孟遠點點頭，沉吟半晌，于是抬手一指散落一地的食品和衣物道︰
「听好了——」
「我需要的第一等人，是能在海上駕船並無懼風浪的人。覺得自己是這樣的人，現在可以過來，每人領一套衣物，三十天的食品。」
話音落地，頓時有六七十人呼啦啦站出來。
不過，走了沒幾步，人群就打了起來。
緊接著，便有人喊出聲來︰
「黎老七，韋阿貴，還有你姚溝子，苗山，你們有點臉皮行不行？」
「就是，日-你老-母-的，你們幾個就是在岸上每日收漁獲的，何時有一天出過船下過海，別他娘的壞了貴公子規矩！」
一提到孟遠，這群人里，頓時灰溜溜地退出去一半人來，最後有三四十人理直氣壯地走上前領了東西。
緊隨其後的，則是被孟遠指定的會種田、懂農桑的人。
隨後，山里的樵夫、獵戶以及有把子力氣的人，也都領到了三十日的飯食，不過沒有衣物。
最後，是沒有任何技能，也沒有力氣的老弱病殘，出于人道考慮，他們每人還是給了十包壓縮餅干，節省著吃，還是能堅持三四十天的。
不知不覺，幾百號人，差不多都或多或少有了收獲。
遠遠的，就只剩下不足二三十人，不知什麼原因，一直站在原地，雖然左顧右盼著，卻遲遲沒有走到孟遠面前。
良久，才有幾個人對視一眼，隨即彼此點點頭，聯袂走了出來。
「公子，我等幾個有話要說！」
看著終于鼓足勇氣站過來的幾個人，孟遠將他們打量一眼，發現竟然都是一襲青衣，雖然一臉的菜青色，但卻在憔悴饑寒中不掩一絲文氣，于是點頭道︰
「可以，你們只管講來便是。」
打頭一人，馬上拱手一禮道︰
「公子，我等的確是手無縛雞之力之人，只會舞文弄墨。百無一用是書生，在這亂世更是只能苟延殘喘。」
「但天生我材必有用，公子一看便是做大事之人，自當少不了我們這些人。所以，還請公子一視同仁，不要歧視我等文墨之人！」
呵呵，文士竟然成了被歧視人群？
孟遠听了，一時覺得十分錯愕。
半晌，方才揉著鼻子道︰
「很好，我給你你們一個機會——」
說著，他指了指四周已經開始有了歡聲笑語的幾百號人道︰
「在我下次再轉來時，你們負責管理好他們。至于如何管理，結果如何，一切都由你們自己定。到時，我自有判斷。如此，你們敢接否？」
幾個人對視一眼，又轉頭看了看沉默不語的昌明禮，隨即起身應承道︰
「我等願意接下公子這樁差事，只是還請公子咬個牙印才好！」
孟遠點點頭，出人意料地指著散落一地的物資道︰
「疑人不用，用人不疑，從此刻起，這所有物資，全都歸你們代為全權處理和支配。呵呵，不過你們好自為之，不要被眼前一時一地的好處給蒙了眼楮！」
幾個人頓時神情一凜，齊齊躬身道︰
「公子，我等曉得其中利害，斷不會讓公子失望，更不會讓公子因此追責！」
那就好，孟遠點點頭，轉頭看向一動不動站在原地的昌明禮以及圍著他僅剩的三四個人，發現阿香竟然也默默站在其中，不覺暗嘆一聲，拔腳走了過去。
來到昌明禮面前，孟遠佇足將他端詳了兩眼，隨即不由分說扯起他的衣袖，連同阿香一起，便將眾人一起拽到了熱氣騰騰的大鍋前。
隨後，親手盛滿大碗飯食塞到昌明禮手上，頓了頓，又捧起一碗，將它遞到了阿香面前。
阿香嚇了一跳，下意識地搖頭道︰
