再說丁謂被貶去崖州的時候，要經過雷州。寇準派人送了一只蒸羊，作為贈品。寇準含冤負屈離開道州，到雷州赴任。到任之後，卻連像樣的住房也沒有，當地官員、百姓素來仰慕寇準的為人，于是主動替他蓋房，安排寓所。他在任上，除了少數政務之外，主要是讀經釋書，閑暇時寫字、會友。每逢客人來到，寇準笑臉相迎，毫無權貴大官樣子。
寇準在被貶雷州期間，傳播中原文化，指導當地居民學習中州音，促進當地人與中原的交流；傳授先進的農業技術，興修水利，開渠引水灌溉良田，促進經濟發展。他還向群眾解說天文地理，破除歪理邪說；同時還修建真武堂，收徒習文學藝，使鄉民的子孫也能讀書，對雷州的發展起了很大作用。
丁謂道謝後，想見寇準一面，寇準推辭不見。寇準的家僮想刺殺丁謂報仇，寇準不肯答應，關閉府門，讓家僮們一起飲酒賭博，等丁謂去遠了才停下來。有人因為此事，寫了一首詩道︰「若見雷州寇司戶，人生何處不相逢？」
次年，寇準專任衡州司馬，還沒有赴任，忽患重病。他遣人至洛中取來通天犀帶，沐浴更衣，穿戴整齊，向北而拜，然後叫僕役擦干淨臥具，就榻而思。這通天犀帶是趙光義所賜，夜間有光，被稱為至寶，寇準因此想用于殮葬。
寇準年輕時曾寫詩道︰「到海只十里，過山應萬重。」沒想到這首詩中的句子便「一語成讖」了。因為寇準死于被貶地，就是離海岸只有十里遠的雷州，而家鄉確實遠離他山萬重，路萬里。
寇準死後，雷州百姓護送寇準靈樞北上，至雷州一渡口時，突然狂風大作，驟雨滂沱。大家無法北上，只好停下來，為了防止棺木被雨水沖走，大家就在靈柩前插上枯竹。第二天，等到雨過天晴的時候，護棺之竹竟然長出新芽。為了悼念這位賢相，于是把此渡命名為「寇竹渡」。
寇準少年富貴，喜歡豪華奢侈，經常帶妓飲酒，不拘小節。有一個小妾蒨桃，以能寫詩出名。寇準死後十一年，才奉詔復官，賜謚忠愍。丁謂在崖州三年，轉任雷州，後來又轉到道州。以秘書監的職務退休，病死光州。朝廷還賜錢十萬，絹百匹。
乾興元年十月，趙禎葬趙恆于永定陵，用天書殉葬，廟號真宗。次年改元天聖，趙恆罷錢惟演為保大節度使，知河南府，馮拯也因病免職。趙禎又召王欽若進京，擔任同平章事。王欽若復相兩年，毫無建樹，只是上奏道︰「皇上初政，用人當循資格，不應該胡亂升職」。他還編成一幅官次圖，獻入宮廷，便算盡職，不久病死。
趙禎後來對輔臣說道︰「朕觀王欽若的所為，實在是一個奸邪之人。」王曾答道︰「誠如聖諭。」趙恆于是擢升參政張智為同平章事，召知河陽軍張旻為樞密使。從前劉太後貧窮之時，曾經寄寓在張旻家。張旻待她
甚厚，因此才得到了這個任命。樞密副使晏殊卻上奏道︰「張旻沒有什麼功績，不堪重任」，大拂了太後本意。
晏殊，字同叔，撫州臨川人。晏殊從小聰明好學，五歲就能寫詩，有神童之稱。景德元年，江南按撫張知白听說，將他以神童的身份推薦。次年，十四歲的晏殊和來自各地的數千名考生同時入殿參加考試，晏殊色毫不膽怯，很快完成了答卷。受到趙恆的嘉賞，賜同進士出身。
宰相寇準說道︰「晏殊是外地人。」皇帝答道︰「張九齡難道不是外地人嗎？」過了兩天，又要進行詩、賦、論的考試，晏殊上奏說「我曾經做過這些題，請用別的題來測試我。」他的真誠與才華更是受到趙恆的贊賞，授其秘書省正事，留秘閣讀書深造。他學習勤奮，交友持重，深得直使館陳彭年的器重。
大中祥符元年，任光祿寺丞。父親去世，他回到臨川服喪。服喪期沒有滿，就被召回任職，跟從皇上到太清官祭祀。皇上令他編修寶訓，做了同判太常禮院。不久，母親去世，他請求等服期結束後，再擔任官職。皇上沒有允許。皇上每次向晏殊詢問事情，都是用方寸小字把所問的內容寫在小紙片上給他。晏殊把自己的建議寫好後，連同那個小紙片都裝在一起呈給皇上，皇上對他的謹慎嚴密，非常欣賞。
