永樂十四年，瓦剌與韃靼部頻繁爭戰，已成為歷史。
當年，為何朱棣會攻打瓦剌，完全可以用「鷸蚌相爭，漁翁得利」來解釋。
但，這也證明，當年瓦剌的確強大，才使得朱棣起了誅滅之心。
畢竟，作為一國之君，總要去綜合衡量局勢，從而達到平衡與牽制。
然，朱棣又怎能忘記永樂七年丘福與韃靼的那一戰呢？
要知道，那一戰的實際操作人，正是本雅失里和阿魯台率領的韃靼大軍。
雖說，在永樂八年朱棣率大明軍隊將阿魯台困于興安嶺，但，並沒有致他于死地。
反而在後來，接受了他的求和，讓他有了休養生息的機會。
這也暴露出了一個問題，為何朱棣不在那時，就將阿魯台部斬盡殺絕呢？
在殤沫看來，也只有兩種解釋，其一是為了更好得牽制瓦剌，使其無法做到一家獨大。
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其二，便是阿魯台掌握著地利優勢，若，大明軍隊進一步攻入興安嶺，則會有全軍覆沒的危險。
這倒與現下的局面，不盡相同，阿魯台仍可以利用地利的優勢，與朱棣大軍進行周旋，在不熟悉的地域作戰，朱棣也必然不會冒進。
殤沫仿佛已看到了朱棣第三次北伐的結局，這結局雖不算好，卻也的確有震懾作用，亦能找個富麗堂皇的理由，班師回朝。
可，極樂天尊又在這些年中，扮演著什麼角色呢？
就在殤沫百思不得其解時，遠在應天府的冷溶月也收到了飛鴿傳書。
連日來，她都在故府‘海棠如舊閣’中，從未離去。
而，由「瀑水門」弟兄組成的軍隊，也駐守在了城外杏子林。
當然，這也是在朱高熾的授權下，畢竟，一支近萬人的軍隊，單是一日三餐都要花費不少錢財。
富可敵國的冷溶月，並不是養不起他們，只是讓朱高熾養著他們，遠遠比她自己養著，更令人安心。
想要安心的朱高熾，自然也樂意提供糧草，從而，可以時時監控、時時掌握著「瀑水門」的動向。
這種雙方都能放心，且還省去不少麻煩的事，冷溶月自是滿心歡喜。
她也能在‘海棠如舊閣’中，好好地守著「念順夫人」和她的生母「素海棠」一段時間了。
只是，今日，她突然接到了來自北方的飛鴿傳書。
信鴿本就不大，綁在信鴿腳踝上的竹筒，也是極小的。
但，竹筒內的字條，卻寫滿了密密麻麻的字。
「看來，朱棣這次是要撲空了，但，他也不會在短時間內班師回朝。」
冷童，回道︰「大小姐的意思是，朱棣寧願空耗軍糧，也不會提前回朝？」
冷溶月輕輕地點了點頭，「一個足夠虛偽的人，怎會不給自己找個合理的台階下呢？更何況，這個極度虛偽的人，還是大明朝的天子。」
冷童，繃了繃嘴，遲疑道︰「大小姐是在想，如何送給朱棣一個台階下？」
「找台階這種事，一個帝王當然比我們更會找，」冷溶月，緩緩地說，「不過，這字條上還提到了另一件事。」
冷童，驚道︰「何事？」
「之前的那個漠北妖師，乃是兀良哈首領的兒子。」
冷童面露恐懼，顫聲道︰「也就是說，兀良哈早就歸順了極樂天尊？」
「細細算來，我義父紀綱已死6年了，我記得很清楚，那年還是永樂十四年，假扮我師父故遺名的蕭執，也是在那一年逃離的故府，」冷溶月，說，「巧就巧在，同樣在那一年中，阿魯台利用西蒙古被明軍擊垮的時機，主動尋求與明軍共同作戰，成功殺死了馬哈木與答里巴。」
冷童，說︰「說到底，西蒙古也就是瓦剌，瓦剌的核心人物，便就是馬哈木與答里巴，瓦剌失去此二人後，也不得不逐漸走向衰敗」
「難道，大小姐是在懷疑，這里面有極樂天尊的授意？」冷童，赫然驚出了一身冷汗，「可，就算蕭執就是極樂天尊，那一年的他，也是剛逃離故府，初到漠北，怎就能操縱漠北的戰局呢？」
「所以，這步棋在落子時，可能比我們想象的還要早上很多，」冷溶月，說，「我們只知道蕭執是在永樂十四年逃出故府後，音信全無的，但，我們並不知道關塵的行蹤。」
她漸漸緩出一口氣，接著說︰「我曾去過蕭執新建的‘蒼瓊閣’，也在其中見過關塵，而那一年，也應是義父紀綱被誅殺的前一年，從那以後，我的確沒有再收到有關于關塵的任何消息。」
冷童，思索道︰「新建‘蒼瓊閣’在大同府外郊，倘若，從大同府出發過了陽和，便就出了外長城，這樣算來，關塵應是比蕭執提前到了漠北，可就算如此，他也只是比蕭執早去了一年，短短一年時間，他就能獲得阿魯台的信任？」
冷溶月，澹笑道︰「事在人為。關塵能在‘天翱門’中隱藏多年，從未暴露過身份，就證明他完全有這個能力。但，真正說動阿魯台的，可能也並不是關塵，畢竟，關塵根本就沒有足以讓人膜拜的神通。」
冷童，一愣，道︰「莫非，阿魯台和蕭執，早就有聯系？」
「不無可能，」冷溶月，說，「蕭執選擇在大同府郊外建立新‘蒼瓊閣’，除了那里有他過往的一段愛戀外，極有可能還與那里的位置有關，那里離漠北實在太近了…」
她接著說︰「蕭執從‘秋思閣’中帶出了那麼多得錢財，他新建的‘蒼瓊閣’並沒有重金打造的痕跡，只是在原本的洞窟中擺上了幾把座椅和若干裝飾，這也根本廢不了多少錢財，我現在有理由懷疑，說動阿魯台的敲門磚，並不是他空口許諾了什麼，而是，他把從‘秋思閣’中帶出的財物，都送給了阿魯台。」
冷童，忙道︰「對，這極有可能。就算那蕭執有天大的神通，阿魯台也不會單憑他空口白牙就願意去信任他的，如果想快速和阿魯台建立起關系，大量的錢財也是唯一的途徑。」
她頓了頓，眉頭也不由皺起，又微聲問道︰「大小姐是打算從阿魯台那下手？」
冷溶月笑了笑，「我並不打算對阿魯台做任何，因為，他除了能護住蕭執外，也是誅殺朱棣的一支矛，我只是想將所有事情推理得清晰些，這樣也有利于我們掌握時局，就現在看來，阿魯台能在永樂十四年成功殺掉馬哈木與答里巴，也是有足夠的底氣的…」
「我覺得，我們現下還是敲打一下極樂天尊比較好，順便也送給朱棣一個台階下，」她的笑中已滿是自信，任誰都無法撼動的自信，「如果，這一次敲打，能引出極樂天尊的蹤跡來，我們也好盡快收網」
冷童，沉吟了片刻，終是疑惑道︰「大小姐，我們要如何敲打呢？」
「傳我指令，讓隱藏在兀良哈的暗探放出消息，就說︰惑亂後宮的漠北天師，不但是極樂天尊的徒弟，還是兀良哈首領的兒子，」冷溶月聲音漸沉，「這消息，務必要傳到朱棣的耳中，至于，朱棣要如何去做，就隨他吧…」
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