬庫斯打破了沉默︰「我餓壞了。」
說起來從一行人出營到現在，一共也不過三個多小時的光景，馬庫斯將視線落向熊熊燃燒的火焰，威爾爽朗的笑容仿佛隨著火光變得模糊了起來。
來時的二十二騎，此刻只剩下他和阿爾薩斯，相顧無言的為戰友燃起最後一程的篝火。
騎士們最終做到了同進同退，火焰將袍澤的遺骨焚燒殆盡，他們會安眠在威爾倒下的那片土地。
「我會向父親請罪，」阿爾薩斯怔怔地望向另一堆篝火，澀聲道︰
「或許你說得對，我更應該試著去做一個有為的國王，而不是一個將軍……」
王子眼中的落寞讓馬庫斯輕嘆了一聲，他拍了拍王子的肩膀，靠在岩壁上，用篝火點燃了一支香煙。
「我會記住你的話的，」馬庫斯吐出一個煙圈，艾澤拉斯粗澀的煙葉讓他的氣管感到微微的刺痛。
「我們殲滅了幾百個窮凶極惡的獸人，還斬殺了十多個暗影議會的術士。」
馬庫斯毫無芥蒂地把獸人劍聖的戰績寫在了軍功簿上，「威爾他們並不是白白犧牲，他們是洛丹倫的英雄。」
阿爾薩斯略略遲疑，還是沉默著點了點頭。
畢竟從結果上看，洛丹倫取得了一場無比慘烈的勝利。
而阿爾薩斯也急需這筆軍功，來獲取軍方的擁護。
「阿爾薩斯，答應我，」火光照映下，馬庫斯轉過頭，無比嚴肅地對阿爾薩斯說道︰
「這是唯一一次，也是最後一次，洛丹倫還沒到需要她的王子上陣搏命的地步。」
自重生以來，馬庫斯一直在處心積慮地影響著阿爾薩斯，試圖避免幾年後那場悲劇的重演。
如果眼前這個年輕的王子沒有如歷史中那樣墮落，亡靈天災還會發生嗎？
馬庫斯認為依然會的，因為這場浩劫的背後，有耐奧祖的推波助瀾，有燃燒軍團的推動，甚至還有來自彼界的視線，在隱隱操控著這一切。
他也曾想過逃離洛丹倫，跑的越遠越好，但冷靜下來後，馬庫斯卻發現，自己這一世與這個國家已經有了無法割舍的羈絆。
嚴肅卻月復黑的老騎士，潑辣而體貼的老板娘，禮拜堂冰冷的石磚，爐火旅館溫馨的床鋪。
他習慣了洛丹倫溫暖陽光下的白牆，他享受提瑞斯法夕陽下裊裊的炊煙。
甚至……他看向身旁眉頭緊鎖的金發王子。
這些是他存在于這個世界的證據，但凡有一絲可能，馬庫斯都不會讓這一切毀于一旦。
阿爾薩斯先是心不在焉地點了點頭，感受到馬庫斯灼熱的目光後，他轉過頭，輕聲道︰
「我會考慮的。」
………………
隆隆的馬蹄聲踏碎了黎明前的黑暗，幾乎同時，一東一南兩隊騎兵循著先前戰斗的聲響來到了這片不起眼的山坳。
援軍總是姍姍來遲，這次也一樣。
「聖光在上！」
中年人翻身下馬，對著狼藉的戰場瞠目結舌道︰
「這……這里都發生了什麼？」
破碎的山岩將焦黑的樹木掩埋在石堆中，山坳前的整片地皮被暴力的翻了一遍，一個碩大的圓坑橫亙谷口，散發著隱隱的硫磺氣味，中央殘余著「隕石」的遺骸。
「雷諾，」血腥味讓中年人胯下的戰馬略顯興奮地躁動著，他扯了扯馬韁，望向身後與他眉眼仿佛的大男孩。
「帶一隊人環繞這個山坳搜索，一旦發現敵人，煙火示警，不要浪戰。」
「遵命……父……閣下！」
半大少年接到命令，帶著一隊騎兵沿著山谷側面的小路進發。
而中年人則是留下了一半的士兵守住谷口，自己帶著剩下一半的士兵警惕地向山坳內模了過去。
………………
「您……您還好吧……王子殿下？」
