「嘶……」
時移日轉，初雪既落，百草凋零。
馬庫斯被乍然襲來的冷氣激了一個哆嗦，從夢中醒覺，抬起了頭來。
天色微明，推開馬庫斯房門的烏瑟爾仍是一襲貼身短衫，他這個實力的聖騎士寒暑不侵，過冬自有一團正氣……故而，烏瑟爾的小院自然不需要爐子這種東西。
「烏瑟爾，今天是休沐吧！」
用兩層被子把自己包裹成蠕蟲的馬庫斯抗議道，雙手緊緊扯住被角，想要挽留自己辛辛苦苦捂出來的最後一絲溫度。
「今天要出城。」
老騎士言簡意賅地道。
「出城……就出城唄，你平時也不是沒……」
馬庫斯睡眼朦朧間，忽然感覺哪里不對︰「出城？」
大蟲子在床板上蛄蛹著掉了個個，腦袋朝向房門口。
「帶著我？」
烏瑟爾點了點頭。
「萬歲！」
在洛丹倫悶了兩個多月，馬庫斯的心早就野了，听到能出城，激動地跳了起來。
出城就意味著有可能出現怪物，馬庫斯早就摩拳擦掌，想試試自己學到的這些東西，除了欺負欺負阿爾薩斯還有什麼用。
「阿嚏！」
得意忘形之間，又一股冷風吹過，一行鼻涕掛在了馬庫斯的小臉上。
………
「怎麼是你！」
半小時後，裹著大棉襖二棉褲的馬庫斯和一席盛裝的阿爾薩斯面面相覷，不約而同地喊道。
「王子殿下，這大冷的天兒，您這身嬌肉貴的出來浪蕩個什麼？」
馬庫斯把兩只小手攏在袖子里，二世為人的好處就是不用老娘提醒，兩層秋褲套得那叫一個嚴實。
「怎麼著？今天我……」小王子打了個哆嗦，「……我是跟烏瑟爾卿出城干正事。」
阿爾薩斯身披一件小一號的藍白鎧甲，言語間口中噴出白霧，在金屬鎧甲的表面凝成一片白霜。
「嘖嘖嘖，說的也是，您是得提前習慣習慣，將來您的王座可是涼得很。」
馬庫斯翻了個白眼，縮著脖子看向烏瑟爾，「我們今天去哪？」
「港口。」烏瑟爾也不理兩小只的爭吵，牽著馬，領著二人向城門處走去。
………………
此時的王宮內。
「陛下，」情報官躬著身子對泰瑞納斯道︰
「王子和光明使者閣下已經到城門處了。」
「嗯，」泰瑞納斯國王心不在焉地回應道，目光依舊聚焦于手中的文件上。
「那個……」情報官猶豫了一下，道︰「他帶上了馬庫斯……」
「嗯？」國王抬起頭，看了一眼情報官，笑容玩味。
「你收了什麼人好處了？」
「沒……」情報官打了個冷戰，「臣下哪敢？只不過……」
「繼續關注就是了，不用一點小事就大驚小怪的……」
國王拿起手中的信紙，彈了彈︰「與其盯著那些沒用的小事，不如把功夫用在該用的地方。」
「你對這個戴林怎麼看？」
情報官沉吟了片刻，道︰「庫爾提拉斯孤懸海外，又有強大的艦隊作為後盾，雖說仍以城邦自居，但實際上已然自成一國。」
國王點了點頭，「這些我知道，我想問的是，怎麼處理，有可能把它收為為洛丹倫的屬國嗎？」
「現階段來講……不太現實，」情報官搖了搖頭，「庫爾提拉斯內部成員混雜，三教九流並存，與陸上國家風情迥異，強行兼並……會產生不小的麻煩。」
「會對我們產生威脅嗎？」
情報官很堅決地搖了搖頭︰「洛丹倫海船不比庫爾提拉斯是事實，但庫爾提拉斯地狹人稀，不會對洛丹倫造成威脅。」
「況且此次戴林親自前來，大概也是想作出表態，同為阿拉索一脈，他對陸地似乎沒什麼興趣。」
此次戴林渡海來援，庫爾提拉斯以一個城邦的身份佔據了了七國聯盟的一個席位，足見其海軍實力之盛。大概是遺憾這樣的力量無法收歸己用，泰瑞納斯微微咋舌，戴林參與聯盟，打的旗號是幫助自己的老朋友——安度因•洛薩，
「安度因的老友啊……」泰瑞納斯感嘆道，「萊恩給他的兒子留了個好幫手！」
國王笑了笑，「好在我選擇的人也不錯。」
