五十年前，山前地[門奈伯爵領]的一場婚禮上，幾個綠心修道院的農奴借著酒勁撒瘋，把一只「農民鞋」掛在修道院門前的長桿頂端。
農民鞋，顧名思義就是農民穿的鞋子。
不同于代表騎士和老爺的長靴，農民鞋沒有靴筒，而用皮帶綁在小腿上。
掛鞋原本只是一個粗俗的玩笑，但是修道院院長、老門奈伯爵和附近的市政官卻對此異常重視。
他們帶著士兵趕來，將農奴們召集到一起，揚言高掛農民鞋是極為嚴重的冒犯。
經過老爺們的告誡，農奴們把鞋子從長桿上摘了下來。
堂堂修道院院長和伯爵大人，為什麼害怕一雙鞋子？
因為他們心里很清楚，這些農奴並不是農奴，他們是自古生活在這片土地的自耕農和自由佃農。
數代綠心修道院院長強取豪奪、威逼利誘，乃至使用偽造文件、發假誓等卑劣手段，將這些自由人硬生生變成修道院農奴。
農民從未停止過反抗，訴訟、請願、武力……全部被與綠心修道院沆瀣一氣的門奈伯爵壓下。
農民們過得很苦、農民們心里有怒，老爺們知道這一點，所以老爺們才會害怕一只鞋子。
修道院門前的鞋子取了下來，但是人心里的鞋子摘不掉了。
畫著一只農民鞋的旗幟從此成為歷次農民秘密結社、反抗暴政的標志，這些秘密結社也都因此自稱為「鞋會」。
隨著來自貴族和教會的負擔越來越重，不僅是農夫，市民也開始踴躍參加鞋會。
各地鞋會數次試圖組織起義，都因泄密而失敗。
十年之後——也就是四十年前，還是在門奈伯爵領，又一個鞋會在農舍里誕生。
這次，鞋會的領頭人吸取教訓，采取了前所未有的保密措施。
暗號、切口、誓言……還有對背叛者無情而迅速的處決。
憑借嚴密手段和「推翻一切教會貴族和世俗貴族、消滅農奴制」的口號，門奈的鞋會迅速發展壯大。
這段時期的山前地完全是火藥桶，農夫滿腔怒火，只缺一個帶頭人。
光是一個門奈伯爵領，就有超過七千名農夫宣誓入會，聯絡網甚至延伸到山前地的每一片區域。
門奈的鞋會的領頭人制定了一整套起義計劃︰
首先佔領附近的城市[布魯扎]，因為布魯扎超過半數的市民不是宣誓入會，就是對鞋會持同情態度。
奪取布魯扎的教會金庫、城市金庫和武器庫，自行武裝之後，大隊人馬將毫不猶豫向登巴侯爵領進軍。
隨後應持續不斷地向前推進，在任何地方的停留都不該超過二十四小時。
不斷的進攻，不斷的擴大規模，直至將整個山前地都納入鞋會的同盟，「使主的公道在人間得以實現」。
……
故事講到這里，巴德嘆了口氣，問溫特斯︰「你明白我說的意思了嗎？」
溫特斯和安德烈面面相覷。
「好不容易才團聚，搞這麼嚴肅干嘛？」安德烈大笑著拿出一樣事物，展示給溫特斯︰「給你看樣東西！」
安德烈很高興，從荒原回來之後他還從未像今天這樣快樂過。
溫特斯看得清楚，安德烈掌心上是一枚利劍大十字勛章，和他得到的那枚一模一樣。
「給我們每人發了一個。」安德烈冷笑著，又有些得意︰「想用這東西收買人心。」
「我要說的事很重要。」巴德執拗地打斷安德烈。
坐在旁邊的梅森學長插話︰「巴德的意思是，你現在的所作所為，完全不是要造反的架勢。」
「對，連農夫的鞋會都知道，造反就是一股氣勢。」巴德的眼神變得冷峻︰「必須推著浪潮不斷前進，要麼被巨浪打得粉身碎骨，要麼掀起海嘯毀滅世界。可是你在干什麼？你到底想要什麼？」
梅森苦惱地撓了撓頭發，也嘆息著說︰「巴德和我討論過，你要是想造反，就不該撲滅火焰。熱沃丹征糧？你不僅不能攔，你還要幫著熱沃丹。
等農民真正被逼得活不下去的時候，他們才是你造反的本錢。火越旺越猛，就越好。可是你剿匪、發地、墾荒、劫糧隊，這根本不是添柴，而是往火上潑水。你明白嗎？」
