皇帝看著秦鈺，目光中露出不舍，見秦鈺落淚，他眼角亦滴出了淚。
秦鈺緊緊地握住皇帝顫抖的手，幾乎不能出聲。
「但幸好朕還有一個好兒子。」皇帝聲音艱澀沙啞，隱約中帶著一絲驕傲。
秦鈺又喊了他一聲，哽咽道，「父皇您可以的，兒臣遍尋天下好藥，一定能治您的病……」
皇帝搖搖頭，「朕知道，朕不行了。」
秦鈺目光頓時紅了。
皇帝轉頭，看向謝芳華。
謝芳華就站在床前不遠處，一番話之後，靜靜地看著他。
皇帝忽然道，「鈺兒，你出去。」
「父皇？」秦鈺滿臉是淚的看著皇帝。
皇帝道，「你去御書房房頂的第二個暗格里將朕早已經留好的遺照取來。」
「父皇！」秦鈺跪坐在床前不動，「孩兒不走，讓吳公公去取吧。」
「听話！」皇帝繃起臉，「男兒有淚不輕彈。你是太子，不許流淚。」話落，補充道，「吳權另有用處，朕又事情吩咐他去辦。」
秦鈺抿了抿唇，還是沒動。
皇帝看了謝芳華一眼，忽然笑了，「你放心，朕已經行將朽木，奈何不了她，也不會再奈何她。」
秦鈺看向謝芳華，謝芳華對他點了點頭，他無奈地走了出去。
他走出去後，皇帝對吳權吩咐，「你親自去英親王府一趟、宣英親王和王妃進宮。另著人去左右相府、永康侯府、翰林大學士府、監察御史府，宣他們即刻進宮。」頓了頓，又補充，「至于後宮……只派人去請皇後和太妃來就是了。」
吳權一听，心下了然，面上傷心至極，「是，奴才這就去，那八皇子和一眾皇子呢？」
「太妃來了，八皇子得到信兒自然就來了。至于其他人……」皇帝閉了閉眼楮，「罷了，其余人都不必來了。」
「是，老奴這就去！」吳權轉身走了出去。
轉眼間，內殿內只剩下謝芳華和皇帝二人。
皇帝看著謝芳華，目光幽深，似乎要看盡她的眼底。
謝芳華面色平靜，眼中平靜。
皇帝看了半響，對她道，「朕活了一輩子，鮮少有人在朕的眼里看不明白。但朕自從見你後，就發現看不明白你。所以，朕不喜你。」
謝芳華淡淡道，「皇上怕是不止不喜我，但凡是姓謝的，你都不喜。」
皇帝嗤笑一聲，「你說得也對，朕是不喜姓謝的，但是能容得下他們出現在朕的面前，但是容不下你。」
謝芳華挑了挑眉。
「但是朕不得不承認，你的確是個有本事的女子，本事之大，優勝天下大多男子。」皇帝看著她，「怪不得秦錚那臭小子被你折騰得不成樣子，而太子非你不娶。你將朕這南秦頂頂出色的兩個男兒都玩弄于鼓掌之中。」
謝芳華沉下臉，「我一心護謝氏和忠勇侯府，錚小王爺入局，太子入局，全憑其願。皇上說玩弄這樣的話，未免太小看他們堂堂男兒了。」
皇帝聞言不向以往一樣輕易發怒，順著她的話點點頭，「你說得也對。」話落，看著她，「朕剛說看不透你，如今似乎有點兒抓住你的軟肋了。」
謝芳華眯起眼楮。
皇帝道，「秦錚和秦鈺，總有一個，你是有心的。否則剛剛不會被朕的話所激，听不得那兩個字的言語，與朕動怒。」
謝芳華看著他，「皇上都到這般地步了，就算抓住我的軟肋，又有何用？」
「是沒有什麼用處，但朕也不想含恨而死。」皇帝說著，忽然又咳嗽起來。
謝芳華看著他，這時候的皇帝，哪里還有她初時從無名山回京的威嚴尊榮，只不過是一個即將病死余壽不多的老頭。
「給……給朕倒杯水來。」皇帝咳過之後，對謝芳華道。
謝芳華轉過身，走到桌前，給他倒了一杯水。
皇帝伸手接過，手顫抖，幾乎抓不住被子，又道，「扶……朕起來。」
謝芳華上前一步，伸手輕輕將他扶起，拿過靠枕給他墊在身後。
皇帝端起水杯，慢慢地一口一口地喝著水。
片刻後，皇帝將空水杯遞給謝芳華，對她道，「你和錚小子大婚時，朕沒喝成你的喜茶。今日……」
謝芳華本來拿了空杯子要送回去，聞言頓時停住了腳步。
皇帝忽然住了口，對她道，「再給我倒一杯來。」
謝芳華回頭看著他。
皇帝也看著她。
片刻後，謝芳華轉身將水杯放在了桌案上，並沒有再給他倒水，而是淡淡道，「皇上若想活到明日午時，便不能再喝了。」
「多一杯水還能立即要了朕的命不成？」皇帝看著她。
謝芳華點頭，「能！」
皇帝眯起眼楮，「太子給朕密信，若是朕不答應他娶你，他便寧願不要這太子之位了。你可知道？」
「知道。」謝芳華點頭。
「那你是個什麼想法？你真嫁給太子？」皇帝盯著她。
謝芳華淡淡道，「我已經答應太子。」
「你為何答應太子？」皇帝又問。
謝芳華轉過身，看向窗外，夜色深深，霧靄沉沉，天似乎被一塊巨大的黑石壓著，沉得讓人喘氣都困難，她看了片刻，平靜地道，「總有理由。」
「好一個總有理由！」皇帝笑了一聲，因笑得太急了，又咳嗽了起來。
謝芳華這次看著窗外，沒有回頭去看她。
皇帝咳出了血，將床沿和地面染得血跡斑斑，他用明黃的衣袖擦了擦嘴，衣袖上頓時沾滿了血跡，他虛弱地又靠回軟榻上，似乎對謝芳華說，又似乎對自己說，「朕這一生，汲汲營營，到頭來卻庸庸碌碌，一事無成。若是早知今日，當初先皇和太後讓朕選的話，朕一準不要這江山，隨母妃去了，興許更好。」
謝芳華靜靜地听著，對于當年之事，她知道得不少，不無感慨。
「朕和謝英脾性相投，互相視為兄弟。當年，朕只不過是一個小小的貴人所生之子，在先皇眾多兒子中，身份自是微薄。他則是謝氏忠勇侯府的嫡子，比朕這個生在皇家的兒子來說，卻是真正的天之驕子。朕唯一能跟他比的，就是才華了。」皇帝又道。
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