他放下手中的文件，目光穿過書房的玻璃，落在積著一層薄雪的庭院內。
「听說……」國王似乎在自言自語，「戴林有個八歲大的女兒？」
………………
「什麼時候學會的騎馬？」
烏瑟爾略顯差異地對在馬駒背上打盹的馬庫斯問道。
「瓦里安閑的沒事做，就在自家院子里來來回回的折騰他的馬，也沒什麼難的，看了兩次就會了。」
有了初級騎術，坐在馬上的馬庫斯和平常走路沒有半點區別，趁著目的地還沒到，他決定先把沒睡完的覺補齊。
烏瑟爾也不疑有他，只以為大概馬庫斯失憶前就懂馬術，轉身看向阿爾薩斯。
「臣此行受國王之命，王子殿下只需跟在臣身後，多听多看，少說少做即可，注意皇室儀態。」
今天是休沐，烏瑟爾並沒有以老師自居，而是恭恭敬敬地用起了敬稱。
阿爾薩斯懨懨地點了點頭，臉上掛著「我就知道」的表情。
小孩幾的憂傷來得快去得也快，阿爾薩斯轉念一想，起碼此行不是前呼後擁一大群人，心里也舒服了不少。
一大兩小三匹馬在雪地里踏出一串蹄印，沒過多久，冬日懶洋洋的陽光照在馬庫斯身上，驅散了一絲寒意。
馬庫斯在馬背上打了個瞌睡，身子被陽光曬暖，摘下了圍巾。
「烏瑟爾，」他左顧右盼道︰「我們今天是要去做什麼？」
「接人。」烏瑟爾望著遠處若隱若現的漁港，笑了笑。
「順便帶你見見世面，見過大船嗎？」
馬庫斯癟了癟嘴，心說爺見過泰坦尼克號，你呢？
然後老老實實搖了搖頭︰「沒見過！」
………………
「哇……」
微涼的海風帶著海鹽的潮氣拂過馬庫斯的面頰，在提瑞斯法林地最北部頎長的海岸線上，一道銀白色的堤壩分割了碧海和陸地，泊位上停舶的漁船隨著海浪微微顛簸。探出海岸的寬大碼頭盡頭，修築著一座木制的高大吊機，盡管時值初冬，碼頭上來來往往的水手和工人們仍是一身單衣，胸口處隱約露出健碩的胸膛。
兩名力工扛著一根粗大的圓木從馬庫斯身邊經過，體溫將他們身上的汗水蒸干，又在冷空氣中凝成一片白霧。
一股咸腥味傳入馬庫斯的鼻端，幾個水手正抬著一個巨大的魚簍從一艘船上下來，簍內不乏半人長的大魚，十分有活力地在空氣中拍打著尾巴。
「這里是洛丹倫港，王國內最大的港口，近幾天是漁期，所以你能看到的幾乎都是漁船。」
烏瑟爾解釋道，阿爾薩斯挺著胸膛，顯然不是第一次來這里，老騎士很明顯是說給馬庫斯听的。
「烏瑟爾爵士，」一個漁民打扮的老人認出了烏瑟爾，上前躬了躬身子。
「好久不見了弗蘭克，收獲可好？」
老漁夫哈哈大笑，相當不見外地道︰「聖光保佑，一路無風無浪，也沒踫上搗亂的娜迦怪物，漁獲頗豐啊。」
兩人有一句沒一句地客套著，一大早月復內粒米未進的馬庫斯眼楮轉了轉，伸出手扯了扯阿爾薩斯的披風。
「嗯？」小王子早就習慣了一言不發做個吉祥物，轉頭訝異地望了一眼馬庫斯。
馬庫斯向他努了努嘴，指了指自己的肚子，又指了指阿爾薩斯，露出一個問詢的表情。
阿爾薩斯皺了皺眉，下意識地模著自己的小肚子，一頭霧水地搖了搖頭。
意思是他也沒吃。
馬庫斯心下了然，躡手躡腳地爬下馬背，示意阿爾薩斯跟上。
小王子遲疑了片刻，見馬庫斯一臉挑釁的表情，一咬牙，翻身下了馬。
………
「這不好吧……」
阿爾薩斯面露糾結，面前的馬庫斯整個身子趴在地上，滿臉煙灰，用力往陰燃的火堆里吹著氣。
「有……咳咳……有什麼不好的？」
馬庫斯白了他一眼，「烏瑟爾是鐵打的，還能天天讓我們餓肚子？」
老騎士打了半輩子光棍，伺候孩子的技能壓根就沒點，自己不餓的時候從來不管馬庫斯吃沒吃。說句難听話，要不是小馬臉皮夠厚四處蹭飯，早就餓死在床板上了。
「我是說……」阿爾薩斯皺著眉頭，「你這魚……」
