「鄭大人，這就是「麒麟」祥瑞嗎？」迎接鄭和的李姓官員振奮地來到鄭和身前，目不轉楮地抬眼凝注著走下寶船的「麒麟」，「麒麟祥瑞，降我大明，必定會恩澤蒼生、佑我大明的啊！沒曾想我為官一生，還能有一天見到這「麒麟」祥瑞，真是我等的三生之幸啊！」
李姓官員並不是朝廷派來的，而是鄭和在此登岸的地方縣令。
鄭和笑道︰「想必，在沒靠岸之前，李大人已然收到了我的傳信，如今你見到的正是麒麟祥瑞，不知李大人是否已將我歸國的消息，差人傳至應天府中？」
「傳了，傳了，下官一收到消息，便就命人快馬加鞭的將文書送往應天府了。」
李姓官員腰板微斜，帶著一臉諂媚的笑容，撫模著「麒麟」祥瑞的身子。
確切地說，他也只能模到「麒麟」那修長無比的腿，但是能夠模一模麒麟祥瑞，對于他而言，已是沾了這世間最尊榮的光了。
掩不住狂喜之色的他，又道︰「想必，陛下見到這「麒麟」，一定會龍顏大悅的！一定會的！」
他又連連拜向鄭和，接著道︰「鄭大人，這次可真是立了大功了，榮耀而歸，圓滿而歸啊」
鄭和微搖著頭，連連擺手，「我等都是朝廷的官員，理應對朝廷盡心竭力，我也只是做了我該做的事情李大人雖只是管轄一方的縣令，但也是在為我大明，做著最實實在在的功績啊。」
「不敢當，不敢當，下官又怎能與鄭大人你相比呢？」李姓官員雖躬著身，但眸子卻是始終斜瞥著的，他的嘴角在微微上揚間，又道︰「不過，地方官員也有不少地方官員的難處，但不論多難，我都是不會讓百姓受苦的，只有百姓都安居樂業了，我們大明才能更加興盛嘛」
鄭和，暢笑道︰「我大明能有你這樣的官員，真是好啊，官為民，民為國，才能上下一統，繁榮昌盛啊。」
李姓官員，緩嘆道︰「是啊，每每想到陛下，想到我們大明，我就是受再多的苦，也值了值了」
就在這時，遠處逐漸推開的人群中，乍現出了一頂頂的轎子來。
這些轎子雖不算華麗，卻也是平常百姓絕坐不起的轎子。
李姓官員察覺遠處的動靜後，如猴子般，竄到一凸起的石塊上，定神去分辨著轎子中各個來人的身份。
他看了又看，想了又想，眉頭也是皺了又皺，終是在遠處向他招手的一人那里，確定下了什麼。
隨後，他笑顏全開，道︰「鄭大人，我們這里的豪紳與其他官員已陸續趕來了，也為鄭大人在此設下了迎接喜宴，還請鄭大人賞光啊。」
「噢？」鄭和朝遠處望了一眼，他並不確定來了多少頂轎子，但他也不能如李姓官員那般，站在高處刻意去看，所以，他只能略帶疑惑道︰「喜宴要設在這海岸邊嗎？」
「是的，鄭大人，喜宴不但就設在這海岸邊，且就設在您此刻站的位置上，」李姓官員，笑了笑，「而，今日這喜宴，也絕非是普通的宴席，而是可供幾萬人席地而坐的長宴。」
「幾萬人的長宴？」鄭和一臉驚然，「那豈不是在場的百姓也有份？」
「是啊，鄭大人，您能平安的從海外歸來，這本就是一件值得全民歡慶的事情，又豈能沒有百姓的那一份呢，」李姓官員，說，「今日，設下這長宴，並不單單是為了犒勞眾海舶上的士兵們，也是為了我這里的百姓啊，因為他們都迫切想要听一听鄭大人你口中的種種海外奇遇呢。」
鄭和怔住了，使得他怔住的並不是李姓官員的言語，亦不是大明子民的熱情，而是他身前空空如也的地面。
——能供幾萬人食用的長宴，到底在何處？
——若按李大人所言，長宴就設在他的身處，可現下他所在的地方，別說是宴席了，就連一張桌子都是沒有的
他有此等顧慮，也是正常的，要知道，就算是一頓普通的宴席，也是要準備上良久的，更別說是能供幾萬人同時食用的長宴了。
可，就當他倍感疑惑之時，遠處的頂頂轎子，已穿過了人海，在他的身前停了下。
這也並非是十頂以內的轎子，而是成百的坐轎，陸續下落。
轎子頂頂落下，轎中人一一走出，向他拱手作揖。
隨後，也越來越多的人在向他參拜行禮，只因沒有任何官職的豪紳與商人，是絕對要向他跪拜的。
可，下轎的人，也只是向他作揖、跪拜，然後便開始各自忙碌了起來。
