泰爾斯的尷尬仿佛有感染力。
至少，巴拉德室里的空氣凝固了一陣子。
正好是國王的眼神停留在他身上的時間。
「所以這就是全部了。」
所幸凱瑟爾王還是移開了目光，再度發話︰
「梭鐸？」
空氣重新流動了起來。
泰爾斯松月兌一口氣，避開其他人的眼神。
謝天謝地，他們沒繼續追問。
也許，關于小滑頭的事情，他不應該說這麼多？
「是的，陛下。」
軍事顧問，梭鐸•雷德躬身回答話︰
「所有我們需知的北地軍情，都在這里。」
昏暗的房間里，御前會議恢復了正常的工作氛圍︰
庫倫首相搖頭晃腦若有所思，軍事顧問梭鐸面色嚴肅，主管商貿的康尼子爵與財政總管裘可•曼耳語著什麼。
農牧大臣克拉彭勛爵繼續兩眼發怔神游天外，斯蒂利亞尼德斯副主教不發一言，卻依舊認真傾听。
泰爾斯則維持著星湖公爵的溫和微笑和優雅坐姿，低調而體面。
唯有國王的身影不為所動，安穩之處，更勝他身後的某盞不滅燈。
「基爾伯特？」
鐵腕王的眸子幽幽閃爍，掃向桌上的地圖和棋子。
前外交大臣早有預料，不慌不忙地舉起眼鏡︰
「是，陛下。」
基爾伯特重新翻開自己的筆記本︰
「多虧了秘科的同仁們不吝合作，也多虧了梭鐸大人和軍務司的戰報分享，在了解了所有細節之後，外交司對戰後形勢有了新的判斷。」
他清了清嗓子︰
「總的結論是︰場面雖勝，但是……」
星辰狡狐的眼里精光一閃︰
「埃克斯特絕非贏家。」
泰爾斯眼神一動。
「首先，若無其他兩城的消耗和牽制，龍霄城沒那麼容易拿下自由堡。」
基爾伯特指了指長桌上黑白雙色的棋子︰
「可現在，名和利，城和地，好事兒全讓英靈宮佔了。」
「反倒是祈遠城和戒守城遭逢大敗，受盡嘲笑。」
與會者們表情恍然，心下了然。
「而且別忘了女大公下達的‘和平令’，」梭鐸冷冷地補充道︰
「以及她對戰俘的大度‘寬恕’，與此相對的是羅尼和萊科家，損失慘重還顆粒無收……」
泰爾斯想起性格剛毅的羅尼大公和老而彌堅的萊科大公，心感不安。
「還有苦民。」
基爾伯特點點頭，執筆在筆記上加了點什麼︰
「熾血女士于此役得到了自由堡苦民的幫助，甚至在戰後為他們張目以作回報——可別忘了，同為北地人，祈遠城長久以來都對境內的苦民族群實施高壓統治。」
基爾伯特抬起頭來。
「各位，綜上所述，我們有理由相信，」星辰的狡狐在鏡框後眯起眼楮︰
「此戰過後，無論是利益還是理念，名望還是立場，龍霄城將不可避免地與——以祈遠城為首的——龍血黨漸行漸遠。」
听見陌生的稱呼，國王眉心一動︰
「龍血黨？」
泰爾斯心中一梗。
龍血。
這絕對不是他最喜歡的詞組。
面對在座同僚們的疑惑，基爾伯特點點頭。
「最近兩個月，查曼王肅清黑沙領，鏟除異己毫不留情。」
「與此相應，黑沙領內的反對者們為了師出有名，喊出口號︰勿忘巨龍之血，感懷先王恩德。」
巨龍之血，先王恩德。
泰爾斯回想起天生之王的音容笑貌，一時心情復雜。
「他們說，只要站出來反對查曼王，你就是真正的北地人，是珍惜兄弟情誼的龍血一員。」
基爾伯特道︰
「所以龍霄城自不必提，旗幟鮮明的祈遠城與戒守城也歸入其中，被埃克斯特人們稱作龍血黨，與支持查曼王的‘黑沙黨’相對。」
國王輕哼一聲，不辨情緒。
龍血黨，反對國王，懷念先王，珍惜兄弟情誼……
泰爾斯心中嘆息。
想出這口號跟稱呼的人……
游歷諸國、見聞廣博的康尼子爵適時道出王子所想︰
「哈，這里頭的暗示還真是惡毒。」
「謠言與名謂是有力量的，須知眾口鑠金，」庫倫首相嘆了口氣，嘖聲道︰