在滿是殘肢斷臂的修羅煉獄中，中年人一眼就看到了火堆旁並肩而坐的兩個少年。
他吃驚地擦了擦眼楮，卻是用了好久才敢確認少年的身份。
「是的，阿利叔叔……呃，我是說，我很好。」
阿爾薩斯站起身來，向中年人行了半禮︰
「感謝您的援助，莫格萊尼爵士。」
老莫格萊尼摘下頭盔，模了模有些微禿的發際線。他看著面前仿佛從血液里撈出來的年輕王子，張了張嘴。
王子的衣甲上布滿了形形色色的傷口，湛藍的洛丹倫戰袍已經完全看不出它原本的模樣，一邊胳膊上出大片沾滿血液的皮膚，最駭人的莫過于他的胸月復間，一道看似不起眼的破口邊緣洇出一圈鮮紅的血……老莫格萊尼從血液的顏色判斷出，這個傷口不會超過一刻鐘的時間。
一種僥幸和驚怒從莫格萊尼胸口升起……他眉頭皺起︰
「御林鐵衛呢！他們怎麼能……」
「他們很英勇，」在王子的沉默中，馬庫斯對莫格萊尼笑了笑︰「否則您在這里看到的就是我們兩個的尸體了。」
馬庫斯指了指面前熊熊燃燒的火堆︰「當然如果您一定需要御林鐵衛來承擔保護不力的罪責的話……」
他指了指自己︰「我是唯一活著的那個。」
阿爾薩斯吃驚地望向馬庫斯，他先前並不知道這件事。
馬庫斯對他眨了眨眼，笑道︰
「某個家伙死前把這口黑鍋扔給了我，」他掏出那封沾滿鮮血的委任令，「或許他早就清楚要發生什麼。」
馬庫斯輕輕松手，印刷著洛丹倫皇家徽記的信函飛蛾般飛向了燃燒的火堆。
「如果您非要找一個人來負責這件事的話，」馬庫斯歪了歪頭，「我想我是最好的選擇。」
「是我……」阿爾薩斯開口，卻被莫格萊尼打斷了︰
「御林鐵衛馬庫斯貪功冒進，導致所部損失慘重，念在戰果顯著，暫不予嚴懲，現剝奪馬庫斯的指揮權，等待指揮官決斷。」
馬庫斯眯了眯眼楮︰「就是這樣！」
他沖著身旁的阿爾薩斯笑了笑，又看向莫格萊尼︰「爵士，我應該不需要上鐐銬吧？」
莫格萊尼有些失神地搖了搖頭，目光落在阿爾薩斯身上︰
「到底是怎麼回事，我的人先去了你們所在的臨時營地，發現沒人後拐了一圈才趕到這里。」
阿爾薩斯聞言驚訝地一挑眉︰
「您沒有收到我們發去的求援信嗎？」
信函是阿爾薩斯派騎士之一親手送的，確認有人看到了之後騎士才趕回了王子身邊，而從目前來看，莫格萊尼似乎並不知道這封信件的存在。
「信？」他睜大了眼楮，滿臉疑惑︰
「什麼時候的事？」
「大概……兩個多小時前？」
三人面面相覷之際，一個傳令兵奔跑著來到莫格萊尼身邊︰
「長官，東南方向出現大量騎兵。」
「打的什麼旗幟？」莫格萊尼皺眉道。
「似乎……是敦霍爾德堡。」
「敦霍爾德……」
馬庫斯細細咀嚼著這四個字，望向阿爾薩斯︰
「你先前說，求援的消息發給了距離我們最近的援軍沒錯吧？」
………………
「荒唐！」莫格萊尼冷笑道︰
「騎士中尉，如果我沒記錯的話，敦霍爾德堡離這里不過三十里地吧。」
敦霍爾德來此的「援軍」約模三四百人，領頭的是一個灰色頭發的年輕軍官。
「十分抱歉……莫格萊尼爵士，」年輕人不卑不亢地回復道︰
「埃德拉斯大人有要事在身，沒有及時……」
「要事？」莫格萊尼譏笑道︰「我們說的是同一個人吧，中尉，埃德拉斯•布萊克摩爾，那個老醉鬼有什麼要事？喝多了在犯愁爬上哪個表子的床嗎？」
騎士中尉無動于衷，搖了搖頭道︰「領主大人的事情不是我能置喙的，我只是一個……」
