這晚陳大勝回來的遲, 到家孩子們都睡了。
七茜兒怕熱，就坐在院里喝著水，吃著幾色果子, 听婆子們閑話。
都是腿兒短的人呢, 誰來說去還就是家門口最近死的有點多的孩子。
等陳大勝沐浴完了進院子, 已是戌時二刻。
幾個婆子帶著自己手里的營生退下, 臨走的時候還看看桌上，牆面上的牛油燈籠滿眼可惜。
這也就是主人家能用的起光明, 她們回去是只能模索著做粗活了。
七茜兒看她們可愛, 就讓她們挑了一盞燈籠走。
這把幾個婆子歡喜的，走多遠都能感受到那股子歡悅。
陳大勝披頭散發，拿著一把篦子走到媳婦面前盤腿一坐。七茜兒嫌棄他篦子上不干淨，就讓四月取了自己的小妝盒來。
陳大勝如今人生幾大美事，其中之一便是回到家坐在地上, 他媳婦給他好好篦個頭發。
至于旁個美事，大概就是看他爹高興, 他阿女乃歡喜，他兄弟吃飽……彈他傻兒子小雀雀, 咳！
七茜兒取自己玳瑁邊兒的篦子，又在四月預備好的頭油碗里沾沾, 擦著自己男人的頭發根一篦子順下去, 陳大勝腦袋便微微後仰。
人家這頭發那叫個好，長到腰眼，發黑而順, 給一點光，夜里跟黑緞子般一波一波的發亮。
七茜兒就很羨慕這一把頭發，她好不容易才毛不稀, 這般黝黑這輩子別想了。
等到這一篦子下去，七茜兒便錯身對著桌面的一張草紙，拿指甲刮篦齒，再低頭細細去看端詳，耳邊就听陳大勝問︰「有~了？」
七茜兒又貼發根攏了幾下檢查完，方說︰「還挺好，沒有。」
這是說虱子，蟣子那類東西呢，從前滿腦袋滿身上都是的時候，也不覺著怎麼。
如今日子好了，細綾布的里衣都是日日換，他兜襠布都有半櫃子，那玩意就養不起了。
可也保不齊陳大勝去的地方總是髒的，時不時回來就帶一些，然後過的家里人身上都是，倆孩子咬的半夜都睡不安穩。
就為這，七茜兒大火鐵鍋炖過幾次相公，這家伙從此出去就注意了，一般去了邋遢地方，人家是會認認真真泡幾次百部水才敢回家的。
人的富貴也是有等級的，從能點的起油燈到滿院子燈籠不疼不癢，也不是吃好了穿好了就是老爺了，真正富貴老爺的身上養不起虱子，真的，不看世襲根骨，窮出身的老爺許做官一輩子，他都不介意身上的虱子。
習慣了。
陳大勝就講過一個笑話，五品以上的大老爺一般養不起虱子，吏部，刑部，工部實權老爺身上也少有虱子，禮部在中間，兵部是必有的，有時候主帥身上都防不住。
尤其考上來初進翰林院做典籍博士那些先生，他們最愛養這個，還有好幾個扎書庫里不愛出來的先生，他們在南門等宣召，虱子這些玩意兒就在他們鬢角爬來爬去……等候的時間久了，人家就會探手順著鬢角探尋，偶爾捏住，就當著陳大勝笑眯眯的一擠，指甲黝黑又長，嘎巴一聲極過癮。
關于虱子這種笑話，是陳大勝今年初開始講的，從前並不覺著好笑，如今覺著好笑也是無意識的。
也是今年初開始，他身上似乎是絕跡了這玩意兒。
小夫妻情趣麼，一個喜歡媳婦給自己篦頭，一個就絮絮叨叨說家里的事情。
「你今兒~進宮，見到皇爺了？」
「恩，見了。」