「可我怎麼總覺得，這是王國秘科的手筆？」
他看向那個疤臉男人。
秘科的使者恭謹行禮︰
「首相大人，您高估我們了，北地民意洶涌，豈是區區秘科能夠左右。」
可他旋即微微一笑，面上刀疤扭曲︰
「不過確實，當呼聲漸起，我不能說我們的人沒有起到相應的作用。」
庫倫公爵露出奇怪的表情。
好吧。
看著秘科的人，泰爾斯挑了挑眉毛︰
查曼•倫巴這輩子，大概是跟好名聲無緣了。
「所以，龍霄城不再受龍血黨——怎麼听怎麼怪——的歡迎，這意味著沃爾頓家會加入倫巴一方？」
康尼子爵回到正題，疑惑道︰
「即使他們仇深似海？」
基爾伯特搖搖頭︰
「不盡然。」
「在審慎的分析之後，外交司認為，龍霄城很可能從反王斗爭中月兌出身來，既不被龍血黨們待見，也不與黑沙黨親善，而是如烽照城般，保持中立。」
軍事顧問梭鐸輕哼一聲︰
「那他們就兩頭不討好，里外不是人。」
基爾伯特先點頭後搖頭︰
「卻也置身風暴外，權作壁上觀。」
「以龍霄城的體量和地位，再加上列位大公對女性統治者的天然輕視，英靈宮說不準還能從中漁利。」
「我們的北方鄰居上演的，將不再是過去六年，黑沙黨與龍血黨選邊站的對台戲。」
泰爾斯听著老師的分析，心中一松。
盡管龍霄城諸君都看查曼王不順眼，塞爾瑪與里斯班伯爵更是親眼見證龍血之夜，仇怨難解。
但幸好，英靈宮沒有因此失智沖動。
他們選擇了最適合自己的道路。
康尼子爵思慮著開口︰
「也就是說，經此一役，埃克斯特混亂更甚？面對任何議題，都少不了至少三方的拉鋸？」
「目前來看，確實如此。」基爾伯特道。
「很好，」裘可•曼眼前一亮︰
「三角椅，總比兩輪車要穩當些。」
一直神游物外的克拉彭勛爵回過神來，呼出一口氣︰
「終于，該死的北地人也有今天。」
御前會議的氣氛好了許多，大臣們一片振奮。
可是國王依舊紋絲不動。
直到基爾伯特搖了搖頭，給大家的情緒澆了一盤冷水︰
「但我們不能太樂觀。」
「混亂更甚，就意味著矛盾激化，斗爭加劇。」
前外交大臣眼中現出警惕︰
「意味著朝著結局更進一步。」
庫倫首相若有所思︰
「結局？」
基爾伯特點了點頭︰
「兩百年前，埃克斯特迎來‘悼亡之災’︰譚恩謀反，威蘭易主，就此進入殘酷的‘絕日世紀’。」
「那一個世紀里，我們星辰與巨龍相爭，從‘征北者’艾麗嘉到‘水手’約翰，四代君王，不弱于鄰。」
听著星辰過往的光輝歷史，眾臣肅然起敬。
「與此相對，龍之國度越發分裂衰微︰選王會上五公決斗，其狀慘烈，四死一殘。」
「黑暗混亂更甚如今。」
泰爾斯想起查曼王從來不離的那把舊寶劍，捏緊拳頭。
可基爾伯特話風一轉，忌憚不已︰
「但正是達到頂點的混亂無序，最終促使‘斷鋼’加冕，龍霄踞位。」
「開啟沃爾頓家三代的王座壟斷。」
「十地大公，再合為一。」
「將龍之國度帶回巔峰，重霸西陸。」
長桌上沒有人說話。
血色之年的陰影籠罩上所有人的心頭。
基爾伯特語重心長︰
「歷史證明，埃克斯特不是康瑪斯，更不是荊棘地，他們不會永遠分裂。」
「而有位朋友告訴過我︰永遠不要低估北地人的膽魄。」
那一刻，泰爾斯仿佛回到龍霄城，眼前閃過形形色色的北地人︰
努恩王，死人臉，邁爾克從事官，卡斯蘭，查曼•倫巴，坎比達子爵，火炙騎士，長發羅尼，鍋蓋頭，紅女巫，老兵格里沃，裁縫克斯，亡號鴉，討厭鬼伊恩……
但他突然想到一點。
小滑頭，還有快繩。
他們，也是北地人呢。
