作為海中要塞的古里國。
佔據著天時、地利、人和。
它西臨大海,南連柯枝國,北接狠奴兒國,向東航船七百里,則便是坎巴國。
而,自錫蘭國出航的鄭和,不到十日便可至此。
當地風俗與錫蘭國相似,國人皆敬牛。
當地百姓同樣將牛糞燒成白灰,磨細。
用規整的布,做成小布袋,裝滿磨細的白灰,常年帶在身上。
他們每日洗完臉,便取出小布袋里的些許白灰,攪拌在水中,搽涂在額頭之上。
然,古里國的內部也分為五等人,且等級制度苛刻。
因,國內大半皆信奉回回教門,所以回回人,則在最頂端的階層。
剩下的則是,南昆人、哲地人、革令人、木瓜人。
古里國國王並不是回回人,而是南昆人,所以,他大象與牛,皆敬。
當然,南昆人為何會崇敬大象,也自是有著說法的。
但,因為嚴格的等級制度,國王身邊的兩個最親信的大頭目,便不得不是回回人。
這兩位大頭目,就好似大明朝皇帝陛下任命的宰相與大將軍那般,掌管著國事,均身居要職。
而,古里國王位的繼承,也是與大明朝有所不同的。
其,王位不能傳給兒子,卻必須要傳給外甥。
王族之女所生之子為嫡族,可繼承王位。
若,國王無姐妹,則王位要傳給國王的弟弟。
若,國王連弟弟都沒,那便要傳給國內有大賢德之人。
世世代代皆是如此。
古里國內,山多地瘠,有谷無麥,但行人禮讓,民風淳樸,路不拾遺。
王居所在與官員府邸,多在深山之中。
臨近海岸的平坦之處,皆是市井,供各國來客進行貿易。
海陸一色的市井,除了熱鬧,還是熱鬧。
一色的,並不是同樣的顏色,而是連綿不斷的買賣人群
此刻,海岸遠處是一望無際的大明海舶與各國船隊,船上的人們朝岸邊張望,歡顏喜慶。
陸地上,則是早已上岸來的各國人,他們流連忘返,仍離不了展顏暢笑。
琳瑯滿目的物件,五花八門的飾物。
任誰來到此處,都會不禁去怨恨,為何偏偏只生得一雙眼楮,就算是再多生上三、四雙眼楮,也是絕看不過來的。
柳韻錦在不知不覺中,已被叫賣的西洋布給吸引了住。
其,布料不但花色多樣,色彩繽紛,且做工細密,模上去不但柔軟,質量也如麻繩般結實。
叫賣之人有意地拉扯著一塊布料,甚至用石塊在布料上數次劃動,來展示布料,是怎樣得極其耐穿,又是怎樣得不易破損。
她淡笑著,一直注視著一方淡藍色的小花紋布料前,已看了許久許久。
看出她心思的殤沫,靜守在一旁,他並沒有直接去詢問這布料的價錢。
只因,面對著一個藍眼楮、高鼻梁、黃卷發的異國人,他也不知道該如何去詢問價格。
他就細細地看著,打量著前來購買西洋布的每一個人。
一段時間後,他發現眼前賣西洋布的商人,收得並不是大明朝的銅錢。
而是,一種類似于金子那般的金色圓幣,通常都是七個到八個左右的金幣,才能購買到一匹布料。
他不由的將手模入腰間,用手指撥了撥揣著得碎金銀。
他的眉頭也在時不時地微皺著,又舒展著。
他的眸子,雖也一直盯著那方淡藍色的小花紋布料,但眸光中卻滿是遲疑。
他就好似在努力做著一個決定,一個對他而言,有些致命的決定。
又過了良久,他的眸光突然一橫,赫然從腰間掏出了幾塊碎金銀,重重地放在了那方淡藍色的小花紋布料上。
柳韻錦側頰緩移間,已然被他的舉動所嚇到,怔怔地用一雙驚然到了極點的眸子,呆呆地看著他,「殤沫你這是要作甚」
「沒什麼,你不是喜歡這布料嘛,我就為你買下,」他微皺眉宇,神情僵硬,眸子連瞥都不瞥得目視著前方,他的眸光中透著半分勇氣、半分膽怯,硬生生地盯死在了叫賣之人的臉上。
「這方布料下的布匹,我要了,」他的眸光逐漸堅毅,手指更是用力地點了點,他放在布料上的碎金銀,「若這些金銀不夠,我會再去取。」
此話一出,柳韻錦的眸光竟在瞬間柔和了下來,她緊盯著殤沫的眸子也似在發亮。
片刻後,她的嘴角開始上揚,內心悄然歡喜,終是微聳了一下肩頭,自信滿滿的將眸光也轉向了叫賣之人,「對!這布匹,我們要了!」
藍眼楮、高鼻梁、黃卷發的叫賣之人,哪里听得懂他們二人的言語,只能呆傻地看著他們,惶然失措的眸子,一頓一頓地移在了布料的碎金銀之上。
他遲緩地伸出手臂,手掌一頓一頓的平展到碎金銀上,又時不時地瞥下殤沫與柳韻錦。
叫賣之人終是在反復試探、猜測後,將手掌猛然放下,完全捂住了布料上的碎金銀,他極快地抓起碎金銀,分別在口中咬了咬。
然後,他又將碎銀子放回了原處,只留下了碎金子。
再然後,他就直接捧起布料下的那整匹淡藍色小花紋布料,遞在了殤沫的手中。
殤沫接過布料後,仍不敢做出任何多余的動作。
甚至,他的內心還在懼怕著。
內心的懼怕,也恰恰來自于他方才做出的那個較為致命的決定。
——萬一,他身上的這些碎金銀,根本就買不到這匹布料,怎麼辦?
