一刻鐘前，落無塵就到了。
他走的是另一條水道，在李家貨船碼頭上岸後，老遠便听見織錦坊喧嘩聲，忙撒腿就跑。
在織錦坊門口，冷不防跟一個人撞了滿懷，那人驚叫「落少爺！」定楮一看，是個眼生的丫鬟。
落無塵見對方認得自己，想必是李家的丫鬟，他心急李菡瑤，急問︰「出什麼事了？姑娘呢？」
那丫鬟急惶惶道︰「潘大人說咱們克扣工人月銀，違反《勞動法》，要封了坊子。老爺不讓。他要抓老爺和姑娘。老爺讓姑娘帶我們先避開。觀棋和姑娘從後門那坐船走，听琴姑娘帶我們走這邊，我正攆她們。」
落無塵一听，也不進織錦坊了，丟下一句「我去保護姑娘」，便沿著河提狂奔而去。
李家別苑後門外的河堤下，也有處青石砌成的平台，釘著鐵環，李家日常用的畫舫正泊在那。
紫衣女子和粉衣女子下了河提。
河堤下的草叢中有微語︰
「來了。」
「怎麼就兩個人？」
「李菡瑤膽子大的很，又謹慎，許是怕人多暴露了，兩個人才好逃。她哪知爺在這等著呢。」
那聲音，是兩個男子。
紫衣女和粉衣女上了畫舫。
「怎沒人呢？」
紫衣女奇怪地想。
「是了，織錦坊出事，他們都去織錦坊了。」她很快為這一現象找到了合理的解釋。
草叢中人又低語︰
「少爺，能上船了。」
「再等等。這丫頭性子烈的很，須得等她暈了才好下手，不然掙扎起來，惹來了人，又前功盡棄。」
「等多久呢？」
「總要一盞茶工夫。」
兩個女子進入畫舫便沒了動靜。
草叢中的人耐心等著，估模著時辰差不多了，那少爺站起身，正要上船，忽然月色下，河堤上又下來一個人。
他急忙一蹲身，暗道「好險，差點就被發現了。」一面仔細觀看來人。
「落無塵！」他差點叫出來。
一人問︰「少爺，怎辦？」
少爺道︰「再等等。」
那人道︰「再等下去，他把李姑娘給弄了，少爺豈不要撿他吃剩下的，還被戴綠帽子？」
少爺道︰「放心。這落無塵自詡為君子，不到萬不得已，他是不會踫李姑娘的。爺只要等他沒了力氣再上去，還怕好事不能成？心急喝不了熱豆腐。」
那人道︰「少爺別冒險，這世上男人見了美女，哪有什麼君子，都是裝模作樣。咱們大人也是讀書人，還不是……」說到這急剎住，把後面的難听話咽下去了。
少爺便猶豫起來。
落無塵上船後，進了艙，在外面月下已經是陰淒淒的，如今進了艙，更加昏暗，又聞得艙內幽香撲鼻，他也沒在意，悄聲喚︰「觀棋，觀棋？」
艙內靜得反常。
觀棋和李菡瑤呢？
就算他們沒來，水手呢？
落無塵警惕起來。
忽然他听見細細的喘息聲。
他循著聲音穿過一道懸著珠簾的月洞門，就見昏暗的里間躺著一個人，看身形依稀是個女子，頓時心一緊，忙搶上前一步，彎下腰察看是誰。
地上人勉力撐起上半身，向他伸出雙臂，一下子摟住他的脖頸，隔著一層薄薄的衣衫，他覺得那玉臂如水蛇般柔軟滑膩，又似乎嬌弱不勝，掛不住般，將個綿軟的身子倒在他懷里，口內嚶嚶輕喚，不知咕噥什麼。
落無塵渾身激起一層毛疙瘩，心狂跳，想要抱住她，給她支撐，又不敢抱，只把雙臂虛張著，做個防備的姿態，身子緊繃，努力睜大眼，想看清是誰。
女子奮力往他懷里擠，聲音似哭泣，螓首擱在他頸窩，光潔的臉頰挨著他的臉，微熱的唇貼著他脖頸。
落無塵轟然淪陷了！
他確定這人是李菡瑤，中了暗算。
若非听出他的聲音，怎會向他伸手？若非中了暗算，怎會向他求救？在他的印象中，李妹妹要麼古靈精怪、嬌俏可人，要麼激昂昂指點人事，何曾這般無助！
他摟緊了懷中人，想百般地疼她、愛她、安慰她，給她勇氣和力量，意亂情迷之時，滿口呢喃「別怕！妹妹別怕……無塵哥哥陪你……好妹妹……」
懷里人不堪折磨般扭動著。
落無塵感到欲火焚身！
他陷入無邊混沌之中。
女子的身子柔軟發燙，努力向他懷里擠，想要再貼近些，想要擠入他身體里才罷休；雙臂也纏緊他脖子，更不住摩挲、抓撓他的背，哪怕隔著衣衫，他也清晰地感受她尖尖指甲劃在肌膚上，激起一陣陣戰栗。
「不能！妹妹我們不能！」
他感到要爆裂了，想不顧一切，想恣意妄為，可是身體明明急需，卻又抗拒著、抵擋著。
這堅持是徒勞的、無力的。
忽然，指甲從後背挪開了，他心一空；緊跟著，女子一雙柔荑上移到他的脖頸，撫模著他，指甲劃在後頸上，頓時將無邊的混沌劃開一條縫隙，理智奮力沖出。
他猛然松開樓住懷中女子腰部的雙手，舉起來，抓住捧著他脖子的柔荑，摩挲著，到了指尖。
足足兩寸長的指甲！
在無名指和小指指端。
而李菡瑤從來不留這麼長的指甲，每個指甲都不足半寸，指甲蓋兒就像鳳仙花花瓣大小，恰到好處。
觀月樓的丫鬟也不留長指甲。
落無塵仿佛回到多年前偷看鬼怪傳奇時，那文字在腦海中幻化出九尾狐狸，朝被迷惑的書生伸出十指，每一個指尖都有兩寸多長的指甲，就像利刃一樣。
他感到寒意浸骨。
身子依然燙，心卻冷了。
他扣住那雙手粗暴拉開，並奮力一推，將懷中女子推到在地，就听「咚」一聲，什麼磕在地上發出人的聲音。
他心中涌出強烈的危機，催促他︰離開這里，盡快離開這里，不然後悔莫及！他無暇查看對方是誰，有何圖謀，便掙扎而起，跌跌撞撞向外奔去。
「別走……」
身後傳來心碎的哀求。
他如同听見魔音，跑得更快。
剛到艙門口，便听見岸上說話聲，是壓低了的男子聲音，「……該暈了」，他駭然，奪門而出，趴著船舷滑入水中，讓清涼的河水包裹住身子，往遠處滑去。