趙禎繼位之後，加封涇王趙元儼為定王，贊拜不名。趙元儼是趙光義的第八個兒子子，曾經被封為周王。趙元儼為人嚴毅而不可侵犯，天下人崇敬又忌憚他，名聞中外。朝內外、國內外、宗室內外、民間百姓中，老幼婦孺都知道他的大名。所以，人稱他「八大王」。他生母染病的時候，他朝夕淨手焚香，禱祝神靈保佑。親躬侍藥，憂念母病而不吃飯。趙禎即位後，劉太後臨朝專政。趙元儼唯恐劉太後忌妒，深思沉晦，閉門與外人隔絕，自稱得了神經病，不能上朝議事。他就是楊家將小說里的八賢王原型。
趙禎又命丁謂為司徒兼侍中尚書左僕射，馮拯為司空兼侍中樞密尚書右僕射，曹利用為尚書左僕射兼侍中。這三人朋比為奸，丁謂尤其驕恣。劉後因為冊立的時候，李迪曾經諫阻，于是深恨他。丁謂事事想討取太後的歡心，加上和寇準有嫌，索性將兩人視為朋黨，牽連李迪、寇準的故友，奏請一一坐罪。
劉太後自然照允，即命學士宋綬草詔，貶寇準為雷州司戶參軍，李迪為衡州團練副使，連曹瑋也謫知萊州。王曾對丁謂說道︰「這些人罰重罪輕，還當斟酌。」丁謂捻須笑道︰「居停主人，恐怕也不能幸免。」王曾于是沒有力爭。
原來寇準在京的時候，王曾曾經把第舍借給過寇準，所以丁謂才這樣說話，威脅王曾。丁謂又授意宋綬，令他加入「春秋無將，漢法不道」二語。宋綬雖不敢有違，但是卻說得非常含糊。草詔寫完，丁謂意尤不足，竟然提筆加入了四句話，就是︰「當丑徒干紀之際，屬先帝違豫之初，罹此震驚，于是招致悲劇。」
這種鍛煉周內的文字，很快頒示在京城。京城軍民無不喊冤，也編成四句俚詞道︰「欲得天下寧，須拔眼前丁。欲得天下好，不如召寇老。」丁謂不顧人言，派遣使者催促李迪速行，又令中官帶詔書給寇準，特賜給錦囊，貯劍馬前，表示將要誅戮他。
寇準在道州，正和郡官宴飲。忽然有軍士報中使到來，有懸劍示威都之情形。郡官不禁失色，唯獨寇準形神自若，與郡官邀請中使進入庭里，從容說道︰「朝廷如果要賜死寇準，希望見到詔書。」中使無啞口無言，于是登堂授敕。寇準北面拜受，徐徐升階，邀中使赴宴，到很晚才回去。中使走後，寇準準也被押送雷州。
這時趙恆的陵寢還沒告成，朝廷命丁謂兼任山陵使，雷允恭為都監。雷允恭與判司天監邢中和，去勘察陵墓地址。邢中和對雷允恭道︰「山陵上百步，就是非常好的穴地，應該有利于子孫。但是恐怕下面有石，兼或者還有水。」雷允恭說道︰「先帝生育不多，如果想讓後世多子嗣，不妨移築陵寢。」
邢中和說道︰「山陵事重，勘察重建，必費時日，恐怕七月葬期，來不及遵制，如何是好？」雷允恭說道︰「你盡管督工改築，我走馬入宮稟告太後，定必會得到。」邢中和
只得唯唯而退。
雷允恭即日回京，進謁太後，請求改穿陵穴太後道︰「陵寢關系甚大，不應更改。」雷允恭說道︰「他逼迫我們使先帝能護佑子孫，豈非更好？」劉太後遲疑半晌，說道︰「你去與山陵使商議，決定可否？」雷允恭出城，丁謂沒有看出破綻，再上奏太後。
太後才準所請，命監工使夏守恩，領工徒數萬名，改挖穴道。起初掘土數尺，就砍見亂石層疊，大小不一。好容易搬去亂石，忽然涌出一泓清水，片刻間變成小池。軍士大嘩。夏守恩也驚懼不已，因此不敢再令動工，當即傳遣內使毛昌達上奏。
太後責問雷允恭，以及丁謂。丁謂依然袒護雷允恭，還上請人護送另遣大臣出去。王曾挺然願往，當日上路。不到三日，就有什麼很驕傲已回都。時已近夜，王曾入宮，且請獨對。太後召王曾入內。王曾叩首萬，密奏道︰「臣奉旨按視陵寢，萬難改移。丁謂包藏禍心，暗中勾結允恭，置諸絕地。」
太後聞言，不由勃然大怒道︰「先帝待丁謂有恩，我也待他不可不薄，誰知他卻如此昧良。」隨即左右道︰「快傳馮拯進來！」不久馮拯進見，太後怒容滿面對馮拯道︰「可恨丁謂，負恩構禍，若不將他加刑，沒有國法。雷允恭外結大臣，更是不法，你速發衛士拿下丁、雷，按律治罪！」
