夜半瓢潑, 陳府小宴，倒是沒有請幾家親戚摯友，就預備悄悄抬的人, 悄悄預備了幾桌。
好歹是個小喜事兒。
這日清早, 安兒起的有些艱難, 就一直听女乃嬤好脾氣的在那念誦般嘀咕︰「二哥兒起來了, 二哥兒起來了……」
這聲音倒是沒有什麼威力，就是挺討厭的, 安兒反正是不喜歡的, 可他也知道不起來是不行，不然一定沒完沒了。
于細膩柔軟的銀紅面棉被內睜眼，小孩兒左右看看。
哥哥去家了，昨晚卻是自己睡的。
女乃嬤很高興的說了句︰「呀！二哥真機靈，一叫就起來了。」
安兒不想說話, 也不無賴，誰做夢被人喊起也不會舒服的。
他從薄被里坐起, 呆呆的看著窗外，有小娘停在桂花樹上, 一只兩只三只。
婢僕們圍上來，有給他梳頭的, 有端著小尿罐看他有沒有尿的, 一通忙活他到底站起，架開胳膊讓女乃嬤給自己穿戴洗漱。
今兒家里有喜事，他便穿了一件紅底, 繡有小麒麟的襖子出門。
待到了二院門口，捧著一個錦盒早就等著他的吉祥便笑著迎過來，問候道︰「二哥昨晚睡的好麼？」
安兒對睡的好不好, 也沒有什麼概念，卻是個知道好的孩子，心里困，沒什麼精神他也點點頭說好。
又問了阿爺可乖，吉祥說乖的很，還沒起呢。
孩子很羨慕，看著桂樹老氣橫秋的就是一聲嘆息。
如此滿院皆笑，佘吉祥彎腰，對著安兒打開錦盒。
那錦盒里有一個粗瓷的，豁了一小塊牙的碗，碗心還描了四個字，長命百歲。
這是前段時間佘青嶺夜發噩夢，夢到他無依無靠，老年便出家為僧一生孤寒。
接著也不知發了什麼瘋，人家就拜訪了護國寺的一個高人，倒是沒有給自己求什麼，卻為孫孫求個一世平安。
等他歸家的時候，他就帶了這只碗，從此安兒就走上了「討飯」路。
據說安兒的命是偷來的，怕富貴沖撞了他，便得求百家飯吃。
那百家飯是求過了的，繞著泉後街走一圈一家也要了一口，就有百戶人家了。
只那日起，他要討飯到十二歲，才能跨過八字里的死劫？
女乃嬤每天起早喊他，也就是怕他耽誤巷子里別姓人家的早膳時間，畢竟他是個晚輩，沒得讓人家等他。
安兒抱起自己的飯碗，很是認命的嘆了一口氣。
小小的一個人總這般憂愁，又把旁人看樂了。
被女乃嬤帶著出門，安兒先去了斜對門的余家，還沒敲門呢，余家二姐姐就笑嘻嘻的跑出來抱他進宅子。
佘家飯廳，全家都沒有動筷子，就很簡樸的幾樣菜色擺著，都熱乎乎的。
有兩樣家常小點，糟雞絲，酸筍，小青菜，糖藕，棗粥還有饃饃。
余家老太太尖酸，對陳家這位小爺卻從沒有酸過臉，見了人還逗呢︰「 ，二哥來討吃了。」
安兒有些羞澀的遞出碗，說了句好听的︰「阿女乃長命百歲。」
「 ，二哥這小嘴兒，百歲百歲百歲，都百歲。」
老太太高興的拿起筷子，將自己最愛吃的小點心夾了兩塊放他碗里，還認真跟安兒解釋︰「阿女乃是個老不死，他們都怕我長命百歲呢！我可不敢拖累他們呢，浪費糧食呢……還要什麼，阿女乃給夾？」
安兒搖搖頭，抱著自己小碗出去了。
走到門口還能听到老太太在那邊嘀咕︰「呀呀呀，急什麼慢點吃唄，空空腸子緩緩咽，陳老二家今兒有席面，不去？哎呦，你爹都隨禮了你不去？沒吃過飯咋地，吃這般急躁……」
她這話沒嘮叨完，余有田已經蹦出屋子，掛好腰刀嘴里鼓鼓囊囊咀嚼著往外跑。
他女乃還在後面喊︰「大孫你咋才吃這幾口？」
她大孫也想多吃點，卻怕她嘮叨。
安兒聞言便很困惑，這是讓吃，還是不讓吃啊？
可他還沒想明白，就被有田抱了起來。
