「結束了……」
「沒想到會是這樣的結果。」
當一切都塵埃落定時，塔內的眾人還是難掩心中的訝異。
要知道，這批影衛並不只是護衛那麼簡單，這里面更有扉間想培養下一任高層的意思。也就是說，隨著結果的公布，這七個家伙進入核心決策圈已是板上釘釘的事。
但是，他們越想越覺得不舒服。
因為在他們看來︰
37歲的日斬四人經驗老道，實力亦在巔峰，成為未來的高層管理村子未嘗不可。
而與日斬相差12歲的秋道取風早已成家，性格和他的身材一樣穩重可靠，勉強也能接受。
可問題是，宇智波鏡和鞍馬裕連20歲的生日都沒過，竟然也當選了！
這讓他們情何以堪！
一想到，將來這兩個晚輩會騎在他們頭上指手畫腳、作威作福，這些老一輩的忍者就有些難受！
但轉念一想……
這樣的結果似乎又有些合情合理。
影衛選拔的過程公開透明，每一位上忍都有資格參加，但問題是，技不如人、慘遭淘汰，能怪得了誰？
沒有人會同情失敗者！
「鞍馬裕……！」
看著唯一一個走進高塔的參賽者，眾人一時間思緒翻飛，神色復雜，他們不知是該肯定他，還是該抨擊他。
就在這時，塔內忽然響起了祝賀聲。
「恭喜了，鞍馬族長！」
「恭喜！」
「鞍馬族長，恭喜了！」
「祝賀……」
隨著千手、日向、猿飛等家族的族長向鞍馬族長道喜，這些猶豫不定的家伙終于醒悟過來。
是啊！
鞍馬裕已經展現出了他的強大之處！
一個前途不可限量的強者——
縱然年輕又如何？
縱然只會幻術又如何？
沒听到，火影也對鞍馬裕贊譽有加嗎？
沒看到，中了幻術的日斬等人還在外面罰站嗎？
活了這麼久，沒有人會是傻子，哪怕心里不服，也會在明面上滴水不漏。
「恭喜了，鞍馬族長！」
霎那間，塔內響起了此起彼伏的恭維。
「謝謝！謝謝！」
這樣的場面讓向來是個小透明的鞍馬族長受寵若驚，他連忙向眾人回禮，然後激動地看向身後的族人……
「你們都听到了嗎？裕成功了！」
「父親啊，鞍馬一族，中興有望！中興有望吶！」
看著族人們眼里泛起的淚花，這個為家族命運夙夜憂嘆的男人也終于在此刻落下了眼淚。
而這一切，都是鞍馬裕帶來的！
他打心底里地感謝這個為家族帶來奇跡的孩子！
「有什麼好得意的！」
不遠處，宇智波族人扎堆的地方，有人不屑地「哼」一聲，他那副趾高氣昂的作態將宇智波一族的傲慢，展現得淋灕盡致。
富岳皺起眉頭，呵斥道︰
「閉嘴！」
這人心有不甘，繼續拱火道︰
「少族長，要不是鞍馬裕偷襲，鏡大哥怎麼會輸！」
他的話引起了其他族人的共鳴。
「是啊！」
「真是個卑鄙的家伙！」
「正常情況下，以鏡的實力肯定能進入高塔的。」
听著族人罵罵咧咧的聲音，再看看那些外族忍者一臉嫌棄地和他們拉開距離，富岳頓時覺得臉頰發燙，燒得慌！
忍者不搞偷襲與武士何異？
難道要像那群愚蠢的家伙，正面拼刺刀嗎？
富岳翻了一個白眼，懶得和這群偏執、不可理喻的族人爭辯，比起這些，他更在意父親對此事的態度。
但是很快，富岳就是失望了！
因為他看到父親那張呆板的臉上寫滿了不屑，這讓富岳倍感悲哀︰父親啊，您看不到家族正在被村子隔絕嗎？
憂心忡忡的富岳忍不住在心里問自己︰我能為家族做什麼，我能為族人做什麼？
然而，這樣的問題太過復雜，遠不是這個時候的他能解決的，正當富岳為此感到苦惱的時候，他忽然眼前一亮，把注意力落在了鞍馬裕身上。
或許，這個家伙知道答案！
……
高塔一樓，大廳。
扉間能看出鞍馬裕的緊張，笑著打趣道︰
「怎麼樣小鬼，成為焦點的感覺不錯吧？」
鞍馬裕苦笑一下，老實回道︰
「並不美妙，比起這個，我更希望待在家里好好睡上一覺。」
「哈哈！有趣的家伙！」
扉間看了一眼鞍馬裕，越發覺得眼前這個俊朗的少年順眼，隨後，他一邊向塔外走去，一邊對鞍馬裕說道︰
「跟我來吧，我有話和你說。」
「是，火影大人！」
鞍馬裕應了聲，跟著扉間出了高塔。
死亡之森的夜晚，給人的感覺很壓抑。
二人走在林間，誰也沒有說話，
鞍馬裕雖然緊跟在扉間身後，卻始終慢這位頂頭上司一步，這樣的小細節讓扉間非常受用，他停下腳步，盯著鞍馬裕的眼楮問道︰
「小鬼，問你一個問題。」
鞍馬裕作洗耳恭听狀，應道︰
「火影大人請說。」
「听說過萬花筒寫輪眼嗎？」
萬花筒寫輪眼！？
扉間問這個做什麼？
鞍馬裕滿心疑惑，卻故作淡定道︰
「從族里的典籍上看到過……上面說，那是一種被詛咒的眼楮。」
「沒錯……就是被詛咒的眼楮。」
扉間不疑有他，順著剛才的話茬，向鞍馬裕講述了萬花筒開眼的條件。
「這種眼楮只有在殺死或目睹深愛之人死亡的時候，才會產開啟。」
許是親身經歷過，扉間的聲音中帶著幾分滄桑和忌憚。
有傳承的家族就是好，很多無法解釋的東西都能推給老祖宗……
鞍馬裕一邊在心里吐槽著，一邊裝作驚訝的樣子繼續听著。
接下來，扉間又向鞍馬裕講述了他在戰國時期的經歷︰
「當年，父親和我突襲了宇智波族地……」
嗯，認真地听下來，鞍馬裕將扉間的這段經歷概括為︰
放棄全屬性優勢轉而專精克制宇智波的水遁、開發飛雷神之術殺死斑爺的弟弟泉奈、研究穢土轉生操控死後的宇智波打工……
一生都在和宇智波一族做斗爭！
老針對了！
「終結之谷一戰後，我的兄長，沒堅持多久就離開了……小鬼，你明白嗎？宇智波雖然也是村子的一份子，但它很危險，非常危險！」
說到這里，扉間的眼神變得異常凌厲。
「我記住了，火影大人！」
見扉間一臉嚴肅，鞍馬裕哪敢頑皮，重重點了點頭。
「好孩子！你一定很疑惑我為什麼要和你說這些吧？」
扉間滿意地拍了拍他的肩膀，解釋道︰
「鏡是個有大愛、責任心強的人。」
「但這樣的宇智波無疑最危險。」
「我敢肯定，這孩子擁有開眼的潛質……」
「所以，裕，你听好了，我需要你一直保持壓制鏡的實力，如果有一天，你覺得他失控了，或是你覺得自己無法壓制他了，就把他殺了吧！」
「絕不能給村子留下任何隱患！」
難道這就是宇智波鏡英年早逝的原因？
原作中接到這個任務的人是誰？
團藏，還是秋道取風？
听到這里，鞍馬裕頓覺不寒而栗。