「就把咱這邊的事兒說了，皇爺生氣沒？」
陳大勝一愣，噗哧笑了起來道︰「燕京周圍的小孩兒夭折是日日有的，最近多些也不夠呈到御前，皇爺多忙啊。我去了，就~說，讓皇爺注意一下旁的藥材，像是艾葉，仙鶴草，白芨這些，這些被大量買空就是事兒了。」
「哦，刀口藥啊？」
「啊，止血這些的還是要上心的。」
「那雄黃的事兒呢？」
「這不皇爺听了就讓我去找太醫局的本初大人了，讓他下令調查協調民間藥房，看這幾味有無人大量購買，就走的時候我提了一嘴說死的幼童越來越多，太醫局的老大人們倒是挺著急的，還打發人下去問了，估計後兒起，成先生得忙一段時日呢。」
七茜兒一愣︰「成先生忙什麼？」
陳大勝道︰「他管著藥庫呢唄，咱街面藥鋪里的雄黃，這不是都被買空了麼……」
七茜兒吸吸氣，明白了，明白了之後也是無奈了︰「臭頭？」
「恩？」
「你們在上面辦差，就得這樣拐彎啊？」
陳大勝吸氣，好半天才說︰「這還算拐彎？可以了媳婦兒，你想什麼呢？咱看做是大事兒，可那下面成日子天災人禍的折子，不到一定數量都呈不到御前。
我要是先去太醫局，也是一聲招呼，看我的面兒那些人也會在意，卻是層層下壓，等到了慶豐怕是十天八天後了，到了那會子瘟許都過去了。」
七茜兒手下微微使勁︰「咱爹說你能夠，卻是十天八天的意思啊？哼，就成日子跟我吹大話吧。」
陳大勝低笑起來，他是個暗里的斥候，未來的郡王，可明面上就是個兵部五品，能有個啥啊，五品的京官算個什麼，還不如吏部的實權小吏呢。
官場規矩多了，最忌諱吃著自己碗里的，去扒拉旁人碗里的。
當然，跟媳婦斗嘴，人真挺謙虛的說︰「媳婦說的沒錯兒，我還真沒啥份量。」
七茜兒點點頭，想起什麼來說︰「哦，小妹妹今兒送走了，阿女乃做主讓送到姜竹莊子外埋了，那邊叔伯也都知會了，往後遇到節兒，就讓族里的幫襯下，給他們這個小姑姑燒一把。」
夭折的孩子，葬禮也不會有的，並不算做人。
陳大勝嘆息︰「哎，也是可惜了，你說他家凡有個過日子的，稍上心也不會把個孩子折騰成這樣。他若不貪婪，旁人怕他黏上，一家血親誰敢不幫手？這都是大人作孽，報應在無辜孩子身上了。
好端端的朝廷命官，如何就走到這一步？薪碳那邊旁的不說，每年庫渣也是不少的，他帶著人上山，我也看過工部那邊的報單，不在名錄的雜役雜工，年工食耗費都在千貫……」
七茜兒他在背後卻笑的古怪，她放下竹片篦子，換了齒粗些的牛角梳子繼續攏。
今日是她兩輩子合該最高興的時候，上輩子她的安兒沒了，人家說的那些風涼話，因為過于悲傷她忘了，可仇恨是放不下的。
今兒她沒去，家里婢僕回來早就跟她學說了，那左鄰右舍勸的那些話又跟從前何其相似。
好孩兒才養不住呢，那是神仙喜歡招去做金童的，人就來你家呆幾年騙騙你，就走了……
哎呀~那孩子看著身子骨就弱，我早就讓你多上心，你還不听勸……
哎呀，三五歲的孩崽子還算個人哩，歲數不大再養唄……
多輕易啊。
陳大勝忽扭臉好奇問七茜兒︰「你想什麼呢？問你不答？」
