金城內外喧嚷之際，柳蕭菲策馬離開驛站，直奔素葉居分號而去。
自建立之日起，各地素葉居分號便肩負探听各地風吹草動之責。為確保情報高效、安全傳遞，王霨建章立制，以長安總號為中心，星散各城的分號劃歸關中、中原、東南、劍南、北庭、河中等大區，各大區擇位居要沖之分號為首號，統領區內各分號，而長安素葉居則兼為長安總號和關中首號。
各分號所獲消息，均以飛鴿、快馬送本區首號，再由首號匯總馳報總號。而從分號到首號再到總號過程中，信件用火漆密封，情報經加密.處理。
若王霨離開長安，距離其最近的分號則升為臨時總號，長安總號得到的所有情報，皆轉送臨時總號。
王霨擔任和親婚禮使之前，長安素葉居的所有店鋪已捐入宮中，成為聖人的私產。長安總號遂化明為暗，降為關中首號，庭州分號則升為總號，素葉居的情報傳遞格局隨之進行了一番大調整。
和親隊伍西進路線由元載商骨咄支、王霨而定，故王霨未雨綢繆，命精通算學的張穎倫根據行軍速度，提前估算出沿線各分號擔任臨時總號的日期，編之成表，分送庭州總號及沿線分號。
王霨隨和親隊伍一路西行，每到一城，首要之事便是派柳蕭菲持其玉佩前去素葉居分號收取信件。
素葉居金城分號坐落在市場十字街西北角，柳蕭菲迎著暮色系馬高樓垂柳邊之時，東北角商鋪門楣匾額上，聞喜堂三字若隱若現。
每次分號里匯聚的各色.情報總是厚厚一疊，今日也不例外。柳蕭菲大致掃了眼加密的目錄，在心中粗粗翻譯了一下，發現來自長安、睢陽、武威、碎葉、回紇王庭分號的消息依然密集，令人意外的是，竟然有來自河中颯秣建（今烏茲別克斯坦撒馬爾罕）分號的消息。
柳蕭菲听師父講過北庭軍遠征石國之事，隱約記得颯秣建比石國國都柘枝城（今烏茲別克斯坦塔什干）還要遙遠。
「師父，汝在磧西一切可好？不知此行可否相見……」念及拓枝城，柳蕭菲情不自禁想到阿史那雯霞，「師父，吾一路行來，細細觀之，霨郎君對素葉公主用情極深，汝之念想，恐怕是竹籃打水一場空……」
柳蕭菲嘆了口氣，低頭清點信件數量，卻愕然看到師父的筆跡「蕭菲愛徒親啟」。打開一看，信封里面除了一張紙，還裝了一個小信封，卻是河中節度使阿史那給素葉公主的信。
「蕭菲愛徒︰別後可安？吾在河中，萬事安好，無須惦念。沙場交鋒，矢刃無情，劍技不可荒廢，切切。內有書信，代家父轉呈家姐。」
柳蕭菲不敢耽誤，連忙將信件塞入牛皮袋捆好，飛馬趕回館驛，一股腦交給王霨。
「阿史那……」王霨翻來覆去看了數遍，猶豫半天，還是放棄了私自拆開的念頭，將信交給柳蕭菲，「快給素葉公主送去。」
「諾！」柳蕭菲
怕耽誤師父的事，急匆匆奔向阿史那霄雲居住的庭院，通過飛龍禁軍勘驗後她大步流星往里院走，卻在轉角處與一婢女撞個滿懷。
「哎呀，沒傷著吧？」柳蕭菲在行將跌倒之際堪堪恢復平衡，並伸手拉住小婢女。
「不曾……」小婢女聲若蚊蠅，低頭就跑。
「阿史那家的婢女怎變得如此扭捏。」柳蕭菲去過師父家數次，印象里李夫人待人平和，府中婢女琉璃、瑪瑙、珊瑚、如意等多爽朗活潑。可不待她琢磨明白，淒厲的刁斗聲城西陡然響起。
「敵襲！？」柳蕭菲抽劍出鞘，極目西眺。
長河落日刁斗驚，鐵馬征塵暗金城。
刁斗聲聲，正掌燈閱信的王霨驚詫不已︰「方才鄯州分號還報，吐蕃大軍雲集鄯州城下，日夜攻城不止，隴右軍依托堅城反擊，雙方惡斗不休。金城距離鄯州三百里，怎會有敵人冒出？」
「霨敵，計將安出！」元載推門而入，險些被門檻絆倒。
「姐夫稍安勿躁。」王霨一把扶住元載，「城西有骨咄支的兩千輕騎，沙陀部隨北庭都護府南征北戰，多次與吐蕃人交鋒，不落下風。且此刻尚在戌時，沙陀兵馬定有戒備，不會輕易落敗。」
「听汝一言，吾心安矣！」元載緊緊摟住王霨的肩膀，低聲道，「王都護殉國，愚兄忝為副都護，弟為伊吾軍使，吾二人同心，北庭將穩如泰山。」