「說得好，」軍事顧問梭鐸•雷德揚聲開口，掃過一眾先前還在慶幸埃克斯特衰落的大臣們︰
「而我們沒有時間可以浪費。」
他語氣鏗鏘，不容反駁。
泰爾斯注意到，財政總管，裘可•曼不以為然地翹了翹嘴角。
但就在此時。
「基爾伯特。」
凱瑟爾王的話音突然響起，頗有一錘定音的果斷︰
「你即刻官復原職，外交司是你的了——雖然本來就是。」
國王的眸子掃過眾人︰
「我猜，無論是埃克斯特還是星辰國內，這回不會再有人提出異議了吧？」
御前會議的眾臣紛紛垂下眼神，無人開口。
「王令必遵。」庫倫首相溫和回話。
這句話仿佛一個信號，前外交大臣——確切地說，是現任外交大臣，榮譽伯爵基爾伯特•卡索沉默了一會兒，恭謹點頭︰
「自當竭盡所能。」
泰爾斯悄然品味著這一問一答中的暗流涌動。
國王點了點頭，轉向另一個人︰
「梭鐸，听聞你有什麼事要說？」
軍事顧問行了一禮︰
「是，陛下。」
泰爾斯靠上椅背。
在了解到西北戰事的結果後，他的心情好了不少，就連進宮時籠罩全身的那股壓力也悄然而解。
現在，他要做的就是安安靜靜地旁听完會議，然後迎接昨夜的代價。
他了解自己的角色。
梭鐸翻開手邊的文件，清清嗓子︰
「盡管戰局發展有些出人意料，但在這幾個月里，軍務司的研判結論基本不變。」
「埃克斯特與自由同盟的這場戰爭雖小，卻意義深遠。」
這位「大兵」伸出手掌，在地圖上示意︰
「城牆，拒馬，工事，投石機，永世油，軍用弩，魔能槍，軍情信鴉和獵隼，包括精銳部隊專配的精煉瀝晶武器，這些物事都起到了不可替代的作用，更甚從前。」
梭鐸停頓了一下，表情認真︰
「戰爭，諸君，戰爭。」
「這個時代的戰爭，已經不一樣了。」
坐在他對面的財政總管，裘可•曼毫不掩飾地擺擺手，一臉不耐︰
「又來了。」
梭鐸面色一緊。
但他還是忍住不悅，耐心道︰
「戰爭對後勤的要求越來越高，依賴也越來越重。」
軍事顧問伸手示意地圖上幾次大戰的發生地。
「前方傳來的戰例告訴我們，北地人的正面戰力依舊天下無雙，但是……」
梭鐸的語氣急促起來︰
「無論強壯的體格、高超的技藝抑或狂熱的斗志，這些過往的驕傲，都無法彌補轆轆饑腸，殘甲破兵。」
他的話讓許多大臣們皺起眉頭。
「而他們的惡例證明，在本地燒殺搶掠征得的補給，非但不夠戰場消耗，還會引發意外的抵抗和敵意，更導致紀律松弛，士氣敗壞。」
梭鐸向國王的方向點頭示意︰
「這就是為何自由同盟不過彈丸之地，卻能依靠地利人和，將埃克斯特的三大雄城拖得顧此失彼，精疲力竭。」
「那給了我們很多教訓。」
他話音落下，掃視周遭，卻迎來一片意外的沉默。
幾位大臣在彼此的對視中交流著什麼，叫泰爾斯一陣疑惑。
這是他第一次來到御前會議，他不了解里頭的規則。
終于，作為地位最高的王國首相，庫倫公爵輕咳一聲，接過沒人肯接的話頭︰
「比如說？」
梭鐸收回不甚滿意的目光︰
「我們不能重蹈北地人的覆轍，必須重視起補給的維護和運輸效率的保障。」
「就從王室常備軍開始。」
又是一陣沉默。
就連凱瑟爾王也一語不發。
仿佛這是個糟糕的話題。
「梭鐸大人，我們對王室常備軍的後勤供給歷來是最優先的，」走神了大半個會議的農牧大臣，克拉彭勛爵突然驚醒，急急忙忙撇清關系︰
「特別是戰時，落日作證，至少在糧草上從來沒有缺斤短兩……」
梭鐸打斷他︰
「我並沒有指責您的意思，克拉彭勛爵。」
但下一刻，軍事顧問的眼神轉向了泰爾斯。
「前幾個月里，王室常備軍與西荒領主們通力合作營救泰爾斯殿下，深入荒漠千里。」
