下午。
房間窗前的書桌。
西野和哉右手拿著手機攤在桌上，左手撐桌托腮，百無聊賴地望著天空。
以前總是感覺輸球怎麼都有自己的份，現在一點兒也不關他的事了，反而又覺得很郁悶。
「不就是前幾場沒投好嘛，至于一直讓我看飲水機嗎，監督跟阿哲真是小氣。」
西野和哉承認自己那個時候狀態確實有一丟丟不好，但怎麼也不至于投手順位掉到最末，搞得後面的比賽時間一分鐘都撈不到。
想了想。
「那個時候……怎麼也好不了吧。」
那段時間西野和哉心情很糟糕，因為他的偶像推突然宣布要畢業，導致他的心思集中不了在社團活動。
偶像推要畢業，那種難受，圈外人無法理解。
哪怕在甲子園輸球，西野和哉都沒有那麼傷心。
一整天恍恍惚惚，半夜在夢里哭醒。
這種糟糕的精神狀態使得他本來就存在的投球問題變得更加嚴重。
後來，西野和哉慢慢接受推畢業的現實，卻又遇到了追加部員的競爭，以及監督隊長等人的冷對待，因而再也沒在公式戰上過場。
一開始他覺得，自己投球狀態是有那麼點問題，但其他人給的信任也不夠。
松葉立新剛拿一號背番時，西野和哉極為不服氣。
可是球隊靠著松葉立新在防守端的貢獻一路打進秋大準決，這個過程中，西野和哉坐在休息席里邊看邊想。
為什麼松葉前輩上場的時候，連自己也會有一種安心感？
準決賽完投敗，被打3支本壘打，全場失9分。
然而大家並不認為輸球責任在投手身上。
這種「不粘鍋」的地位，西野和哉羨慕不已，怎麼自己沒有那樣的待遇呢。
「中學我也能這樣嗎……不記得了呀，那是只有ACE才有的特權吧。」
「算了。」
「想再多也沒用。」
「現在重要的是給老婆們買衣服，零花錢不夠氪了，嗯，問問群里能不能支援一下。」
游戲關卡打完，西野和哉拿起手機，指尖滑動，再開了下一關，然後點自動。
「這游戲的策劃怎麼搞的，天天出些破關卡，浪費我的時間。我要的是什麼破關卡嗎，要的是立繪啊。」
邊打算湊錢收集人物皮膚，邊吐槽游戲體驗時。
西野和哉听到了一個聲音似乎在喊他，于是探頭從窗戶看下去。
「阿哲，是你呀。」
「嗯，投幾球。」下方的西野哲舉起手套。
「哼！我是那種一招呼就過去的投手嗎！」
「沒空！忙著呢！」
「哦，那算了。」
「誒誒誒，怎麼不多問一下，也許我又有空了呢。」西野和哉見他要走，連忙說道。
西野哲樂了︰「到底來不來？不下來我走啦。」
「馬上……！」
回身找到手套，西野和哉下樓出門，看見西野哲手上只有接球手套和一個棒球。
「你不用護具？」
「不需要，就在這街上投接，對我沒難度。」
「啊？」西野和哉撓頭，他擔心的是自己的控球實在是時好時壞，哪知道什麼時候會投偏。
西野哲拉開距離，蹲下去，右手捶了捶手套內側。
「來吧。」
既然他都不怕，西野和哉也只好就這樣投了。這邊水泥路有個小小緩坡，做投球動作不礙腳。
球從手中月兌出。
一瞬間西野和哉心里一緊︰「太用力了，不會出事吧。」
這球他按照往常的四縫線快速球來投，速度很可能接近一百三四十公里，而且還偏了很多，肯定不是朝手套擺的位置去。
就在這時。
西野和哉愕然地看見，西野哲干脆利落地閃身躲開，任由棒球落地順著路一直滾走。
「啊……這？」
「啊什麼，自己去撿，」西野哲指著還在滾遠的球，「只帶了一顆球，你看著辦吧。」
西野和哉心塞。
「我現在投手地位這麼低了嗎，不接我的球，還得我去撿。」
「投到手套里面，就不用撿球了，不然的話，我接都不會接。」
見西野哲板起了臉，西野和哉沒有辦法，呼哧呼哧地跑去，拿起球又跑回來，「這下總行了吧。」
「繼續。」
本來西野和哉還以為他說說而已，又投了幾球，只要偏離超過一個球位，他真的接都不接。
來回跑了幾次，西野和哉沒轍，收力去投。
球速越來越慢，降到一百公里以下，棒球總算穩穩飛進手套，解決了控球問題。
還沒等開心幾秒。
西野哲嗤笑道︰「你覺得這樣的球有用嗎。」
「中學生都能打爆。」
盡管惱怒他的嘴說話越來越毒舌，但西野和哉還是無法反駁他的話。
的確，不全力擺臂而投準的話，只不過是讓球簡單進了手套而已。若是球本身不夠強勁，那比賽中也起不了什麼作用。
「要求太多了！」西野和哉心態有點憋屈，感覺再這樣下去，投出好球的信心要被說沒了。
見他生了悶氣，西野哲也不開玩笑了。
「今天先這樣，不過這個課題保留。」
「還來啊？」
「當然，你現在有兩個地方要練，一是姿勢，二是心態，都不是短時間搞得好的。」
「哦，知道了。」西野和哉一副不情願的樣子。
西野哲搖頭笑道︰「看你這臉，快把‘我才不要’寫上去了。那我跟你做個約定。」
「如果在整個一年生大會你都按這個課題做，並且帶我們拿了優勝，我就借5萬給你氪。」
一听。
西野和哉眼楮亮了。
「真的嗎！嘿嘿！那說什麼都要干了！」
「不就控球課題嘛，不就全部擊敗一年生對手，有什麼難的！」
……
此後訓練里。
西野和哉的干勁令一年級隊友們側目。
「和哉這是怎麼了？」
「球投得還不行，吵鬧勁倒是回來了。」
「一年生大會讓他去沒問題吧？」
「啊他看過來了！」
只听西野和哉朝他們吼︰「田太翔悟你們幾個在那干什麼！練習！練習！知道嘛！新人戰可是我們的頭等大事！」
「我們的口號是！全員野球！」
「我們的目標是！優勝！」
「這可是我們一年生全體的事啊！」
「大家都要努力！！！」