宮苑之內，方至甘露殿，就听得一把熟悉的聲音響起，「昨晚去哪兒了？」
「湘歌，你怎麼在這里？」蘇照被嚇了一跳，徇聲望去，就見一個著火紅衣裙、青絲如瀑的少女，站在廊柱之下，目光審視著他。
蘇照一時之間，竟有一股心虛之感，清咳了一聲，道︰「湘歌，起這麼早？」
他倒也不奇怪衛湘歌一大清早找他，昨日二人關系有了突破性進展，此刻的少女明顯處于熱戀期，往往就有些依戀。
「昨天晚上，去哪兒了？甘露殿一夜沒人。」衛湘歌英氣黛眉微微顰著，語氣之中帶著一股失落情緒說著，說話間，邁著輕盈的步伐，走上前來，目光狐疑地看著蘇照，鼻翼微動，嗅著空氣中飄著的淡淡酒氣，「去喝酒了？」
蘇照向甘露殿方向退了幾步，面色如常，道︰「額，去外間喝了幾杯，我先去洗個澡，你在這里等著。」
衛湘歌見此，目光愈發狐疑，道︰「不許走。」
蘇照只是不听，抽離了步伐，就向甘露殿中而去。
衛湘歌原也是執拗的性子，施展法力，身形一閃之間，就已攔住蘇照的去路。
蘇照微微皺眉道︰「你做什麼？」
衛湘歌上前兩步，蘇照不由再次後退兩步，將法力暗中施展，頓時一縷若有若無的香氣壓制下來。
衛湘歌一雙英氣黛眉微蹙，明眸晶瑩閃爍，道︰「什麼味道？」
女人的香氣雖已被如水法力泰半掩藏，但因是二人修為相仿，仍有絲絲縷縷被衛湘歌捕捉到。
「醋的味道。」蘇照挑了挑眉，明眸閃爍，微笑說道。
衛湘歌臉頰一紅，道︰「渾說什麼，誰吃醋了，不是醋……」
「不是醋的味道，難不成是海的味道？」蘇照抬眸看著衛湘歌，心頭也有些莞爾，覺得此女還未進他蘇家家門，就儼然以正宮自居了。
衛湘歌︰「？？？」
二八少女顯然是听不懂這種唯有已婚婦人才能懂的梗。
「好了，一會兒，我告訴你到底去見了誰，你我之間，你若詢問，我何需瞞著你。」蘇照走上前去，目光溫煦，輕笑著，捏了捏少女的有些嬰兒肥的粉膩臉頰。
這時候，也只能先善言安撫住少女，難不成，額，還要說他蘇照一生行事，何需向人解釋？那該有多憨批？
「來人，準備熱水，孤要沐浴。」蘇照面色幽靜，舉步向甘露殿行去，沉聲喚道，沒有多大一會兒，就有一隊宮女、宦者力士，從遠處小跑著過來，應諾一聲，準備起來。
衛湘歌還陶醉在蘇照的寵溺動作中，半晌，才反應過來，英氣秀挺的眉眼之間，現出一副柔順乖覺之態，刻意輕柔了幾許的聲音，有著幾分嬌憨，說道︰「那我在外面等著你。」
蘇照「嗯」了一聲，也不多言，就是進入甘露殿中。
後殿之中，一架屏風隔斷，浴桶之中，蘇照微微閉上眼眸，泡著澡，一會兒思索著朝堂革新之事，一會兒又轉念思索著將行的仙園秘境之旅。
「如無升龍鼎給予警示，我或還會有幾分躑躅，只是升龍鼎都給予強烈回應，顯然其中定是有著難以言述的隱秘，關乎將啟的大爭之世，故而，此行就非去不可……否則，就真成了干大事而惜身，見小利而忘命了。」
而今，他能有今日，可以說盡是升龍鼎之功，面對提示，何敢在猶疑，畏懼？
「只是，也需防備不測之事，縱然一去不還，也要給阿姐備下一道後手。」蘇照念及此處，緩緩睜開眼眸，喃喃道︰「湘歌留下，起碼可護阿姐一生平安。」
三世重生而來，再至此界，他在此方仙俠世界的情感錨點，就只有著蘇子妗一人。
或許，現在還有……
不知不覺，思慮漸深，時間緩緩流逝，浴桶中的水也漸漸涼了起來。
「君侯，可要再添熱水？」屏風之外，躬身等候的宦官，估算著時間已差不離，連忙問道。
這都是宮人代代傳下的告誡，貴人用水，若是涼了、熱了，一旦問罪下來，就是了不得的大事。
雖說不知著新任君侯什麼脾性，但也沒有人敢拿小命開玩笑。
蘇照道︰「不必了，孤已洗好了。」
說著，從浴桶中出來，取著毛巾，擦干身子，換身衣衫，行至一旁，這時就有容色姣好的宮女，上前束腰帶、梳發，配墜飾，沒有多大一會兒，換了一身素袍王侯冕服，豐神如玉的少年君侯，面色莊肅，不疾不徐地出了甘露殿。
「等急了吧。」
蘇照抬眸，看著在廊檐之下，抱肩而立的少女，輕笑說道。
「沒。」衛湘歌轉頭，打量著蘇照，眸光微動，現出一抹痴迷之色，似也為其氣度神為之奪，輕聲道︰「這是，一會兒還要見客？」
蘇照點了點頭，目光溫煦，笑道︰「上午還要在中元殿見一見前廷的官員，下午還要出城，赴城關看看，湘歌，還有什麼要問的？」
正如，他方才所言，對于衛湘歌，並無不可言之處。
也不知是不是被某人指縫里漏出一星半點的溫柔所打動，衛湘歌凝了凝眉，似也覺得自己方才的「盤問」之舉，有些「過分」，訥訥道︰「我不是那個……」
「我懂，走吧。」蘇照笑了笑，上前牽挽著衛湘歌的手，出了甘露殿範圍，向著一座廊橋行去。
衛湘歌忽而反應過來，問道︰「哎，你還沒說昨天晚上去哪了呢。」
好啊，差點就被這人給糊弄過去了。
「昨天去見了華妃音。」蘇照神色頓了下，感受到十指相扣，掌心相抵的細膩溫潤，明顯攥緊著幾分，徐徐道︰「她提到一處長生真仙的仙園秘境，我手中正好有著其中一件鎖鑰，我覺得其內有機緣，想去探探。」
說著，將一枚六芒星石符拿出，道︰「就是此物，華妃音前後索要兩次了，上一次也是。」
衛湘歌听著，目光也不由被吸引，道︰「此物……」
蘇照遞了過去，神色認真幾分，問道︰「反正我是看不出什麼名堂，你久在仙宗，看看認不認得。」
衛湘歌放在手中端詳著，玉容之上現出思索，道︰「似有星蘊之力殘留，許是一件信物，我好像從宗門的篆香閣中，見過此物的介紹，哎呀，想不起來了。」
少女臉頰之上現出一抹懊惱，顯然很想幫助蘇照，但原就不怎麼愛耐著性子讀書，縱然听過一鱗半爪，這時也記不得。
「想不起來，就別想了。」蘇照寬慰道。
衛湘歌道︰「那等我回宗門後，幫你查查古籍好了。」
蘇照點了點頭，倒也沒有拒絕，這時二人步入一座飛檐斗拱的八角涼亭，亭子依水而築，幃幔四及，周方植有花卉，玉簪花綻放著潔白如玉的花瓣，其香淡雅，浮動而來。
侍奉的宮女，緩步上前，奉上香茗、茶點。