安兒笑了起來喚人︰「大哥哥。」
余有田咽下嘴里的東西，一扭頭接了一口小廝遞來的清茶漱口，吐了水才在安兒臉上香了一口說︰「喊大哥哥沒用，大哥哥今兒忙的很，不帶你耍子了。」
安兒聞言便很失望，大哥哥是唯一允許他上馬的大好人呢。
可出了門，他大哥哥卻從袖子里取出三串兒桃木雕的小木 ，木刀，木劍，木葫蘆，木筆，嗦嗦一串給他掛上，余下給了他女乃嬤。
又香了他一口說︰「可別丟了，這可是你哥刻了半月的東西，還求青雀庵的尼師開了光的。」
他說完，在上馬石上了馬，安兒就很羨慕的看著最喜歡的大哥哥出門去了。
等哥哥走遠了，安兒才把腰下那個扎了五彩穗子的小金麒麟取下遞給女乃嬤，又拍拍腰上的一串桃木的東西炫耀︰「我大哥哥給的。」
女乃嬤很是捧場︰「真好看。」
安兒確定的點頭，抱著自己的小飯碗又去了成家，討來半碗藥湯，愁眉苦臉的還得當著丑姑面前喝下。
他最怕來成家了。
喝罷藥湯，滿口苦味，愁眉苦臉的安兒又站在了童家門口，長長吸一口氣，誰家都抱他進門，只有童嬸嬸很嚴肅的每天要他叫喚，說這才是真正的討飯。
于是他左右看看，便女乃聲女乃氣一閉眼喊了起來︰「貴太太長命百歲，貴老爺升官發財，小少爺必會金榜高中，就就就……給口吃的吧！」
趕巧那路邊來了兩個去陳家二房送禮，又去老宅請安，不知是哪個府上的婢僕，有一個小點的聞言忍耐不住，便是咕唧樂出聲兒。
可他沒笑完呢，就被大點的老僕捂著嘴扯走了。
等到了巷子背角，老僕伸手便打了他一巴掌，這小的挨揍頓時眼淚汪汪，才要求饒便听那老僕罵他道︰「你是吃屎沒地方，什麼人都敢笑？那位可是福瑞郡王家的小王爺，人家怕養不活才吃每天討吃一口百家飯，你真是看不出來個眉眼高低，出門不給主家增色，倒是給主家攬禍來了……」
這小的嚇的當下要哭，卻被老的那個一溜煙扯走了。
安兒可不知自己連累了人，人家是認認真真騎在童家的門檻上，正跟銅錘，寧和分糕吃。
這倆崽子不吃飯，每天都要等安兒上門，三人還要騎在門檻上吃。
等吃個小半飽，童家的婢僕又把精細好克化的東西往他的小碗里放了幾樣，安兒這才抱著碗去了下一家，這一討吃便討吃到主宅院里，進門他便听老女乃女乃在那邊嘮叨人呢。
老女乃女乃總是喜歡嘮叨的人的。
「……這是家里錢兒多溢出來了？好端端的白養個白吃白喝的，咱家是缺崽子不成？也別拿開枝散葉來嚇唬我，我孫男孫女多了去了，不少他那一房的，他也別送席面來我這邊，旁人不知他，我可知道，跟他損爹一個缺缺樣兒，就是想頭多唄。」
後街的小女乃女乃笑眯眯的勸︰「嗨呀，您還真犯不著生氣，咱這街里誰家不這樣？那弄來七八個的都有，他這才到哪兒？」
老女乃女乃又說︰「到哪兒？老陳家幾代都沒納妾的。」
那後街的小女乃女乃就大笑起來︰「瞧您話說的，那會子啥沒有啊，納不起唄。」
老女乃女乃又說︰「可憐杏兒他娘，不知道咋難受呢。」
安兒不動了，乖乖的站在門口听。
他爺爺說，大人說話未盡，便不能插嘴打攪。
後街女乃女乃勸了好一會子，老女乃女乃才想開。
他便听到娘親笑眯眯的也勸老女乃女乃說︰「阿女乃，我過去是前前後後都問了，我二哥這回可有些冤枉，還真是我嫂子做的主，這不是嘩嘩那會子倒著來的，她差點沒命嚇著了麼，就回娘家不知道咋嘀咕的，她娘家媽給做的主，親家老爺尋的人，用我嫂子的話這是兩全其美……」