七茜兒一愣，扳著他腦袋給他扭回去道︰「沒想什麼，就覺著~太可惜了。」
陳大勝嘆息︰「可不是可惜！咱家人口本少，咱孩兒們以後多了，逢年過節親戚都走不到十五去，你看人家燕京里的人家，好家伙，一做大壽跑馬的場子都能給坐滿了。」
七茜兒不愛听這個，給了他後腦勺一巴掌，陳大勝嘿嘿笑了起來︰「媳婦，我覺著你今兒挺奇怪的。」
七茜兒愣了下，扎著陳大勝的發根把他一把好發使勁一擰，陳大勝太陽穴發根便被提了來，發出一疊聲慘叫︰「呀呀呀呀！輕點輕點輕點，咱不是仇家，腦袋甭給我擰下來。」
七茜兒放松手勁，取了一邊的黑色緞帶開始在發根勒圈兒。
「我有什麼奇怪的，凡舉是個娘都不愛听這個，你還是個哥呢。」
同為娘親，七茜兒也不會把仇恨放到旁的小孩身上，她安兒如今過的這麼好，她感恩，怕報應而不敢恨。
可聞听喬氏沒了孩子，那一剎的爽快讓她明白，她骨子里還是個世俗小婦，心眼真心不大，又趕緊暗地念了懺悔經文，期盼菩薩莫怪，這才良心稍安。
她不像李氏羅氏她們還會跟喜鵲，蘭庭哥兒開開玩笑，逗幾句，更不會貼補她們一文錢兒。
那倆孩子知道她不親厚，也是躲的遠遠的。
可她也沒想讓那個無辜的孩子去死，為幾劑藥去死。
她就想，喬氏最是愛子，今日之痛跟她當初可一模一樣？
怎麼過到這一步的？沒有這些佷兒被他吸血，沒有喬氏真心實意的跟他過日子，陳四牛的日子壓根好不了。
喬氏再不好，家里家外一把抓，多難的日子人家也能收拾的利利索索，絕對不會在外人面前露怯。
現在麼，看他們每天互相折磨，三五天就听一本小戲，逢年過節燕京那邊一場大戰，這才是實在報應。
七茜兒如今每天盼著陳四牛長命百歲，她要看一輩子樂兒呢。
陳大勝嘆息道︰「那丫頭我都沒照過幾面，如今她沒了，我有些小後悔，卻也不大。我跟你說，從前我怕你們煩心，就不提，你知道四房在京里怎麼過的日子？」
七茜兒把他腦袋利索的挽出發髻，一拍他後腦勺︰「妥了！怎麼過的？」
陳大勝舒服的晃著腦袋，轉過身子接過七茜兒遞過來的帕子擦手道︰「從前喬氏還管著，後來喬氏這不是到了泉前街麼，那邊就野了，他抬了四房妾，生了五朵花，外加一個男丁，嘿，我最小的弟弟今年剛周歲你可信？」
七茜兒眨巴下眼楮，有些詫異的伸指頭一算︰「呦，這就八個了？」
陳大勝呲呲牙︰「啊，咱家是日日叫喚八個，人家是實實在在八個，嘖……正事兒不做，去了燕京人家就開始生孩子玩兒，哎，這日子算是爛到泥潭里撈不起來了，日後就有的煩。」
兩夫妻絮叨一會子睡下，結果到了第二日早起，這麻煩扎堆兒來了。
一大早上，家里門口有人跌跌撞撞的來報信，說是陳四牛出事了。
陳大勝披著衣裳起來，趿拉著鞋來到院里，一看是喬氏那邊石婆子。
石婆子主家大梁倒了，她就哭的萬念俱灰道︰「四爺，四爺啊！啊啊啊啊！天塌地陷了！您，您，您趕緊去看看吧，我家老爺，我家老爺出事兒了……」
陳四牛有些愕然，七茜兒出來看這婆子。知她一貫的說不清楚事情，便罵道︰「大早上胡咧咧什麼，把你那舌頭揪直流說，什麼大梁倒了天塌地陷，胡說八道什麼呢？」
