暮色沉沉，進出港口的海船也稀疏起來，畢竟只有最老練的水手才敢在黑夜中僅憑借燈塔的指引入港。
艾妮塞和賽伊夫丁在港口奔波許久，打听到大唐內亂愈演愈烈，高仙芝、王正見、封常清等艾妮塞熟悉的將領均已隕落。
得知王正見身死，艾妮塞不免有些傷感。雖痛恨唐人出爾反爾，不肯出兵攻伐呼羅珊，助家族平叛，但對救過自己一命的北庭軍，艾妮塞還是頗為感恩。若非王正見、王霨出手，艾妮塞早已葬身碎葉城外。
「王正見、高仙芝都死了，大唐還能平定叛亂嗎？」艾妮塞站在船頭仰望燦爛星空，對東行的前途愈發迷茫。
可不等她感慨萬千，甲板上異變突生，急促的破空聲兀然響起，在瞭望台警戒的水手身子一歪，撲通一聲墜入海中，十余名正在打掃甲板、檢查纜繩的水手也旋即中箭倒地，哀鳴不已。與此同時，無數飛爪鉤住了船舷。
「敵襲！」賽伊夫丁拔刀在手，抓住艾妮塞的胳膊就往船艙奔去。在甲板下休息的水手和宮廷衛士也反應了過來，慌忙抄起長刀、彎弓，準備與偷襲之敵決一死戰。
但敵人來得更快，在羽箭掩護下，數十名黑衣武士緣繩而上，跳上甲板後不管三七二十一，抽出腰間的登船短斧砸向正在集結的宮廷衛士，將其陣型攪亂，然後端起弩機，怒射不止。
「連弩！」賽伊夫丁將艾妮塞推入艙門後，轉身揮刀，磕飛了數枚弩矢，可還是有箭矢射中了門板，好在弩矢力道並不強勁，無法貫穿木板。
在連弩劈頭蓋臉打擊下，宮廷衛士和水手們節節敗退，毫無還手之力。
賽伊夫丁見形勢危急，靈機一動，他飛速爬到桅桿之上，斬斷一根纜繩，竭盡全力蕩向鐘樓。半空中他松開繩索，憑借慣性飛腳踹向銅鑄大鐘。
洪亮鐘聲響起，賽伊夫丁顧不上渾身酸痛，站起來對著港口方向高喊︰「海盜來襲！」
本已寂寂無聲的港口登時燈火通明，巡邏士卒循聲飛奔而來。
賽伊夫丁本以為能松口氣，不料背後突然傳來一股熱浪，扭頭一看，卻見商船已被敵人點燃。
「公主殿下！」焦灼萬分的賽伊夫丁無計可施之時，一艘趁著星光進港的大船槳葉飛舞，疾行至商船船尾。只見大船右舷弩砲一個齊射，正在猛攻船艙的黑衣武士旋即死傷過半。大船桅桿之上，一面繡著金色葉子的大旗迎風飄揚……
黃河遠上白雲間，一片孤城萬仞山。
天寶十四載（755年）六月二十八日，在滴滴答答的馬蹄聲中，面目黎黑的王霨呆坐在赤炎驊背上，目光空洞、形容枯槁。在其身前馬後，兩千余騎兵打著三辰旗，以行軍常步，伴著鳴濺濺的水流聲，緩緩漫步在黃河南岸官道上。
並非騎兵不願策馬奔馳，可隊伍正中，大扇、團扇、曲蓋等公主出行的鹵簿儀仗一應俱全，更有數十車聖人御賜的嫁妝
，速度根本快不起來。
幸好素葉公主乘坐的並非古舊的二輪翟車，而是素葉居名工巧匠打造的四輪大馬車，否則行進的速度會更慢。
為彰顯大唐皇室威儀，馬車上輪畫朱牙、箱飾翟羽，朱絲絡網、繡紫絡帶，美輪美奐。
車轔轔、馬蕭蕭，富麗堂皇的馬車內悄然無聲，隨行的內侍、宮娥也鴉雀無聲，不敢做高聲語。王霨對公主車駕視而不見，仿佛里面並非他摯愛的阿史那霄雲，而是個毫無瓜葛的陌生女子。
王霨馬後，盧杞一臉嚴肅，面龐上的青斑愈發猙獰；渾身緊繃的柳蕭菲一手控韁、一手扣劍柄，警惕地東張西望，似乎四面八方都潛藏有敵人；唯有久經戰陣的北庭別將馬璘神態從容。
壓抑的氣氛令緊隨馬車的內侍省少監程元振渾身不自在，他皺了皺眉，勒馬止步，停留片刻待王霨趕上來後，滿臉堆笑道︰「霨軍使，某離京前，建寧王妃千叮嚀萬囑咐，讓吾一路照顧好將軍。軍使有何需要某做的盡管吩咐。」
「有勞程少監費心，小子誠惶誠恐。」王霨嗓子沙啞，仿佛兩柄鈍刀生硬摩擦，「家姐自顧不暇還惦念某，實在慚愧。」
王霨所說的自顧不暇，不單單指王緋為建寧王誕下長子，身體尚未康復，而是建寧王內宅出了驚天變故。