溫特斯沒作答，他還想繼續听巴德和梅森學長說。
四人坐在河畔，一時間陷入沉默。
往日沉默寡言的巴德，今天有無數的話想說。
「對于新墾地的農民而言，你不是[鞋會]，你不是改天換地的滔天巨浪。你的所作所為，反而是在給舊權力體系修修補補。」
巴德逐漸變得激動，語速也越來越快︰「農民過去給軍隊和議事會納賦稅，如今給你蒙塔涅老爺納賦稅，有什麼兩樣？你不是農民造反！你這是貴族造反！你這是[狼鎮的領主反叛他的封君]！」
安德烈和梅森也發現巴德的情緒變化。
「別這麼激動嘛。」安德烈試圖摟住巴德的肩膀。
巴德卻甩開安德烈，盯著溫特斯，一字一句地問︰「所以我想知道，你留在這里，到底想干什麼？」
溫特斯望著靜靜流淌的河水，反問︰「巴德，你剛才講的故事里的門奈鞋會，他們後來怎麼樣？起義成功了嗎？」
「沒有。」巴德面無表情地回答︰「一個成員去找神父懺悔，泄露了鞋會的秘密。門奈鞋會的規模嚇壞了山前地的大小貴族。他們一齊出兵，又是抓、又是殺。有幾個鞋會首領逃掉，沒逃掉的都被公開處決，尸體掛在城堡上給所有農民看。」
河水依舊靜靜流淌著。
「三四十年前的事，你怎麼知道的？」安德烈有些不服氣。
「這些事情，每一件都記錄在綠心修道院的卷宗里。」巴德瞪著安德烈，雙目赤紅︰「這些事情，每一件都由貧苦農民口耳相傳。」
安德烈啞然失笑︰「農民造反……成功過嗎？」
「有！主權戰爭！門奈鞋會血案之後，就是主權戰爭！農民也在主權戰爭流了血，而且流了很多。但是戰爭的果實，他們沒能品嘗到。」
安德烈追問︰「主權戰爭以前，成功過嗎？」
這次輪到巴德陷入沉默。
溫特斯揀起一塊小石子，甩向水面。
石子打出一連串水花，然後沉沒，河水又恢復平靜。
沉默許久，溫特斯終于開口︰「帕拉圖人對不起我。」
「這不是廢話。」安德烈提起舊事就火大︰「日羊佬對得起我們誰？」
「所以我剛回到帕拉圖的時候，其實沒想的太復雜。」溫特斯換了個更舒服的坐姿。
他望著河水︰「我只想報仇。那些把我和我的人丟棄在冥河西岸的仇家，一個也不放過。我要讓他們死得很痛苦，讓他們生不如死。那些對我好的人，我也要報答他們。」
溫特斯嘆了口氣︰「這就是我的想法。」
「就這些？」巴德似乎並不覺得意外，他的眼神很平靜，只是有一點點……遺憾和失望。
「最開始的時候，我想回家，做夢都想。結果腦子一熱，就留了下來。別笑，就是頭腦發熱，一時沖動。覺得自己可以做些什麼，不能一走了之。」溫特斯的聲音很輕，但是其他幾人都能听得很清楚︰「除了報仇和報恩，我又有了別的想法。」
巴德、安德烈和梅森在等著溫特斯說下文。
但是溫特斯卻話鋒一轉，突然笑著問伙伴們︰「你們覺得，狼鎮怎麼樣？好不好？」
「什麼好不好？」安德烈皺起眉頭。
「好？還是不好？」
安德烈大聲說︰「好！你不是管得挺好？」
「好他媽了逼！」溫特斯狠狠一拳錘在地上︰「新墾地狼屯鎮，共計一千二百六十六戶。六成半的耕地屬于十六家莊園。大半人家是無地的佃農和雇工。富者田連阡陌，貧者無立錐之地。農民的賦稅高得驚人，自耕農一輩子也攢不出購買新土地的錢，生了兒子也要去當雇工。」
他的表情變得猙獰，咄咄逼人追問︰「好嗎？你告訴哪里好？好在哪里？你告訴我！」
安德烈被壓得說不出話來，就連梅森也下意識咽了口唾液，唯獨巴德依舊平靜。
「她不好，她很不好，但她至少是生機勃勃的！」溫特斯的鼻尖有些泛酸︰「大家至少有東西吃，有塊地方住，至少還能活下去。這里的人尊敬我、指望我。我喜歡這里，我喜歡曠野、我喜歡農田、我喜歡勞動時的汗水。我願意在這里養老，蓋個小房子，過一輩子。」
