寧致遠很遺憾︰叫王壑這麼一說，他還有何可說的？說的再精彩，也不過拾人牙慧罷了。但他必須說，至少要在簡繁心里留下一個印象︰他听懂了這番話。
在場許多人，並非都听懂了。
方逸生和劉嘉平幾個都懂了。
有些商家少年則未必听懂，他們關注的是︰李家這麼一分股，天下的工人要不安分了。因此，他們緊張地盯著簡繁，看簡繁如何決定。這決定將影響大家。
簡繁挨個听了寧致遠、方逸生、劉嘉平等少年的看法，他自己卻不置一詞，在李家織錦坊轉了一圈，借口勞碌一夜，此刻倦了，要轉回驛館休息去了。
李卓航一家忙恭送眾人。
王壑落後一步，跟觀棋並列，瞟了李菡瑤一眼，問觀棋︰「請問姑娘何時繼續，下完那盤棋？」
觀棋笑道︰「待定後告知公子。」
又道︰「公子果然胸藏丘壑。」
王壑道︰「怎敢與李姑娘‘達則兼濟天下’的襟懷相比。」
李菡瑤不得不回應了，她卻似不想說話一般，瞅了觀棋一眼，觀棋立即道︰「我家姑娘可沒想那些大道理。」
王壑以為她是替主子謙虛。
觀棋將螓首向他靠近些，一副有話說的模樣。
他忙也微微傾身、側首。
觀棋並不將臉轉向他，就這麼目視前方，腳下不停步，含笑微聲道︰「自古民不與官斗，有錢無權也要受貪官欺壓。我家姑娘卻不信這個邪。不是說‘有錢能使鬼推磨’嗎？姑娘就是要用銀子堆死他！」
王壑神情微滯，又恢復。
這話雖豪氣，也很荒誕。
觀棋不用看他也知道自己的話會造成什麼效果，惡作劇得逞似得，調皮地一笑，眼波瀲灩。
王壑知她故意這麼說，但她並不擔心自己傳揚出去，可見是相信他的品行；又想︰這話雖荒誕，卻也不無道理。有錢能不能驅使鬼推磨，他不知道，但銀子落在李菡瑤這樣善謀之人手中，用來堆死潘織造足夠了。
他又聞見觀棋耳畔一股幽香，想起「冰肌玉骨」這類詞，不禁心一跳，忙把傾斜的身子站直了。
方逸生就在他們前面，這時放慢腳步，笑問︰「說什麼？」
李菡瑤接道︰「說工人的事。多謝方表兄援手。」
方逸生忙道︰「愚兄並未做什麼，當不得妹妹謝。」
他見李菡瑤面對王壑時，讓觀棋代為回答，面對自己時，卻親自回話，可見待自己不同，很是喜悅。
王壑也察覺了，莫名煩悶。
他幾次暗中觀察，並沒覺得李菡瑤有記憶中小墨竹的影子。想想又覺自己可笑︰既刻意改裝，必定會遮掩真實面目。譬如他當年扮女裝，現在一偉岸男兒，別人見了也未必能認出來。若想知道李菡瑤到底是不是墨竹，須得當面問她。然不管李菡瑤是不是墨竹，他都不打算讓對方知道他就是當年的小姐姐，那又何必糾結真相呢？
放下吧！
他勸自己。
因魏若錦和李菡瑤說話，寧致遠偶爾也插上一句，張謹言也感興趣地湊近了听，加上方逸生等人，李菡瑤被圍起來了，王壑默默地放緩了腳步。
「為何希望她關注我？」他默默地想，「我又不是來參加選親的，不過是來幫忙闖關的。」
觀棋轉頭瞅他，黑眸在月下閃閃。
「公子有心事？」她小聲道。
「那你猜我有何心思。」王壑瞅著小丫頭心想，自己跟她的處境倒有些相像，她是替她家主子守關的，自己是替方逸生闖關的，至少有話題可談。
「公子在想怎麼贏我。」觀棋肯定道。
「何以見得？」王壑問。
「因為你怕輸給一個小丫鬟沒臉。你是王相和梁大人的兒子，怎能輸給一個丫鬟呢。」觀棋道。
王壑正色道︰「在下從不會小看天下任何女子。姑娘棋藝高妙，在下更不敢存任何輕視之心。」
這番話令觀棋芳心大悅，就見她展開大大的笑容，如鮮花在月下綻放，貝齒潔白如玉。
她笑問︰「那公子要輸了呢？」
王壑道︰「勝敗乃兵家常事。」
觀棋問︰「不覺得丟臉？」
王壑道︰「還是會的。」
觀棋問︰「就因為我是女子？」
王壑道︰「不。因為在下比姑娘多吃了幾年飯。若是在下也跟姑娘一般年紀，心里會好受些。」
觀棋笑不可仰，因怕人听見了，用手捂住嘴，偷偷地笑，星子似得眸子對著他燁燁生輝。
這一刻，小丫頭極美。
就像月下搖曳的花枝。
王壑看得怦然心動，一種陌生的、無法言喻的情緒彌漫在心間︰想要跟她一起離開這些人，去園中、去郊野，或者乘一艘小小的烏篷船，在水上任其漂流，感受涼風習習，听水聲潺潺、听夏蟲呢喃，看高天上流雲和冷月，看月下花影疏影；和她肆無忌憚地在月下嬉笑、打趣，可逗她如眼下般開心，也可用言語撩撥她，說她阻礙了她家姑娘的好姻緣，看她薄嗔滿面的樣兒，就像那天兩人斗嘴……他首次對一個少女生出如許多的情緒和想法，真駭人！
觀棋笑罷，隨意揮手驅趕道邊草間飛舞的螢火，似勸慰似安慰道︰「公子不必氣餒。小女子雖然身份低微，學棋很刻苦的，一天當兩天用，算起來不比公子小。」
王壑不服道︰「我也很勤奮。」
觀棋道︰「你們世家子弟，所學繁多，不比我專攻棋藝一項，所以還是不能比。」
這點王壑倒是很認同，他學的東西多著呢。
觀棋見勸得他同意了，更開心。
王壑道︰「姑娘還沒贏在下呢，就這般高興？」
觀棋道︰「容我先高興一下。」
王壑忍不住也笑了，心情愉悅的很，把剛才的煩悶拋在腦後了，正要再說，抬眼一看，已經出了織錦坊，簡繁等人都神情古怪地看著他和觀棋。
王壑忙解釋道︰「在下與觀棋姑娘還有一盤棋未下完，想模模她的底兒，只求別輸得太難看。」
張謹言不信道︰「她這樣厲害？」