幾百年來，炎祖的各路嬪妃給他生了十幾個兒子、十幾個女兒。
其中，陳冬只見過三皇子炎吉，那應該是個不怎麼成器的家伙，上街都要大搞排場，至少幾十輛馬車，兩人因此還發生過沖突，直到陳冬拿出流玉劍來才罷休。
大皇子和二皇子之爭，陳冬其實也有耳聞，據說其他皇子也都紛紛站隊，各自站在不同陣營，分別支持大皇子和二皇子。
以前還覺得這種皇權之爭距離他的生活十分遙遠，所以陳冬也沒過多的關注過，沒想到炎武杯進了一個八強，突然間就插入到他的生活里了。
誰能繼承大統，對陳冬來說其實無所謂，和他也沒什麼關系，他就是對那些皇子很感興趣。
這些皇子，可是個個都帶有炎祖的「帝王血脈」啊！
給小白龍吃一個，不是就能繼續蛻皮了麼？
誠然，陳冬不好意思對炎祖的兒子下手，畢竟炎祖對他還挺不錯，但如果真有那麼一兩個特別拉胯的兒子……
也不是不可以吧？
雖說陳冬之前打算到了南方再找魔族老祖「哈爾曼」的子孫，但那真不知道猴年馬月去了，現在有更好的機會，還是決定去看一看。
所以陳冬決定赴宴，不是為了站隊，而是為了考察。
才會說出「兩邊都去」這種看似很荒誕的話來。
個中原因，當然不足為上護法道也，只是微笑著道︰「我不站隊，我就過去看看。」
上護法則憂心忡忡地說︰「你兩邊都去，只會兩個人都得罪，還不如兩邊都不去吶。」
「嘿嘿，我還真不怕得罪人。」陳冬自然不屑一顧。
就在這時，突然有人登門拜訪。
是夏景龍。
「陳師兄，你收到請帖了麼？」夏景龍問。
「收到了。」陳冬晃了晃手里的兩張請帖。
「你準備去哪邊？」夏景龍又問。
陳冬意識到夏景龍話里有話，便沒急著回答這個問題，而是說道︰「你呢？」
「我準備到大皇子那里去。」夏景龍說︰「大皇子炎霆很有才干，在朝中的擁護者也不少，而且自身也是一名通聖高手，我很看好他的將來。」
看來夏景龍已經做好選擇了。
陳冬點點頭說︰「我對兩位皇子都不熟悉，不過可以先隨你到大皇子那里看看。」
「好。」夏景龍笑了起來。
和上護法告別後，二人便一起出門，施展飛行之術，離開炎武山，前往上上京中。
路上，陳冬又從夏景龍口中得到一些消息。
八強之中，除了三位異姓王麾下的高手，另外幾人已經都動身了，陳冬、夏景龍、高清河去大皇子處，武楊和冷燕妮去二皇子處。
十六強中，也有幾人獲得了兩位皇子的邀請，具體是誰還不知道。
進入上上京中，兩架十分華麗的馬車已經在此等候。
夏景龍熟門熟路，直接帶陳冬上了大皇子派得馬車，接著沿了大道一路朝「百花樓」馳騁而去。
車上，陳冬問道︰「夏師兄，上屆炎武杯你也參加了麼？」
夏景龍知道陳冬什麼意思，點點頭說︰「是的，上次我就接受了大皇子的邀請。大皇子真的是個很不錯的人，將來繼承大統的話，肯定能將天下治理得更好。」
陳冬點了點頭，不再言語。
……
炎武山頂，一處氣派的房屋內。
炎祖半躺在一張柔軟的床上，側耳听著一名侍衛匯報情況。
「陳冬竟然去了炎霆那里啊……」炎祖微微搖頭︰「青雲觀的地位舉足輕重，他怎麼能夠隨便站隊，上護法沒勸誡他麼？」
「這個……屬下就不知道了。」
「嗯，下去吧，繼續打探。」
炎祖擺了擺手。
侍衛亦步亦趨地退下去。
……
上京，百花樓。
听這名字，就知道是男人尋花問柳之處。
百花樓中，確實鶯鶯燕燕、花紅柳綠，不過百花樓的功能可不僅于此。
這里有著全上京最美的花魁葉映雪，容貌當真是舉世無雙、傾國傾城，而且生了一雙巧手，琴棋書畫無所不精。
許多江湖豪客、絕世高人，都會不遠萬里來到百花樓，只為一睹葉映雪的芳容，如果能一親芳澤，那更是八輩子都修不來的福氣。
所以大皇子炎霆很喜歡來這里，倒不是為了見識葉映雪，畢竟以他的地位，早就見得多了——他是為了籠絡天下豪客，守在這里往往會有意想不到的收獲。
至于葉映雪，也早早被他收入麾下，成為他吸引無數男人的利器。
