原來仇氏起初嫁了一個人，生下了一個兒子當了和尚，法名了元，就是與蘇軾結交的佛印禪師。後來仇氏又嫁給李問當妾，生下一子，就是李定。仇氏是妾，在生下的兒子是歸正妻名下。更何況仇氏依然風流成性，沒多久因為行為不端而被驅逐，所以李定並不知道這個生母。因此仇氏病死，他沒有服喪。
此事被陳薦得知，因此刻意攻擊李定。曾公亮認為李定應追行服喪，王安石也極力主張這樣，于是改任李定為崇文殿說書。御史林旦、薛昌朝說不宜讓不孝之人居于勸講之位，而且彈劾王安石。王安石要求罷免二人，李定自己感到不安，請求解除官職，于是被改任集賢校理、檢正中書吏房、直舍人院同判太常寺。
宋室的舊制，文選屬審官院，武選屬樞密院。王安石建議分審官為東西院，東院主管文選，西院主管武選。趙頊覺得有理，想依議施行。文彥博卻上奏道︰「審官院如果兼選文武，樞密院還有何用？臣沒有和武臣接觸，不能妄加委任，陛下不如令臣退休！」趙頊雖然慰留文彥博，但審官院分選如故。
知諫院胡宗愈，大力反駁分選，同時攻擊李定沒有才能。趙頊不悅，下詔斥責胡宗愈內藏奸意，中傷善良之人，貶為通判真州。京兆守錢明逸上報說知廣德軍朱壽昌，棄官尋母，竟然得以迎回。
朱壽昌字康叔，揚州天長人 。他的父親朱巽，曾任京兆守，有一個小妾劉氏，生下了朱壽昌。他年僅三歲的時候，生母劉氏被趕出家門，改嫁黨氏。朱壽昌長大以後，父親病亡。他日夜思念母親，四處尋找，卻沒有找到。
朱壽昌後來歷任各州縣，除了辦公之外，他經常派人去探听生母的消息，又遍請同僚，托他們尋訪母劉氏的住址。不料越來越希望渺茫，沒有絲毫音信。他杜絕酒肉，戒除嗜欲，甚至灼背燒頂，刺血書寫佛經，在諸神明面前發誓，一定要找到母親。
熙寧初年，他被任知廣德軍。到任數月，他嘆息說道︰「我已經五十歲了，卻還沒有見過生母，如何為人？古人說得好︰‘求忠臣于孝子之門，’孝都沒有盡，怎好言忠？罷罷！我寧願舍棄官職，也要去尋找母親，好歹總要得到一個確切的消息。萬一我母親已經西歸，就使森羅殿上，我也要去探視。」
他隨即辭職，並與家人訣別道︰「我此行如果不見到母親，我也不回來了。」家人挽留留不住。他背著行囊，飄然而去。他跋山涉水，冒著寒暑，也顧不得什麼辛苦，只是沿途探問，悉心偵察。好容易到了關中的同州，又逐村挨戶地查問過去。恰巧有一老婦人，靠門站著。他于是詢問劉母的下落。
那老婦人卻似乎知道，便讓朱壽昌進門，盤問底細。朱壽昌一一說明，老婦人不禁流淚說道︰「據你說的，你就是朱巽的兒子壽昌嗎？」當下將自己如何被趕走，後來如何改嫁，也說明情由。朱壽昌听了幾句，知道事情相符，于是當即倒身下拜道︰「我的母親，想
煞兒了！」
老婦人也對著朱壽昌，抱頭同哭。哭了一會，又由朱壽昌自己講述尋母的經過，不禁破涕為笑。老婦人說道︰「我已七十多歲，你也五十歲了，誰能料到母子還能重逢？想必是你的至誠感動了上天，才能如此。」說完，又召來壯丁數人，與朱壽昌相見。
這幾個壯漢，就是劉氏改嫁黨氏之後，所生下的幾個兒子。朱壽昌問明來歷，以兄弟禮相待，大家暄敘一場。黨氏家草草備了酒肴，眾人暢飲。過了兩日，朱壽昌就把老母劉氏，和黨氏幾個兒子，全部迎回家里。此事很快被朝廷得知，于是一班老成的正士，都說他孝行卓絕，要破格賜旌。
朱壽昌因為要奉養母親的緣故，求通判河中府，趙頊照準。士大夫們作詩相贈，極為贊美。監官告院蘇軾也贈朱壽昌詩，並有詩序一篇，暗中譏諷李定。朱壽昌判河中數年，母親去世，他終日哭泣，幾乎失明。
王安石正大力推行新法，忽然西陲上報邊警，夏主李秉常，大舉入寇，環慶路烽煙遍地。王安石于是請要求去邊疆對付夏軍，韓絳上奏道︰「朝廷正要依靠王安石，怎能讓他離開？臣願去邊疆督軍！」趙頊大喜，便令韓絳為陝西宣撫使，給他空名告敕，得以自行任命官吏，韓絳拜命即行。
之前建昌軍司理王韶，曾上了平戎三策。王韶字子純，江州德安人。王韶生于天聖八年，嘉佑二年登進士第。王韶及第後，相繼擔任新安主簿、建昌軍司理參軍等職。後因考取制科失敗，轉而游歷陝西一帶，采訪西北邊境的風土民情。