石婆子畏懼七茜兒，就抽泣著說到︰「女乃女乃，您有氣回頭再說吧，我家四老爺，他，他沒了……真沒了！」
「什麼？你說誰沒了？」
「您四叔，我家四老爺沒了啊！」
「壞，趕緊去看老太太……」
泉前街後河岸邊，喬氏蓬頭垢面，滿面麻木的坐在當地就像個瘋婆子。
她身後，幾卷破席子拼了一個擋風的地方，陳四牛的尸體就被暫時安放在此處，慶豐府的府尊親帶仵作來此查案，如今正在勘驗尸首，調查死因。
死了人，還是個官老爺，看客也不能少，這周圍嘰嘰喳喳四處是人，簡直就跟趕集一般熱鬧。
陳四牛這次是真的死了。
昨日喬氏的閨女沒了，家里都收斂完，老太太做主讓人拉走了尸首，後半夜陳四牛才醉醺醺的來了泉前街。
喬氏瘋了般的跟他吵，人家也不耐煩听，轉身就走了。
陳四牛如今什麼脾氣，身邊一堆兒好顏色，他才不愛搭理喬氏，他在燕京閨女成群，還稀罕這個沒啥感情的，死就死了唄。
燕京城門早關了，他也回不去，也不敢去見老太太，更無面去佷兒家打攪，畢竟他是個官老爺，自己的閨女卻因為無藥耽誤沒的，就隨意在泉前街找了個地方。
這是一家很粗糙的車馬店，他叫了上房，要了酒菜，依舊是繼續喝悶酒到後半夜，許是尿急，這店的茅廁不在院里，是修在院外後河上面的，他這一去就沒回來。
趕巧這一晚他來的匆忙，身邊也沒有帶婢僕，他沒回去，也沒人發現。
大半夜的都早早歇下了，誰有他那麼閑。
等今日早起，有人在河邊倒恭桶，這才發現水岸邊趴了個人，這便鬧騰起來了。
陳四牛大馬金刀的坐著，也不管旁人怎麼說，他就怎麼都不敢相信，這樣的人，他能死？
他就覺著，這玩意兒……怎麼的他也能禍害大家萬年呢。
正想著心事兒呢，那勘驗尸體的仵作出來稟告道，確是喝酒過量，站在水邊沒站好，一腦袋扎進河水里溺死的。
陳大勝听完，便緩緩出了一口氣，對身後的兄弟說了句︰「得了，給我回去告假吧，我這是個大工，雖我在兵部，怎麼的也得一倆月，就報個百日……」
他正說著，那邊呼啦啦來了一大群人。
陳大勝一看是老太太，便暗道壞了。
他趕緊上前攔。
陳老太太也不拄拐，真是雙腳飛快的從泉後街自己跑過來的。
看到孫子攔在自己面前，老太太就瞪著眼楮對他試探說︰「你，看錯了吧？」
陳大勝心里暗恨陳四牛，他不吭氣，彎腰抱起老太太就往家里去。
結果老太太瘋了一般抬手打他，一直喊︰「放我下來，放我下來……」
就不知道哪兒來的那麼大的力氣，實在沒辦法，陳大勝只得放下老太太，跟著她跌跌撞撞進了那席棚。
席棚內，陳四牛泡了一夜的尸首都囔了，就肥大慘白的躺著。
那仵作給他扒拉的利索，出來也只簡單的蓋了一張席子，還遮不住臉。
老太太自然是認識自己兒子的，她進來就有些猶豫，站在棚口還試探著問︰「臭頭，我打量著，看錯了，你四叔，你四叔……四牛，他，他沒這麼肥實……」
陳大勝咽咽吐沫沒說話。
就眼睜睜的看著自己阿女乃，一步一步，到底挪到了那混戰面前。