星湖公爵不由一怔。
「那是一次可貴的嘗試，繼荒漠戰爭之後，我們再次測試了在異地建立統一補給線的能力，拓展遠征後勤運輸的極限。」
「具體的報告，會前已經上呈諸位。」
有的大臣開始翻閱桌上的文件，有的大臣則不慌不忙，似乎早有預料。
但梭鐸的音量隨即提高，響徹巴拉德室︰
「事實證明，常備軍獨立的後勤能力相當優秀︰軍務司專門訂立的最短路線，後方防線的保障要則，以及在荒漠中的來回掃蕩，都有力保證了補給線的暢通，甚至能支撐軍隊一路馳騁到自由同盟邊境。」
他話鋒一變︰
「但與此形成對比的是︰西荒本地領主們自行組織的後勤！拖拖拉拉，低效糟亂！從恩賜鎮到荒漠前線，中途倒手貪墨者不知凡幾，運輸數字至今成謎。」
「以致有不法商人，都把刃牙營地里的軍用永世油走私到了荒漠獸人手里，直到被常備軍截獲！」
走私永世油……
泰爾斯咽了咽喉嚨，接過基爾伯特遞給他共閱的文件，微笑致意。
梭鐸•雷德翻開手中文件其中一頁，面色難看︰
「威廉姆斯男爵甚至上報了一次惡性事件——他手下的先鋒官在某次對獸人的追擊戰後，按照規定處理繳獲，卻受到西荒本地征召兵的無理阻撓和不法侵吞！」
「對方絲毫不敬王室威嚴，還差點對友軍大打出手！」
听見熟悉的故事，泰爾斯搓了搓鼻子。
「是啊，傳說之翼的報告里還說了……」
裘可•曼大人漫不經心的話語夾雜著翻頁聲響起︰
「他懷著一片忠君愛國之心，事後忍辱負重，顧全大局，不得已解雇了手下一位無私正直的先鋒官，以息事寧人，保全西荒諸侯的面子……」
說到這里，財政總管面色一變，啪地一聲將文件甩下︰
「你們信那個傻逼的鬼話？」
泰爾斯挑挑眉毛。
好吧，這就是風光無限的星辰三名帥之一，在御前會議上得到的評價。
「嗯，從這措辭來看……」
基爾伯特適時地咳嗽，掩飾了曼大人突如其來的粗口︰
「我相信，威廉姆斯一定換了個新書記官。」
外交大臣的調侃恰到好處，舒緩了氛圍，御前會議的諸君傳出一片低低的笑聲。
「梭鐸大人，我理解您的意思了。」
農牧大臣克拉彭勛爵——泰爾斯算是有幾分明白他在御前會議的地位了——陪著笑答復道︰
「我想說的是，在後勤問題上，從荒漠戰爭開始，我們就一直與不同的商團和同業公會有著良好的合作，從糧食布匹到牲畜鐵器，如有需要，我很樂意把他們介紹給軍務司……」
梭鐸再次打斷他︰
「不。」
軍事顧問冷冷開口︰
「在數萬乃至數十萬人的大戰中，戰爭後勤集精細與復雜，規模與長久于一身。」
「沒有哪一個領主、市鎮、城堡、商團有資格承擔這樣的重任。」
「就是軍務司也不行。」
克拉彭勛爵的笑容僵住了。
梭鐸眼神一厲︰
「除非王令之下，統一調度，舉國效行。」
「而不同領主手下的征召兵，分別自備糧草後勤，就地搜羅物資補給的做法，早就過時了。」
此言一出，御前諸君盡皆沉默。
軍事顧問目似利刃，掃過長桌邊上的人們︰
「無論組成軍隊的成分來源有多不同，有權帶兵的領主有多少個，我們都需要更統一、更高效也更便捷的後勤組織。」
「才能在將來某場長達數年的戰爭里，足質足量又源源不斷地為前線提供補給。」
在座的大臣們表情各異，深思著這句話背後的東西。
凱瑟爾王的面容依舊隱藏在逆光的昏暗里，唯余黑影幢幢。
直到庫倫首相呼出一口氣，語重心長︰
「梭鐸大人，你說的是後勤。」
「但想說的卻不止後勤，對吧？」
梭鐸向首相看來，目光淡然。
巴拉德室再次陷入沉默。
「得了吧，大兵，我們都知道你打的什麼算盤。」
