你有多大能耐，我便能讓你發揮多大能耐！
這話不但火凰瀅听了震顫，鄭若男同樣動容。她並不眼熱火凰瀅。她有她的能力。李菡瑤沒提她，正是量才為用，倘若李菡瑤讓她來管這些事，那才糊涂呢。
火凰瀅好一會才平定心情。
眼下，不僅是李菡瑤向她們展現能力，給她們希望的時候，也是李菡瑤考驗她們的時候。
她絕不能退縮！
她斂衽施禮，鄭重道︰「婢子領命！」
這時，外面傳來敲門聲。
火凰瀅忙上前開門。
文質彬彬的胡清風站在門口，先對李菡瑤道︰「姑娘，吃飯了。」說罷側身揮手，掌櫃娘子和一個丫頭提著食盒走進來，打開食盒，一樣一樣往桌上端。
擺好後，二人退下。
火凰瀅問︰「今兒吃什麼？」
胡清風笑道︰「姑娘來瞧瞧。」
火凰瀅便朝桌上瞧去，只見一盤春韭煎蛋，一盤紅燒沙塘鱧，一盤冬筍青蒜炒臘肉，一碗鮮蝦仁蒸蛋，一砂鍋碧綠女敕菜苔煮白玉豆腐，一砂鍋藕炖排骨，全是當地時鮮家常菜，紅黃白綠，觀之令人胃口大開。
火凰瀅贊道︰「好香！」
李菡瑤道︰「還有藕？」
胡清風笑道︰「他們正起藕種，我瞧見了，買了一根。」
李菡瑤道︰「這沙塘鱧也新鮮。」
他們也帶了不少好食材，半路遇見大城鎮還會增加補給，但都比不上這些時鮮菜蔬養眼、養胃。
胡清風見姑娘滿意，十分高興，道︰「我見附近有池塘，特地借了漁網，叫凌寒他們弄的。」
李菡瑤道︰「多謝胡伯伯。」
火凰瀅也奉承道︰「胡先生大才，這一路上咱們沒受一點兒罪，吃的好住的好。」一千多人的行軍安置，胡清風安排得輕松有余，顯然是老手。
胡清風謙虛道︰「我這算什麼。姑娘們才是有大本領的人。我只負責讓姑娘們無後顧之憂。」
火凰瀅道︰「胡先生忒謙了。」
李菡瑤招呼大家坐下吃飯，又問「澤熙呢？」
胡清風道︰「在下面玩呢。我叫了他的。」
一時澤熙來了，幾人坐下吃飯，不住口地贊︰
「這藕又粉又香。」
「湯也不錯。」
「魚好吃，肉多還沒刺。」
「韭菜真香。」
「菜苔真女敕。」
「臘肉下飯。」
……
胡清風听著這些贊譽，十分滿足。
這些姑娘，個個能干，沒準里面就有他的兒媳婦，他可不得好好照顧？他比較中意鄭若男和李菡瑤，對出身風塵的火凰瀅則持保留態度青樓女子，說出去到底不好听。不過他很精明，面上不露半點嫌棄。
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次日上路時，不見了李菡瑤和胡清風。
趙朝宗吃驚地問︰「觀棋那丫頭去哪了？」
火凰瀅笑吟吟道︰「觀棋妹妹先行一步，回去向李老爺報信，令我等陪同趙兄弟緩行。」
「什麼！」
趙朝宗翻身下馬。
他沖到火凰瀅面前，擋住她，不讓她上車，氣急敗壞地問︰「這丫頭怎不打招呼就跑了？什麼意思？你們想干什麼？」其實他最不能容忍的是，李菡瑤俏沒聲地離開，他手下上千的人，居然一點不知道。
火凰瀅瞅著他，嗔道︰「都到家門口了，你還要人領著？都多大人了，這點事都不能擔。別鬧了！姐姐陪著你也是一樣的。你想干什麼，說罷，姐姐來安排。」
噗！
趙朝宗氣得差點吐血。
這是把他當小兒來哄呢？
他冷笑道︰「你別避重就輕！」
火凰瀅問︰「什麼是重？」
趙朝宗啞口無言。
江玉行忙上來勸解。
鄭若男道︰「趙兄弟，我還在呢。」
澤熙撇撇小嘴道︰「你大驚小怪嚷什麼？我也沒跑，江家舅老爺也沒跑，火姐姐鄭姑娘都在，就是觀棋姐姐有事先走了，你就不依不饒地鬧。你幾歲了？」這一路上他沒少跟趙朝宗斗嘴，說話氣死人不償命。
趙朝宗怒道︰「她不告而別！」
沒準有什麼陰謀！
澤熙道︰「喲喲，委屈了！姐姐也沒跟我打招呼呀。別鬧了。觀棋姐姐走了，空一個位子，你上來吧。」一副「你走運了」的小模樣。
趙朝宗︰「……」
他掃一眼笑吟吟的火凰瀅，還有淡定的鄭若男、討打的澤熙、勸和的江玉行，忽然冷靜下來。
他意識到︰到人家地盤了。
人家怎麼做，由不得他。
納哥哥派他來江南，是看中他機靈，可與李菡瑤周旋。他的機靈呢？如今遠離京城，既沒有納哥哥給他支招，也沒有世子哥哥幫他出頭。雖然有個靖海大將軍顏貺，但是還沒見到人，也不知脾性如何，一切都要靠他自己。眼下這情形，發脾氣、動武，都不明智……
他迅速衡量利弊，想︰不論對方有何陰謀，只要跟鄭姑娘、江玉行同車，便萬無一失。
火凰瀅見他氣焰滅了，試探道︰「趙兄弟，走吧？」
趙朝宗俯身鑽入車內。
火凰瀅愣了下，輕笑一聲也上了車，只要這小爺不鬧騰，坐車也好，騎馬也罷，都由他。
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再說李菡瑤和胡清風等人，離開大隊後，立即斂藏行跡，撐著烏篷船走水路，穿梭在江南水鄉密集的水網間，由徽州到達湖州，並一路收集情報。
到湖州，局勢已經明了。
簡繁挑起的江南各方勢力，都朝李家下手了，李家岌岌可危。這些人或許不屬同一陣營，但目標都一致，那就是要將李家、李菡瑤徹底覆滅。
李家以經商起家，除了明面上的產業，還有許多不為人知的隱形產業，擁有龐大商業王國和密集的商業網點，很難通過抄家等手段將其一網打盡。比如上次，身為欽差的簡繁主持拍賣李家，竟被李卓航玩了一手偷梁換柱，將所有的產業轉移到了「郝凡」名下，絲毫未傷筋動骨。
針對這點，這次簡繁調整了策略︰
他要以商對商！
劉家、歐陽家被卷入。
李菡瑤得知︰劉老爺要跟石村鎮地方禁軍的範將軍聯姻，將女兒劉詩雨許配給範將軍；歐陽家則將歐陽薇薇許配給湖州布政使段存睿的兒子段烈，官、商、軍，三方聯手，對李家圍剿，務必要斬草除根！