雪一下三四天，蕭馳野愈發懶怠, 校場也去得少了。他近來結交了幾個龍游商人, 置辦了些貴重物件，諸如永泉港舶來的珍珠, 河州產出的碧玉，都是些精巧的小玩意。
李建恆如今很勤奮, 天再冷也照常上朝, 日日都要請海良宜講學, 見蕭馳野怠慢差事, 也會勸誡一兩句，倒像是真的改了心性。
蕭馳野樂見其成, 從楓山獵了兩只鹿，也獻進宮里去了。李建恆被上次的驢炙給嚇著了，對野物拒于千里, 轉頭把鹿賞給了海良宜。
眼見年關將至, 祭祀與百官宴都是大事。六部與大內二十四衙門皆忙得不可開交, 司禮監缺人, 許多事情拿捏不定，還要問李建恆。李建恆對此也一頭霧水, 事事又要勞煩海良宜與禮部裁決。
闃都忙了起來, 李建恆見蕭馳野無事，便畀以重任，把八大營重審名冊的差事交給了他。這樣一來，闃都的巡防就徹底落在了蕭馳野手中。
蕭馳野推托不掉, 只得跟著腳不沾地地忙起來。
沈澤川跟著蕭馳野東奔西跑，少不得要與禁軍踫面。
這一日，澹台虎巡防結束，還沒卸刀，回禁軍簽押房時，看見沈澤川也立在外邊。他搓了搓凍僵的刀疤臉，大步走過去。
沈澤川側頭，看著澹台虎來勢洶洶。
「沈八？」澹台虎駐步，沖沈澤川冷聲說，「沈衛是你老子吧。」
沈澤川說︰「要找我老子還是找我？」
「自然是找你了，沈衛早他娘的燒成灰了。」澹台虎繞著沈澤川踱步，說，「闃都的日子還是舒服，看這身段，比得上東龍大街的姐兒，都是好吃好喝嬌養出來的款兒。」
沈澤川听這語氣，便知道來者不善。邊上的晨陽沒吭聲，院里的禁軍都探頭看戲。
澹台虎接著說︰「翹細柳腰，桃花腮狐狸眼，擱在香芸坊，也是一等一的頭牌料子。怎麼好日子不過，要跟著咱們總督在風里雪里到處跑。」
澹台虎站定，目光如刀，繼續說︰「五年前沈衛舌忝了離北鐵騎的馬蹄，才沒叫中博六州成了邊沙十二部的馬糞坑。如今你也學著你老子，要舌忝咱們總督的哪里？那青樓賣笑的姐兒掛了簾子，個個都是一技專精的好人才。你有什麼本事，今日配跟打過仗的漢子們站在一起？」
沈澤川笑說︰「我不配，同知大人要吊了我的腰牌，驅我出院嗎？」
「費那麼大的工夫干什麼。」澹台虎說，「你就是咱們禁軍門口的狗兒，踢一腳都是抬舉你。今日爺爺與你講幾句話，也是沖著總督的臉面。既然做了人的‘東西’，就得有點不當人的覺悟。」
「我受天子之命掛了錦衣衛的腰牌，便是為公辦差，哪是誰的‘東西’。」沈澤川說，「我是禁軍門口的狗兒，軍爺也相差無幾，都是領著皇糧在闃都走動的人，有什麼覺悟，大伙兒也得同心同德地悟。」
澹台虎扶著雙刀，虎目圓睜，怒道︰「你與爺們一樣？沈狗無禮！老子當年乃是中博燈州守備軍正千戶。」他猛地跨近一步，滿含恨意地說，「當年茶石河潰敗，老子的親兄弟就在茶石坑里！你曉不曉得那是什麼情形？人活生生地給插成了刺蝟！四萬人共葬天坑！四萬人！」
沈澤川面色不變。
澹台虎說︰「我老子娘也在燈州，邊沙騎兵打過來，沈賊跑了，把燈州像我老子娘這樣的老弱婦孺全丟給了邊沙騎兵！城屠了一座又一座，我親妹妹叫邊沙騎兵拖了兩里路，奸|殺在城門口！你倒是活得逍遙自在，吃穿不愁嘛！撅起給人|操，什麼罪都能免了！」
寒風刮在院里，晨陽見狀不好，想再阻攔已經來不及了。
澹台虎拖起沈澤川的衣領，紅著眼說︰「今日我講你幾句，你怎麼敢頂嘴？你們都是錦衣玉食的富貴子，哪里知道那一仗到底死了多少人，哪里知道中博到了今時今日還有數萬人餓死！闃都的日子好不好，啊？你睡得好過得好，先後都有人為你免罪，中博死的人怎麼算？怎麼算！」
沈澤川握住澹台虎的手臂，猛地把人摔翻在地。這一下驚天動地，摔得周圍人一並後退。
沈澤川搓了兩把雪，看著澹台虎，說︰「怎麼算？跟自己人算。邊沙騎兵入境，從茶石河沿岸到燈州整整一個月的時間，沈衛畏縮不戰，你們這些鐵血漢子就該捏斷他的咽喉，起兵固防。」
沈澤川站起身。
「羞辱我、憎恨我，我也掉不了一塊肉。這世間要講究血債血償，殺了我就算替天行道，平息眾怒。」他對澹台虎輕啐一口，惡意地笑起來，「放你娘的狗屁。屠城的是邊沙騎兵，坑殺四萬軍士的也是邊沙騎兵，要搞我沈澤川，先把自己的放正，去洗干淨邊沙騎兵在頭頂上撒的尿。我賤命一條，死不足惜。但我死了，邊沙騎兵的債就一筆勾銷了嗎？」