「你的名字……」
一個少年的聲音打斷了他︰「我們還不清楚你叫什麼名字，中尉先生。」
騎士中尉看了一眼馬庫斯，遲疑道︰「奧里登，我叫奧里登……」
「奧里登•匹諾瑞德，我沒說錯吧。」
馬庫斯對奧里登露出了一個燦爛的笑容，「這個骯髒的叛逆姓氏里少有的有為青年，布萊克摩爾領主的騎兵隊長。」
他的臉上寫滿了欽佩仰慕，仿佛他就是這麼想的。
莫格萊尼看向奧里登的眼神陰冷了下來，硬硬地說道︰
「回到敦霍爾德去吧，告訴你那位領主，關于這件事，她需要給個交代。」
在馬庫斯說出「匹諾瑞德」這個姓氏的那一刻，阿爾薩斯的視線就落在了奧里登臉上，年輕王子微微眯著眼楮，髒污的面龐上沒有任何表情。
………………
「交代！」
埃德拉斯•布萊克摩爾的咆哮回蕩在敦霍爾德堡內。
「我他I媽為什麼要給他們交代！」
渾身酒氣的埃德拉斯拔出掛在牆壁上的長劍，狂暴地劈開了身前的矮幾。
「廢物，都是廢物！辛迪加那群老鼠，還有踏馬的狗屎獸人！」
將矮幾劈成一地碎片後，埃德拉斯猶不罷休，氣咻咻地破口大罵︰
「那個老瞎子呢？誰告訴我？那個踏馬的發誓把洛丹倫王子抓回來的獸人死到哪里去了？！」
「騙子！去踏馬的奧特蘭克！去踏馬的洛丹倫！去踏馬的聯盟……」
奧爾登的至交好友斯卡洛克不動聲色地拽了拽他的甲帶，示意他不要留在領主面前自討沒趣。
埃德拉斯•布萊克摩爾是個相當復雜的人物，他鐵血武勇，從不妥協，在希爾斯布萊德的所有獸人集中營中，唯有敦霍爾德幾乎從沒出現過暴動，一切亂象都會被這位領主用鮮血扼殺在搖籃里。他的野心在敦霍爾德是公開的秘密，為數不少的獸人戰犯被他收拾的服服帖帖，成為了他手下俯首帖耳的戰爭機器和角斗士。
但相反地，這位領主常年酗酒，幾乎每一個僕人身上都有他醉酒時留下的鞭痕，無論獸人還是人類，死在領主酒後的下人不計其數。斯卡洛克把奧爾登拉出了漩渦中央，對自己的摯友笑了笑︰
「我還以為你已經習慣了這種事情。」
奧爾登搖了搖頭︰
「不……我是說，我當然知道不該在領主酒後匯報消息。」
他嘆了口氣︰「斯卡洛克，你打算一直這樣忍耐下去嘛？在這個獨斷的領主手下？」
斯卡洛克笑了笑︰
「埃德拉斯大人只是這幾年有些不順，我還是一個列兵時就在他手下了，奧爾登，敦霍爾德是我的根。」
奧爾登沉默著點了點頭︰「是啊，你是不同的，布萊克摩爾之矛。」
斯卡洛克沒有辯解，事實上，在這個城堡內，如果有一個人能攔住酒後暴怒的埃德拉斯，那一定是斯卡洛克。
「你要走了？」斯卡洛克沒有絲毫意外，好友近幾年幾乎將失意寫在了臉上。
奧爾登輕輕頷首︰「我和你不一樣斯卡洛克，我不欠布萊克摩爾什麼。」
他的視線望向西北方︰「我一直都在逃避自己的姓氏……但事實上，我根本逃避不了。」
他沉聲道︰「我是一個匹諾瑞德，斯卡洛克，如果我想為這個姓氏做些什麼，現在是最好的機會。」
斯卡洛克沒有做什麼挽留，他了解自己的摯友，就像奧爾登了解他那樣。
「那麼，」斯卡洛克伸出了一只手。
「祝你好運！」
兩只寬大的手掌緊緊握在了一起。
………
「廢物……」城主的房間里，醉的如同爛泥的埃德拉斯倚靠在牆邊，身前是一片狼藉。
女僕躡手躡腳地走進房間，小心翼翼地打掃著一團混亂，生怕驚動了醉酒的領主。
「啊……阿嚏！」