炎霆今晚包下了整個百花樓，只為宴請幾位很重要的客人。
陳冬和夏景龍到時，炎霆急匆匆奔出來，一只鞋甚至都歪掉了，面上也是充滿欣喜。
「陳大俠、夏兄弟，恭候已久，快請進來！」炎霆眉飛色舞，一手拉著一個，將二人引入一間廳房。
以炎霆的身份和地位，陳冬和夏景龍給他磕頭都不為過，但他卻把二人當做兄弟一般熱情，使得二人心中都是暖烘烘的。
夏景龍一邊走，一邊還看陳冬，意思是說怎樣，大皇子還不錯吧？
陳冬不動聲色地點了點頭，單從表面看還不錯，起碼比三皇子強多了。
——在這之前，陳冬只見過三皇子，所以也只能拿三皇子比。
進入廳房，入眼處皆是奢靡，長桌、玉器、果盤、美酒，還有美艷的姑娘穿梭其中。
一進來，陳冬就看到一位熟人，呂豐羽。
呂豐羽雖然止步十六強，但還是得到了大皇子的邀請，而且早就來了，已經飲了七八杯酒，還摟著一位姑娘哈哈哈地笑著。
不過陳冬一進來，呂豐羽的笑容便收斂不少，同時把臉轉了過去，假裝沒看到他。
陳冬當然也不可能主動和他打招呼，又往其他地方看去，冰寒堡的高清河也在，還有幾位名列十六強的高手。
高清河沖著陳冬點了點頭，陳冬也沖他點了點頭。
還有幾個坐在前面點的男人，均是衣著華貴、氣質非凡，陳冬沒有見過他們，估模著是其他皇子。
炎霆親自給陳冬和夏景龍安排了位子坐下，還叫來兩個美貌的姑娘作陪。
夏景龍立刻拱拱手說︰「大皇子，我已心有所屬，這一環節就免了吧。」
炎霆奇怪地問︰「哪家姑娘被你看中了？」
夏景龍有些羞澀地說︰「是我們掌門人的孫女，叫向菲菲。」
炎霆先是一愣，接著哈哈大笑起來︰「好、好，難得夏兄弟這麼痴情，我再相勸未免有點不識相了。」
便擺擺手，讓那姑娘下去了。
陳冬一看，便也說道︰「大皇子，我有女朋友了，也不用姑娘作陪了。」
陳冬是青雲觀弟子，更是這次炎武杯奪冠的熱門人選之一，炎霆當然對他是十分看重的，當即十分訝異地說︰「陳大俠有女朋友了？不知是哪家的姑娘運氣這麼好？」
陳冬沉默一陣，說道︰「講她名字，你也不會認識。而且，不是她運氣好，而是我運氣好。」
即便時隔多年，環境變了再變，陳冬永遠也無法忘記最初和肖瀟相識的一幕。
但在炎霆看來簡直不可思議，陳冬可是青雲觀的最強弟子，對方得有多高貴啊？
炎霆一時間有些啞然，但還是微笑著道︰「原來如此，希望有朝一日能見見她。」
陳冬微微點頭︰「我也想早點見到她。」
陳冬和夏景龍一到，人就算是齊了。
炎霆幫著大家互相介紹了下，陳冬才知道那幾位衣著華貴的公子哥分別是四皇子、六皇子和八皇子，他們都是大皇子最忠實的擁躉。
酒過三巡、菜過五味，炎霆便把葉映雪叫上來，讓她為大家彈奏一曲。
即便是從不對其他女人動心的陳冬，也不得不承認葉映雪確實生得極美，幾乎能和肖瀟不相上下——這已經是陳冬能給其他女人最高的評價了。
而且葉映雪彈奏古琴時更顯動人，一雙縴縴玉手在古琴上微微撥動，便有婉轉動听的音樂在眾人耳邊縈繞。
美，真的是美極了！
人美，琴聲更美，二者相得益彰，更是美上加美。
在場眾人，無論是誰都不禁沉醉在這美妙的琴聲之中。
陳冬卻忍不住想︰「單比才藝的話，確實是肖瀟輸了，但論武功，肯定肖瀟更勝一籌，肖瀟一劍就能在她喉嚨上刺個血窟窿。」
得虧他沒把這番話說出來，否則眾人肯定都要大搖其頭，這麼美的人和琴聲，偏要大煞風景，和焚琴煮鶴有什麼區別？
一曲過後，葉映雪站起身來，沖著眾人微微作了一揖，便如輕風一般悄無聲息地退去了。
眾人還沉浸在繞梁的琴聲中，久久無法回過神來。
炎霆悄悄來到呂豐羽身邊，在他耳邊講了幾句話。
也不知道炎霆說了什麼，但呂豐羽明顯面色有些不快，不過在炎霆的一再要求下，他還是站了起來，持了一杯玉酒，搖搖晃晃地來到陳冬身前。
「陳冬，咱倆也算不打不相識了，如今我們都是大皇子手下的人，就握手言和了吧！」呂豐羽看著陳冬，悠悠地道。