「公、公子，我、我不是公子說的那些人，沒有資格吃、吃公子的飯食！」
孟遠搖搖頭，忽然鼻子酸酸地輕聲道︰
「不，你比任何人都有資格吃這一碗飯。因為，只有你給了我最口渴時的一瓢飲！」
阿香頓時眼楮亮了一下，垂下黑幽幽的睫毛，盯著熱氣騰騰的大碗看了半晌，忽然扭頭望著昌明禮道︰
「不，公子忘了，那瓢水，是昌老爺吩咐我去做的。要吃，也應該是他吃。」
孟遠嘆口氣，掃了一眼捧著飯碗發愣的昌明禮，忽然一股氣沖上來，嘴里不由自主地霸氣道︰
「這里沒有什麼老爺，只有為我所用和我可用之人。」
「你趕緊吃，吃完你們幾個就跟我走。而且，以後你再也不用害怕像現在這樣沒飯吃、沒衣穿了！」
看到孟遠忽然霸道得完全不像一個比她大不了幾歲的少年，阿香下意識地接過碗，忽然有些恍惚，就感覺他根本就是一個飽經滄桑的大叔，只是穿著一身少年衣裳，長著一張少年臉龐，此刻正在虛張聲勢地對自己呵斥。
然而，少女的直覺，始終都在心底莫名就生出了一絲甜絲絲的感覺，就好像他越是這樣，其實好像越是對自己有種莫名的好一樣。
這種感覺，就好像與他相依為命的哥哥又回來了一樣。
阿香是個孤兒，能活到現在，雖然總是吃不飽穿不暖，但靠著有一個孔武有力的哥哥養活，而且護起她來簡直比一頭發狂的獨狼還有不要命。
所以，盡管她嬌小柔弱，美貌如花，卻還是在哥哥的一雙常常帶血的拳頭之下奇跡般地周全了下來。
只是天不遂人願，就在前些日子，哥哥阿武因為終于發現了一只出來吃草的野兔，一路追了下去。結果，不知不覺竟追到了那處平常誰都不敢靠近的禁地——
傳說中藏著萬人大軍的一條幽深山谷。
從此，哥哥阿武就再也沒有回來過。
開始幾天，阿香不知所措，只知道整天掩面哭泣。
後來，她就開始發瘋地每天都要往那片禁地跑，哭著喊著也要追著哥哥而去。
若不是昌明禮出面，每日安排幾個婦人看著她，恐怕阿香現在也早就不在這里了……
想著、想著，捧著飯碗發愣的阿香，低垂著腦袋，忽然間便淚如雨下，一顆顆晶瑩的淚珠，不住地嘀嗒在正在冷卻的碗中。
孟遠嚇了一跳，愣怔半晌，盯著不斷無聲地落淚的阿香，不由得嘆息一聲道︰
「罷了，你、你若是不願跟我、哦不，不願跟著昌先生一起為我做事，一切便由得你，你可以還留在這幾百個人里面，等以後我再集體安置。」
听見「跟著昌先生為我做事」這幾個字，昌明禮渾身一抖，端著飯碗扭頭看過來，臉上又驚又喜，良久方才定了定神道︰
「孟公子，阿香不是你想的那樣。這女圭女圭其實長得又好看，又聰慧，只是可惜從小便沒了爹娘，與他哥哥相依為命。倘若有一處能讓她有飯吃有衣穿的去處，那是她的福分。而且她心靈手巧，相信也能自食其力。」
「只是，只是他哥哥阿武前些日子倘若不見了，現在公子突然要帶上她跟我們一起走，怕是、怕是——」
哦，孟遠明白了，隨即，不由得就是心里一松，轉頭便盯著昌明禮道︰
「他哥哥阿武在哪里不見的，是被韃子擄去，還是失蹤了？」
看到孟遠忽然大包大攬的神態，昌明禮忽然眼楮一亮，連忙指了指山外道︰
「听說這山里很遠的山谷，藏著一支萬人大軍，而且我們也有不少人時常見到過在林子間出沒的士卒。」
「阿武，很可能就是被他們給捉了過去！」