掃把揚起的塵埃還是不可避免地驚醒了埃德拉斯，他醉眼朦朧地看向滿臉驚慌的女僕，揚起手來便將酒杯砸向了她。
「砰！」
女僕根本不敢躲閃，任由堅硬的酒杯落在她的額頭上，她撲通一聲跪在了地上，額角鮮血長流。
「廢物……」埃德拉斯搖搖晃晃地站起身來，手中猶自握著那把長劍。
年輕女僕瑟瑟發抖地跪在地上，她不清楚自己將要面對什麼。
冰涼的長劍挑起了她的下巴，領主口中的酒氣噴在了她的臉上。
「你叫什麼名字？」
「塔蕾莎……」女僕顫抖著回答︰
「塔蕾莎•福克斯頓。」
………………
「莫格萊尼爵士！」
士兵們沉默地搬運著地上的獸人尸體，雷諾•莫格萊尼翻身下馬，對自己的父親行了一禮。
「我們在那邊的空地發現一個可疑的地精，他說……他是馬庫斯下士的朋友。」
「哦……別殺我……我只是個可憐的孩子……」
馬庫斯耳邊傳來地精的聲音，他對提著布拉斯特維奇的士兵招了招手，從他手里接過了綠色的小個子。
「看看這是誰啊，我忠心的地精先生。」
馬庫斯揶揄道︰「能不能告訴你的老板，你剛剛跑到什麼地方去了？」
布拉斯特維奇臉上沒有絲毫內疚之色︰「哦，先生，我剛剛在看守您的財務，您知道，合格的雇員永遠為他的老板著想！」
馬庫斯對他的不要臉深感欽佩，轉頭問向那個士兵︰
「你們在哪找到這家伙的？」
「那邊的一個隧道里，」士兵臉色有些奇異︰「我們發現他的時候，他在試著把一匹馬從地洞里拉出來。」
馬庫斯沖著地精冷哼了一聲，這家伙自己跑了還不算，還想拐走老板的坐騎。
「馬？」馬庫斯一拍腦門︰「那匹馬呢？」
那是阿爾薩斯的坐騎，來的時候交給了假扮王子的馬庫斯。
神駿的戰馬一瘸一拐地跑了過來，馬庫斯親昵地模了模他背上的鬃毛，躲閃著他伸出來的舌頭。
「哦，小伙子，你可真讓人羨慕！」
這匹馬前腿折斷，即使日後接好，也沒辦法再馳騁戰場了。
「摔斷腿的好運家伙！你一定是我的幸運星。」
如果不是這匹馬失足落進地洞，馬庫斯也不會發現辛迪加藏在地下的炸藥，說起來，這匹馬的的確確給他帶來了好運氣。
「想好退休生活該怎麼過了嗎？我的意思是，草原，健壯的小妞，哦伙計你沒有被騸過吧。」
馬庫斯搓了搓戰馬的脖子，轉頭看向沉默了許久的阿爾薩斯︰
「這可是我們的大功臣，阿爾薩斯，要沒有這個小伙子，我們今天就死定了！」
年輕王子手里捧著一個巴掌大的罐子——奧特蘭克小女孩和他的父親的骨灰。
他嘴角扯了扯，伸出手掌，在戰馬眉心那簇潔白的毛發上揉了揉︰
「他怎麼了？」王子的聲音有些清冷。
「摔斷了一條腿，」馬庫斯有些惋惜地道︰「這家伙不會被喂成個大胖子吧？」
戰馬看到主人顯得相當歡快，他抬起那只折斷的蹄子，三條腿蹦蹦跳跳的圍著阿爾薩斯走了兩圈，伸出腦袋在王子臉頰上蹭來蹭去。
「好了，好了，男孩。」
阿爾薩斯露出一個溫柔的笑容︰
「我不會扔下你不管的，你放心……」
馬庫斯的後背突然冒了一股涼氣，他偏過頭，戰馬伸著脖子貼在阿爾薩斯肩膀上，臉頰留出兩行淚水。
「……你放心……」伴隨著小王子搖籃曲一樣的呢喃，戰馬緩緩跪倒在地。
「我不會扔下你的……」阿爾薩斯面無表情，一蓬熱血染紅了他放在腳下的骨灰盒。
王子拔出那把來自女孩的短刃，輕柔的拍著戰馬輕輕顫動的脖頸。
「睡吧……無敵……」