河水中央打著旋，一群烏鴉盤旋著。
「可是現在呢？她死了！」溫特斯轟然爆發︰「三十年！耗費整整三十年，她才從荒野變成一座生機勃勃的小鎮。三個月！大人物們只用三個月，就讓她變成如今這副模樣。老百姓釘上門窗，拖家帶口去逃難。還留在這里的農民，又要被征糧隊搶走收獲。
大人物只用手指尖輕輕一碾，狼鎮就被碾碎了。而他們，一點也不在乎！一丁點也不！一！丁！點！也！不！他們如果在乎、了解、感受過狼鎮人的痛苦，他們就絕對不會這樣做！」
安德烈和梅森神色的變得沉重，巴德緊緊抿著嘴唇。
溫特斯猛地站起來，沖著水面，拼命地宣泄著胸中的憤怒和不甘︰「操你媽！操你媽！操你們這群王八蛋！！！」
他無意識地進入施法狀態，吼聲如奔雷轟鳴，林間的野獸四散奔走，烏鴉也驚慌地逃向遠方。
「不是帕拉圖對不起我，是那些大人物對不起我！他們不止對不起我！他們還對不起很多很多人！決定帕拉圖命運的人，決定河水流向的人，不配坐在那個位置上！」
溫特斯劇烈地喘息著，眼楮卻在放光，他看向他的伙伴︰「現在，我只能對著河水像個廢物一樣罵。但是早晚有一天，早晚，我要把那些人拉下來！砸碎！跺進泥坑里！」
「這就是我的想法！這就是我要的東西！」這番話，溫特斯從未和人說起，因為這等于是一個人對一個國家的宣戰。
但是在這一刻，溫特斯•蒙塔涅撕開胸膛，毫無保留地展示給他人︰「我留在這里，就是要做這件事！操他媽的帕拉圖共和國！老子要把它砸碎，再造個新的！」
「干了！操他媽的帕拉圖！」安德烈大吼一聲，也跳起來。
他紅著眼楮抓住溫特斯的肩膀︰「你還記得從聯省回海藍的船上，我告訴你，天塌了有肩膀高的頂著？」
他的手指深深陷入溫特斯的皮膚里︰「我錯了！我大錯特錯！不是肩膀高的頂著，而是肩膀高的人拿我們去頂！我們再也不要當工具人。要當，就當拿別人去頂的人！
驢操的日羊佬不讓我們回家！好啊！他求我們走，我們也不走了！就去砸！就算粉身碎骨，也要砸他個地動山搖！砸他個天崩地裂！」
安德烈一把掏出那枚利劍大十字勛章，大笑著扔向河水。
那枚他曾經夢寐以求的勛章在空中劃過一道弧線，撲通一聲落入水中，轉瞬間消失不見。
巴德緊緊盯著溫特斯，一字一句地問︰「你有沒有想過，若是有一天你坐在那個位置上，你會不會成為此刻你厭惡、仇恨、拼命想要砸碎的人？」
「不知道。」溫特斯縱聲大笑︰「誰知道呢？」
「別擔心，沒關系的。」巴德抓住溫特斯和安德烈的肩膀︰「我寧願坐在那里的是你。」
河水仍舊靜靜流淌著。
三人緊緊握著彼此的胳膊，從此刻起，他們不僅是同學、朋友、兄弟，他們開始分享同一個理想。
「我們需要熱沃丹。」溫特斯輕聲說。
「好啊。」安德烈狂笑著︰「就去拿。」
「不。」巴德搖了搖頭︰「我們需要的是整個鐵峰郡。」
「不，你們說的都不對。」理查德•梅森最後一個搭上手，他的聲音里帶著一絲顫抖︰
「不控制黑水鎮和五獒鎮，就不足以遮蔽狼鎮；不掌握熱沃丹，就不足以控制三鎮；而不佔領楓石城，就不足以掌握熱沃丹。」
溫特斯、巴德和安德烈都看著學長。
梅森的聲音變得堅定︰「我們需要的，是整個新墾地。」
……
烏鴉告訴我，
兩個年輕的維內塔人和兩個年輕的聯省人，
在帕拉圖的邊疆的邊疆，
發誓要將這個國家徹底掀翻，
這就是今天發生的一切；
麋鹿告訴我，
他們不知道要用什麼辦法，
他們也不知會遇到多少困難，
但他們發誓要做到，
這就是今天發生的一切。