乾興元年，年僅十二歲的趙禎繼位，劉太後听政。宰相丁謂、樞密使曹利用想獨攬大權，朝中眾官議論紛紛，束手無策。晏殊提出「垂簾听政」的建議，得到大臣們的支持。為此，遷右諫議大夫兼侍讀學士、加給事中，後任禮部侍郎知審官院、郊禮儀仗使、遷樞密副使。
晏殊入朝辦事後，當時天下無事，容許百官各擇勝景之處宴飲，朝臣士大夫們各自飲宴歡會，以至于市樓酒館，都大設帷帳提供宴飲游樂的方便。晏殊當時很窮，沒錢出門游玩宴飲，就在家與兄弟們講習詩書。
一天，皇宮中給太子選講官，忽然皇帝御點晏殊上任。執政大臣不知為什麼皇上選中宴殊，轉天上朝復命，皇上說道︰「听說館閣大臣們都嬉游宴飲，一天到晚沉醉其中。只有晏殊與兄弟閉門讀書，這麼謹慎忠厚的人，正可教太子讀書。」
晏殊上任後，有了面聖的機會，皇帝當面告知任命他的原因。晏殊語言質樸不拘，說「為臣我並非不喜歡宴游玩樂，只是家里貧窮沒有錢出去玩。臣如果有錢，也會去宴飲，只是因為沒錢出不了門。」皇上因此更欣賞他的誠實，懂得侍奉君王的大體，眷寵日深。
後來晏殊從幸玉清昭，家人持笏遲來。宴殊接笏之後，怒打家人，以致折斷了笏齒。劉太後就以此為借口，把宴殊外放擔任宣州知府。劉太後令學士夏竦繼任。
夏竦從四年時開始讀書，年少時就很有才華，超邁不群，出類拔萃，寫詩作賦，非常敏捷。十二歲時，夏竦
作《放宮人賦》，援筆立成，而且賦也做得好。夏竦十七歲的時候，隨父在通州狼山，作《渡口》詩︰「渡口人稀黯翠煙，登臨猶喜夕陽天。殘雲右倚維揚樹，遠水南回建鄴船。山引亂猿啼古寺，電驅甘雨過閑田。季鷹死後無歸客，江上鱸魚不值錢。」王闢之稱贊道︰以後的題詩，沒有超過他的。
景德元年，遼國入侵中原。夏竦的父親夏承皓率領宋兵抄近路前往抵抗，晚上與遼國軍隊相遇。夏承皓立即率領宋兵，向遼國軍隊發起攻擊。在戰斗中，夏承皓不幸被流箭所傷，死于戰場。朝廷撫恤夏承皓家屬，賞夏竦一個名為「三班差使」的小武官。
一天，夏竦拿著他創作的詩集，等候在宰相李沆退朝回家的路上。左等右等，終于看見宰相李沆一隊人馬退朝往回走，于是攔住宰相李沆的馬頭，躬身拜下，將詩集恭恭敬敬地獻給李沆。李沆讀到詩中的「山勢蜂腰斷，溪流燕尾分」很贊賞，繼續看下去，都是好詩句。第二天宰相李沆上朝，將夏竦的詩集呈給趙恆看，並說夏竦父死家貧，請給他換個文職。趙恆就任命夏竦為潤州丹陽縣主簿。
景德年間，夏竦應試賢良方正科，對策廷下。剛出殿門，翰林待讀學士楊徽之看他年輕且詩文小有名氣，于是上前對夏竦說道︰「老夫它則不知，唯喜吟詠，願丐賢良一篇，以卜他日之志」。並掏出吳綾手巾攤展在夏竦面前，夏竦乘興題詩一首︰「簾內袞衣明日月，殿前旌旆動龍蛇。縱橫落筆三千字，獨對丹墀日未斜。」楊徽之一看，點頭稱贊道︰「真宰相器也！」
夏竦的詩很有名氣，為人看重。江休復說道︰「夏英公少年作詩，語意驚人，有‘野花無主傍人行’之句。」又說︰「江州琵琶亭詩板甚多，李卿孫惟留夏英公詩︰‘年光過眼如車轂，職事羈人似馬餃。若遇琵琶應大笑，何須涕淚滿青衫。’」
大中祥符年間，夏竦任玉清昭應宮判官，丁謂任玉清昭應宮使，是夏竦的上司。一天，丁謂在齋廳宴請官僚，當時有雜技表演助興。丁謂于是對夏竦說道︰以前沒有詠雜技的詩，你可做一篇。他即席吟詩道︰「舞拂挑珠復吐丸，遮藏巧使百千般。主公端坐無由見，卻被旁人冷眼看。」丁謂一听，知道夏竦是在諷刺他，氣得臉都白了。
大中祥符年間，丁謂擔任參知政事，請大治城西炮場，釃金水，作後土祠。三司使林特提出在上林苑中修建復道，用來連接玉清昭應宮。發遠使李溥提出將海上巨石，搬運到會靈觀池中建三神山。朝廷群臣都迎合趙恆皇帝講符瑞、神仙，沒人提出異議。只有時任戶部員外郎的夏竦上疏反對，他認為這些工程過于闊遠，並不是秉承上天之意，阻止了這項耗費巨資的工程實施。
天禧元年十二月，夏竦被調任黃州知府。龐籍是他在黃州的下屬，官任司理參軍，夏竦對他異禮優待。