——若,真的買不了,不但會在柳韻錦的面前顏面盡失,且還會被一個異國人嘲笑上幾分
——甚至,就連他身邊所有的客商,都會因為他這一莽撞的決定,而對他指指點點的
他也並非是在乎這些指指點點之人,可是,若這些指指點點都對向了柳韻錦,他又該如何呢?
——一個男人,沒錢為相伴的女子,買上一匹布料也就罷了,且還做出了這等一笑四方得愚蠢行為來
——這
他的瞳孔已開始收縮,他的左臂也攬緊了整匹布料,右手亦逐漸握緊了拳頭。
但,他的眸光卻又穩穩地聚焦在了叫賣之人的雙唇之上,他在等,等著眼前的叫賣之人開口。
一旦,叫賣之人開口後,說得是讓他顏面掃地的話。
他就會立即用右拳,狠狠地捶在那叫賣之人的嘴巴上,且要一捶見血,牙齒掉光,絕不能再言語。
然,使他沒有想到得是,叫賣之人並沒有開口,一句話也沒有,而是直接微抬手臂,平攤雙掌,對著他一前一後的反復做出著動作。
他下意識地牽起柳韻錦的手,眸光仍凝注著叫賣之人,身子卻已開始向一旁咧著。
一步、二步、三步
他已出走了十幾步
突然,叫賣之人對著他高喝起來,他立刻抓緊了柳韻錦的手,向前方快跑了起來。
可,他卻又在片刻後,停下了跑動。
——或許,跑掉是一個完全可行的辦法,但是,他的內心卻又絕不允許,他就這樣像一個賊一般跑掉
——這世上,一個男人可以錯一次,但絕不可以錯第二次,更不能錯上加錯
于是,他松開了柳韻錦的手,獨自抱著淡藍色的小花紋布料,一副坦蕩至極的樣子,大步回到了叫賣之人的身前。
他已做好了被罵的準備,甚至做好了千夫所指的準備
但,奇怪的是,叫賣之人不僅沒有罵他,且還指了指攤位布料之上的碎銀子。
他怔住了,已完全怔住了,他根本不知道,這叫賣之人是何意
此刻,他的腦中滿是一些稀奇古怪,他根本听不懂的、遐想出來的奇怪罵人話語
至少,他也會迎來一場嘰嘰歪歪的指責
然,他卻錯了。
人在被壞情緒佔據時,永遠想到的都是最壞的結果,亦做出著最壞的準備。
叫賣之人已在搖頭,神情中滿是無奈,遲疑之下,索性直接拿起布料上的碎銀子,塞在了殤沫的手中。
隨後,叫賣之人手背朝上,依舊前後擺動著,又一次示意著殤沫,可以走了
殤沫也如木頭人一般,面無表情看了一眼手中的碎銀子,不知所措地轉著身,又遲疑地走了幾步,卻在不經意間發現,前方的柳韻錦早已望著他,笑得合不攏嘴了。
他瞬間脹紅了臉,故作鎮定地走到柳韻錦身旁,「哦,沒事,我的銀子忘拿了」
柳韻錦極快地收斂了笑容,沒有說出一句話,而是一把攬住他的手臂,細細地看著他的臉頰。
「我們回去吧,鄭和大人應該還在與前來迎接他的古里國國王商談事宜,我們在一旁听听也好,總是能多了解一些海外的情況的。」
「我喜歡的,你都會買給我嗎?」柳韻錦突然笑盈盈地說,「就算會出丑,會沒面子,你也要這般去做,對嗎?」
「哦,」殤沫目視前方,淡淡道︰「沒什麼,一匹布料而已」
「謝謝你」
兩人四目相對,眸光中均閃動著一種無法言語的光亮
又在片刻後,兩人徹徹底底地暢笑了起來
在通事的翻譯下,鄭和與古里國國王甚是愉快地暢談著。
他們談到了古里國的兵力與布防,也談到了國事家事,更談到了古里國王與地方回回人的約定。
「我與回回人曾互相許下諾言,他們不吃牛肉,我便命國人不食豬肉,總算達成了雙方的共識。」
「不吃牛肉,我可以理解,畢竟耕地農作的百姓十分依賴力大無窮的黃牛,」鄭和,說,「但,不食豬肉,我就有些不理解了。」