每頂轎子內，雖都只走出一人，但是每頂轎子中也內有乾坤。
桌椅、板凳，美酒、佳肴，正如變魔術一般，一一的出現在他的眼前。
「鄭大人，您有所不知，我與當地的豪紳、商戶，在幾個月前，就開始盤算著您歸來的時辰了，我們是算了又算，等了又等啊」李姓官員，右拳捶掌，興奮跳起，「咦！好在皇天不負有心人啊，鄭大人您還真讓我們給等來了，且也真的在我們這里登了岸。」
「雖說，我們這港口是您登岸的不二之選，但是，我們大明朝也是不單單只有我們這一個港口的，所以，我們的心啊，始終也是懸著的。」
他又接著道︰「不過，今日能夠迎接到您與眾將士，還能見到這「麒麟」祥瑞、獅子與各種類的駿馬等，也是我等得莫大的榮幸啊。」
鄭和淡淡一笑，他的內心不知為何，竟突然有些不喜歡這位李姓官員了。
也許，是因為這位官員說話，太過于諂媚。
也或許是因為，這位官員的做法已有些過了。
至少，他知道能供幾萬人同食的長宴，是多麼的耗費人力與物力，若這些所謂得當地豪紳與商戶，只是為了迎合這位李姓官員的一人私欲，才無奈出錢出力的，那便更違背了真正的民意。
他身在朱棣身邊多年，見慣了巧言諂媚之人的嘴臉，更見多了無所不用其極的手段。
他眼前的這位李姓官員，若真的只是為了博得他的歡心，也算是用盡了各種辦法與心思了。
這時，他又赫然意識到，之前在出海口等候著他得那上百艘官船，也並沒有那麼簡單。
因為，他的確是可以選擇很多港口登岸的，可偏偏這個港口處的上百艘官船，在海中迎接到了他。
待官船上的人員，說明來意後，他才不好意思的向眼前的這位李姓官員飛鴿傳了信，道明了要在這里靠岸的事情。
而，這李姓官員的種種做法，可能也只因為他是鄭和——他是當今聖上身邊最親近的人。
他既得到這位李姓官員的熱情款待後，也是有可能會在當今聖上面前，替這位李姓官員美言上幾句的。
即使，他不為這位官員美言，單單是現下逐漸展現在他面前的迎接長宴，也勢必會在日後成為佳話，廣為流傳，也終是會傳至當今聖上的耳中的。
眼下，長宴已成，民聲高漲，他也可以全然不顧這李姓官員的臉面，甩手離去。
但，他卻不得不去顧，百姓的民意。
他終是無法寒了百姓的心，這也許便是一個官員最大的無奈吧
然，至從朱棣登基後，疑心極重，根本無法完全去信任任何一位文臣武將。
也許，朱棣知道，他的皇位是謀反篡位奪來的，所以對內侍太監才會情有獨鐘。
只因，太監無後，就算篡位了也後繼無人，也根本不具備造反的動機。
在朱棣看來，朝廷之上的所有文臣武將都是外人，只有他身邊的太監才算是內人，畢竟都是曾經忠心服侍過他的。
鄭和更是追隨朱棣多年，朱棣對他的人品、忠心、才智以及能力，都是有著極其深刻的認識的。
連連創下海外豐功偉績的鄭和，也自是朱棣身邊的紅人。
但，在這世上也是沒有人會去在乎，一個皇帝身邊的紅人到底是個怎樣的人的。
無論是不是太監，都已褪去了本質，擴大了榮光。
李姓官員所看重的，也正是這份榮光。
——當今朝廷，已無人可以蓋過鄭和身上的榮光了，就連錦衣衛指揮使紀綱，也是萬萬不能的。
鄭和是通透的，不論到何時他都是最通透之人。
一個在皇帝身邊待了多年的人，他也比任何人都要清醒。
可，現下的他，也只能去微笑，緩緩地笑著
在李姓官員連連躬身迎姿下，他已入了宴，眾海舶上的兩萬七千多人，也陸續入了席。
他高舉杯盞，敬向民眾，一飲而盡。
民眾在歡呼，官員、豪紳、商賈在聲聲叫好。
然，就當人群全都入了長宴後，海岸邊那在出海口處，迎接他的百艘官船也再次映入了他的眼簾。
一人獨站著的他，出神地望著這艘艘官船
他很清楚，這艘艘官船乃是曾經為了抵擋沿海海盜與流寇的利器
曾幾何時，艘艘官船上灑下了多少大明子民與將士的熱血，又有多少百姓失去了兒子與丈夫
但，如今
卻，成了地方官員諂媚，用來堵截大明海舶，為他大肆慶功的私物