老太太就彎腰看啊，看啊，最後看的一身憤怒委屈，她就伸手左右開弓扇陳四牛的臉怒罵道︰「你給我起來！我跟你說……你這混賬東西，你骨頭都黑了，你下了地獄，你哥，你爹好打你，四牛……娘，娘不騙你，他們真打你，你可不敢去啊……」
話沒說完，老太太就暈了過去。
親衛巷內，七茜兒懷著身子不能見白事兒，就坐在院兒里，看那樹頭七八只知了，它也不叫喚，它們哧尿。
那個狗東西，他可是長壽的，怎麼就死了呢？
正想著心事兒呢，便覺著頭頂瓦片子 噠了一聲兒，七茜兒眉毛抖動一下，便讓四月帶著人去前院呆著。
等到這院子里安靜了，辛伯便悄然從屋頂落到地上。
老爺子年歲到了，現在過屋頂也有動靜了。
見七茜兒臉上不見悲傷，老爺子便好奇的問︰「呦，沒了你家男人的親四叔，您咋一點都不傷心啊？」
七茜兒抿嘴笑了下，拿著扇子指指樹蔭。
老爺子抬頭看看那些知了，撇嘴道︰「這小娘子心黑，您家知了老爺正哧的爽利，哦，我坐過去，接一腦袋？」
七茜兒無奈，抓起桌面的果殼丟了出去，那些知了便四處撒去，辛伯這才坐下，取了小案子上的瓜片吃。
看老爺子吃的好，七茜兒這才說︰「您不知道，那位雖說是四叔，他死了，全家也就老太太難受，人家沒了兒子，哎……不提他，反正，他就是臭了，爛了，家里這些佷兒男女都不帶掉一滴眼淚的。」
老爺子詫異︰「嘿，一家人，家長里短的，不至于。」
怎麼不至于啊，七茜兒也是一肚子話，便沒遮擋的都跟辛伯學了一遍。
辛伯聞听，也是越听越氣，最後便拍著腿道︰「我就說，我就說！怪不得，怪不得啊！死的好……好！」
七茜兒听這話里有話的，便好奇的，便問︰「您這話里，有點旁個意思啊，什麼叫我就說？」
辛伯尋思了一下，笑了起來︰「娘娘，才將我來，那也是因為您家的事兒，這不是昨兒我那邊有幾個淘氣小花子，就住在河邊的矮棚兒里，這幾個孩子嘴笨，要飯的本事是高低學不會，就每天守著後河，等人家清早倒恭桶呢，他們上去伺候著，拿那草把子給人刮桶底兒賺上倆糊口……」
七茜兒眼神一動插話︰「這是，看到什麼了？」
老爺子揚揚眉︰「啊，咱家孩子都看到了，大半夜的，那位老爺在水邊方便，後面就跟了個婦人推了他一把……等那老爺在水里掙扎，人家還過去使勁按著，一直按到不動了……」
「嘶……」七茜兒聞言倒吸一口冷氣，心里已然猜出是誰，依舊問道︰「知道是誰了？」
老爺子拿袖子擦擦嘴︰「啊，咱家孩子多機靈，前後打听清楚了，認了門認了人，這才……回去跟我說的。」
呼……這便壞菜了。
謀殺親夫歷朝歷代千刀萬剮凌遲之罪，這且不說，為難的是這樣的惡案必連累滿門。
陳四牛那些不孝不慈的事情再滿大梁一宣揚，陳家滿門忠烈換來的清白名聲，許從這一刻起便撿不起來了。
七茜兒手指頭在桌面敲了幾下後，對辛伯笑笑說︰「您受累，咱家孩兒年紀小呢，就送他們去小南山吧，找個好人家委托了，讀書識字，從此我就養著了。」
辛伯笑笑︰「嗨，這事兒您甭管，那樣的大不孝之徒，他死了純老天爺收走的，咱只有暗地拍手稱快的份兒。」
七茜兒笑笑︰「……您說的沒錯兒。」