財政總管裘可冷哼一聲，毫不掩飾自己的不快︰
「還有什麼？一並說出來吧。」
泰爾斯注意到，基爾伯特開始擦拭自己的手持眼鏡——那是他心有顧慮，尋機思考的標志。
梭鐸深深地看了裘可一眼。
「北地人給我們的教訓不僅這一點。」
軍事顧問承受著整個御前會議的審視目光，卻更顯剛強，絲毫不見他這個年紀的老態遲鈍︰
「以自由同盟此戰為例，誘敵，襲擾，佔領，隱藏，分割，繞後，斬首，間諜和情報……戰爭的周期拉長，範圍擴大，戰術復雜，影響多面，不再是區區幾場關鍵戰斗就能概括的。」
梭鐸盯著長桌上的棋子們︰
「我們都看到了，埃克斯特擁有無可匹敵的數量和正面優勢，但也正因如此，大軍挪移不便，組織臃腫。」
「面對‘驚喜的伊萬’和他靈活轉進的少量精銳，異地作戰的他們顯得手忙腳亂，進退失據。」
「不僅如此，克爾凱廓爾只是名義上的總帥，北地人的三方軍隊互不統屬，頂多是相互配合，命令傳達耗時低效，多頭指揮難以合力，最終釀成苦果。」
他話音一改，痛心疾首︰
「然而，這樣的頑疾同樣存在于我們內部。」
梭鐸一掌拍上長桌︰
「以我西荒之行所見，王室常備軍與西荒征召兵合作出征，卻分屬不同的指揮系統。前者明明是職業的百戰精銳，卻每每被同行的征召兵掣肘，後者在各自領主的麾下，不听調令，配合糟糕，紀律松弛，戰力低下。」
「西荒各大諸侯的來回扯皮，更是嚴重影響了整個戰局。」
說到興起，軍事顧問漸漸顧不上常年出入復興宮養成的官方措辭，蹦出年輕時奮斗軍伍所習慣的俚語︰
「同級的兩支部隊僅僅因為各自統帥有隙，就怎麼都尿不到一塊去，多頭指揮，貽誤戰機——威廉姆斯男爵的軍情報告特別提到了這操蛋的一點。」
「若非這些地方領主和他們手下征召兵的玩忽職守胡作非為，泰爾斯殿下的歸國之路怎會滿布荊棘，刃牙營地又怎會遭受那樣的災劫？」
泰爾斯立刻感覺到，不少目光停留在了自己的身上。
多少知曉些西荒事件真相的他倍感壓力。
但長桌盡頭的身影依舊沒有動彈。
面對梭鐸質問的話語，眾臣同樣沉默。
唯一侍立一旁的秘科使者，那個疤臉男子更是化身雕塑，紋絲不動。
庫倫公爵緩緩開口，看上去相當習慣這份在御前會議上接續沉默的活計︰
「所以？」
梭鐸深吸一口氣︰
「血色之年里，星輝軍團已經證明過了，今天，埃克斯特與自由同盟又再度重申這一點。」
「當代的戰爭，其關鍵不再是數量與強度，而是質量與效率。」
他握拳振臂︰
「為此，我們需要統一的指揮鏈條，可靠的後勤運輸，需要更多通曉軍事的將士，包括嚴格的上下組織，高效的軍情傳達，當然還有無私奉獻的精神與覺悟。」
梭鐸慷慨陳詞，絲毫不顧同僚們越發難看的眼神︰
「而我們不能指望廣大領主的征召兵做到這一點——無論是陛下的直屬封臣，還是偏遠的封疆公伯。」
「能靠得住的，只有以戰爭為職業的王室常備軍！」
庫倫首相提嗓開口，語氣凝重，一反平日的慢條斯理︰
「梭鐸大人，您究竟想說什麼？」
軍事顧問一捶桌面，揚聲道︰
「諸位大人，時代變了。」
「為將來計，我們需要更多的現役軍官，更多的職業士兵，以在全國承擔更嚴格的要求、更重要的任務，以備不時！」
「王室常備軍的擴編，必須提上日程。」
梭鐸的話音落下，迎來又一片沉默。
僵硬的氣氛里，泰爾斯活動了一下同樣僵硬的腰背。
他看見，基爾伯特輕輕閉上眼楮。
「擴編……」
庫倫公爵嘆了口氣︰
「這是第幾次了？」
「第三次，」裘可•曼很快接過話頭，眼皮子都不眨一下，顯然頗為熟練︰
