王媽媽被那清澈、堅定的聲音鼓舞著，禁不住挺了挺老腰，自豪抑不住地從眼中溢出來。
忽然，藕荷中傳來「咕咕」聲。
王媽媽忙豎起耳朵。
葉屠夫趕忙到船尾，回應兩聲「咕咕」叫，隨著輕輕水響，從水中鑽出一個穿黑色水靠、頭戴黑紗頭罩的人，一出水面，便拉下黑紗頭罩，露出一張年輕的臉，「葉叔。」
葉屠夫低笑道︰「好小子，你可來了。快上來，姑娘和老爺正等著呢。沒人發現你吧？」
那人道︰「沒有。」
一面翻身上了畫舫。
葉屠夫領著他來到艙門口。
王媽媽忙進去通稟︰「老爺，姑娘，胡來了。」
李菡瑤的聲音︰「請他進來。」
胡便濕淋淋地進去了。
王媽媽重新出來，站在外面守候，葉屠夫也帶著幾個人，守在畫舫四面，警惕地注視周圍和水面。
「見過老爺、姑娘。」
「起來說話。」
「謝老爺。」
「可還順利？」
「開始都順利。老爺和姓潘的來之前，水底下來了一個人，我跟他打了一場。」
「你可受傷了？」
「姑娘放心，沒有受傷。」
「你傷了他？」
「也沒有。那人很厲害，只是水性沒我好，我佔據水下優勢，才跟他打了個平手。」
「你可知對方是何人？」
「看著很年輕，不知何人。不過，我瞧他也怕暴露身份，後來人來了，我急忙撒手就走，他也趕忙撤了。」
「爹，這不是潘老賊的人。」
「嗯，為父也這麼想。」
「姑娘為何這麼說？」
「若是潘老賊的人，為何藏頭縮尾、走水底下？他大可直接上潘家畫舫，防守也好，探問也好，豈不方便？」
「若是他沖我來的呢？」
「這更說不通了。他不知你在水底，若知道你在水底，就不會孤身一人下去了。」
「謝姑娘指點。」
「這會是誰呢？」
李菡瑤疑惑自問，陷入沉思，李卓航的聲音又起︰
「瑤兒，你能妙計月兌身，很好，為何把姓潘的小妾卷進來？她雖不貞，卻與我們無干。今天潘織造顏面掃地，我怕她性命難保。你花樣女孩子，不該造孽。」
「爹爹，這女人可不無辜，與潘子辰幽會時，幫著出謀劃策陷害女兒。今天這個陷阱，有她一份功勞在里頭。她風流浪蕩，周旋在潘老賊祖孫之間，拿我當謀富貴的棋子。她不讓我活命，我豈能饒她？再者，她若是個好的，接到那樣的信也不會去，我豈能算計到她？可她急不得地趕去了，還冒充我的形容，渾水模魚。今天我便不去，她也會壞了我名節。這般自作孽，是自尋死路！」
「真有此事？」
「老爺，小的親耳听見的。」
「賤人，死不足惜！」
「爹爹別生氣了。丑事是她自己做下的，潘老賊要殺她，與咱們無關，我不過是借力。這只是個小棋子，眼下咱們要對付的是潘梅林和東郭名。」
「你兵行險招，為父猜你定留有後手。你打算如何應對潘織造撕破臉之後的殺招？」
「先下手為強！」
「從何處下手？」
「爹爹請看好了，並幫女兒拾遺補缺。胡，你即刻回去叫他們發動，興宇等五家一齊發動，要讓潘老賊措手不及。今晚，他定然也會對我們下殺手。」
「是，姑娘！」
「胡，這是你下山後首次行動，莫要讓你爹，還有我和老爺失望。等著你大顯身手！」
「絕不負所托！」
「去吧，越快越好！」
「是！」
胡無聲無息溜下水。
畫舫回到杏花巷李家別苑河埠頭，一行人上岸，王媽媽帶著丫鬟送江如藍會回觀月樓，李卓航父女卻沒回，而是直奔織錦坊，連夜召集所有管事織工待命。
另一邊，潘織造也回府了。
東郭名經濟世堂的大夫診治過，開了藥，即刻叫人煎了，丫鬟送到他房內，服侍他吃藥。
他想端過藥碗自己喝，剛一入手，便皺眉一縮。
丫鬟還沒松手，見狀忙端穩了，道︰「婢子喂公子。」
東郭名低頭察看右手手指，手指好好的，可是他覺得關節仿佛受了損傷般，一動就疼。
這是怎麼回事？
丫鬟舀了一勺藥送到他嘴邊。
他張口喝了，又皺眉。
「去，給我拿些蜜餞來。」
「是，公子。」
丫鬟忙出去了。
平日里他是不吃這些小零食和甜食的，所以丫鬟在他院里竟找不著，只得去往內院女眷處討去。
東郭名只喝了兩口藥，便將藥碗遞給小廝空兒，又向床後瞅了一眼，空兒心領神會地接過藥碗，走到床後，將藥倒進便桶，出來將藥碗擱在桌上。
少時，丫鬟討了些蜜餞轉來。
東郭名一看，一個小小的攢心盒子里，裝著四五樣蜜餞，有梅子、櫻桃、蜜桃等，他見那蜜漬櫻桃紅艷艷的跟鮮果一樣，不經意想起江如藍那鮮艷的唇，伸手拈了一個放在嘴里，心想︰「也不是那麼難吃。」
那丫頭是不是也在吃藥呢？
估計她會嫌藥苦、不肯吃，她那種女孩子，嬌生慣養的，又任性妄為，一定很怕苦……
想著，東郭名臉陰沉下來。
空兒忙道︰「公子，歇吧。」
東郭名點點頭，躺下了。
空兒模模他額頭，擔憂道︰「很燙呢。公子，你把藥倒了，萬一拖成了大癥候可怎麼辦？」
東郭名道︰「無妨。」
那死丫頭算計他，不就是想廢了他，阻止他助紂為虐嗎？他便如了她的意，在床上躺幾天。
這時，潘織造派人來請他去書房商議事，空兒忙對來人道︰「我家公子發燒剛吃了藥，昏睡著呢。」
那人听了只得去稟告潘織造。
潘織造正和心月復緊急議事，听見東郭名睡了，道︰「那就讓他養著，暫且還用不著他。」
又問心月復︰「你可都安排好了？」
心月復是一個圓臉矮胖子，肚子也圓，整個人看著跟圓球一樣，偏偏姓高，人稱「高三胖」。
高三胖笑得跟彌勒佛似得，道︰「大人放心，都安排妥了。晌午，太平織錦坊就已經鬧罷工了。李卓航協調了一下午也沒壓下去。還瞞著他女兒呢。」
********
美女們早上好！