「敢問副使究竟想知道什麼？」
「某想知道，究竟是誰勾結曳落河，偷襲華州？」
「高副使不信李定邦和謀剌思翰有此膽量？」
「某又不是傻子！」
「盛王橫死，何人得利最大？」王霨將胳膊抽了出來，「副使不需某指名道姓吧。」
「果然如此！」高舍屯怒不可遏。
「高樞密使雖因平盧軍偷襲而亡，然華州城中襲殺安西軍之人，則是謀剌思翰的部下。」
「阿史那知否？」
「某不知也，不敢妄言。」
「豎子當千刀萬剮之，此仇不報，誓不為人！」高舍屯發髭皆張, 揮拳砸向池邊槐樹，驚得鴉鵲四飛。
「副使息怒，死者長已矣，生者當勉勵。仙桂兄困于永王之側，高樞密遺孤散落長安、華州，高家諸事，皆需副使一肩承擔。」
「霨郎君不失赤子之心，可敬可贊。」高舍屯長嘆一聲，「犬子愚鈍，然略知兵馬之事，某不甚憂慮。唯雲帆、雲溪二人尚幼，吾擔憂不已。」
「某亦長思如何助之月兌困，無奈睢陽之戰後，無兵無權，難以施展。」王霨撓了撓頭。
「王都護之事，還望霨郎君節哀。好人不長命、禍害活千年，奇哉怪哉！」
「卑鄙是卑鄙者的通行證，高尚是高尚者的墓志銘。」王霨心中默念此詩，正斟酌如何回話，卻見阿史那霄雲的貼身侍女琉璃在庭院門口脆聲道︰「公主殿下有請高副使一敘。」
「公主殿下……」高舍屯滿臉狐疑，他猜不出阿史那霄雲為何要深夜召見。
燈深月淺回廊明，高舍屯走後，王霨信步回到房間，繼續瀏覽各分號送來的密報，一則來自颯秣建的消息令他笑道，「有朋自遠方來，不亦樂乎。」
夜風一何喧，蒼鷹鳴夏空。黑 的金城外，一騎獨立皋蘭山上，望著城內星星點點的燈火，冷冷道︰「小雜種，準備受死吧！」
渾渾浩浩撼金城，勢抱雄關便不平。
六月二十八日清晨，一輪通紅的太陽將萬千光芒灑向滔滔大河之時，阿史那霄雲斜倚著四輪大馬車柔軟的靠背，從西門離開金城，沿著官道繼續向西行去。
高舍屯與金城官吏一道，送出城三里方回。元載、程元振等人急于離開是非之地，紛紛攘攘之際，竟無人察覺，素葉公主身邊的陪嫁婢女少了一人……
「霨弟，汝究竟意欲何為？」阿史那霄雲挪了挪身體，西行以來，坐多動少，她的腰背難免有些酸痛，「好懷念在庭州馳馬揚鞭的快意，不知此行再經庭州，能否再次隨心馳騁一番？」
念及當年在庭州西郊馬球場馭馬揮桿的快樂，想到而今妹妹雯霞遠赴河中，張德嘉留在長安，高仙桂鏖戰睢陽，阿史那霄雲不禁泫然欲泣。
「母親大人，汝在長安受苦了。」霄雲擦干眼淚，平靜心緒，暗自盤點一番後，她發現當前唯一模不準的卻是王霨的打算。
阿史那霄雲一方面希望王霨以天下為念，聚精會神于平叛大業，徹底忘了自己；可她也知道，王霨是個無比執著的人，認準的事絕不會放棄，阿史那霄雲深知，他絕不會輕易放棄自己，可王霨心中究竟怎麼打算的，她始終琢磨不透。
自從被高力士帶入宮中，霄雲就被內侍省嚴密監視起來，與外界溝通可謂難之又難。當然，如果她真要想和王霨聯系，辦法終究是有的，但阿史那霄雲卻不願為之。一來她深知情郎之志在于安天下，不願讓他分心；二來她素來堅韌，遇事自有主張，不願輕易假手他人。
對于和親，阿史那霄雲熬過一開始的驚慌失措後，已有了計較，她期待王霨做的，則是鎮之以靜，潛伏爪牙忍受。故而她愈發堅定不與王霨聯系的念頭，以免情郎中心如麻、亂中出錯，引來無妄之災。
可她沒料到的是，王霨竟被聖人任命為和親婚禮使，要一路跟隨自己西行。乍知此事，霄雲頓覺天旋地轉，胸悶氣短，畢竟婚禮使的職使為操持和親大典，也就是說，王霨要眼睜睜看著她嫁給謀剌邏多。
稍稍平復心情後，阿史那霄雲揣測，王霨石破天驚之舉的背後，是不是也暗藏機鋒。可他究竟要干什麼？難道真要半路搶婚？霄雲心中忐忑不已，恨不得立即找王霨問個清楚，可那時行期已定，不待她覓得時機，和親隊伍已在一片淒風慘雨中離開長安。
