趙桓正在為派哪位親王去金營作人質而發愁時，趙佶的第九個兒子趙構前來朝見，請求派他去。趙構對宋欽宗趙桓說道︰「敵人一定要求親王作人質，臣為宗社大計，難道能推辭避讓嘛！」趙桓一听很高興，就派他和張邦昌前往金營。
張邦昌進士出身，祖籍南陽郡西鄂縣，歷任尚書右丞、左丞、中書侍郎、少宰、太宰兼門下侍郎等職務。哲宗時期以來，黨爭不斷。張邦昌與童貫都是權臣王黼的黨羽，而王黼又是受蔡京提拔，而升到相位的。在對金政策上，王黨多為主和派。與李綱為首的主戰派尖銳對立。
王黼當年在立嗣上和欽宗趙桓站在對立面。趙桓上台第一件事就是伏殺了王黼。張邦昌平時雖並無大惡，但此時已是趙桓要剪除的對象。于是趙桓就讓張邦昌去金營和談。
這次和議，趙桓表面上答應以割地賠款為籌碼，但暗里使主戰派突襲金營，基本是把張邦昌逼進了死路。張邦昌豈會不知？他向趙桓要割地聖旨，趙桓不給。要河北印綬，也不給。
李對趙構說道︰「金軍擔心南朝失信，要求親王送他們渡過黃河才能回來。」趙構答道︰「國家處在危難之時，就是以身殉國也是應該的！」趙構出發後，各地援軍陸續到來。
統制官馬忠從京西率兵進京，看見金兵游掠于順天門外，于是麾眾進攻，把金兵打退。西路因此被打通，援兵得以趕來。種師道此時已奉命擔任了兩河制置使，他听說京城被圍困，急忙率兵來援。京城人因為種師道年高，稱他為老種，听說他率兵到來，私相慶賀道︰「好了好了！老種來了！」
種師道曾經隨童貫擔任都統制，被拜為保靜軍節度使。童貫聯金伐遼，讓種師道掩護諸將。種師道進諫說道︰「今日之舉，譬如強盜入鄰家，我們不能救，反而趁火打劫，與強盜分贓，怎麼可以？」童貫不听。宋軍抵達白溝後，遼人鼓噪向前，宋軍多有傷亡。幸虧種師道先令每人持一巨棍自防，遼兵盔甲擋不住鈍器打擊，宋軍才不至于大敗。
遼國使者前來懇求道︰「女真背叛本朝的行為，南朝也非常憎惡。如今貴國為獲一時之利，不惜棄百年之好，結豺狼之鄰，釀他日之禍，這明智嗎？救災恤鄰，是古今通義，希望大國思量！」童貫無言以對。
種師道又進諫說應該答應遼使退兵，童貫不听，秘密彈劾種師道助賊。王黼憤怒，責令種師道以右衛將軍身份退休，用劉延慶代替他。劉延慶在盧溝戰敗後，趙佶又想起種師道，起用他為憲州刺史、環州知州。不久歸任保靜軍節度使，又被退休。
金軍南下，趙佶急召種師道進京，加封他檢校少保、靜難軍節度使、京畿河北制置使，有權自行征兵征糧。種師道正隱居南山豹林谷，得到命令後，立刻東行趕到姚平仲處，帶上姚平仲的步騎七千人一齊北行。種師道抵達洛陽，得知斡離不已經屯兵京城下。
有人勸他不要去，說道︰「賊勢正銳，願您駐軍汜水稍微停留，以謀萬全之策。」種師道說道︰「我軍兵少，如果遲疑不進，暴露實情，會自取其辱。如今我軍大張旗鼓前進，金人怎能測我虛實？京城軍民得知我軍前來，士氣自然振奮，還怕金賊嗎？」種師道在沿路遍貼告示，宣稱率領西兵百萬前來。宋軍進抵城西汴水南岸，直逼敵營。金人畏懼，拔營遷往稍北處，限制游騎活動，一心一意在牟駝岡增築堡壘自衛。
種師道入見，趙桓問道︰「今日之事，愛卿意下如何？」種師道回答道︰「女真不懂兵法，豈有孤軍深入別人境內，而能順利撤退的道理？」趙桓說道︰「已經講和了。」種師道于是說道︰「臣以軍旅之事服務陛下，其它事不是臣敢明白的。」 趙桓說道︰「京城正缺一個統帥，卿來了，還有何言！」于是命他為同知樞密院事，充京畿、河北、河東宣撫使，統四方勤王兵及前後軍。
這時姚平仲，也率領熙河兵到來，趙桓命他為都統制。種師道當時患病，趙桓叫他不用朝拜，準他乘轎子入朝。金國使者王汭在宋廷非常強硬，見種師道來了，才拜跪稍稍合乎禮儀。趙桓笑著對種師道說道︰「他是因為你才這樣。」
京城自從被圍後，諸門盡閉，百姓無柴無菜可買，種師道請求開啟西、南門，讓百姓如同平常一樣出入。有金兵擅過偏將馬忠軍營，馬忠將其六人斬首。金人前來投訴，種師道發給金人界旗，讓金人仿照自制，從此金人畫地為牢，無人敢越界。種師道又請求拖延交納賠款，等金人懈怠思歸時，扼阻金人歸路，在黃河予以殲滅。宰相李邦彥主和，自然不同意。主戰派從實際行動看，是準備麻痹金人，然後突然襲擊。
