觀棋道︰「婢子就該蠢！」
眾人皆笑了。
張謹言忙道︰「你才多大？」
觀棋再次道︰「我很吃苦的，一天當兩天用。」
張謹言︰「……」
他想說他表哥也很吃苦。
王壑拉住他，說「觀棋姑娘天賦過人，又專攻棋藝，乃我平生少見的對手。弟不可小覷。」
張謹言不說話了能得他哥一句贊，這丫頭就值得他尊重，應該是有真本領的。
李卓航看看觀棋，再看看王壑，眼中竟有憂色，之前面對潘織造、面對簡繁也沒這樣。
簡繁早注意少年和少女們之間微妙，也悄悄觀察了火凰瀅，見火凰瀅看戲般，雖看得興趣盎然，卻並不被一幫俊美少年所吸引，遂放下心來。
所以說，火凰瀅是不同的。
她不像情竇初開的少女，身上有著對人世浮生的沉澱積累，唯有自己這般年紀的男人才壓得伏她。
簡繁上船，眾人也紛紛向李家父女告辭，唯有王壑跟李家父女辭別後，另沖觀棋拱手道別。
雙方身份地位太懸殊。
眾人都看得一怔。
觀棋笑吟吟地蹲身還禮。
張謹言忙也對觀棋揮手，「明天我也來看你們下棋。」
李卓航道︰「世子能來，李家蓬蓽生輝。」
方逸生等人見此情形，也都跟觀棋道別，都想︰這場選婿下來，這丫頭可要出名了。
方硯和黃縣令將簡繁送至驛館，才各自回家。
方家畫舫上，方硯在艙內歇息，方逸生三人在船頭賞月，一面低聲議論今晚不，是昨晚的事。
方逸生對王壑道︰「賢弟竟調戲起丫鬟來了。」
王壑忙道︰「別胡說！」
方逸生道︰「你那時候跟她走在後面，悄悄說什麼，兩人都笑得那樣？別是覬覦人家吧？」
王壑尚未回答，張謹言接道︰「這我听見了，不是表哥調戲那丫頭，是那丫頭調戲表哥。」
王壑︰「……」
回想起來，還真是。
方逸生「哈」一下笑出聲來，打破黎明前的黑夜，生恐被他父親听見了，急忙用掩住口。
過了一會，幾人輕聲低語︰
「依賢弟看來，欽差大人會如何處置潘織造？」
「他不會直接處置的，只會上報朝廷和皇上。」
「唉，接下來就看京城局勢了。」
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李家別苑主院上房內，李卓航父女也在秘議︰
「瑤兒，你認為欽差大人會如何處置姓潘的？」
「這要看潘家和陳家博弈結果。若這樣都不能將潘貴妃拉下來，說明潘家氣數未盡。」
「那你打算怎麼辦？」
「爹爹不必替女兒擔心。她風光鼎盛時女兒都不怕，打折了她一條臂膀後，難道還怕她不成！」
「但咱們該早作防備。」
「最好的防備就是不斷壯大自己。女兒準備拿下興宇等五家工坊，暗中擴充李家實力。」
李卓航驚問︰「怎麼拿？」
李菡瑤道︰「欽差大人縱查明了潘織造的罪行，也不敢輕易處置他，只會上奏朝廷，請皇上決斷。但興宇等五家的工人，他必須做好善後，安撫民心。這是潘織造隱匿的產業，會罰沒以充國庫。最快的處理方式就是拍賣。京城和朝堂的事女兒鞭長莫及，這江南的商場卻任由我馳騁。女兒定要拿下興宇等五家！那些機器都是最好的；工人的手藝也都個頂個的好，被潘家當牛馬壓榨，簡直暴殄天物！」
這件事，李卓航並不知道。
長江後浪推前浪，面對女兒連番出擊，和果斷無畏的斗志，李卓航忽覺自己老了。
「這要多少銀根，你算過嗎？」
「算了。已經在籌了。」
「從何處調集？」
「景泰府三嬸嬸那，還有徽州府大伯父那里。」
「你大伯父……」
李卓航想起李卓遠，有些心沉。
十年之約就在眼前，可是李卓遠這些年竭盡所能地斂財，太讓他失望，他幾次要處置，又狠不下心。
年紀越大，越心軟了！
外面已經有了晨光。
江玉真對李菡瑤道︰「天就亮了，別回去了，就在西屋睡吧，省得走來走去還耽擱時候。」
李菡瑤忙答應。
西屋原本就是江玉真為女兒起居預備的，方便他父女議事之余，作為女兒小憩之所，所以一應的陳設和妝奩用具都是齊全的，分里外兩進。
听琴對觀棋道︰「觀棋，你陪姑娘在床上睡。我和鑒書睡在外間。」
觀棋含糊應道︰「是，琴姐姐。」
那眼皮子都睜不開了。
听琴忙扶住她送到床邊，低聲笑道︰「就困的這樣！」
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簡繁尚未審理此案，更未透露要如何處置潘織造，但潘織造已經給自己安排好了結果。
卯初，潘家一婢女給潘梅林送衣物來了。
潘梅林在霞照的權勢很重，況且他是半夜被押進牢房的，很多人都不知怎麼回事，還不到人走茶涼的時候，所以，婢女順利地進了大牢，來到他面前。
木柵欄內，潘梅林閉目端坐在地上，強忍著蚊蟲叮咬，維持冷靜，听見腳步聲在前面停下，又有開鎖聲，才掀開眼皮向外看過去，看見婢女，眼光一亮。
婢女給那牢頭一個大銀錠子。
牢頭道︰「快些！」便轉身走了。
婢女解開包袱，將幾件衣物露出來。
潘梅林問︰「東西帶來了？」
婢女輕聲道︰「帶來了。」說罷從衣下模出一個帶螺蓋的瓷瓶，雙手遞給潘梅林。
潘梅林接過去，湊在眼前細看。
「好精致的瓶子！」他喃喃道。
忽抬眼，看見婢女目露恐懼，手一頓，將瓶子滑入袖中，端正身子，道︰「本官都不怕，你怕什麼？」
婢女含淚道︰「大人！」
潘梅林道︰「那可是你的舊主子。除掉本官，你不為你的舊主子感到高興嗎？」
婢女拼命搖頭，不敢吭聲。
潘梅林道︰「李菡瑤！四五歲就敢跟一條蛇拼命。本官已經夠重視她了，誰料還是小覷了她。」
他像是自言自語，又像是對那婢女說，並不理會婢女能不能听明白，自顧自地說︰
「……本官真的很重視她。再強勢，她也是一個女子！為此，本官特地研究了梁心銘的崛起之路︰梁心銘剛入仕時，很謹慎的，連中三元的狀元，卻自請到徽州最窮的潛縣任縣令。整整蟄伏了三年，步步為營，心思何等縝密。三年後才趁勢崛起、捅破了天……」
「本官想著，李菡瑤不過一介商女，無權無勢，她再厲害，大面子上也要伏低做小，怎敢跟本官對抗呢？把她弄進大牢還不是輕而易舉的事？誰知竟錯了！」
「她竟如此大膽、囂張！」
「本官是萬萬沒想到啊！」
這是反省，亦是總結。
反省總結過後，他露出笑容，意味深長道︰「本官宦海沉浮幾十載，若她將本官當貪官，只會搜刮民脂民膏，那她可就錯了。但本官希望她這麼想。」
他忽然湊近婢女，在她耳邊低語道︰「本官要送她一樁好姻緣！」
婢女囁不由自主問︰「什麼姻緣？」