而就在德佑朝廷糾結的時候，在雙方對持的戰線上，新一輪的進攻開始了。
袁軍首先向沅州府麻陽縣附近的德佑軍防線發動進攻，麻陽縣距離保靖縣約有150多公里，袁軍先在這里發動進攻，當然不是計有變，而是听了顧問團的建議，在麻陽縣發動佯攻，牽制調度德佑軍的兵力。
德佑朝廷發生的變化，早被袁世凱布置在德佑朝廷的間諜傳回來，雖然袁世凱並不知道，自已實際錯過了突破德佑軍防線的最佳時間，但也明白，換了洋人來主持德佑軍的軍務，可要比德佑朝廷的那些官員強多了。畢競袁世凱可不是華東政*府，對洋人還是有很深的忌憚。
而且這時袁軍的訓練也進行的差不多了，因此袁世凱也認為，可以發動進攻了。當然他還特意問過顧問團，而顧問團對袁世凱建議，是在正式進攻開始之前，先在另一個地方發動一次佯攻，分散德佑軍的注意力。袁世凱听了以後，認為這個建議很好，又和王士珍、段祺瑞、馮國璋商議之後，決定在麻陽縣附近發動一次佯攻，吸引德佑軍的兵力。
雖然是佯攻，但要讓德佑軍上當也不能夠馬虎，因此袁世凱任命馮國璋為佯攻的總指揮，同時還集中了100余門火炮，猛轟德佑軍的麻陽防線。並目在炮擊之後，袁軍立刻向德佑軍的防線發動了進攻。
這時雙方對持的戰線己有3個多月沒有發生過大規模戰爭了，因此袁軍突然發動進攻，自然引起了德佑軍的緊張，上任僅1個多月的新任法國人拉瑪上校和英國人馬丁內斯上校立刻調集預備隊，增援麻陽陣地。
其實袁軍的炮擊雖然猛烈，但75毫米火炮的威力實在有限，而且又是直線射擊，彈道比較平滑，因此盡管德佑軍的戰壕不深，又沒有設置拐角防炮，實際的殺傷並不大。只是聲勢十分驚人，畢竟在20分鐘內，袁軍一口氣向德佑軍的麻陽陣地大約5公里左右的範圍打出了8000余發炮彈，在第二次南方戰爭進入到陣地相持階段之後，從來沒有過的密集火力。
而德佑軍剛剛進行了整頓，士兵的軍餉得到了補發，每天的飲食也得了改善，軍心士氣得到了一定的提高，因此在袁軍猛烈的炮火打擊下，還能夠堅守在陣地里，當然這大半年對持的經驗，士兵們也都知道，在敵方炮擊時，躲在戰壕里還有幾分活命的機會，如果逃出戰壕，基本是九死一生。
不過在袁軍的炮擊結束之後，發動進攻時，德佑軍的士兵並沒有放棄陣地，而是依托著陣地的防御，阻擋袁軍的進攻，袁軍畢竟只是佯攻，因此進攻打得並不堅決，德佑軍一時之間還是能夠守去陣地。
而拉瑪上校、馬丁內斯上校雖然都經過正規的軍事學習，但畢竟實戰經驗不足，而且兩人的軍餃也決定了只是團旅級的指揮官，陡然指揮30萬軍隊，雖然在剛上任時，整頓軍隊的貪腐行為，兩人可以雷厲風行，大刀闊斧，並且迅速的取得效果，但在軍事指揮上，兩人還是有相當的不足。根本就沒有考慮到，袁軍是否是佯攻。于是也不加思索就向麻陽陣地進行增援。
這時華東政*府在常德修建的飛機場也己經建成了一條1500米長的跑道，另一條跑道也在建設中，並且還建好了一重指揮塔，對機場進行調度指揮，雖然地面房屋、機庫都還只是帳蓬，但己經可以讓飛機起降。現在己經進駐了6架偵察機。並且對雙方的對持陣地進行空中偵察。
在偵察機第一次起飛時，軍事顧問團還專門請袁世凱到現場參觀，看著兩架飛機呼嘯著飛上天空，也給袁世凱帶來了極大的震憾，盡管袁世凱听說過飛機，但這時卻是親眼所見，直接的視覺沖擊自然更為強烈。
而2個小時之後，兩架偵察機歸來，平安降落到地面，袁世凱也受邀近距離觀看這兩架飛機，還可以撫模機身，並且還讓袁世凱坐進駕駛室里去體驗了一把。
但就在一個小時之後，偵察機拍攝的照片洗印出來，可以十分清晰的以俯視的角度，看到雙方陣地防線的布置，也將袁世凱從剛才新奇的心情中醒悟過來。雖然袁世凱未經歷過大戰場，但也知道偵察對戰斗的重要性，華東政*府的飛機空中偵察實在是太厲害了，可以說足以洞查戰場上的一切，那麼做華東政*府的對手，連一點勝算都沒有。