馮拯听了此旨，嚇得目定口呆，不能置詞。太後又說道︰「莫非你是丁謂的同黨？」馮拯叩首道︰「臣何敢黨附丁謂？皇帝剛承大統，就下令誅殺大臣，恐拍天下人會懷疑的，請乞太後寬容！」
太後听了，面色少還，于是說道︰「既這般說，且去拿問雷允恭，再行定奪。」馮拯于是退出，即遵旨將雷允恭拿下，勒令自盡。邢中和一並伏罪，並抄沒雷允恭的家產，查出丁謂委托雷允恭，令後苑工匠造金酒器密書，及允恭托謂薦保管轄皇城司，及三司衙門書稿，並呈太後。
劉太後召集廷臣，將原書取示，說道︰「丁謂、雷允恭，交通不法，前日奏事，均言來卿等已經議決，所以多半照允。今營奉先帝陵寢，擅行改易，若非按視明白，幾誤大事。」馮拯等均俯伏道︰「先帝登遐，政事統由丁、雷二人解決，他嘗稱得旨禁中，臣等莫辨虛實。幸賴聖明燭察，始知奸狀，這正是宗社幸福呢！」
當下召中書舍人草諭，降丁謂為太子少保，分司西京。這諭旨榜示朝堂，頒布天下。擢升王曾同平章事，呂夷簡、魯宗道參知政事，錢惟演為樞密使。
呂夷簡原籍京東路萊州，因其祖父呂龜祥曾任安徽壽州知州，故呂氏移家壽州。呂夷簡出身仕宦之家，伯父呂蒙正是宋初宰相；父親呂蒙亨官至光祿寺丞、大理寺丞。
咸平三年，呂夷簡考中進士，補絳州軍事推官。歷任濱州知州、禮部員外郎、刑部員外郎侍御史。呂夷簡才識卓優、清慎勤政，有「廉能」
之譽。知濱州時，他上疏請免掉農具稅，趙恆頒行天下。在禮部員外郎任上，他批評趙恆建築宮觀是勞民傷財，請罷除冬天河運木石。趙恆稱贊他「有為國愛民之心」，數次委以大任。他曾出使遼國議和劃界，返朝後升任知制誥之職，成為趙恆近臣。
後來他升為龍圖閣直學士遷刑部郎中，權知開封府。真宗把他的名字寫在屏風上，朝野盛傳呂夷簡將要獲拜為相。乾興元年，趙禎即位，劉太後臨朝稱制。呂夷簡拜同中書門下平章事、集賢殿大學士，正式拜相。劉太後性格剛愎，又不明習國政，但朝政非經她批準不可。
呂夷簡一方面要細心處理國家大事，一方面還要小心翼翼地約束太後的放縱和獨斷專行。在這種情況下，呂夷簡本著公忠報國之心，殫心竭慮地處理萬千事務。小事他照顧太後的顏面，大事則寸步不讓，有時惹得太後非常惱怒。
遇到這種情況，呂夷簡總是詳細剖白，再三陳述自己的意見，迫使太後接受正確意見。趙恆附廟大典，劉太後提出要把趙恆活著時用的全部東西供在太廟；同時用銀罩覆蓋神位，並說不這樣做就是對趙恆不敬。呂夷簡說，對趙恆最好的懷念是輔助幼主治理好天下，浪費和鋪張不是先帝所希望的，終于制止了太後的做法。
西溪每家都種植牡丹花，呂夷簡到任後，受其感染，也植牡丹一株，聊以自勉。他圍以朱欄，悉心呵護，竟然花開百朵，成為海濱盛事。呂夷簡月下看花，情不能己，當即賦《詠牡丹》一首︰ 異香濃艷壓群葩，何事栽培近海涯。開向東風應有恨，憑誰移入王侯家？ 呂夷簡以花自喻，其懷才不遇之情溢于言表。
呂夷簡離任以後，人們在他植牡丹處建一亭，取名「牡丹亭」，又名「思賢亭」，以示對他的紀念。後來呂夷簡官拜宰相，西溪百姓在鎮東南又建「靖公堂」以示不忘。
再說丁謂家中有一個女巫劉德妙，經常往來。德妙頗有姿色，與丁謂三子私通。丁謂沒有察悉，但教她托詞老君，偽言禍福，借以動人。于是在丁謂家供老君法像，入夜設醮園中。每到夜靜更深，丁就過去相會，兩人仿佛一對露水夫妻。
雷允恭也去過丁謂家祈禱，及趙恆崩後，德妙隨雷允恭入宮，得謁劉太後，應對詳明，談宮中過去事，無不具知，引得太後也迷信起來。
劉後聰穎，也被鬼迷，何況尋常婦女。德妙又持龜蛇二物入內，謊稱是出于丁謂家山洞中，當是真武座前的龜蛇二將。丁謂又作龜蛇頌，說是混元皇帝，賜給德妙，俗稱龜蛇相交，太後將信將疑。至丁謂坐罪，乃將劉德妙系獄，令內侍刑訊。
劉德妙一一吐實，當然獲罪，並貶丁謂為崖州司戶參軍，丁謂兒子丁一並除名。學士宋綬，奉旨草詔，頭四句就是「無將之戒，舊典甚明，不道之辜，常刑罔赦。」朝論稱快。