沈澤川眼前一黑，與蕭馳野靠近了許多。他听著蕭馳野說︰「果真是我身上的味道, 這也太刺鼻了。」
沈澤川話鋒一轉, 問︰「你給禁軍新添了火銃？」
「銅火銃。」蕭馳野把自己的手指湊到沈澤川鼻尖，讓他聞, 「混著你身上的味，一時間沒分辨出來。」
「我身上沒有味道。」沈澤川鼻尖微動, 說, 「你抄了八大營的軍庫？」
火銃受朝廷限制, 它從最初的竹筒改進為銅管以後, 就成為了八大營中春泉營的裝備。這東西有殺傷力，卻不那麼容易操控, 彈丸飛射的範圍有限，需要時間上膛。但是由于八大營守衛闃都，與人交手多是巷戰, 火銃不僅難以發揮其作用, 反而成為了累贅, 所以八大營沒有普及, 而是選擇閑置，只有每年校場演練的時候才會拿出來使用。
八大營不合適, 卻很適合離北鐵騎。離北鐵騎是重騎軍, 步兵與輕騎的數量佔據少數，多偏愛巨濤猛浪般的直線沖鋒。早年大周在落霞關設立騎軍衛所，為了對付邊沙騎兵極快的速度，不惜重金購馬, 試圖建立大周自己的騎兵馬場。但是邊沙部互送來的馬往往都是部落里的次等品，他們的馬是鴻雁山脈下與野狼群搏斗而來的真悍馬，配上彎刀與強壯的戰士，所過之處皆無敵手。
蕭方旭就是因此創建了鐵甲鋼蹄的離北鐵騎，在西北形成活著的鐵壁，讓邊沙騎兵暴風雨般的沖擊根本無法越過這道鋼牆。
西北是廣袤無垠的草野，如果離北鐵騎能裝備火銃，邊沙騎兵的遠距離沖擊就變成了離北鐵騎的優勢。遠距離沖擊可以為火銃的填補留下足夠的時間，等到騎兵到了跟前，就是火銃的射擊範圍。
這對離北而言簡直是如虎添翼。
「八大營摘了奚固安，卻還是八大營。」蕭馳野近了一步，用胸膛推著沈澤川向前走，「軍庫沒有抄的說法，只是換個主子罷了。別上心啊，我就是拿來玩玩而已。」
沈澤川走了幾步，像是真的沒上心，只說︰「你能把毯子掀開走路嗎？」
「[1]晝短苦夜長，何不秉燭游。」蕭馳野笑，「你要不要也跟我去玩玩？」
「既然不是光明正大得來的，還是藏起來比較穩妥。」沈澤川徑自掀開毯子，鑽了出去，「帶著一身火|藥味橫穿闃都，得虧是深夜。」
「白天也沒什麼打緊的。」蕭馳野夾著枕頭，抬高一臂，撐著毯子走，用眼楮掃了下廊檐，「誰不知道我蕭策安愛玩兒，拿個火銃也是打鳥。」
他把那「鳥」字著重念了，听得上邊趴著的丁桃和骨津一齊打了個激靈。
進屋後，蕭馳野把毯子和枕頭都扔在自己睡的榻上，兩三下蹬掉靴子，踩著氍毹要去洗澡。他衣裳月兌了一半，又從簾子後邊伸出半身。
「你洗了嗎？」
沈澤川漱了口，說︰「洗過了。」
蕭馳野便自己洗了。他動作快，出來時擦著脖頸上的水，見沈澤川已經背身躺下了。蕭馳野看他遮擋嚴實的後頸，草草擦了發，就吹滅了燈。
沈澤川听著他坐上榻，拉開了匣子在找什麼。
「蘭舟，」蕭馳野合上匣子，說，「睡了嗎？」
沈澤川沒有感情地回答︰「睡了。」
「大理寺今日召了好些大夫，卻沒敢驚動太醫院。」蕭馳野說，「你對紀雷做了什麼？」
沈澤川說︰「你深夜要听鬼故事嗎？」
「明早要盤查邢獄守衛。」蕭馳野說道。
做做樣子罷了。
海良宜能不能容忍這樣的事情，沈澤川不知道，但是他知道薛修卓一定能。薛修卓已經拿到了自己想要的供詞，紀雷就沒用了。這攤子是沈澤川砸爛的，可他壓根沒想收拾，因為薛修卓和奚鴻軒必須來收拾干淨。
