東郭名听了渾身一震。
騎木驢，是對女子最殘酷的折磨。
潘子辰完全清醒了，听了這話也呆住。
呆了一瞬間，忽然他膝行到潘織造面前，扯著他衣袍下擺哭求道︰「求求叔祖饒了芳兒吧。叔祖要罰就罰孫兒。叔祖嫌棄芳兒，不如把她賜給孫兒。孫兒定竭盡全力幫叔祖，一定把李家弄到手，把李菡瑤弄到手。孫兒不踫她，讓叔祖享用……」
東郭名本因「騎木驢」三個字而心顫，听了潘子辰的話卻平靜下來，垂下眼瞼，隨手端起茶幾上的茶盞正要喝，忽想起這艙內剛才烏煙瘴氣，又嫌棄地擱下了。
他輕笑道︰「潘少爺真用情至深，江南第一才女也比不上一個芳姨娘。大人，不如成全他們？」
潘織造仿若被摑了一耳光。
他原以為是芳姨娘勾引的潘子辰，潘子辰不過是少年貪歡，就像對青樓女子一樣，所以他沒打算嚴懲潘子辰，誰知，潘子辰竟對芳姨娘動了真情。
狗屁的真情！
一對賤貨！
這太不可思議了！
潘織造恨鐵不成鋼，抬腳踢過去，罵道︰「瞎眼的小畜生！瞧你這副德性！拉下去！」
好容易艙內清淨了。
潘織造想起剛才的恥辱，對東郭名道︰「李卓航父女如此羞辱本官，本官絕不會饒了他們！」
東郭名道︰「大人再不想饒他，也不能當眾拿他，師出無名。凡事總要講規矩，更何況大人是朝廷官員，更要遵律法。今日在場的，除了方逸生這個勛貴子弟，落無塵等人都是江南有名望的士子。文人的口誅筆伐，可以殺人不見血。大人如此妄為，不是遞把柄給人嗎？」
潘織造道︰「難道這口氣就咽了？」
東郭名道︰「李家工坊的織工不正鬧事麼，有這樣名正言順可以封停李家的借口，且在大人職權範圍內，大人為何不用，反當眾命人扣押李卓航？」
潘織造恍然道︰「本官一時氣昏了頭。苦心安排這一步，就是為了絕李家後路。哼，本官即刻回去命人封停李家工坊，將李卓航父女交由官府處置。欽差大人也快到了。這一次，李卓航休想逃月兌！還有李菡瑤……」
他一想起那個在背後操縱一切的江南第一才女，氣血便往上撞那是李清陽的孫女！
他絕不會放過她！
這時，有琴音由遠及近。
下人回稟，魏家的畫舫到了。
東郭名道︰「李姑娘來了。」
說罷起身向艙外走去。
潘織造也起身跟上，口內問︰「從今天的事看，李菡瑤這丫頭確不簡單，李卓航更老奸巨猾。下一步，本官要萬無一失。你在李家混了幾天，可有想法？」
東郭名道︰「學生現在頭疼的很。」
潘織造忙道︰「本官忘了你落水的事。來人，去濟世堂請大夫來。」隨從忙答應著去了。
兩人走出艙房，朝湖面看去。
暮色中，一棟兩層畫舫飄來，艙內燈火通明，琴音裊裊，兩名女子站在二樓艙頂，一紫衣，一粉衣，燈在下，人在上，身後是清冷的月和澄淨的青冥。
這便是李菡瑤和魏若錦。
顯然，她們已經知道這邊發生的事，因此聯袂而來，站在最高處，告訴眾人一個事實。
東郭名注視著那兩道身影，想︰「你逃過這一劫，很好，看你如何破解下一步。若無法破解，算計我可就白算計了，李家敗落也是必然。無人能救得了你！」
這是一個弱肉強食的世界，沒有真本事，別想以女子之身頂門立戶，更不要說招贅婿了。
王壑看著高處，努力想分辨誰是李菡瑤，可惜根本看不清，腦海中自動冒出一句詩「美人如花隔雲端」，用在眼下真是再貼切不過，見她怎這麼難呢？
他沒有抱怨，只有擔憂。
李菡瑤這一步破解的好！
然潘織造不會善罷甘休的，她的後招布好了嗎？
他感到自踏入霞照那一刻起，就被李菡瑤牢牢牽住了心神，一刻也放不下。想跟她在棋盤上交手，想仔細辨認她的容顏，看她是否是記憶中的「墨竹小兄弟」。不是也不要緊，他還是希望接近她，了解她，了解她的棋藝，也了解她的各種手段，和誓娶夫君的狂妄自信。
他一直盯著魏家畫舫頂上。
方逸生見李菡瑤無事，也很喜悅，忽想起郭 玉來，忙朝對面郭家畫舫喝道︰「表妹！」
郭 玉早已驚恐不安了。
「表哥有何吩咐？」
「你該向李姑娘致歉。」
事情發展到這一步，郭 玉始料未及，又愧又悔，眼見躲不過，忍氣吞聲地過李家畫舫來了。
劉詩雨等女都議論紛紛︰
「李妹妹沒事真太好了。」
「走，咱們也過去，瞧瞧魏姑娘。」
魏若錦，是大家很想交結的。
眼看魏家畫舫靠近，李菡瑤和魏若錦已經從艙頂平台下來了，眾女忙準備登李家畫舫。
魏家畫舫停在李家畫舫後面，觀棋和王媽媽等人迎向船尾，接了李菡瑤過來，簇擁著她直接進艙了。
須臾，觀棋出來，先對李卓航回稟了一番話，又向眾人歉意道︰「我家姑娘說︰現在天色已晚，李家又出了這樣事，不便接待各位，待將俗事處置後，再備水酒請各位姑娘和公子，以補今日怠慢之過。」
王壑听了，心里一空。
他道︰「我跟姑娘的棋還沒下完呢。」
觀棋道︰「擇日再續。請公子見諒。」
王壑瞅了她半晌，才道︰「你們要小心些。」他很想問「你家姑娘可有準備？」可是問不出口。
觀棋笑容燦爛道︰「多謝公子。」似乎听了他這一句極為平常的關切語，她很是高興。
李卓航也抱拳、送客。
眾人忙都還禮，說無妨。
潘織造對李家的狼子野心，眾人都瞧在眼里，都替李家父女擔憂，本想來問候李菡瑤的，現在人家沒心情待客，也在情理之中，他們也不便打攪。
這時，琴聲停了。
一藍衣少年從魏家船艙出來，站在畫舫前面，對這邊拱手招呼道︰「方兄，一向可好？」
方逸生仔細一瞧，竟是寧致遠，大喜道︰「賢弟何時來的霞照？怪道兄听著琴音有些熟悉。」
寧致遠笑道︰「愚弟遠道而來，方兄不盡一盡地主之誼，難道要站在船頭問答？」