熙寧元年，王韶獻《平戎策》三篇，詳細陳述了攻取西夏的策略。其大意認為︰「要想攻取西夏，應當先收復河、湟二州之地，這樣夏人就有月復背受敵之憂。夏人近年攻打青唐，未能攻下，萬一攻打下來，它必定會揮兵南下，大肆掠奪秦、渭二州，牧馬于蘭、會之地，切斷古渭交通，征服南山的落後的羌人，西面構築武勝城，時常派兵騷擾洮、河，那麼隴、蜀各郡就都會受到威脅，瞎征兄弟他們能自保嗎？
就目前情況來看，唃氏子孫中，只有董氈稍能自立，瞎征、欺巴溫等人，他們的勢力不超過一二百里。如此弱小的勢力，怎能與夏人抗衡？武威以南到洮、河、蘭、鄯，都是過去漢代所轄的郡縣，所謂湟中、浩亹、大小榆、枹罕等地，土地肥沃，很適合羌人各部生存。所幸的是現在各羌分裂，互不統屬，正好將他們割裂開來，各個擊破。一旦各部都臣服了，氏敢不歸順嗎？
唃氏歸順了，那麼河西李氏就成為我掌中之物。再說唃氏子孫中，瞎征的勢力相對較大，受羌人各部畏懼。朝廷如果予以招撫，並讓他駐扎在武勝或者渭源城，以糾合宗黨，統治部族，習用漢人之法。到時夏人雖然強大，而不為我統治的也不過只有延州李士彬、環州慕恩罷了。如此行事，則對大宋有肘腋之助，而又可以使夏人各部相互孤立，不能連結在一起，這應當算是上策了。」
由于《平戎策》正確分析了熙河地區吐蕃勢力的狀況，還提出了解決西夏問題的策略，其目的與趙頊、王安石等變法派「改易更革」的主張相一致，因此得到朝廷的高度重視和采納，王韶被任命為秦鳳路經略司機宜文字之職，主持開拓熙河之事務。從此他以一文人出掌軍事，擔負起收復河湟的任務。
蕃部的俞龍珂在青唐一帶勢力最大，渭源的羌人與夏人他都想加以節制。因此各將帥議論，先對俞龍珂進行討伐。王韶因為糾察邊境之事，帶領數騎直到俞龍珂的帳中，給他分析其成敗勝負，當晚留宿在那里。第二天早晨，羌人、夏人都派遣他們的一些重要首領隨王韶東去。很久以後，龍珂率領其部屬十二萬多人臣服朝廷。
王韶又說道︰「渭源到秦州一帶，良田棄置無人耕種的，有上萬頃。希望朝廷設置市易司，以求商賈之利，將經商所得拿來治理農田。」趙頊采納了他的意見，改任著作佐郎，仍命王韶提舉。經略使李師中說道︰「王韶這樣做，是想侵佔邊境的弓箭手的田地。他又打算將市易司移到古渭，我擔心秦州的麻煩事只怕會越來越多了，會得不償失。」
王安石支持王韶，為此罷免了李師中，讓竇舜卿接替他，派李若愚對此事進行調查。李若愚到後，問王韶他所說的荒棄不耕的農田在哪里，王韶無言以對。舜卿仔細地檢查，只發現了一頃田，這還是此地的主人被訴訟而沒收的，後來又歸還了。李若愚上奏趙頊說王韶所謂的荒田是謊報的，為此王安石又罷免了竇舜卿而任命韓縝。
韓縝附會王韶，說他奏報的是事實，李師中、竇舜卿都被貶謫，王韶則升為太子中允、秘閣校理。後來，大將郭逵上奏說王韶暗中貸市易錢。王安石認為郭逵所言證據不足，故而將其調至涇原。趙頊志在收復河隴，于是修築古渭城，組建通遠軍，以王韶知軍事。
熙寧五年七月，王韶派兵至渭源堡和乞神平，擊敗蒙羅角、抹耳水巴等族。羌人據守險要之地，一些將領打算將部隊布置在空曠平地，王韶說道︰「敵人如果不離開險要之地，我們只有徒勞而歸。現在既然已涉入險要之地，就應當佔領它，使它為我所有。」于是帶領部隊直趨抹邦山，與羌軍對壘，並下令說道︰「誰要敢說退兵，就將他斬首。」
敵軍居高臨下攻擊，宋軍稍受挫敗。王韶親自披掛上陣，指揮部隊反攻。羌人大敗，他們將營房帳篷焚燒後撤退，洮西大為震動。這時瞎征帶兵渡洮河來援救，被擊散的敵軍又集結起來。王韶令部下將領由竹牛嶺路出動，虛張聲勢，以牽制敵人。他暗地里讓部隊攻打武勝，與瞎征麾下首領瞎藥等部相遇，雙方激戰，宋軍大敗瞎藥等部，進駐武勝，建為鎮洮軍。朝廷因此遷王韶為右正言、集賢殿修撰。接著他擊走瞎征，降其部落二萬人。宋朝更鎮洮之名為熙州，劃熙、河、洮、岷、通遠為一路，王韶以龍圖閣待制一職知熙州。