「真是久違了呢，木葉村！」
看著前方熟悉的大門，團藏不禁潸然淚下。
日向崢搖了搖頭，率先來到登記處登記。
不一會兒，二人邊聊邊走，終于趕在太陽下山前來到了火影辦公室。
然而當他們推開門進去的時候，並沒有看到鞍馬裕，反倒是看見夜鶯一個人站在辦公桌前暴跳如雷地拍了一下桌子。
「怎麼了，火影大人不在嗎？」
夜鶯作為鞍馬裕最信任的護衛長，日向崢雖然貴為一族之長，卻也不想得罪這樣的家伙，于是，直接無視了這人剛才失禮的舉動，面色平靜地問道。
「抱歉，兩位……」
將鞍馬裕留下的信封淡定地收進懷里，夜鶯換了口氣，輕聲道︰
「火影大人已經離開了。」
「既然如此，那我們明天再來吧！」
日向崢隱約猜到了鞍馬裕的想法，對身旁的團藏不露聲色地說道。
團藏眼里閃過一抹復雜，有對未來的迷茫，也有對沒見到鞍馬裕的失望。
「那好吧……」
就在他們即將離開的時候，夜鶯突然嘆了口氣，叫住了團藏。
「等一下，你就是團藏大人吧？」
很顯然，夜鶯是在明知故問。
但團藏如今無權無勢，只好應道︰
「是我，有事嗎？」
「火影大人，在離開前刻意交代過我，團藏大人，請你跟我來吧！」
想到信的內容，夜鶯說著，來到團藏身旁，做了一個請的手勢。
窗外的夕陽，美得像是一幅油畫，斜斜地照進辦公室中，染紅了地板和桌面。
團藏略微有些擔心，但旋即又覺得這種擔心很可笑，苦笑一下，向日向崢道了別，跟著夜鶯走出了火影大樓。
「團藏大人，就是那里……」
五分鐘後，夜鶯停下腳步，指著前方的死亡之森，對團藏說道。
團藏警覺道︰「不知你帶我來這里做什麼？」
夜鶯解釋道︰「團藏大人，不瞞你說，火影大人想將根部交給你，而我之所以會帶你來這里，是為了讓你盡早在死亡之森選擇一塊合適的地皮，建立根部基地。」
「根部？」
縱使團藏活了大半輩子，此刻仍免不了有些激動……
如果他沒記錯的話，「根部」最早是二代火影扉間提出來的概念，權力比肩暗部，雖然不知道鞍馬裕會對「根部」做出哪些調整，但起碼對他而言，方向是對的。
太好了！
團藏面色一喜。
不過，他的心中仍保留著些許警惕，跟著夜鶯進了死亡之森。
……
「不管是養豬，還是喂兔子，都得給它們提供食物，它們才能開心地成長。」
「人自然也是如此……」
不斷前行的馬拉車上，鞍馬裕躺在一袋袋大米上，望著愈發深沉的夜色，暗暗想道。
由于之前的任務委托人是雲忍假扮的，所以他另找了一家前往水之國的商隊，和三名平民忍者臨時組成了忍者小隊，護送商隊前往水之國。
小隊的隊長是一名精英中忍，名叫更木，其他兩名隊友則是剛從忍者學校畢業的下忍卯之花和喜助。
「桃子，這里這里！」
在夕陽的余暉即將散落的時候，車隊停了下來，最後方的卯之花熱情地朝鞍馬裕揮了揮手。
真是的！
早知道就不給自己起這樣搞笑的化名了！
暗自嘆了口氣，鞍馬裕坐起來，跳下馬車，準備去後方，找臨時隊友干飯。
別說，這會兒他還真有些餓了。
「邀請這樣的家伙加入，真的不會出問題嗎？」
看著鞍馬裕邁著慵懶的步子，向他們走來，喜助忍不住向火堆旁的卯之花抱怨道。
「沒關系的啦。」
卯之花眯著眼楮，微微一笑。
她長著兩個小酒窩，笑起來很甜。
喜助看到後，臉頰微微有些發燙，下意識把頭轉向了另一邊。
離村前，更木安排他和卯之花守在最後，安排那個煩人的小白臉守在中間，至于實力最強的更木本人則在最前方開路。
兩分鐘後，鞍馬裕走了過來，一坐在了火堆旁，正當他準備拿出兵糧丸就著冷水下肚充饑的時候，卯之花突然從背包中拿出兩份便當分別遞給了鞍馬裕和喜助。
「哇，這也太棒了吧！」
喜助嘿嘿一笑，接過便當。
果然是剛畢業的小鬼頭啊，盡然用寶貴的負重攜帶這些沒有意義的東西……鞍馬裕皺起眉頭，剛準備訓斥一番，就見隊長更木從不遠處走來，頓時熄了這樣的心思，笑著和卯之花說了聲感謝，接過了便當。
「這是我在下午出村前做的，雖然現在已經涼了，但是味道還不錯。」
看到兩名隊友收下自己準備的便當，卯之花笑得很開心。
「你們三個是蠢貨嗎？」
就在這時，來到他們面前的更木突然發怒了︰
「你們的老師難道沒有教過你們，在外出任務的時候，應該做什麼嗎？」
「喜助，你來回答！」
「我，是隊長……」
喜助剛忙將壽司咽下去，站起身回道︰
「第一，不能在野外生火。」
「第二，不攜帶和戰斗無關的物品。」
「第三，堅決服從隊長的命令……」
看著眼前的火堆，再看看手中的便當，喜助的聲音越說越小。
旁邊的卯之花則羞愧地低下了頭。
「隊長，你說的太對了！」
鞍馬裕拍了拍肚子，端著空蕩蕩的便當盒，對更木說道，論干飯的速度，整個木葉無人能出其右。
不過，小姑娘的手藝倒是挺不錯的。
「隊長，你看他……！」
喜助瞪大了眼楮，指著鞍馬裕手中的空便當盒，不滿地說道。
更木也有些生氣，但從今天下午另一名學生無故缺勤，鞍馬裕卻空降他們小隊來看，鞍馬裕一定是有背景的人，所以，並沒有針對他說什麼，而是一視同仁道︰
「晚飯時間到此結束，你們跟我來！」
「可是……」
喜助知道更木一定是要體罰他們了，不由地面色一急，剛想說他和卯之花還沒吃飯呢，就見更木投來一記死亡射線，頓時郁悶地閉上了嘴。
然後，喜助趁更木轉身的空當，惡狠狠地瞪了一眼鞍馬裕，嘴里還無聲威脅道︰
「桃子，你完了！」