西行路上，王霨近在眼前，無奈程元振等內侍盯得死死的，阿史那霄雲也不欲無故招惹是非，王霨也並無顯露交流之意，故而走了一千余里，兩人竟無說上半句……
「不行，今天一定找機會問個明白。」隊伍才離開金城，阿史那霄雲便打定了主意，「決不能讓他的胡鬧壞了大事！」
鐵驄疾墜血飛濺，白羽慘鳴聲如鴟。
阿史那霄雲沉思之際，忽听車外人嘶馬喧。
「出了什麼事？」霄雲正欲推窗，數枚長箭呼嘯而來，震得窗欞吱扭亂響，多虧翟車乃素葉居精心打造，要害之處皆覆以鐵片，尋常羽箭根本無法刺穿。車外的幾名內侍、宮女卻無這般好運，慘叫聲接二連三響起。
「敵襲！？」阿史那霄雲立即反應過來，隔窗嬌喝，「弓箭自南而來，諸位快躲在馬車北側！」
「小娘子，我們要下車嗎？」坐在霄雲對面的琉璃頗為緊張。
「打開朝北的車門，一旦看見敵人，就跳車往東北方向跑，回金城。」阿史那霄雲略一思索道。
「霨郎君還會像以前一樣來救我們吧？」琉璃下意識道。
「霨弟……」阿史那霄雲欲言又止。
琉璃擔驚受怕之際，她口中的「霨郎君」此刻也一臉茫然。
「哪里來的敵人？」左手舉起騎盾的同時，王霨從馬鞍右側抽出單筒望遠鏡，只見郁郁蔥蔥的皋蘭山上，樹林中旗幟、人馬影影綽綽，卻看不清究竟是何方人馬。但從箭雨密度、力道判斷，來者絕非三兩毛賊。
「吐蕃！是吐蕃人！」骨咄支聞了聞親衛遞過來的羽箭，高聲道︰「元副都護，敵軍箭桿為蘆葦所制，箭簇有異味，應涂有毒物，此乃吐蕃之俗。吐蕃大軍至此，想來鄯州已破，某請退回金城，固守待援。」
「退……」元載臉上一陣青一陣白，哆哆嗦嗦拿不定主意。他自北庭任職以來，只跟隨王正見在南陽打了幾場守城仗，從無獨自領兵的經驗。
元載尚未考慮清楚如何是好，官道西側蹄聲隆隆、煙塵滾滾，顯然有大股騎兵正飛速而來。
「沙陀兒郎，隨某撤！」骨咄支見狀，不等元載下令，就帶著親衛調轉馬頭，揮鞭向東。
唐軍驟然受到攻擊，本就一片混亂，沙陀騎兵雜亂無序地撤退，更是亂上加亂。
「怎麼辦？」皋蘭山上飄落的羽箭愈發密集，越來越多的唐軍士卒中箭倒地，元載兩眼一抹黑，不知該如何應對。
「吐蕃！？」王霨雖不完全信任骨咄支，但知他熟悉磧西各族兵馬，「難道鄯州果真陷落？鄯州分號昨日還報鄯州城防堅固……」
不待王霨思索明白，東側山坡上落石滾滾而來，砸入沙陀騎兵隊中，所過之處，人死馬傷、草木染腥，官道被堵得嚴嚴實實。而西側的敵騎已越來越近，觀其旌旗，確是吐蕃之兵。
「元副都護，霨軍使隨王都護南征北戰，何不讓他拿個主意！」程元振見元載惶惶若喪家之犬，急忙叉手施禮道，「霨郎君，軍情緊急，還望汝憐惜大唐健兒，勿使他們白白葬身于此。」
「還請霨弟賜教！」元載也清醒過來。
「往北退，退到大河邊。」王霨掃了眼戰場，瞬間有了計較，「鄯州是否陷落某不敢言，然敵軍顯然有備而來，定有後手，西進東撤之路皆不安穩，唯有退至河畔，方可月兌離敵弓箭襲擾，列陣待敵。」
「善！」胸中無策的元載唯有死馬當作活馬醫。
「請元副都護、馬別將整飭飛龍禁軍；程少監率龍武軍將大車中的金銀珠寶、綾羅綢緞灑在官道上，然後保護公主北撤；某去說服骨咄支。」
「諾！」程元振毫不猶豫，領命而去。
「飛龍禁軍，向北！」見勇將馬璘趕來，元載多少有了點底氣。
「郁郁澗底松,離離山上草。」盧杞冷笑數聲後道，「骨咄支重利輕義，軍使何以動之？」
「生死存亡，利之大者也。」王霨驅馬向東。
「若其臨陣投敵？」
「朱邪盡忠尚在北庭、安西掌中，只聞子不孝父，少見父不憐子。」
「確如斯言。」盧杞神色凝重。
王霨、盧杞、柳蕭菲率義學學子揮鞭東行之時，恰逢龍武禁軍簇擁著阿史那霄雲、程元振北撤，王霨的目光穿越重重疊疊的人群，與那雙熟悉無比卻又略顯陌生的美目不期而遇。王霨張了張嘴，千言萬語在胸中翻騰涌動，卻卡在喉嚨徘徊不前。
王霨萬千情思縈懷之際，卻听阿史那霄雲高聲喊道︰「高副使尚在金城！」