老女乃女乃嘀咕了一句︰「可別跟我說這個了，我還真不氣，什麼冤枉不冤枉，我看誰也不冤，哎，我差一輩兒呢，有吃有喝我也管不著他，過的好不好都是自己的日子，有福他享受，沒福他也得忍著，腳上的泡都是自己走出來的……」
老太太正嘀咕呢，就看到門簾下露了一雙小靴子，當下就樂了︰「哎呀，你咋來了？啥時候來的？阿女乃瞎，都沒看到我寶貝兒，啊呀，委屈死我們了，沒看見呦，快來快來……」
安兒這才笑眯眯的進屋，先給老女乃女乃問安，再給後街女乃女乃問安，最後被娘親抱起來香了一下才上了炕，趴在小炕桌上，把早預備好自己愛吃的東西夾了一整碗。
七茜兒看他不吃，就問門口的女乃嬤︰「這是在誰家囔塞飽了？」
女乃嬤就笑著大聲回話︰「回女乃女乃話，走到童家就差不多飽了。」
她說完，屋里人便哈哈笑了起來。
張婉如那倆磨人精不愛吃飯，每天就靠著安兒上門，騎在門檻上灌幾口。
小孩兒一起吃飯香呢。
安兒並不關心她們笑什麼，就小飯碗滿了，他自己滾下炕，走到門口又回身對母親拍拍腰上那一串東西炫耀道︰「大哥哥給的。」
七茜兒笑的溫柔，走過來給他正正腰帶問︰「可跟哥哥道謝了？」
安兒點頭︰「謝了，還替哥哥，高興都謝了。」
七茜兒這才點頭贊美道︰「可真好看 。」
其實，這就是一串很粗糙的手工，難得卻是余有田心里有這幾個弟弟妹妹，他做東西可不敢只做三個，老刀家這些弟弟妹妹，是家家都必須有的。
安兒抱著碗得意的出去，小靴子點在青石路上，動靜不大卻滿是活力。
他老女乃女乃趴在窗戶上百病全消的看著他，已然是啥都忘了。
他出了門便看到早就抱著碗，等著自己的哥哥根奴兒。
昨兒小叔叔回來，哥哥就得來這邊住。
根奴兒抱了一大碗肉包子，一晚沒見弟弟如隔三秋，等踫了頭，兩邊放下碗熱烈擁抱，又一起捧著吃食去常家棋盤院尋老丐去了。
那老丐便是安兒從前使棍子打的那個傻丐，後來陳大勝罰安兒每天給他送飯，一來二去，那老丐就住到了常家棋盤院灶房外牆。
那處趕巧是個凹角，小花兒還讓人給他修了一個半頂，如此便是風雪來了，靠著灶房的火牆，這老丐也不會凍死。
更何況，因根奴兒與安兒，常家對他還是很照顧的。
常家門口，肚子微微凸起的許熙美正提著食盒在那等著。
她人不大，有了身孕沒幾個月卻比旁人看的明顯。
就眼巴巴的等到安兒他們來了，這一看倆孩子捧的碗，許熙美這心里就有些怨了，如此試探道︰「這是吃飽了？」
安兒笑眯眯點頭問好︰「五嬸嬸昨晚睡的香不香？我吃飽了。」
許熙美有些失望，依舊低頭對他們說︰「多謝你惦記我，我睡的香，明日~要先來我這里。」
說完，她打開那食盒子，露出里面極精美的湯羹，點心，果盅，南糕，炫耀一層不算完，還有第二層的水晶糕，蜂蜜糕，蓮蓉糕，羊肉包子，炸鵪鶉。
家里不許吃這般甜的，也跟家門口的都打過招呼了，卻偏偏忘了還有一個許熙美在這里候著。
安兒看了兩層美食，這口水都要流出來了，左思右想，他終于艱難的對五嬸嬸說︰「那，那就再吃點？仿佛，好似還有些縫兒。」
許熙美笑了起來，讓人將矮塌擺在家門口，又打了布幔蓋兒，娘母三開始吃東西填補縫隙。
他們正吃的好，街那頭卻來了幾輛嚴絲合縫的馬車，待那馬車到了常家門口，便有一半面紫胎記的婦人從車簾往外望。
走遠了，這婦人才滿面驚的對身邊婢僕道︰「如何，如何……如何敢在家門口這般行事？這也，這也……太膽大了，阿秀怎麼尋的地方，竟讓咱們來這邊住著？」
婦人極委屈，想起心里的不甘願，便一伸手摟住兒子低泣出聲。
