早晨約莫五六點。
仍然漆黑的天空將要蒙蒙亮。
一處山坡林場的水泥山道前。
兩個背著大包的人影站立著，此時正在悄聲交談。
「唉喲……阿哲，你是不是有問題，哪有人新年第二天5點半就起來訓練的呀，我後悔答應跟你來了。」
「來都來了，別抱怨。」
「我就要抱怨！今年我家的新年旅行可是去夏威夷啊！就我一個人傻呼呼放著旅行不去來特訓！」
「安心啦，別人玩的時間你訓練，那不就比別人更強了嘛。」
「可是……」
「不用可是了，先熱身吧。」
西野哲一邊听著和哉發牢騷，一邊敦促他熱身。
新年初詣之後的第二天起，計劃是每天來這個山坡林場訓練。
一是這里有陡峭綿延的水泥山道可以上坡跑，二是林間小屋前有足夠大的活動空地。
「為什麼要在這里熱身啊？」西野和哉迷糊地問。
西野哲指了指坡度一看就比較大的山道。
「先沖刺跑上去。」
「啊？」
眺望一眼沒有盡頭的山道，西野和哉感覺腳已經開始痛了︰「這要是跑上去，怕不是腿要抖得跟篩子一樣。」
「只是跑上去而已，不至于那麼夸張。」西野哲擔保道。
然後悄悄在心里補了一句，要抖也得等跑完來回20次再說。
上去到林間小屋前放好東西。
西野和哉剛想坐下來歇會兒，就被屬于他的第一個訓練計劃震驚到了。
「阪……阪道沖刺？」
「早10回？晚10回？」
「別一副跑完會死的樣子，讓你跑的那段也就200米，加起來一共還不到5公里。我要跑的回數比你還多呢。」
天徹底亮之前。
第一項訓練是阪道沖刺。利用跑坡道的前傾姿勢，增加蹬地的力量。
西野哲把自主訓練的事跟其他人說過，但駒田流星辰己輝明松葉立新他們各自有事。
這也很好理解，畢竟是新年假期，大家都想和家人一起，休息放松。
自主訓練期間，西野哲給和哉做了詳細的訓練計劃。
練兩天休一天。
練指下半身和上半身各重訓一天。
這個休並不是指回家休息，而是指暫停重訓讓身體恢復，那一天還是會有針對投球姿勢的練習。
健身球、拉伸帶、足球、配重袋等輔助器具都背了上來。
西野哲打算幫和哉改進投球姿勢。
由原來的高壓投法向四分之三投法靠攏。
雖然整體上還是屬于高壓式，但擺臂時手臂與水平方向的角度稍稍減小，以更符合人體工學。
高壓投法手臂偏向垂直，上身大幅前壓，可以擲出相對快速的球，有犀利的縱向進壘角度。
同時缺點也顯而易見。
對體力耐力要求高，有手臂損傷隱患，球路的橫向變化欠缺。
西野和哉想走速球派本格路線，本身也有很好的天賦，但一米七幾的身高限制了他的球速上限。
一年級140公里、二年級150公里、三年級160公里，如此順暢的提升，在高中棒球一百年歷史紀錄里，僅有一人。
絕大多數一年級一百四十幾公里球速的投手，到了三年級仍然卡在一百五十公里以下。
加強控球。
提高轉速。
磨練橫向變化球。
西野哲認為這是適合發揮和哉左投優勢的路線。
……
午飯吃西野哲做的營養餐。
水煮雞胸肉、雞蛋、飯團、香蕉。
來之前找林場主人借了林間小屋的鑰匙，兩人就在里面休息一會兒。
西野和哉終于可以拿出手機玩一玩。
西野哲湊過去看︰「哦，立繪不錯嘛，嗯，不過，可惜了。」
一听這個令人牙癢癢的語氣，西野和哉就知道他什麼意思，不服氣地辯駁︰「對A怎麼了！？」
「只要好看，A我也要！」
「哈哈，我沒說有意見。」西野哲笑了起來，「真的，很漂亮，我也覺得好看。」
「哼！」
休息過後，訓練繼續。
西野哲給自己定的目標是每天至少1000揮。
在棒球比賽中，150公里每小時的快速球從月兌手到進入捕手的手套，時間只有短短0.4秒。
如此短暫的時間內，一旦決定出棒，整個動作如同離弦之箭無法收回。
如果來球與預設擊球位置不符，反應的時間更是僅剩0.1秒到0.2秒。
中途變更擊球點的難度極大，一個不小心還可能扭傷身體，反而得不償失。
因此打擊的要決是「看準再打」。
即使是技巧型球員，也是在預料到對手會給特定刁鑽球路並有所準備的情況下，才能敲出巧妙的安打。
看清來球，揮棒去打。
這要求打者們擁有不被球速壓制的揮棒速度。而揮棒速度的提升離不開大量重復性動作訓練。
一遍一遍不厭其煩地使身體記住揮到指定位置的動作軌跡。
單調且枯燥。
為的是0.1秒甚至更短的一瞬間觸球的爆發。
……
時間在相似而又不同地向前推進。
自主訓練最後一天。
傍晚時分。
余暉漸漸隱沒在群山身後，天空也漸漸暗了下來。
一邊收拾東西，西野和哉一邊說︰「阿哲，我問你一個問題，在你認識的投手中，我的實力能排第幾？」
西野哲接觸和對戰過許多優秀的投手，包括甲子園級別的、其他隊伍的、本縣的。
「嘿嘿！練了那麼久，我想知道目前我是什麼水平了。」西野和哉道。
然後過了30秒，沒有回答。
「要這麼久嗎……」
「別急嘛，我已經數了50多個，很快就到你了。」
西野和哉︰「……」
「原來我好弱啊，唉，算了，當個沒有夢想的替補就好了。」
「我是夸你，全國49所高中能進甲子園，排50意味著什麼不用我多說了吧。」
「和哉，給點信心自己。」
西野和哉賭氣︰「咸魚是沒有信心和目標的。」
拿他沒辦法。
西野哲抬手搶過他的棒球帽，拉開背包取出一支黑色油性筆，在帽檐里寫了幾個字。
「喏，給。」
將棒球帽扣在和哉頭上，西野哲轉身背起包，沿著坡道往山下走。
西野和哉摘下帽子看了看。
「你現在寫了，到時候洗掉怎麼辦？」
「那就再寫一次。」
听了這話，西野和哉戴回帽子，哼了一聲，背起包跟了下去。
路面的兩道影子拉得很長很長。
落日的余暉窺視著帽檐里的字樣。
即是期許。
也是目標。
[日本一ソдЧЪэ]