老者盯著孟遠，忽然赫赫有聲地笑了出來︰
「貴公子打得好算盤，說是討水喝，實則是要窺探我等藏身之地，有無寶地村寨。哈哈，既然你要看，來來來，你大可隨便看——」
說著，老者引著孟遠向半山上爬了一程，隨即停在山腰上的一處峭壁下的山窪，指著像一個半露天的大洞穴道︰
「看吧，看吧，這就是我們的風水寶地，風吹雨淋，天是被子地是床，野菜蟲子盤中餐。」
「不過喝的水麼，倒是格外的干淨，還有一絲甜味——」
說著，他下到山窪間的棲身處，指著大洞穴中的一條暗河道︰
「當初我們棄船逃上岸來，在這山里不知轉了多少個日子，風餐露宿的，後來就是撞見了這一處藏在峭壁下大洞穴的暗河，我們全村老老少少兩三百口人，全都相中了這里，于是就舉村棲身于此，一直苟延殘喘到今日。」
他一邊說著，一邊對一個衣衫看上去還相對整齊和遮體的少女，招手叫道︰
「阿香女娃，來，給貴客舀瓢水喝。」
這個名叫阿香的女娃，馬上听話地鑽出人群，低頭跑了過來。
只不過，在她剛要擦肩而過的剎那間，她忽然抬起一雙驚鹿般的黑眼楮，在孟遠臉上好奇地驚鴻一瞥掃過，似乎對他的樣子感到十萬分的新鮮。
等到她捧著一只破瓢，將清澈如溪的水送到孟遠面前時，這叫阿香的女娃，卻再也不敢抬頭瞅他一眼了。
剛才心思全都放在了觀察這塊十分神似向陽城未開建時的地方，阿香是一個什麼樣的女娃，孟遠根本沒有放在心上，也無心去看。
但現在面對面，孟遠接過水瓢時就不能不認真瞄上一眼了。
這靜靜的定楮一看之下，阿香低垂的臉龐，頓時全都映入到了他的眼簾之中。
就在這一瞬間，孟遠就像被電擊一般，怔怔的，失神了好半天。
沒想到，在這荒山野嶺的破山溝里，竟然還有如此一個清純的女娃，安靜得像一汪靜夜中的月色，一舉一動一顰一笑卻又像這山間的清風，看一眼，便讓人心曠神怡，沉醉如許。
而最打動他的，還是這個叫阿香的女娃，面對面那一雙剛剛還驚鴻一瞥般的黑眼楮，現在卻又像一只蝴蝶飛累了的翅膀，那一雙又黑又長的睫毛，忽閃忽閃，像極了他記憶深處的那一只「蝴蝶」——
不錯，就在孟遠失神的這一刻，他的確好像一下子回到了過去，就仿佛又回到了他投筆從戎考入軍校的那一年，一個像極了眼前這個女娃的少女，在她光潔的容顏上，也有著如此一閃一閃顫動不已的長長黑黑的小睫毛！
「你叫阿香？」
孟遠捧著手里還帶著女娃體溫的破水瓢，莫名其妙的竟然一下子鼻子發酸，心底悸動不已，嘴里也不由得月兌口而出。
听見問話，阿香點點頭，終于又大膽地再次猶如驚鴻一瞥地看了孟遠一眼，然後頭一低，抽身跑進了人群。
「貴公子，你手里的水，可好喝？」
老者忽然出聲，嘴角第一次浮出一絲笑意，看著孟遠問道。
定了定神，孟遠猛然甩了甩頭，也不造作，張口就是一笑道︰
「還沒喝到嘴哩，又怎知好喝不好喝——」
說著，他端起手中的破水瓢，仰起脖子就是一飲而盡。
說者無心，听者有意，孟遠或許是潛意識里的一句話，又或者根本就是隨口說出的一嘴，在老者听來，這句頗有些一語雙關的話，卻一下子讓他回錯了意。
「好喝就好，呵呵，好喝就好，這山里也就這一瓢水值得待客了——」
老者呵呵笑著，看到孟遠咂吧著嘴巴，一臉的意猶未盡，于是一語雙關道︰
「既然好喝，貴公子要不要再來一瓢飲？」
孟遠搖搖頭，意味深長地盯著老者看了一眼，忽然搖頭道︰
「好東西怎可暴殄天物，須得慢慢品味才是。唔，我喝出來了，這是真正的山泉。有如此好水，也算是不幸中的萬幸了！」
說著，指了指山外的大海方向道︰
「你們是一個村子的，那海邊的其他漁村呢，他們是逃到了別的地方嗎？」
老者嘆口氣，一臉悲傷道︰
「自從渤海這邊的海上無法打漁後，方圓百十里地的漁村每日都有人自行逃離，直到有一天北邊的韃子沖到了海邊，順著海岸線一路燒殺劫掠，不知死了多少人。」
「後來，我們撿了條命逃到這片山地，開始時並沒有這麼多人。等到大家都在山里撞到了，方才知道這一片海邊的所有漁村幾乎都被該死的韃子絕戶了，剩下的這點人，陸陸續續逃進來，這才又像一個村一樣慢慢的人，越聚越多。」
哦，孟遠點點頭，沉思了一下，定楮看向老者道︰
「老人家談吐不凡呀，怕是不僅僅是這方圓百里地某個漁村的長者或者族長的人物吧，敢問老人家怎麼稱呼？」
老者眉毛一動，望著孟遠，忽然一本正經道︰
「貴公子，明人不說暗話，你若沒有大的倚仗或者了不得的把握，斷不會孤身犯險在這山溝里轉悠的。」
「老夫大半輩子閱人無數，這一次更不會看錯。」
「尊駕不管是山外有大軍護佑而來，還是有別的什麼護駕，想必都非常人。貴公子既然遇到了我等落難之人，可否慈悲為懷出手救救這些百姓？」
孟遠環視了一眼跟過來，里里外外站滿了山坡一個個衣衫襤褸、骨瘦如柴的男男女女，老老少少，不置可否地頷首道︰
「老人家還沒有回答我的話呢？」
老者頓時面露喜色，忽然丟開手里當做拐棍的木棒，鄭重其事地整理了一番他身上已經看不出原來模樣的衣裝，拱手一禮道︰
「老夫賤姓昌，名明禮，韃子沒有來海邊滅戶前，忝列渤海縣主簿。後來一路南逃也到了此山，與這些漁民、鄉黨還有此處的少數山民廝混得熟了，便也就索性留了下來。」
主簿？
孟遠忽然心生疑慮道︰
「你一個堂堂主簿，供職縣城就算被韃子絕戶也比百姓出路要多得多吧？老友故交，上司同僚，隨便找一下也總比在這荒山野嶺不知好過多少——」
「昌先生，你這番言語，有些不讓人信服啊！」
誰知，昌明禮卻是慘然一笑，連連搖頭道︰
「采菊東籬下，悠然見南山，本來就是老夫想著退職後的去處。況且，貴公子既然從山外來，想必也早就知道了，現如今連京師都被闖賊拿下，天子更是以身殉國，吾輩還有什麼奔頭呢？」
听了昌明禮的話，孟遠到底還是嚇了一跳，不禁詫異道︰
「敢問昌先生，你領著這些山民、漁夫和鄉黨，多久沒出過山了？」