在袁軍發動佯攻之後，華東政*府的空中偵察也發現了德佑軍向麻陽增援的動向，可以說袁軍這次佯攻的目地己完全達到，于是袁世凱決定，正式發動突擊作戰。
袁軍首先在凌晨時分，在酉水兩岸，分別集中了200余門火炮，向德佑軍的保靖陣地發動了猛烈的炮擊，這一次炮擊的強度要遠遠強過對麻陽陣地的佯攻，在30分鐘的時間里，袁軍對德佑軍的保靖陣地10公里左右距離的範圍，共計打出了近3萬發炮彈，火力之密集，比起人民軍來，到也是真的不呈多讓。
密集的火力，幾乎完全覆蓋了德佑軍的陣地，盡管75毫米火炮的威力有限，但畢竟火力太過密集，因此也確實給德佑軍的陣地造成了一定的打擊，由其是前沿陣地，損失確實還不小。
而在第一輪打擊結束之後，袁軍的步兵開始進攻，炮兵則分也兩批，一批開始向前推進，進行火力延伸；另一批則繼續開火轟擊，掩護步兵的推進，不過火力己明顯稀疏了下來。
袁軍的步兵推進到距離德佑軍的陣地不到200米的區域時，掩護步兵的炮火也停止了轟擊，也在向前推進，延伸火力，而先期推進的火炮己經進入到新的陣地，並且對德佑軍陣地的後方展開打擊。這時袁軍中的擲彈筒兵都停了下來，向德佑軍的陣地發射擲彈筒炮彈。
這時在德佑軍的陣地上，德佑軍的炮兵也終于展開了反擊，這段時間袁世凱向華東政*府購買了大量的火炮，德佑軍也同樣也在大量購買火炮，這時德佑軍的火炮數量也超過了500門，不過和袁軍購買的火炮都是統一的75毫米口徑不同，德佑軍的火炮口徑就要復雜得多，共計有37毫米、47毫米、57毫米、75毫米、88毫米等5種。當然從數量上來說並不算，如果袁世凱不是為了突擊戰術而購買了500門火炮，在數量上還要少于德佑軍。
拉瑪上校接管了德佑軍之後，留出了100門，包括全部的20門88毫米火炮，50門75毫米火炮和30門37毫米速射炮做為預備炮兵，其由的火炮則平均布置在防線上。而且袁軍在麻陽發動佯攻之後，拉瑪上校立刻調動了20門88毫米火炮，30門75毫米火炮趕去增援，留在保靖陣地的火炮並不多，只有40多門，因此還擊的火力也是稀稀疏疏，對袁軍的進攻影響不大。
本來在遭到袁軍的炮兵火力打擊之後，德佑軍的前沿陣地確實遭到了不小的損失，而且袁軍的擲彈筒兵發射的炮彈是大曲線彈道，可以直接將炮彈打到德佑軍的戰壕里，對德佑軍的殺傷要更勝于火炮的打去，令德佑軍損失慘重，因此進攻的袁軍基本沒有受到什麼有效的阻擋，就成功的沖進了德佑軍的戰壕中，和殘剩的德佑軍士兵展開了近戰。
近戰就是袁軍的優勢了，一來參與進攻的袁軍士兵基本都是老兵，訓練水平較高，而且實戰經驗豐富，同時雖然袁軍在後方訓練了近2個月，但實際也是在休整，因此現在全軍正是一股銳氣的時候，又輕松的突入到敵軍的陣地中，更是士氣大增，而德佑軍的士兵顯然在素質上要差得遠，盡管在整頓了軍隊的貪腐問題之後，士兵的士氣有所回升，但和袁軍的士兵相比，還是有相當的差距。而且武器也差得多，德佑軍的士兵使用的武器基本就是上了刺刀的步槍，而袁軍除了步槍之外，還有從華東政*府那里購買來的96式手槍和手榴彈，都是適合近戰的武器，德佑軍自然是無法抵擋袁軍的進攻，
當然德佑軍的陣地里也布置了不少火力點，不僅能夠阻擋袁軍的進攻，而且在袁軍攻入陣地之後，守住陣地里的關建節點，在通常的情況下，可以為德佑軍守住陣地提供火力支援，並且大量的殺傷袁軍士兵，但袁軍攻入德佑軍的陣地里，是攜帶了大量的擲彈筒，和手榴彈，因此或者是用擲彈筒遠距離轟擊，或者是靠近之後，把手榴彈塞入射擊孔中，雖然也被殺傷了不少，但袁軍還是搗毀了不少的火力點。
不過德佑軍畢竟是守方，而且也熟悉陣地的情況，因此不斷有援軍增援過來，盡管無法阻擋袁軍的突擊，但也能夠延緩袁軍在陣地中的擴張，同時也能夠給袁軍造成相當的殺傷。