「還不算被否決的那四次。」
他立刻迎來軍事顧問的怒目。
另一邊，基爾伯特試探著緩和氣氛︰
「西荒諸侯武備松弛，這問題確實需要重視。可是若太快上升到王國全境，未免小題大做……」
「不唯西荒。」梭鐸很快打斷他︰
「哪怕在全國，即使經過了前幾次擴充，王室常備軍佔我們軍隊總數的比例依舊不足，我們的實際戰力嚴重依賴于征召兵的配合與質量。」
軍事顧問的架勢不容反駁︰
「後勤分離，多頭指揮，溝通障礙，訓練度不一……這帶來了太多問題。」
「恕我打斷一下……」
財政總管裘可•曼重重咳嗽一聲︰
「大兵啊，你看過去年的財政報表嗎？」
被叫到外號，軍事顧問蹙起眉頭。
「你知道你引以為傲的王室常備軍，每年要花掉財稅廳多少預算嗎！」
只見財政總管望著梭鐸，面色陰沉︰
「就拿常備軍的三大衛隊來說，怒火、星輝、星塵，雖然名為衛隊，可你知道這三者的人數已經超編了多少，維持成本又超支了多少嗎？」
「這還不算那些編制外的人！你知道耗費在他們身上的財政放在一般的征召兵里，足夠再召三十個大隊，組建十個軍團嗎！」
裘可•曼一臉嫌惡，顯然苦梭鐸久矣︰
「擴編？拿什麼擴編？」
「你的唾沫星子嗎？」
但梭鐸並不急于反駁，他等到裘可的呼吸平穩，這才重新開口︰
「那也是我想說的第二點。」
他轉向長桌盡頭的黑影︰
「陛下，我提議，制定新法案，改革王國兵制！」
下一刻，「大兵」梭鐸果斷起身，聲震密室︰
「我們應當在星辰全境，逐步削減各大地方領主麾下，半農半訓的私人征召兵數額！」
此言一出，在場的所有人，包括泰爾斯在內，齊齊了一下，沒有反應過來。
但梭鐸冷冰冰的話語還在繼續︰
「逐步縮短役期也好，減少征召頻次也罷，甚至可以免除領主們響應出征的義務。」
「乃至最終解除他們在領地上征召士兵的權利。」
一秒，兩秒……
所有人的臉色都變了。
在龍霄城待了六年，耳濡目染埃克斯特軍事文化的泰爾斯眨了眨眼。
「削減……」
理解對方意思的一瞬間，裘可•曼大驚失色︰
「什麼？」
長桌的盡頭，國王的身影緩緩動彈，冒著寒光的眸子重新自黑暗里刺出。
就像出鞘的利刃。
軍事顧問揚聲道︰
「我相信，這可以節約每季度的征兵成本，精簡軍隊冗數，專心農牧工商，提高稅收產出，也許還能彌補預算的不足。」
庫倫首相難以置信地望著共事已久的同僚︰
「梭鐸……」
但梭鐸•雷德不管不顧︰
「而常備軍已經準備好接過重任，一肩扛起國防要務。」
他猛地抬頭，似乎化身頑石，難以撼動︰
「國之軍備，星辰重器。」
「從此令出一門。」
「別無例外！」
狹窄昏暗的巴拉德室陷入前所未有的死寂，隨之而來的，還有石室特有的微微寒意。
梭鐸環顧長桌，剛強桀驁，就像一個歷經戰事的老兵。
逼得沉浸在驚訝中的眾臣紛紛側目。
泰爾斯愣住了。
先前討論北方戰事時，他專心致志全神貫注，並未被會議的氣氛所影響。
但就在這一刻，泰爾斯才真正意識到︰
這是御前會議。
他在這張長桌旁听見的事項，關乎整個國度數千萬人的未來。
念及此處，一股突如其來的窒息感襲來。
那是無論英雄廳的決斗，抑或是英靈宮的听政日，都未曾給予他的感覺。
「諸位……」
良久的沉默後，終于有人輕聲開口。
「請不要把今天會議的內容外傳，哪怕是最親近的人，哪怕是一絲一毫，只言片語，」首相的聲音低低響起，疲憊而猶豫︰
「還有，梭鐸……」
庫倫公爵抬頭看向一臉堅毅的王國軍事顧問，沉重卻肯定地道︰
「你瘋了。」