沈澤川想到此處，說︰「我這樣安分守己，查也……」
蕭馳野躺下去，又忽然坐起來，說︰「給我擦頭發吧。」
沈澤川閉眼裝睡。
蕭馳野說︰「別裝睡，快點。」
蕭馳野說︰「蘭舟。」
蕭馳野說︰「沈蘭舟。」
床上突然一沉，沈澤川震驚地睜開眼，被子已經被掀開，蕭馳野從後擠著他，把濕漉漉的腦袋蹭在他背上，當即濡濕了一片。
沈澤川拖著被子，說︰「蕭二，你三歲！」
「差不多。」蕭馳野懶散地說，「你不是睡著了嗎？繼續睡啊。」
沈澤川越睡越濕，那發涼涼地貼在他身上，隨之而來的還有和昨晚帕子上一樣味道的蕭馳野。
沈澤川睜著眼，說︰「我衣裳濕了。」
沒人回答。
沈澤川說︰「別裝睡。」
沈澤川說︰「蕭二。」
沈澤川撐臂起身，在昏暗里說︰「蕭策安，你是個混球。」
混球體貼地給他遞上了干帕子，並且背過身等待。
* * *
屋頂上的丁桃縮著手，說︰「雪天也這麼冷，這個冬怕是不好過。」
骨津把酒囊遞給他，搓著手說︰「我們守了兩夜，明早該換人了。」
丁桃飲了口酒，這酒燒得他暖了些。他抄著手也躺下，看著夜空，說︰「今晚也沒動靜呢。」
「任重道遠。」骨津蓋著酒囊，忽然耳朵一動，倏地翻趴著身，目光如同獵鷹一般逡巡在茫茫夜色中。
風中傳出細微的踏雪聲，骨津當機立斷，翻手擲出飛刃，低聲說︰「西北角！」
丁桃猛然騰身躍起，飛點過屋頂，劈手砍向夜色。
夜中的烏黑袍子如浪躲過，來人形如鬼魅，匿進陰影中就要跑。丁桃軟若無骨，倒身吊下屋檐。豈料迎面就是三根鋼針，他手中的筆桿「 啪」地打開鋼針，再一看，人已經跑了。
丁桃無聲落地，他輕功了得，落在這薄薄的雪上，竟沒有留下腳印。
骨津在屋頂上眺望，說︰「好功夫，竟能躲得過我的眼楮。桃子，看出是誰了嗎？」
丁桃從廊下拾起鋼針，捏在指尖端詳，短短一瞬，已經得知了許多東西，說︰「細如發，淬蛇毒，不是闃都的東西，是厥西十三城永泉港舶來的外家玩意。輕功不錯，匿息了得，雖然沒有佩刀，但十有□□是錦衣衛。」
他小心翼翼地把鋼針收進自己的竹筒里，翻身上了屋頂。
「錦衣衛撤了一幫當官的，四品下數的強手寥寥無幾。」骨津說，「這會兒誰會來咱們王府打探。」
「不好說，」丁桃心有余悸地模了把胸口，「差點戳到我的小本呢。」
骨津若有所思地喝酒。
丁桃盤腿坐好，開始小聲說︰「本子跟了我許多年，還是世子妃賞的，從前去打邊沙禿子也沒叫人戳過。真險啊，太險了，里邊還寫著好些事兒呢。我爹那本子，你知不知道，就是被人抹脖子的時候給偷了，我的娘啊，記的都是大事，當時追本追得我都要斷氣了。津哥，我就說，人還是要記本的，因為老了就健忘了，像你，整日喝那麼多酒，不到四十歲就該忘了自己藏了多少銀子，記下來就不會忘了。要不你告訴我，我給你記……」
骨津往耳朵里塞上棉花，開始入定。
次日，沈澤川先醒。
他就沒睡，蕭馳野擠在後邊，夜里兩個人為著個被子扯得不可開交。況且身邊有了這麼大的一個人，沈澤川睡不著。
蕭馳野睡得挺沉，抱著枕頭一動不動。
沈澤川等著他醒，卻等到了別的。
那勃|起的地方抵在臀上，精力充沛，又熱又明顯。床上的熱度上漲，蕭馳野不知道是被熱醒的，還是被硬醒的，總之他啞聲低罵句話，一骨碌坐起身。
