事情逐漸趨于正軌。
休養了幾天，西野哲左手傷勢便全然康復。
這印證了東拓司監督給他下禁令的正確性。
其實西野哲的傷如果靜養的話好得會很快，要是亂來拖著指不定搞成久患，那樣反而對以後更不利。
棒球部里的事情有駒田流星和哈維兩個副隊長協作，訓練又有眾多年輕的指導老師當教練，接捕訓練工作的也有幾位隊友做，需要西野哲親自上陣的事務不多。
傷完全好了之後，西野哲突然發現，一時之間自己成了全隊最閑的人。
正好這個時候U18代表隊的工作人員致電過來，詢問西野哲的身體情況如何，是否可以參加新一期的U18候補集訓。
總算找到事情干的西野哲欣然前往東京。
……
東京都。
棒球U18代表隊合宿駐地。
全國各地選手會合之後，先是開了一堂國際大會對策研修課程，由有國際賽經驗的教練和裁判講課。
永田裕治監督向選手們致辭。
「希望大家能把這3天里經歷的事情帶回去，告訴各隊各縣的選手，和競爭對手們切磋琢磨。技術自不必說，心性也要提高。」
接著是自我介紹環節，出席者次第上台，選手們也是如此。
一番流程走完，正式開始上課。
上著這種強調態度的課程，西野哲暗搓搓地想。
「好無聊啊，什麼時候能講完。」
「來講課的都是球界有名的人，大阪的西谷監督，橫濱的渡邊前監督，高野連的會長八田英二先生也來了。」
去年U18集訓的時候，西野哲上過類似的課程，因此對課程內容興趣寥寥。
倒是周圍一些第一次參加集訓的人在認真听講，還拿出了本子邊听邊做筆記。
「好在坐得地方後排靠窗，走會兒神應該沒人發現。」
西野哲悄悄地打量旁邊來自全國各地的選手。
當然他也就只敢這樣。
教室四周可是架滿了攝影機，並且站滿了記者，在中間的人一舉一動都逃不過鏡頭。
「前面那個人真高啊。」西野哲看見第一排有個坐高蠻高的人。
高中棒球界出身的優秀選手一般發育得都很好，在這麼一群人中如果還顯得高，那真實身高估計奔一米九去了。
「他坐在林前輩前面。」
西野哲想了想。
「是佐佐木前輩嗎，到時候去串下門吧。」
隨後課程結束的時候，等候多時的記者們分別圍著選手們采訪。
西野哲被問了很大問題，拍照時做了很多POSE。
等到得以月兌身走回宿舍，他不由得感慨︰「果然我是鄉下學校出身的人啊。」
「我也是，被問得煩死了。」
「佐佐木前輩，原來你也是公立校的。」
一同走在回去的路上，西野哲和搭話的佐佐木朗希聊了起來。
主要是一起吐槽媒體對他們出身公立校的關注。
因為近十幾年來私立學校取得了對公立學校壓倒性的優勢，培養出優秀選手的比率遠高于城市公立學校，更不要說小地方的公立校了。
高中棒球媒體十分關注西野哲和佐佐木朗希這種噱頭十足的球員。
最感興趣的問題是「當初為什麼選擇了現在的學校」。
這種問題無外乎就是認為優秀選手待在弱隊非常可惜。
弱隊進入全國大會都難，要奪冠更是妄想。
如果當初選擇的是棒球名門，那現在高中生涯早就倍加輝煌。
媒體和球迷替他們惋惜啊。
只是西野哲和佐佐木朗希並不如此覺得。
誠然在強隊取得榮譽的機會高，但與家鄉的伙伴一起奮斗的時光才最令人珍惜，這份感情外人也許永遠也不會感同身受。
「對了，佐佐木前輩，」西野哲說道，「明天我能和你練投嗎？」
「當然可以。」
佐佐木朗希答應得干脆，可能是因為同樣肩負著家鄉的期待，他其實也對西野哲很敢感興趣。
西野哲帶著期待的笑容說︰「來東京的時候，我搜了下新聞，看到很多報道說佐佐木前輩你的球速很快。」
「到底有多快，我挺想接接看。」
「也沒什麼。」生性靦腆的佐佐木朗希有點不好意思。
「前輩不會是怕我收集情報吧。」
西野哲開了個玩笑。
集訓隊里各個地方的投手風格各異，負責接捕的捕手多多少少都會搭檔接一接，這樣一來收集到同地區投手的情報也是可以的。
只不過，能入選集訓隊的投手都是各自地方數一數二的選手，心氣很高，不會斤斤計較被其他學校的捕手收集那麼一點點情報。
能不能打進甲子園還兩說，U18集訓老老實實地投就行。
佐佐木朗希也開玩笑道︰「當然怕啦，你可是日本第一的捕手，萬一有機會踫到呢。」
「嘶，前輩別埋汰我了，我哪是什麼日本第一的捕手，那都是媒體說的。」
聊了一路，兩人約定。
明天分組訓練時，他們主動湊在同一隊。