火堆上用枝杈搭起了一個簡陋的烤架，兩條巴掌長的魚圓睜著無辜的死魚眼，被粗樹枝一步到胃，架在火上烤。
馬庫斯抹了一把臉上的灰塵，盤坐在沙灘上，有條不紊地翻烤著。
「我這魚怎麼了？」
「這是你偷的！」
「偷？你哪只眼楮見到我偷魚了？這是我撿的！」
馬庫斯振振有詞，「這條魚上面寫名字了？」
「從別人的魚簍里拿出來就是偷！」阿爾薩斯篤定地道。
「跟你這種死腦筋真是沒法交流……」馬庫斯抬眉看了阿爾薩斯一眼。
「你是誰？」
阿爾薩斯一愣……「啊？」
「你是洛丹倫的王子，未來的國王！」
馬庫斯忽悠道︰「普天之下莫非王土，這港口叫什麼？」
「洛丹倫港啊……」
「對啊，那這不就是你家的地盤？」馬庫斯一臉的無所謂，「你在你家地盤拿條魚，有問題嗎？」
小王子撓了撓頭，「可……」
「可什麼可？整個國家都是你的，別說一條魚，就是你看上了誰家的娘們，都是一個道理。」
沒滿十歲的小王子聞言，小臉漲紅︰「強詞奪理你這是，明明是你偷魚吃，扯上我做什麼？」
不扯上你我也沒這膽子啊？馬庫斯心想，嘴上說︰
「好好好，就當我這魚是偷的，我偷的時候你阻止了嗎？」
「我……」
「您不僅沒有阻止，還替我望風來著對吧，王子犯法怎麼說來著？」
馬庫斯掏了掏耳朵。
「那你也……唔唔……」
阿爾薩斯還要爭辯，卻被馬庫斯用烤魚直接口住。
「好了，風險同擔，利益共享，咱們可是個team，小老弟。」
王子恨恨地咬了一口烤魚，不再作聲。
真香！
………………
「你們到哪去了？」
烏瑟爾沉著臉問道，阿爾薩斯頭一次干這種事兒，羞慚地不知怎麼回答，縮著脖子別過頭去。
馬庫斯翹起腳尖，一臉神秘地對烏瑟爾低聲道︰
「阿爾薩斯肚子痛，拉稀……」
「那你倆這一身煙哪來的？」
「太臭了，不燻一燻沒法見人，您是沒看到，那場面，噗拉……」
馬庫斯連說帶比劃，被羞怒的阿爾薩斯扯著脖子捂住了嘴。
「你洗手了嗎你！」
「我……」
「好了！」
烏瑟爾喝止二人，皺眉道︰「去洗洗臉，我們要等的人快到了。」
「嗚——」
無盡之海上傳來號角聲，碼頭上忙碌的工人們瞬間加快了腳步，一陣「叮叮叮」的搖鈴聲從碼頭邊的高塔響起，穿過了彌漫著薄霧的海面。
一道光束從海洋的彼端亮起，閃動了幾下，巨大船帆的陰影在迷霧中顯現。
「大船入港！大船入港！」
港務官員在碼頭上奔走呼喊著，「所有漁船，清空港口航道，檢查錨索！」
巨大的龍門吊在十余名力夫的共同拖拽下打了個橫，停留在碼頭的工人們進退有度，自覺地遠離了碼頭正中的位置，一聲炮響在堤壩後響起，綠色的曳光彈在空中炸成一朵煙花。
「順風！順風！準備入港——」
遠處的大船響起雄渾的呼喝，伴隨著巨艦劈開海浪的聲響，被海風吹鼓的巨大風帆緩緩落下，大船的瞭望台上升起一面旗幟。
「這……」
馬庫斯收回了先前的想法，這樣的場面他還真沒見過。
「別愣著了，」烏瑟爾笑了笑，「我們的客人到了。」
金色的鷹身女妖船首像破開了海面的霧氣，爬滿藤壺的巨大船體在碼頭前緩緩放緩，沉重的船錨入水，激起一盤浪花，本就被炮聲所激的海鳥更是無處停憩，白羽漫天紛飛。
「壯觀吧。」
烏瑟爾帶著兩個學生緩緩走上碼頭，插手而立。
「壯觀……」阿爾薩斯被這艘巨艦的氣勢所懾，心情激蕩。
船只入港，在咫尺間觀望這艘大船，更顯得人是多麼的渺小。在接近正午的陽光下，船頭碩大的船錨徽記反射著金屬的光芒，而桅桿上升起的旗幟，畫著和船首相同的圖樣。
「這……」
馬庫斯張大了嘴，瞳孔劇烈顫動，他認得這艘船。
戴林•普羅德摩爾的旗艦……
海上王權號！