誒？！
听到東拓司監督念出的名字，隊列里的球員們一片訝然。
什麼情況？
1號背番竟然給了松葉？！
監督沒有把Ace背番給甲子園時就成為實際王牌的和哉，而是給了進部不久的松葉？！
被念到名字的松葉立新帶著一絲驚訝的神色走上前，接過背番號的布片。
「背番號2號，西野哲！」
下去時，松葉立新看著走上前的西野哲，嘴角悄然彎起，心中了然。
余光留意到那個微小的弧度，西野哲眼楮里掛上一抹笑意，無聲地給出了回答。
看著上前領走前兩位背番號的2人，西野和哉愣愣地站在隊列里。
一切發生的如此突然，他簡直不敢相信自己的耳朵和眼楮。
西野和哉完全呆住了，好像失神了一般。
在西野和哉中學三年級從棒球部引退後，東拓司監督就親自找到他，許諾過高中會以隊內王牌投手的位置來培養他。
實際上東拓司監督也的確這麼做了。
春季大會西野和哉就被拉到一軍並且有實戰登板，夏季縣大會也多次登板，甲子園更是讓他完投。
一年級入部就逐漸登板實戰，夏天時成為球隊即戰力，到了秋季順理成章地接過王牌的背番號。
對于高中棒球一年級球員來說，這是許多王牌投手的培養路線。
原本的一切應該按照預想步驟進行才對。
西野和哉張著嘴，半天都說不出話來，過了好一會兒，才被身旁的辰己輝明踫回注意力。
「和哉，監督叫到你了。」
「叫到我了？」
「背番號11號，西野和哉！」東拓司監督重復了一遍。
木然地走上前，西野和哉接過印著黑色「11」的白色布片，又木然地走了回隊列。
周圍的二年級生們，很多都是第一次拿到背番號，因此解散時喜不自勝，互相揶揄打趣起來。
「哈哈，下中，可以啊先發背番！」
「西浦你也不賴嘛！」
「我還是雙位數背番，副隊長也沒加成啊？」
「嘖嘖，帕爾馬你想要什麼加成？駒田那種才叫加成！」
「好歹我觸擊練得不錯，也是能頂一頂的……喂喂，夠了，你們還在笑，就一直沒有停過，駒田你也是！」
「哈哈哈哈哈哈！」
拿著11號的布片默然無語，周圍的歡聲笑語與自己全無關系。
回想那兩個人無需言語的對視，西野和哉內心如同被尖針刺了一下。
東拓司監督是一個行事穩重的人，既然夏天時就開始給西野和哉實際王牌的上場時間，那麼回來之後不會輕易改變想法。
由此，可能性便只有一個。
松葉立新剛剛入部，還沒有完全和教練們建立互信，他能夠獲得代表王牌的1號背番，顯然是有人做出了極為有分量的推薦。
思緒凌亂地裹挾著心髒，西野和哉越是想到個中的可能，就越是隱隱作痛。
仿佛實際存在的撕裂痛感。
「怎麼可能……怎麼可能……怎麼可能……一定不可能的。」
不相信，或者說不願相信。
西野和哉不知道什麼時候訓練開始了，也不知道什麼時候太陽西斜臨近訓練結束。
當回過神時，他已經在投球棚里對著攔網投了一下午，還是隱隱作痛的手臂將他拉扯回來。
「呼……呼……」
汗珠順著臉頰滾下來，西野和哉拿起一顆棒球，猛地投向攔球網。
「啪！」
棒球既凶狠又無力地撞到網上，如同投球之人的心情。
「和哉，你這樣不對，姿勢都垮掉了。」
突然傳來的聲音讓西野和哉為之一喜，但真切地看清楚來人後，那一下表情驟然消失。
「松葉……前輩……」
「嗯，守備模擬訓練做完了，趁著還有點時間，我進來看一看。」
松葉立新說話頗為溫和。
「你投球姿勢出去後，動作會失掉一些平衡，控球可能受到影響。」
說著松葉立新伸手過去，打算捏一下西野和哉兩側肩膀。
西野和哉退開半步，無聲地抵觸著。
「姿勢走形，很可能與慣用手一側身體過強有關，可以加強另一側的投球鍛煉。」
收回了手，松葉立新不以為意，繼續分享自己的經驗。
松葉立新是一個不熱衷于競爭的人，但既然球隊給了他代表認可的背番號，他也不會推辭。
將1號背番給自己，又把11號背番給西野和哉，松葉立新對西野哲的想法很快心領神會。
在高中棒球，如果11號背番交給的是下一個世代的球員，那麼代表的意義就是次世代Ace。
松葉立新猜測了大概。
甲子園回來之後，由于西野和哉陷入了困境，球隊暫時不想將壓力放到他身上，特別是在西野哲提出以春甲為目標後。
明天就是秋季三重大會一回戰，白山主要的備戰訓練是守備模擬練習。
喂球投手由年輕的教練們擔任，松葉立新等投手只在一旁做恢復自主練習。
三年級為主的打線引退後，白山如今的打線以二年級球員為主，盡管打擊能力有所下滑，但遇到縣內中游的球隊，打下四五分還是沒問題的。
攻擊線保持在中游以上的水平，那麼接下來的重點就是防守方面。
二年級的松葉立新與一年級的辰己輝明都屬于團隊型的投手。
練習賽里兩個人合計的投球奪出局數據，制造的地滾球佔到了百分之六十多，高飛球佔到了百分之三十多。
只要不出現低級的守備失誤，絕大多數打者的出局都能穩穩拿到。
投球棚里。
「抱歉，進來之後說了這麼多，是不是嚇到你了。」松葉立新歉意地說道。
畢竟自己跟和哉也不太熟悉，一下子自說自話，也的確讓人難以接受。
看到攔球籠里滿滿的棒球，松葉立新臉色柔和地搭話。
「和哉你很喜歡棒球呢，努力的樣子，跟小哲很像。」
「你這是什麼意思？」
「沒什麼……怎麼說呢，或許是我多管閑事，投球是一件容易迷惘的事，全力投球不一定會伴隨好的回報。」
「投球會不會迷惘，」西野和哉回話了，只是表情越來越沉，「這個我不知道。」
「但是我……很討厭松葉前輩……」
「我很討厭你！」
說完，西野和哉轉過身，拿起地上的手套，頭也不回地離開。