「姐夫所言甚是，北庭穩則磧西安，磧西安定，北庭健兒可揮兵東進，平定叛軍，為聖人分憂。」
「長驅蹈匈奴，左顧陵鮮卑。棄身鋒刃端，性命安可懷……」元載詩未背完，忽听門外牙兵高聲道，「稟副都護，河中高副使率兩千勤王兵馬在西門外請求入城。」
「高舍屯副使？他為何要過金城？」元載仍不放心，「可曾看仔細了？」
「姐夫放心，高副使在北庭多年，健兒們肯定不會認錯。」王霨順手抽出隴右輿圖，「金城雄踞大河之南，北有鳳凰山、南有皋蘭山，向西五十余里，有烏亭逆水（今甘肅莊浪河）自北注入大河，順此河谷北上，可抵武威城。從武威一路向西，過張掖、酒泉、敦煌，即踏入北庭。想來高副使東進勤王，走得正是此路。」
「吾當年西行庭州，卻是從長安北上，經固原抵達武威。」元載疑道。
「北線近卻險，二三百騎尚可，若兵馬更多，補給不甚便利。」王霨的解釋讓元載徹底放下疑慮。
人馬風塵色，方從河中還。
「有朋自遠方來，不亦樂乎。」元載站在館驛門口，滿面春風叉手施禮。
「令元副都護、程少監、骨咄支葉護、霨軍使久等，某愧不敢當！」風塵僕僕的高舍屯連忙回禮。
「犬子來信，言高副使大發神威，擊退侵犯素葉河谷的突騎施人，某代沙陀部敬謝高副使。」朱邪骨咄支和高舍屯乃老相識。
「葉護言重了。」高舍屯連忙擺手，「救援碎葉，皆北庭、安西之功，某不過適逢其會。」
「杜長史當斷則斷，不待聖人下詔，便飆發電舉，興兵西進，一舉擊潰忽都魯，令人嘆服。」元載瞟了眼王霨，「不知當下磧西局勢何如？」
「忽都魯雖退，然突騎施部羽翼已豐，必不甘供聖人驅使。」高舍屯扼腕長嘆，「葛邏祿小葉護謀剌思翰城府深沉，河中軍、北庭軍、安西軍精銳東進.平叛，吾不知阿史那節帥能否如臂使指，號令謀剌思翰。且吐蕃自石堡之戰後，休養生息數年，如今舉國來犯，磧西、隴右、劍南諸地皆與之相鄰，今日侵隴右、明可犯劍南，不可不防。」
「葛邏祿大葉護謀剌邏多不是兵強馬壯嗎？」程元振插話道。
「謀剌邏多……」高舍屯冷笑連連，「葛邏祿大牙兵甲數量不在突騎施之下，出城野戰屢戰屢敗，退守堅城卻險被攻破，不過草包一個。」
「啊……」程元振大驚失色，「那和親……」
「程少監莫驚。」王霨輕聲道，「碎葉之圍，實某之責也。」
「霨軍使何出此言？」元載蹙眉不解。
「某因真珠郡主之故，善待突騎施部，命素葉居助其買賣食貨、販運馬駝，使其元氣復振，終釀下此禍，悔之晚矣。」
「霨郎君重情重義，何錯之有！」高舍屯旋即察覺自己口不擇言之誤，急忙接話。
「情情愛愛，某自然不懂，卻也知人不能在一棵樹上吊死。」程元振斜睨王霨，意有所指。
「萬里陰山萬里沙，誰將綠鬢斗霜華。」王霨慘笑道，「某心如死灰，無論什麼樹吾皆興趣寥寥。」
「霨弟何出此言。」元載拉住王霨之手笑道，「故人重逢乃人生大喜之事，悲春傷秋豈不煞風景，還請高副使進屋，與吾等秉燭暢談。」
「元副都護盛情相邀，本不該拒絕，然一路行來數千里，人困馬乏，實無力再陪諸君夜談。待某大睡一夜，明日再促膝長談可否？還望元副使恕某無禮之罪。」
「高副使忠于王事，水宿山行、逾山越海，吾欽佩不已，豈敢怪罪。」元載深知從颯秣建遠行至此殊為不易，高聲喝道，「來人，速引高副使前去歇息。」
「不勞他人帶路，就勞煩霨郎君送送老夫吧。」高舍屯一把摟住王霨的肩膀。
「小子豈敢不從。」
芳花無心遮竹塢，醉月有意泛蓮池。
寬敞幽靜的院落中，高舍屯忽然攥住王霨的胳膊低聲問道︰「霨郎君，藍田之戰前前後後汝皆親身經歷，敢問究竟是誰害死了吾家之擎天玉柱？」
「高樞密求仁得仁，為保京畿兆民與叛軍浴血奮戰，不幸遭史朝義偷襲，傷重而亡。」王霨字斟句酌道。
「霨郎君也不爽利了？」高舍屯冷笑連連，「吾佷如何葬身藍田，聖人詔書中寫的明明白白，不勞霨郎君重復。」