澹台虎說︰「少他媽的給自己月兌罪！放邊沙騎兵入境的不正是你老子？！」
「那你殺了我吧。」沈澤川抬指劃在自己脖頸，「求求你，快一點，殺了我。殺了我，沈賊就絕種了。」
澹台虎陡然挺身而起，當即拔出雙刀，撲向沈澤川。
丁桃才睡醒，剛跨進門，見狀大驚，喊道︰「老虎，休傷他！我得守著他呢！」
澹台虎哪里還听得進去，雙刀砍得獵獵生風。丁桃一蹦三尺高，就要往里沖，誰知骨津一把拎了他的後領，沒讓他去。
「老虎在中博死了全家，」骨津說，「你不能要他放過沈澤川。」
丁桃說︰「可那不都是沈衛干的嗎？跟他有什麼干系！」
骨津猶豫片刻，卻沒繼續說。
澹台虎刀削沈澤川的面門，沈澤川旋身踢歪了他握刀的手腕。澹台虎手臂一麻，把刀飛擲了出去。
那簽押房的簾子正好掀起來，兵部侍郎楊宗知瞪眼看著那刀飛來。
晨陽登時抬臂欲捉住刀柄，豈料蕭馳野更快，刀鞘一旋，把刀擊落于雪中。
鋼刀釘入地面，力道之猛，震得滿院的禁軍一起跪身，齊聲說︰「總督恕罪！」
蕭馳野沒搭理他們，掛回刀，抬手為楊宗知掀簾，賠笑道︰「御下無方，讓楊侍郎受驚了。」
楊宗知豈敢多留，尷尬地附和幾聲，快步出了院子，上了馬車，也不要人送，麻溜地走了。
蕭馳野送完人，回身看著跪了一院的人。
晨陽自知有錯，趕忙說︰「總督，是屬下疏于監督，沒——」
「你戲看了不少。」蕭馳野說話時猛落在了他的肩膀，他拿出點白肉喂給海東青，只說，「這事朝暉做不出來。」
晨陽面色一白。
蕭馳野沒站在人前數落晨陽，因為晨陽是他的近衛首領，也是他的心月復，他不能在眾目睽睽之下打晨陽的臉，叫晨陽以後在兄弟跟前抬不起頭，失了威信，但他這句話卻最誅晨陽的心。
晨陽與朝暉皆是蕭方旭挑的好苗子，朝暉沉穩，跟著蕭既明戰功累累，是到了闃都也沒幾個人敢甩臉的副將。晨陽一直留守離北王府，五年前終于跟了蕭馳野。他行事謹慎，最怕的就是被人說不如朝暉，這是他們本家兄弟之間的較量。
今日蕭馳野這句話，不僅敲了警鐘，還讓他羞愧萬分。
「五年前我接任總督，都說禁軍是爛痞子，最不講軍紀軍規，最不把總督放在眼里。」蕭馳野模著猛，說，「這種兵，我帶不了。想在禁軍待著，要麼把自己收拾成個規矩人，要麼卷鋪蓋馬上滾。」
澹台虎胸口起伏，不忿道︰「總督說得是，過去咱們都听你的，可他算什麼？他也叫兵？我任指揮同知，官大幾截，講他幾句有錯嗎？老子是吃這口飯，卻不興在賣的面前裝孫子！」
「他掛的是錦衣衛的腰牌，如今領的是近衛的差事。你坐到我這位置再給他甩臉，那就是你的本事。」蕭馳野垂眸看他，「你覺得自己沒錯？」
澹台虎梗著脖子說︰「沒錯！」
「那受什麼鳥氣，」蕭馳野說，「走吧。」
澹台虎倏地抬頭，不可置信︰「總督為了這個人，要罷我的職？！」
「禁軍無私仇，少他媽的給我牽紅線，我誰也不為。」蕭馳野沉下聲，「禁軍我說了算，你能做自己的主，還叫我總督干什麼？月兌了這身鎧甲，卸了這雙鋼刀，有什麼血海深仇你只管去討，只要你三招之內拿得下他，我蕭策安馬上給你磕頭認錯。但你穿著這身鎧甲，掛著禁軍的牌，就只能听我說。今日諸位戲看得好，站在我蕭策安臉上蹦得歡，有骨氣，夠血性，那還講什麼軍紀？都滾去做山大王豈不快哉！」
眾人垂著頭不敢多言。猛吃完白肉，昂首盯著他們。
蕭馳野說︰「平素不是愛說我昏聵麼？今日我就這麼干，收了澹台虎的腰牌，送他出門！」
禁軍齊聲︰「總督息怒！」
澹台虎不肯認錯，他顫著手把那腰牌扯下了，說︰「我與總督兄弟一場，這五年受著總督的恩，命也肯給總督用！但我今日何錯之有？總督要為美色傷我的心，罷我的職，好！我澹台虎認了！」
他說罷把腰牌和頭盔一齊擱在地上，對著蕭馳野「砰砰砰」三個響頭，起身自己月兌了鎧甲，著著里衣看向沈澤川。
「以色侍人，我看你能活到幾時！老子的仇，來日自會向邊沙禿子討，但你也逃不了！」
澹台虎抹了把眼楮，沖四下抱拳。
「諸位兄弟，再會！」
他邁開步，真的走了。
作者有話要說︰ 謝謝觀閱。