「這是回回教的制度,這也沒什麼,既然我要保下牛群,就算下令國人不食豬肉,也是可以的,」古里國王,說,「其實,我也崇信佛教,且還以銅鑄佛像,起造佛殿,以銅鑄瓦而蓋佛座。」
「你們這里,也有釋迦佛的傳說嗎?」鄭和,思索著,「我記得在錫蘭國中,不但有釋迦佛留下的佛足印,還有很多有關于釋迦佛的傳說呢。」
古里國王搖了搖頭,「古里大概是沒那麼幸運,並沒有釋迦佛的傳說。但,這里卻有聖人的傳說,也有金牛與金象的傳說,這也便是為何我們南昆人崇敬牛和大象的原因了。」
鄭和,緩緩道︰「原來如此。」
「對了,我手下的頭目,已經清點了部分大明海舶上的絲織綢緞、瓷器珠寶,」古里國王看著侍女遞來的薄本記錄,說,「此次,我們除了願意置換給大明對等的香料和胡椒外,還願無償獻給大明大量的蔬菜、雞鴨與腳羊。」
「腳羊?」鄭和驚道︰「就是那些腿很長、全身灰色,如驢子、馬駒模樣的羊嗎?」
古里國王點了點頭,「我們這里還有上等的駿馬,鄭和大人若喜歡的話,也是可以選上幾匹的。不過,這些駿馬都是從異國他鄉而來,並不生長在我古里。」
古里國王又道︰「事實上,這些年間,我們古國也越來越重視這些駿馬的圈養了,因為它們不但奔跑得很快,且還能在作戰之時起到至關重要的作用,但,比起這些駿馬,我還是更喜歡你們大明的火炮」
他又接著道︰「不知,鄭和大人可否願為古里留下一兩門火炮呢?」
鄭和淡淡一笑,「當然可以。留下幾門火炮,供古里國加固海防,我也是樂意的。不過」
「不過什麼?鄭和大人可有難言之隱?若是要用這兩門火炮,去置換我古里的其他物品,我也都是願意答應的。」
「不,國王你多慮了,」鄭和緩緩道︰「火炮留下自是容易的,但是火藥並不是一朝一夕就可以制成的。」
「是啊鄭和大人所言極是,」古里國王,緩嘆道︰「想要制成火藥,絕非易事如今,我古里雖說是這大洋之上的商貿重地,但在其他方面,也的確是有諸多不足之處的,甚至國內的一些貴族都做起了海外貿易,並無心振興國力。」
「噢?」鄭和,詫異道︰「莫非,這些貴族都在做著胡椒與香料的海外貿易?」
古里國王,微微一笑,「鄭和大人應是無法猜到,其實在我古里最賺錢的並不是胡椒與香料,而是椰子」
「椰子?」鄭和簡直不敢相信自己的耳朵,他一度懷疑是否是通事譯錯了話,不得不又看了一眼通事,「椰子?」
「是的,椰子。」古里國王肯定著言語說︰「貴族多種椰子樹,椰子可做漿,可釀酒;老椰肉可打油,亦可做糖伴飯吃;外包之穰,打鎖、造船;椰殼為碗、為杯;樹干則能造屋,葉子也能蓋屋,甚至在生活上的首飾與妝飾等,也都是離不開椰子的。」
「現下想想,這一路走來,的確有很多國家,都倍加注重對椰子的使用方法,恐怕也早就成為習慣了吧」
「是的,這也是多年來流傳下來的做法了,」古里國王,說,「除此之外,貴族們還會養一些孔雀、烏鴉、蒼鷹、鷺鷥、燕子等等。」
鄭和,笑道,「想來,在你們古里國做個貴族,還是十分愜意的」
「呵呵呵」
歡談不知時光逝,天色卻已漸晚夕。
晚宴上席後,便是一場古里國人的彈唱演奏,他們以葫蘆殼為樂器,紅銅絲為弦,雖听起來有些怪異,但也是極其優美的。
而,在晚宴之上,鄭和也見到了前所未見的一些物件。
雖說,這古里國並不是一個物產豐富的國度,但早已形成大規模的貿易往來,也給這里帶來了前所未有的新穎與生機