完顏阿骨打派遣勃董和趙良嗣一起去宋國，說明自己的意思。趙佶于是派遣馬政出使，回國書道︰
大宋皇帝，致書于大金皇帝︰遠承信介，特示函書，致討遼國，當如來約。已差童貫勒兵相應，彼此兵不得過關，歲幣之數同于遼，仍約毋听契丹講和，特此復告！
馬政拿著趙佶的文書到達金國，金主完顏阿骨打答應了約定，協議達成。到馬政回來報告之後，趙佶詔令童貫整軍待發。鄭居中卻以為不可，特地去找蔡京說道︰「公為大臣，不能信守兩國的盟約，以致釀成事端，恐怕不是妙策。」蔡京答道︰「皇上討厭要每年給幣五十萬，所以主張此議。」
鄭居中道︰「你沒有听說漢朝和親用兵的耗費嗎？漢朝曾經每歲給單于一億九十萬，西域一千八百八十萬，與本朝相比較，誰多誰少？現在貪功開啟邊釁，徒使百萬生靈，肝腦涂地，罪魁禍首就是你，將來後悔何及！」蔡京默然不答，但心中還是以為可行。再說已經與金國約定，勢成騎虎，不能再下，于是與童貫決定興兵。
正在此時，忽然接到兩浙的警報，說是睦州清溪人方臘造反，睦、歙、杭諸州，接連被陷，東南幾乎已經糜爛。
青溪山明水秀，物產豐富，有漆、楷、杉材之富，許多富商巨賈都來此收購生漆、木材。漆是青溪最主要的產品，也是兩浙主要的貢品。從北宋初年到中葉，每年供漆也不過幾十萬斤，最多時也不過幾百萬斤。到了崇寧年間，上供數量逐漸增加。自從朱主持蘇州應奉局後，數量又劇增。到了宣和年間，每年供漆已達到千萬斤。幫源漆作為漆中上品，更是被搜刮得點滴不剩。
方臘也叫方十三，祖籍安徽歙縣，後來遷居于睦州青溪。平時他依靠家中漆園的出產，日子還算過得去。面對造作局多次的巧取豪奪，方臘敢怒不敢言。自從朱辦了花石綱以後，官府幾近劫掠。方臘實在是忍無可忍，便以殺朱為名，號召人們殺盡貪官污吏。
百姓恨朱入骨，巴不得立刻把他到，將他碎尸萬段，以快人心。百姓既然奉方臘為主，當然一唱百和，陸續召集，請他舉事。方臘恐怕眾心不堅定，于是假托唐朝袁天罡、李淳風的推、背圖，編成四語道︰十千加一點，冬盡始稱尊。縱橫過浙水，顯跡在吳興。
十千是隱寓萬字，加一點便成方字。冬盡為臘，稱尊二字，自然是南面為君的意思。縱橫二局，更是明白了解，沒什麼特別。從這兩句看，方臘的本意不過是想擾亂蘇、杭，沒有一統天下之志。
與此同時，方臘還利用了摩尼教來組織和發動民眾。該教主張是法平等，無分高下，信教者都是一家，同時還主張不喝酒，不吃肉。官方稱他們為「吃菜事摩尼教」。摩尼教主張節省錢財，教友中實行錢財等多方面的互助。該教的理念更符合當時百姓的願望，所以他有很多信徒，舉行了不少活動。
方臘本
人是摩尼教的信徒。他到處傳教，利用這些教義吸引百姓，使他們認識到生活的不平等，借此來團結積聚起義的力量。他還大力宣傳睦州有王氣，有天子台，萬年樓。原來唐高宗永徽年間，有一個女子陳碩真也是在這里依靠摩尼教造反。
陳碩真自幼父母雙亡，和一個妹妹相依為命。妹妹被鄉鄰收養後，陳碩真到一鄉宦人家幫工，這才能吃上一頓飽飯。清溪山高谷深，河道交錯，物產十分豐富，正因如此，朝廷征收的賦稅也很多，百姓負擔十分沉重。
有一年，清溪發生了百年不遇的洪災。朝廷不但不開倉賑糧，照樣征收各種賦稅，導致民不聊生，賣兒蠰女，流離失舍。陳碩真看到百姓的苦難景象後，想到自己也得到過鄉親的幫助，不顧自己安危，偷偷打開東家糧倉救濟災民。結果此事被東家發現，把她捆綁起來，打得遍體鱗傷、死去活來。
眾鄉親看在眼里，急在心里。當天夜晚，鄉親們自發組織起來，沖入關押陳碩真的柴房，將她救了出來。為了逃避官兵的搜捕，陳碩真逃入三縣交界處的覆船山。這里四周鐵壁環繞，有天然十門。陳碩真在深山之中隱跡，裝扮成道姑，療養身體。
陳碩真在養傷期間，覺得只有推翻朝廷，才能讓大家過上好日子。陳碩真于是決定利用摩尼教來發展信眾，作為以後造反的力量。她先是散布一些消息，說自己在深山遇到了太上老君，並被收為弟子。她創立了火鳳社，稱自己是九天玄女下凡，號稱赤天聖母，掌握了帝王之術——奇門遁甲，並向大家展示她所學到的種種法術。