小小的譚興業心里嘆息，伸出手給母親擦淚道︰「阿娘，舅舅的道理總是沒錯的，他總是向著咱們的，三禮學堂輕易不收學生，只要家門口的子弟，這也是舅舅使了大價，拿燕京的一套宅子才換了這院兒，您可千萬忍耐。」
烏靈歇了眼淚，半天才嘆息道︰「咱娘倆也就你舅舅能依靠了。」
譚興業卻笑著對母親說︰「對兒來說，只要離了那院兒，便住在哪兒都沒關系的……」
正說著，一群孩童叫著從巷子里沖出，帶頭的女將軍喊的沖天響亮。
車夫本想先停，莫要磕踫到旁人的孩子，沒想到那些孩子卻先他們停了。
就一個個站在巷子口，還有捂著嘴兒的，都是怕驚了旁人家牲口的樣兒，不喊也不鬧，直等他們遠了，才嘻嘻哈哈繞著巷子跑了起來。
又行一段路，便看幾乘小轎掛著粉紅緞花，不吹不打安靜快速的往後街去，這一看便是納妾的。
有侮辱人的主婦，讓人半夜黑燈瞎火的抬人，可人世依舊有仁義的讓清早進門。
那邊也很知禮數，即便這邊沒有掛家里的記號，卻也停轎等候，等他們的馬車過完了，才保持足夠的距離緩緩跟至岔路，並不敢踩他們的主軸車印，而是貼牆快速過去。
烏靈看那小轎離開老遠才對兒子說︰「此地人，還是~知禮的，你舅舅沒找錯地方。」
譚興業沒有吭氣，卻趴在後車窗往後看。
才將家門口吃東西那三人……他不知怎麼形容那種感覺，就莫名羨慕。
而這感覺多年之後他才明白，卻是兩軍對壘，刀鋒下掙命之後的從容自在。
不止許熙美家是這種氣質，親衛巷子，甚至後街那邊的人，多數也是這般自在從容的。
一直到看不見了，譚興業才听到母親嘀咕說︰「咱們就這樣不打招呼的出來了，明兒你爹發現咱倆不見了，他好著急呢。」
譚興業坐好，小小的少年整個的精神都熬在後宅爭斗，母親自卑綿軟，他就得懂事靈透，都到了這里了，母親竟還心有奢望？
如此，譚興業拉住母親的手，眼楮看著前方說︰「娘，爹不會發現，也懶的知道的，以後，咱倆也就在這里了……」
婦人又哭泣起來。
常家棋盤院外，七八盤點心把胃口的縫隙糊滿，安兒鼓著小肚子爬下矮塌，套上小靴，跟五嬸嬸道謝告別，又與哥哥往宅子後面的夾角走。
今兒有些晚了，昨夜有雨，那老丐頂了一夜風雨就格外餓。
他等啊，等啊，總算見到自己熟悉的人，便雙眼發亮，齜牙咧嘴叫喚了起來︰「娘來！娘來……」
大家後面才知道，這老丐哪里是喊娘，這就是一個傻丐，腦子不好學了一句旁人罵他的話，叫娘的……就這倆字他也沒學好，學成娘來。
如此這便是個臭嘴丐。
他也沒有名字，安兒與根奴當日打了他，陳大勝便罰他兩日日舍一餐給他吃。
如此，安兒見到人便笑著喊他道︰「老臭，你等急了！」
老臭是旁人罵乞丐臭嘴的話，孩子听多了就開始喊他老臭，喊的多了，傻子也知道是自己了。
老臭著急的很，看到他們回身就去草席子邊上取了自己半拉的葫蘆瓢兒伸過來。
安兒與根奴，就把自己帶來的吃食給他倒瓢里去。
老臭蹲在地上狼吞虎咽。
倆孩子就托著腮蹲著看，一邊看還一邊學著阿女乃的話說︰「慢點慢點，還有呢……」
這話學的老氣橫秋的，可他們不知道，低頭狼吞虎咽的老丐眼里，卻閃過一絲笑意。
一直到老臭吃飽，安兒才抱著自己的討飯碗要走，小孩兒蹲久了腿麻，便一個踉蹌把碗飛了出去。
這一下，就嚇的婢僕怪叫連天，這可是高僧給的碗，碎了這一群都吃不了好去。
等他們叫喚完卻發現，好巧不巧那碗卻入了老臭的葫蘆瓢。
老臭仿佛是也受了驚，于是呲牙罵他們道︰「娘來~啊！」