蕭馳野扔開枕頭，看沈澤川一眼，見沈澤川也在看他。他抓了把頭發，伸手用被子把沈澤川給蓋上了，不許沈澤川看。隨後自己下床，鞋也不穿，直接進了池子。
晨陽候在外邊，听著動靜，見沈澤川出來，兩個人相對，晨陽也不知道說點什麼。沈澤川倒很自然，指了指浴堂的方向，抬腳走了。
等蕭馳野出來時，人已經清醒了。他用了點早膳，听著晨陽說昨晚有人來過。
「錦衣衛？」蕭馳野想了片刻，說，「不是找我的，應該是盯著沈蘭舟的。」
「那就是太後的人。」晨陽說，「可如今人手稀缺，錦衣衛哪還有這等高手。」
「錦衣衛水深。」蕭馳野站起身，「我去上朝，回來再談。」
* * *
李建恆散朝後擁著暖手，坐在明理堂，看諸人分列兩側，忐忑地問︰「……那就是判了？」
薛修卓跪，說︰「回稟皇上，紀雷對南林獵場意圖謀反一事供認不諱，如今證據確鑿，昨夜大理寺通宵達旦整理供詞，今已由閣老遞呈給皇上了。花黨一案前後半月，三法司反復會審，判以紀雷為首的錦衣衛兩位同知、四位指揮僉事全部斬立決。往下的鎮撫、南林獵場隨同千戶全部判了斬監候。」
「判了就好，判了就好。」李建恆說，「閣老辛苦，不宜久站，來人賜座。」
待海良宜坐下後，李建恆繼續說︰「花黨勾結內宦與錦衣衛意圖謀反，委實可惡！潘如貴身為司禮監秉筆，貪權攬財，十惡不赦，此人不能斬監候，應該斬立決！上回閣老與朕說的話，讓朕輾轉反側，想了許久，決意從此奮發圖強。」
海良宜立刻起身，要拜。
李建恆趕忙抬手，說︰「閣老坐坐坐。如今許多事情，朕都需要閣老指點，朕稱閣老一句‘先生’都是應該的。以後還望諸位能齊心協力輔佐朕，有什麼話，就在這里果敢直言。」
薛修卓意外地抬頭，面上卻沒有表露出來。他與左右諸臣一齊跪下，稱贊了一番。
李建恆興奮地示意大家起身，又說了會兒話，便要他們退下，唯獨邀了海閣老留下來一起用飯。
蕭馳野出來時，正與薛修卓一道。
薛修卓說︰「不知總督與皇上說了什麼，皇上竟肯這般禮賢下士。」
「皇上年輕力壯，正是該大展拳腳的時候，即便沒有我開口，也自會這麼做。」蕭馳野說，「這些日子大理寺忙碌，延清大人辛苦了。」
「在其位謀其政，應該的。」薛修卓說著看向蕭馳野，笑說，「听聞總督這兩日往楓山去得勤，可是有什麼好玩兒的？」
蕭馳野也笑，說︰「楓山初雪乃是天下一絕，近來又出了幾只鹿，我正尋思著打幾回來玩。你若得空，一道去看看？」
薛修卓輕輕擺手，說︰「我一個文弱書生，哪里會打獵？不要敗了總督的興致。」
兩個人在宮門口分手，蕭馳野看他遠離，適才的笑便淡了。
晨陽候在馬車邊，等蕭馳野到了，一邊給他掀簾，一邊說︰「總督，師父他老人家已經動身往闃都來了。」
蕭馳野頷首。
晨陽躊躇片刻，接著說︰「在大理寺盯梢的回話，說紀雷死了。」
蕭馳野說︰「怎麼死的？」
晨陽抬手比畫一下，沉聲說︰「被削成人不人鬼不鬼的樣子，昨夜里就不行了，但是薛修卓硬是讓人吊著最後一口氣，把供詞呈到了御前才讓他斷了氣。」
蕭馳野沉默地坐。
晨陽說︰「紀雷五年前在詔獄審過沈澤川，讓風泉以‘驢炙’當眾羞辱他。如今他便一報還一報，也讓紀雷成了……此人睚眥必報的性情可見一斑。總督，我們也與他有仇，如今讓他待在身邊，太危險了。」
蕭馳野轉著拇指上的骨扳指，沒回話。