通濟渠之戰，王正見壯烈殉國，素葉軍死傷近半。同日，叛軍大將田承嗣逆桑干河而上，夜襲圍攻雲州的朔方軍，擊退了李光弼。之後，田承嗣、高秀岩兩軍合流，高秀岩堅守雲州，田承嗣則率軍南下，直叩雁門關。
是時河東精銳皆被郭子儀抽調南下懷州（今河南沁陽一帶），雁門關至太原一線防守空虛，鎮守大唐龍興之地的建寧王李倓急命郭子儀北返，不料屋漏偏逢連陰雨，匆忙折返的郭子儀被安祿山麾下「其疾如風」的李歸仁咬住了尾巴。
郭子儀部步騎各半，對上善用騎兵的李歸仁，機動性上本就失了先手。河東將士听聞叛軍南下侵奪家園，歸心似箭，更無心鏖戰。郭子儀擅于揣摩人心、籠絡士卒，臨陣決斷卻非其所長，軍心思歸，他也無可奈何，以致于面對李歸仁的追殺，河東軍損兵折將、節節敗退，連軹關都險些丟了。
安祿山聞之當機立斷，從雲集陝州的大軍中挑選數萬步騎，火速北上支援李歸仁，協力猛攻軹關。
軹關乃勾連河東與河內郡的門戶，軹關若丟，叛軍既可北上直搗太原，亦可走蒲津渡西窺關中。郭子儀深知軹關存亡干系重大，不得不駐兵于此，憑借關隘與李歸仁周旋。
河東為關中之屏障，河東亡、關中危。河東道受叛軍南北夾擊，危若累卵，長安城中一夕三驚，人心惶惶。扶柩北上的王霨一路上遇見無數逃離河東的流民，京畿的治安也愈發混亂。
鎮守華州大營的李亨如坐針氈，一面嚴令建寧王、郭子儀死守關隘，一面催促李光弼征調更多兵馬，再次圍攻雲州，解除
雁門關之圍。
病急亂投醫的李亨甚至采納吉溫的主意，派人秘密聯絡佔據河南道東部（今山東省）的史思明，許以東平郡王之爵，誘其歸順唐廷，出兵收復神都洛陽。然史思明不為所動，親手斬殺使者，將其頭顱連同李亨的密信一並送給安祿山。
安祿山見之大喜，回贈史思明數十箱從洛陽宮中搜刮的稀世珍寶，並承諾範陽軍不再涉足河南道東部及江淮等地。
二賊暫時解開心結，沆瀣一氣、狼狽為奸，河東、江淮、潼關各地唐軍壓力倍增、紛紛告急，李亨捉襟見肘，卻無計可施。
生死存亡之際，朔方軍兵馬使僕固懷恩送來一個令李亨激動萬分的喜訊。
「……回紇萬民，世受天可汗洪恩，無以為報。今有跳梁小丑，禍亂天下，回紇兵革雖鈍，然誓無袖手旁觀之理。精騎數萬，雲集幽燕，元帥一聲令下，將踏平宵小巢穴。回紇上下，不求賞賜，唯乞建寧王殿下不棄小女蒲柳之姿，願結百年之好……」
「天助大唐！」李亨喜極而泣。
「殿下，建寧王妃剛誕下麟兒……」李靜忠小聲提醒道。
「敗軍之將的庶出之女，何足道哉。」
「眾口悠悠……」
「嗯……」李亨猶豫片刻道，「二女皆為王妃可好？」
「由聖人下詔，當更為妥帖。只是回紇那邊，尚需大力安撫。」
「善！」李亨點頭稱是，「汝去長安一趟，某手書一封，由僕固懷恩送給回紇葛勒可汗。」
小風疏雨蕭蕭地，又催下千行淚。
蒙蒙細雨中，王正見的靈柩安葬在太原王氏的祖塋，自安祿山叛亂以來，陵園中已增添數百新墳。
「霨郎君，回京之後，還望代某向令姐解釋一二。」因回紇兵馬南下雲州、範陽，田承嗣擔心後路被斷，已退回雲州，建寧王方得返回太原，從容料理岳父下葬事宜。
「某有一事不解，回紇為何單單要與殿下聯姻？」不等王霨回答，盧杞搶問道。
「這……」收到聖人的詔書和父親的密信後，建寧王郁郁寡歡，還來不及仔細思索。
「禮下于人，必有所求，某擔心回紇所謀甚大。」
「盧郎君多慮了。」建寧王搖頭否認，「某區區一閑散皇孫，有何利可圖？即便父親大人登基，吾不過一親王，長居十王宅中，吟弄風月罷了。」
盧杞還欲再講，王霨按住了他的肩膀︰「殿下放心，家姐定會體諒殿下之苦衷。」
「某知令姐心胸寬大，然平白多出個回紇公主，吾實無顏回京面對妻兒。」建寧王苦笑道，「倒是霨弟，汝之後何去何從呢？素葉公主……」
「有勞殿下關心，某上不能護家父于戰場、下不能守霄雲于長安，天下之大，哪里還有吾容身之地。回京之後，唯有閉門思過而已。」王霨長吁短嘆，咳嗽不止。