明治神宮棒球場。
「五局上半,高中代表隊的進攻,上場的打者是,五棒,右外野手,根尾君。」
根尾昂這場比賽在打擊和守備上發揮亮眼。
第1打席擊出過安打,防守上也有一次長傳阻殺的精彩守備表現。
此時投手丘上站著的是小島和哉,大學代表隊第三位登板的投手,上一局繳出三上三下的好投。
小島和哉是早稻田大學的Ace,出身于埼玉縣棒球名門浦和學院,渡邊勇太郎是他的同校後輩。
在二年級時,小島和哉以王牌投手的身份帶隊拿到春甲冠軍。
但他在甲子園最令人印象深刻的場景,是在二年級夏甲那年,力投182球仍然要留在投手丘投球。
目前為止,根尾昂是高中隊少數幾個敲出過安打的打者。
面對投到高位的直球,根尾昂用力一揮。
球進壘瞬間,首球就揮棒,而且打得相當扎實。
「嗒!」
棒球倏地越過內野,飛行在中堅手頭頂。
球場一下子呼聲大噪,這球如果沒被接到,妥妥會是一支外野圍牆跟的長打。
「中堅手沒接到!」
「球落地了!」
棒球落在外野手身後的草皮,彈到圍牆,滾落在地上。
看到外野手撿球的動作,根尾昂踩過一壘壘包,馬上再次加速。
棒球剛剛從外野傳出來時,根尾昂一腳踩到二壘壘包,緊接著頭也不回地往三壘跑去。
「那小子要沖三壘?!」
大學代表隊球員四人接力,4秒內就將球送到三壘手的手套里。
但還是根尾昂先滑上三壘。
「Safe!」
「打得好啊根尾!」休息席里高中隊球員們大喜過望,無人出局三壘有人,怎麼得也要拿下1分。
「下一棒觸擊都能拿分了這次。」
「柿木你想什麼,看看現在輪到誰。」
「啊?下一棒剛好是小哲,當我沒說,他那觸擊太爛了,還不如我呢。」
柿木蓮、小園海斗、藤原恭大幾個人一邊勾肩搭背,一邊對西野哲的觸擊水平搖頭。
「那就只能揮棒了,打帶跑強迫取分也能回來吧。」藤原恭大說道。
一旁的小園海斗喝了口飲料,分析了一陣。
「內野手沒有趨前,說明大學前輩不怕打帶跑。」
「要麼是有信心直接拿下小哲,要麼就是優先抓出局,畢竟三壘有人無出局,挺難不失分的。」
「現在就看小哲怎麼打了。」
場上打擊區里。
西野哲從教練團那收到了犧牲打的暗號,指示他擊出強勁的內野滾地球或者外野高飛球,最起碼要用出局送三壘的根尾昂回本壘。
高中代表隊能不能在這局改寫「0」的得分,就看他的打席。
站好舉起球棒,西野哲看向投手丘。
「小島和哉前輩,也叫和哉啊。」
「說起來不知道現在部里怎麼樣了,差不多秋季大會預選要開打了吧。」
「教練讓我揮棒,先看看來的是什麼球,再決定打向哪里吧。」
在投球出來前,西野哲腦海里閃過一系列念頭。
高中隊本場比賽首次有跑者進佔到三壘,于是立本信吾期待地解說道。
「無人出局,三壘有人,打者是指定打擊六棒西野選手,U18唯一的一年生。」
「這局拿下1分,能做得到嗎?」
小島和哉是左投,西野哲可以清楚地看到他的出手點。
第一球鑽了進來。
「啪!」
「好球!」
一百三十公里的直球,進壘位置在右打者好球區內側邊緣。
西野哲放掉這球,沒有冒然出棒。
第二球,內角繼續受到攻擊,捕手在較低的地方接住球。
目送球進入捕手的手套,西野哲看得很仔細,球向他的腿靠近至少2個球位。
「壞球!」主審判定道。
第三球。
小島和哉從投手丘上投球過來,棒球再一次以大對角線的軌跡飛進來。
「還是內角啊!」
看到球直奔腳邊,西野哲很想出棒來一下,反擊大學隊投捕對內角的試探和進攻。
但明顯是偏低靠內的壞球,意氣之爭沒有必要。
「啪!」
「壞球!」
球數來到2壞球1好球。
從這一個球數開始,西野哲隱約意識到想要打的球可能要出來了。
「高位直球。」
「來一顆高位直球,我就能打成外野飛球。」
舉起球棒輕晃著待球,西野哲聚精會神,注意著投手小島和哉的一舉一動。
咻!
球投出來。
果不其然,球路較高。
目標球一出現,機會難得,西野哲果斷揮出球棒。
「嗒!」
球棒擊中了棒球下沿,球以極高的速度被擊出,但方向卻是本壘區後方。
飛起的球打在中央席攔球網。
「界外!」
收回握著的球棒,西野哲暗呼好險,差點在剛才那球打成內野飛球。
球路確實是好球區高位,但是速度比前面幾球一下子提高了10公里。
此前小島和哉投給西野哲的全部都是直球,但速度都壓在130公里出頭,以確保控球穩定。
憑借前後直球的速差,小島和哉釣到西野哲不對節奏的揮棒。
「反應挺快的。」小島和哉捏過滑石粉後回到投手丘。
大學隊內野沒有趨前,其中一個原因就是給打者留一個口子,誘使打者出棒打釣球。
雖然沒有完全成功,但好球數還是要到了。
2壞2好,投捕稍稍有利。
根據捕手的暗號,小島和哉踩著投球板站定。
隨後整個人壓下去,投出了左手中的棒球。
咻!
迎著來球,西野哲揮棒出去。
球剛剛從外角的出手點而出,卻突然滑回來,朝著更低的進壘點飛去。
對于一瞬間就會掠過的木制球棒而言,這個橫向滑移以及重力帶來的微下墜,足以讓球棒揮空。
然而球還是被咬中。
「嗒!」
西野哲這次才是真正的全力揮棒。
在本壘板上空短暫急速的停頓後,球應聲倒飛而起。
場邊高中隊休息席,永田裕治監督和打擊教練小針崇宏,一個雙手交叉放在胸前,一個用手搭著欄桿。
「打成了外野飛球?」
「還可以。」
兩個人不約而同地抬頭,看著中外野上空高高飛起的棒球。
「這個距離應該夠根尾從三壘回來了吧。」
「誒……不對?!」
在球場上空,球以極大的軌跡飛行著,落下的位置必然不會低,因此看台上已經轟然歡呼起來。
「哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦!」
在滿場歡呼聲中,明治神宮棒球場的計分板被棒球砸中。