因為鄉民希望她成仙之後，能更好地為民造福，對陳碩真升的說法深信不疑。過了一段時間，她又宣稱，自己已得到了太上老君的神諭，馬上就要羽化登仙了。但這時，有人向官府告密說道︰陳碩真成仙升天是假，圖謀不軌是真。
于是官府派人四出搜尋，將陳碩真抓了回來，以妖言惑眾圖謀不軌之類的罪名將案件上報上司。幸好眾多百姓籌措資金，打通關節，這才使得陳碩真無罪釋放。經歷這次風波後，陳碩真覺得官府已經注意到了自己的行為，若不盡快舉事，恐怕以後就沒有機會了。
陳碩真有一位親戚叫章叔胤，積極支持陳碩真的計劃，做了大量工作。章叔胤對外宣傳道，陳碩真已從天上返回青溪。她法力無邊，變幻莫測，可以召神將役鬼吏。這說法一傳十，十傳百，愈傳愈玄，方圓百里的百姓無不對陳碩真頂禮膜拜。陳碩真的每一句話都是神語仙音，足可令信徒赴湯蹈火而不辭。
眼看發展的人數夠了，永徽四年十月初，陳碩真正式宣布造反。她仿照唐朝官制建立了政權，任命章叔胤為僕射，總管各項事宜。她自己稱為「文佳皇帝」。自稱皇帝的女人，陳碩真是第一人，比武則天還早。
陳碩真公開造反後，很快得到百姓的擁護，青溪人童文寶首先率眾響應。在很短的時間里，她的麾
下就發展到了幾千人。為了壯大力量，陳碩真和章叔胤兵分兩路，章叔胤領兵攻佔桐廬，陳碩真自己率軍兩千攻佔睦州治所及于潛。睦州各地的百姓群起響應，她的軍隊很快發展到數萬人。
陳碩真又以區區兩千人馬，就攻陷了睦州首府以及所屬諸縣。為了將造反的陳碩真剿滅，朝廷對該地實行封鎖，嚴格控制百姓進去。所有進入睦州的人員一律受到盤查，連僧侶也不放過。
為了打開局面、發展力量，陳碩真乘勝進攻安徽，攻打歙州。由于歙州防守嚴密、抵抗頑強，陳碩真手下雖有幾萬人，但都是沒有受過訓練的普通百姓，又沒有攻城器械，歙州久攻不下。
陳碩真被迫從歙州撤出，改變原來集中兵力的方法，制定分路出擊，打擊敵人，擴大勢力範圍。唐朝派揚州長史房仁裕，發兵征討。陳碩真命童文寶統兵四千，掩襲婺州。童文寶率兵進入婺州後，與官軍遭遇，偷襲變成強攻。
擔任婺州刺史的是崔義玄，他身經百戰，頗有智謀。崔義玄在城中得到警報，即召集文官武將，準備發兵抵抗。官員們卻懾于義軍的聲威，紛紛說道︰「陳碩真有神靈護衛，敢與其兵對抗者，無不殺身滅門，還是回避為上。」絕大多數人不願出戰。
這時，一個叫崔玄籍的司空參軍卻說︰「順天心合民意的起兵，有時尚且不能成功，陳碩真不過是個有點法術的女人，一定堅持不了很久。」崔義玄聞言，大喜過望，立即命崔玄籍為先鋒官，他自己統率大兵跟進。
陳碩真聞知童文寶在婺州受阻，帶領主力來到婺州支援，參戰人員達數萬。但陳碩真軍雖然人數佔優，但士卒沒有經過嚴格的訓練，戰斗力有限，面對訓練有素、指揮得當的官兵就有些力不從心。
兩軍在婺州境內僵持不下，陳碩真為打破僵局，不斷派出間諜刺探敵情。崔義玄這邊也沒閑著，向四方發出了求援。在兩軍僵持之際，一天晚上，忽然有一顆隕星墜落在陳碩真的大營中。
崔義玄立刻大造輿論，說陳碩真的將星隕落，陳碩真必死無疑。崔義玄的軍隊頓時軍心大振，陳碩真的軍隊則士氣大落。兩軍大戰時唐軍以大盾牌保護崔義玄，崔義玄說道︰「刺史避箭，還有誰拼死作戰！」命撤去盾牌。陳碩真大敗，被斬首數百人。唐軍又允許陳軍投降，追到睦州境內時，投降的人達到一萬。
永徽四年十一月，揚州長史房仁裕的援軍到達婺州，與崔義玄夾擊陳碩真。戰斗相當慘烈，參戰的數萬陳軍，除一萬多被俘，其余大部戰死。陳碩真及僕射章叔胤在戰斗中被俘，英勇就義。崔義玄因功，被任命為御史大夫。
方臘借此宣傳說這道王氣，就是要在他的身上，陳碩真這個巾幗當然不及他這個須眉。百姓都信以為真，很快有數千人歸附了方臘。方臘于是削木揭竿，準備造反。