種氏、姚氏都是山西大族，姚平仲父親姚古這時也率熙河兵入援，宋軍實力增強。姚平仲擔心功名都被種氏佔去，就報告說將士們都摩拳擦掌，種師道卻不準打仗。
正在此時，金干離不因為金幣不足，仍然駐兵城下，日肆要求，還縱兵屠掠。李綱因此獻計道︰「金人貪得無厭，越來越凶狠，必須用兵不可。現在敵兵只有六萬人，我們的勤王兵已到二十萬。如果扼守住河津，截斷敵軍糧餉。分兵畿北各邑，我們用重兵壓敵，堅壁不戰。待他糧盡力疲，然後取回誓書，廢除和議。縱使金兵北歸回，我們半路攻擊，定可取勝。」種師道也贊成此計。
趙桓于是下令各路兵馬，約定日期舉事。偏偏姚平仲說道︰「言和就不必再戰，要戰就應該從速。」弄得趙桓又沒了主意，轉告李綱。李綱听說士氣利于速戰，也不便堅持。他和種師道商議，準備速戰。種師道想等弟弟種師中到來，然後開戰。姚平仲進言道︰「敵氣甚驕，必定沒有防備。我今夜出城，殺入敵營，不僅可以取回康王，就是敵酋干離不，也可擒來。」種師道搖頭道︰「恐怕沒有這樣容易。」姚平仲說道︰「如果不能取勝，願當軍令。」李
綱接口道︰「且去一試！我去救援他好了。」
商議已定，到了夜半，姚平仲率領步騎一萬人，出城劫營，專向金兵中營殺去。不料他們沖了進去之後，竟發現是一座空營。宋軍急忙退回，金兵早已伏兵四出。干離不親麾各隊，來圍攻宋軍。姚平仲拚命奪路，才得以走月兌。他怕回城被誅殺，竟然逃走。
李綱率諸將出去救援，到了幕天坡，剛好遇到金兵乘勝殺來。李綱急忙令兵士用神臂弓射住，金兵這才退走。李綱收軍入城，種師道等人接著。李綱未免嘆息後悔，種師道對李綱說道︰「今夜發兵劫寨，本是失策。不如明日夜里不妨再往，這是兵家出其不意的奇謀。如再不勝，可每夜用數千人分道去攻。但求擾敵，不必勝敵。我料不出十日，金兵必然逃走。」李綱稱為善策。次日，兩人上奏，趙桓默然無語。李邦彥等人卻說昨夜已失敗，怎能再舉？趙桓于是把種師道的話，擱在一邊。
再說干離不回營後，自己慶幸早有防備，得以大獲勝仗。他于是召趙構、張邦昌金帳，責備宋軍違誓，大肆咆哮。張邦昌被嚇得涕泣不已，趙構倒是挺立不動，神色自若。干離不見狀，命二人退出，私下對王汭道︰「我看這個宋朝的親王，恐怕是將門子孫，假冒來此，否則如何有這般大膽？你且去宋都，詰他們為什麼要劫營，並令他們換一個親王當人質。」
王汭立即奉令進入京城，轉告了李邦彥。李邦彥說道︰「用兵劫寨，是李綱、姚平仲的主意，並非出自朝廷。」王汭便說道︰「李綱等人如此擅自專權，怎麼不加以罪責？」李邦彥道︰「姚平仲已經畏罪遠逃，只有李綱還在，我當上奏皇上，即日罷免了他。」王汭乃這才離去。李邦彥于是入內彈劾李綱，趙桓就下旨罷了李綱的官職，廢了他的親征行營使。趙桓又派遣宇文虛中去金營謝罪。
宇文虛中剛剛出來，忽見宣德門前，聚集了很多軍民，喧嘩聲頓起，內廷急命吳敏去查看。吳敏很快就返回，手持太學生陳東的上奏，呈給趙桓。吳敏又奏道︰「兵民有一萬余人，齊集宣德門，請陛下仍用李綱。臣無法遣散，恐怕會生變，還望陛下詳察。」趙桓皺眉，命召李邦彥入商。
李邦彥應召進朝，被兵民瞧見，頓時齊聲痛罵，又追且又罵，並用亂石飛擲。李邦彥面色如土，急忙狂奔才得以月兌身。到了覲見趙桓時，他還全身顫抖著，不能說話。殿前都指揮王宗濋，請求趙桓還是要用李綱。趙桓沒法，只得傳旨召來李綱。
內侍朱拱之奉旨去召李綱，卻被一頓暴揍，頓時被打死，踏成了肉餅，同時又捶殺了內侍數十人。 開封府知府王時雍率眾趕來，眾人依然不退。戶部尚書聶昌傳出諭旨，恢復李綱官職，兼充京城四壁防御使，眾人才歡呼萬歲。接著求見種老相公，由聶昌轉奏，促種師道入城彈壓。種師道乘車趕來，群眾掀開車簾看見，說道︰「果然是我的種大人。」一齊致敬散去。